Глава 1. Время перемен
Мы сидели в просторной, заполненной солнечным светом аудитории и пытались слушать нотации нашего учителя.
— Запомните! Философия — очень важный предмет. На зачёте я буду спрашивать с вас со всей строгостью. Имейте это в виду! — распалялась преподавательница, гневно потряхивая папкой с бумагами.
Я выразительно взглянула на подругу, а та лишь тяжело вздохнула. Целых два часа беспрерывной нудятины! Она нас даже на перерыв не отпустила, потому что горе студент имел наглость опоздать на её пару всего лишь на две минуты!
Уже сидя в столовой, мы выпускали праведный гнев и я, не удержавшись, сказала:
— Ну в самом деле, где швейному технологу пригодятся эти знания? Я не понимаю! А ещё обидней, что на втором курсе универа я должна учить не профильные предметы!
— Тише, Лия! Вдруг мы не заметили, и она тоже тут где-нибудь обедает? — зашептала Аня, всматриваясь с подозрением в окружающих нас людей.
— Забей! Я так зла, что мне всё равно, — устало махнула я рукой.
На свободное место, рядом со мной уселся Миша — мой парень. Сегодня он выглядел как взъерошенный воробей. Короткие тёмно-каштановые волосы торчали в разные стороны, словно юноша лёг спать с мокрой головой, а затем даже не подумал причесаться.
— Привет. Что тебя так разозлило? — сразу поняв мой настрой, спросил Бровкин, а затем, ухмыляясь, уточнил. — Или ты просто голодная?
Я злобно сверкнула взглядом, давая понять, что не в настроении шутить.
— Наинтереснейшая лекция, — хмуро пробормотала я. — А ты чего сегодня такой лохматый? Снова что-то гениальное удумал?
— Да! У меня тут такая идея возникла! Вы просто выпадете в осадок, когда узнаете! — заговорщицки подмигнув, пообещал Миша. — Но пока что я сохраню всё в секрете!
— Эй! Мне же сейчас интересно! — повернувшись к нему всем телом, сказала я, а затем вспомнила его другие выходки и тихо добавила. — Но и немного страшно, если честно. Скажи, хотя бы, когда мы узнаем?
Парень многозначительно улыбнулся и, быстро коснувшись кончиком пальца моего носа, сказал:
— Скоро.
Он вскочил со скамьи и убежал в толпу народа. Я разочарованно обернулась к Ане, которая всё это время тихо поедала обед, не обращая ни на кого внимания. Казалось, даже если начнётся апокалипсис она не остановится.
— Этот парень ходячая загадка! Как мне теперь спокойно жить, зная, что он может активировать свой сюрприз буквально в следующую секунду?
Подруга молча пожала плечами, флегматично вытерлась салфеткой и ответила:
— Тебе уже не привыкать, не так ли? В прошлом месяце он пожелал тебе доброго утра, когда висел с противоположной стороны твоего окна.
—Да уж. Я тогда так перепугалась… — вздрогнула я, вспоминая. — А отец на мои крики прибежал в комнату, держа в руках сковородку! Неожиданное было знакомство с моими родителями.
Аня засмеялась, а вот мне было не до смеха. Никогда не забуду тот момент, когда я распахнула шторы и увидела парня по ту сторону окна, и это на шестом этаже! Моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди, но совсем не от счастья, а на голове точно появились первые седые волосы. Многие посчитали бы такой поступок романтичным, но они явно никогда даже не пробовали представить себе эту ситуацию.
— Нет. Я, пожалуй, хочу какой-нибудь обычный сюрприз. Шоколадку там, или цветочек.
— Это точно не к Мише, — хмыкнув, ответила Аня. — Готовь свои нервы и запасайся валерьянкой.
Обед закончился, и учёба затянула нас в пучину познаний. Так незаметно пролетел день, и я окончательно забыла про обещанное «выпадение осадков».
Ночью меня настигла бессонница. Она мучила почти до рассвета, а после передала эстафету кошмарам. В итоге я проснулась утром, словно зомби, но делать было нечего. Пришла пора вставать и собираться на нудную учёбу. Я выглядела так, будто съела лимон целиком, и без сахара. А тем временем, за окном вся природа оживала и была полна сил и энергии. Ну хоть кто-то.
Взглянув на время, я схватилась за голову. Мне нужно выходить из дома через пять минут! Быстро одевшись, я попыталась сгрести все конспекты в кучу, а затем утрамбовать в свою сумку.
— Лия, иди кушать! — услышала я голос мамы из кухни.
— Ну ма! Я ещё не накрасилась! В универе позавтракаю.
— Но я приготовила твои любимые оладушки! — всё не унималась она.
Закусив губу, я быстро собрала волосы в хвост и выскочила из комнаты. В коридоре я чуть не сбила отца с ног, лишь слегка наступив ему на пальцы.
— Деточка, ты ж не пяти лет отроду! Мой сорок третий размер ноги, теперь стал сорок пятым! — смеясь, сказал папа.
— Па! Я не успеваю, знаешь ли! — сердито цокнула я, посмотрев на него исподлобья.
— Как грозно! Боюсь, боюсь! Нечего было сидеть вчера допоздна, — не смог сдержать нравоучения папа.
— Я уже не маленькая, — пробубнела я себе под нос.
Проскакивая мимо отца к выходу, я успела заметить, как он грустно улыбнулся, собрав сеть из морщин вокруг серых глаз.
