— А ты что? — спрашивает он в ответ.
— Приехал за Грейс, — устало выдыхаю.
— Ах, да, — Мэтт криво улыбается. — Волчица теперь стала примерной ученицей. — Ты уверен, что она умеет писать и всё в таком духе…?
— Заткнись, придурок! — я толкаю Мэтта ещё сильнее. — Если она выросла не в шумном городе, не значит, что она безграмотна!
— Кайел! — выкрикивает Грейс.
Она держит меня за руку, останавливая. Если бы не моя девушка, я бы ударил брата. Клянусь.
— Я приехал за Майей, — наконец, произносит Мэтт, снова поправляя пиджак.
— Что?? — хором произносим я и Эрик.
— Какого чёрта?! — морщится младший брат.
Он подходит к Мэтту ближе.
— Может, объяснишь подробнее? — Эрик на взводе.
— Спокойно! — громко заявляет шатен. — Она меня попросила, ясно? Майя позвонила мне и я приехал.
— Просто отлично, — Эрик поднимает лицо к небу. — Просто отлично.
Он опускает голову в тот момент, когда шаги Майи звучат отчётливей. Её короткое зелёное платье слишком красиво. И её ноги слишком стройны, чтобы я не мог этого заметить. Когда я вижу её чёрные туфли, сложно сдержаться от неприличных образов в моей голове.
Мэтт тихо свистит. Эрик толкает его плечом.
— Слюни подбери! — строго заявляет он.
Мэтт лишь улыбается ему и обходит джип, чтобы пройти к своей спортивной машине. Майя смотрит на нас.
— Привет, — говорит она, задержав взгляд на Эрике. — И вы здесь.
— Да, привет, — отвечает Грейс, крепко сжав мою ладонь.
Майя лишь кивает головой. Она улыбается, когда замечает наши сплетённые пальцы. Поджимает губы. Мэтт говорит:
— Поехали?
— Поехали, — отвечает Майя.
Она обходит джип, но Эрик спешит к ней и хватает девушку за руку. Её шикарные рыжие волосы рассыпаются по спине.
— Куда ты собралась с ним ехать? — спрашивает он шёпотом.
Но я слышу всё.
— Это не должно касаться тебя, Эрик, — отвечает Майя. — Мы расстались. Помнишь?
— Это ты так решила, — говорит младший брат.
— Мне пора, — она пытается вырвать руку, но, видимо, он держит её крепко.
Они смотрят друг другу в глаза. Клянусь, я могу ощущать то, какое напряжение проходит между ними. И всё же он отпускает её. Мы все смотрим, как Майя садится в машину Мэтта. Когда автомобиль выезжает из школьной парковки, Эрик с силой ударяет капот джипа. Давно мой брат не был таким рассерженным, как сейчас.
Мэтт
Я даже не знаю, куда мы направляемся. Майя просто попросила меня заехать за ней в школу. Но я не знаю, зачем. Я собираюсь спросить её об этом, но она хватается за ручку двери одной рукой, а другой держится за шею.
— Майя! — начинаю паниковать.
Она машет мне рукой. Усаживает меня на место. Она хочет, чтобы я успокоился? Майя задыхается. Как я могу быть спокоен.
— Что происходит? — не выдерживаю я.
Она наконец-то прислоняется спиной к спинке своего сидения и облегчённо выдыхает.
— Отпустило, — дышит часто.
Я завожу автомобиль, который припарковал у обочины. Что это было? Что с ней? Я не могу читать её мысли. Она их скрывает? Какого чёрта? Ей, вероятно, нужна моя помощь.
— Мэтт, — говорит она тихо. — Об этом я и хотела поговорить. Я не знаю, что творится со мной и с Лиз.
— С Лиз? — я хмурюсь. — Что с Лиз?
— То же самое, что со мной, — объясняет девушка. — Периодически мы задыхаемся. И это ужасно, хоть и длится каждый раз меньше минуты. И я… ощущаю что-то в своём теле, что я не могу объяснить, Мэтти. Я думала, ты сможешь помочь мне.