Пока я наспех зашнуровывала ботинки, из кухни выглянула мама. Её кудрявые каштановые волосы были спутаны, а глаза заспаны. Во взгляде читалась обида. Поджав тонкие губы и обняв себя руками она молча смотрела, как я одеваюсь.
Почувствовав укол совести, я сказала:
— Спасибо большое за завтрак. Я скушаю его в обед. Обещаю.
Быстро чмокнув её в щёку на прощанье, я хлопнула дверью и понеслась по ступенькам, перепрыгивая через одну. Сегодня первую пару будет вести довольно вредная преподша, не стоит опаздывать, а то потом экзамен фиг сдашь…
Утренний холод бодрил. Слушая, пение птиц и наслаждаясь лёгким ветром, я почувствовала, что окончательно проснулась.
Мой маршрут лежал через старинный парк, посреди которого стояла красивая церковь. Её колокольная башня всегда привлекала моё внимание. Она была довольно высокой, и её белый купол, на фоне лазурного неба, наводила на меня трепет. Вот и сегодня, несмотря на спешку я не удержалась и, запрокинув голову, начала любоваться ею.
В какой-то момент, атмосфера вокруг резко изменилась. Не знаю, что стряслось, но мне стало тревожно. Оглянувшись по сторонам, я обнаружила внезапную перемену погоды. Небо заволокло тучами. Они были такими чёрными, что почудилось, будто в один миг наступила ночь. Ветер, до того тихий, вдруг стал ураганным, и я еле стояла на ногах.
Подойдя к церкви, я спряталась за колонну. Страх стал неимоверным. Я почувствовала панику. Мне было очень холодно, всё тело трясло, даже зубы стучали, но остановить дрожь я не могла. Вжимаясь в колонну церкви — единственное, что мне стало казаться реальным из всего этого мира — я попыталась рассмотреть, что происходит вокруг.
Стоял жуткий свист, от которого закладывало уши. Глаза слезились от дикого ветра. Я еле держалась, чтобы не закричать от страха. Мне чудилось, будто всё затягивает в воронку, которая образовалась вокруг церкви. В какой-то момент она начала сужаться и там, где была земля образовалась пропасть. Я пыталась цепляться из последних сил за камни на земле, но меня тянуло всё ближе и ближе к бездне. Я хотела кричать, но уже не могла, ветер захлёстывал, бил по щекам, рукам, отбивая всякую надежду, затягивая меня вниз.
— Ааа! Помогите! — кричала я из последних сил, почувствовав, что уже куда-то падаю, и понимая — помощь не придёт.
Через какое-то время, тьма постепенно расступилась, и я начала видеть, хотя мне уже казалось, что ослепла. Вокруг творилось что-то невероятное. Меня словно окружили мириады звёзд. Страх отступил, уступив место безумному удивлению. Теперь я будто не падала, а куда-то летела в воронке из переливающихся всеми цветами радуги искр. Изумлённо оглядываясь по сторонам, я заметила, как ко мне что-то быстро приближается. Настолько быстро, что от страха я зажмурилась, чувствуя всем телом скорый удар об какую-то очень яркую точку. Но удара не последовало. Только мягкий толчок в нечто упругое. Равновесие всё равно не удалось удержать, и я упала на четвереньки.
Открывать глаза я боялась, поэтому вначале просто стала щупать то, на что я приземлилась. На ощупь это оказалась тонкая, гладкая и прочная трава. Подул тёплый ветер, и я осмелилась осмотреться. Передо мной был всё тот же парк, только, казалось, будто время года изменилось, и наступило лето. Деревья мирно шелестели ярко-зелёной кроной. Ветер играл, кружа пылинки с листьями по песчаной дороге.
Странно. Может всё-таки стоило позавтракать дома? Может у меня из-за голода был обморок, а всё остальное привиделось?
— Здравствуйте, моя госпожа.
Женский голос за спиной застал врасплох. Я вздрогнула и подскочила.
— Вы не ушиблись?
Обернувшись, я увидела высокую девушку в длинном фиалковом платье. Она была очень красивой, настолько, что показалась мне неземной. Золотые волосы обрамляли кукольное лицо. Ярко-зелёные глаза смотрели с волнением, а нежная улыбка помогла прийти в себя. Я почувствовала, как дрожат мои ноги и стучат зубы. Вставать сейчас было не лучшей идеей. Резкое головокружение и приближающаяся земля — это всё, что я успела увидеть перед тем, как потерять сознание.
***
— Ну как она? Очнулась? Нам нельзя медлить. Гости уже собрались, — мужской голос был очень строг.
— Прости, я постараюсь привести её в себя как можно скорее. Дай нам ещё пару минут, прошу! — воскликнула взволнованная женщина.
Кажется, я её уже где-то слышала. Голова дико болела. Я лежала на чём-то твёрдом. Нос щекотал запах лаванды, и кто-то нежно протирал моё лицо.
— Госпожа очнитесь, прошу вас!
Я открыла глаза и увидела ту же девушку, что встретила меня возле церкви. Она трясла меня за плечи и пыталась поднять. Её взгляд был полон тревоги, а руки нервно дрожали.
Ничего не понимая, я оглянулась и осознала, что сижу на скамье в каменной келье, с маленьким узким окошком, но на удивление здесь светло. На полу стоит зеркало во весь рост, а рядом с ним ширма. Тут же, на манекене висит белоснежное платье, скорее всего свадебное.