— Ничего не понимаю, — говорю я.
Останавливаю машину возле кафе, дверь которого разукрашена красными сердечками. Смотрю на Майю. Она напугана. И я тоже. Я не знаю, что ей сказать. Я не знаю, как ей помочь. Хотя…Ладно. Можно кое-что попробовать.
— Дай мне свою руку, — прошу я.
Она смотрит на меня нерешительно. Потом кивает и кладёт свою ладонь в мою. Я сосредотачиваюсь на Майе. Шепчу заклинание, о котором говорил мой отец. Это заклинание помогает понять, что происходит с человеком. Болен ли он? Что причиняет ему вред? Я шепчу заклинание довольно долго, повторяя его снова и снова. Мои глаза закрыты. Но я не чувствую ничего, пока сам не начинаю задыхаться. Подношу свободную руку к горлу. Резко открываю глаза. Вторую руку пытаюсь вырвать из крепкой хватки Майи.
— Отпусти… пожалуйста, — хрипло произношу я.
— Но я не держу тебя, Мэтт! — кричит девушка. — Это ты меня держишь.
Я качаю головой в знак протеста. Вижу, как Майя пытается вырвать свою ладонь. Я не держу её. Я не держу её, клянусь. Мне кажется, совсем скоро я перестану дышать. И то, что я бессмертен звучит уже не совсем реально. Мои лёгкие начинают гореть. Я схожу с ума от этого.
Майя кладёт ладонь мне на лоб, пытаясь так же безуспешно разъединить наши руки.
— Мэтт, — на её глазах появляются слёзы. — Мээээтт!! Что происходит?!
Я задыхаюсь уже несколько секунд. Моё лицо, наверняка, красное, как помидор. Но я всё ещё борюсь за жизнь. Я понимаю, что не хочу умирать. Не смотря на то, что прожил триста лет, я не хочу умирать. Пожалуйста, не сейчас.
— Мэтт! — кричит Майя, будто это поможет.
Она отталкивает меня за плечи, но наши руки соединены, словно невидимой верёвкой.
— Пожалуйста, прекрати это! — теперь уже со злостью кричит Майя. — Я хочу, чтобы это прекратилось!
Моя ладонь падает на сидение рядом со мной. Лёгкие заполняются воздухом. Мои губы дрожат. Я беспрерывно откашливаюсь. Чёрт возьми, я думал, что умру. Майя облегчённо вздыхает, разрешая своим слезам пролиться. Она приближается, чтобы обнять меня. Её объятия крепки. Вдруг сейчас я снова начну задыхаться? А Майя не сможет отодвинуться? Это была бы неплохая смерть… Умереть в её объятиях.
— Как…? — пытаюсь сформулировать вопрос в голове, которая, кажется, перестала думать. — Как ты это сделала?
— Не знаю, — Майя отстраняется. — Клянусь, я не знаю. И… об этом я тоже хотела поговорить.
— О чём? — непонимающе качаю головой.
— Мэтт, — девушка судорожно сглатывает. — Об этом не знает даже Элизабет.
Она проводит рукой по рыжим распущенным волосам. Смотрит то на меня, то через лобовое стекло на улицу перед нами.
— Мэтт, — продолжает Майя, — в последнее время всё, что я говорю, происходит. У меня дома разбивается посуда, как только я думаю об этом. Я хотела её разбить со зла, когда поссорилась с Генри. Но тарелка сама упала со стола и разбилась. Потом какая-то женщина в супермаркете толкнула меня, я рассердилась на неё и она вдруг упала на ровном месте, повредив ногу, — девушка переводит дыхание. — А то, что случилось с Шейли сегодня в школе — это совершенно не укладывается в моей голове! Она прокомментировала наше расставание с Эриком. Мне стало обидно. И я лишь подумала сгоряча, что хотела бы ей врезать. Итог: Шейли тут же падает с лестницы, рассекает бровь. Сейчас она в госпитале. Подозрение на сотрясение мозга.