— Иди, — благодарно киваю в ответ.
Когда за драконом закрывается дверь, я поворачиваюсь на бок, лицом к эльфу. Тот прячет взгляд покрасневших глаз, вновь прикусывает до крови губу. Мягко улыбаюсь ему, запуская пальцы в светлые волосы:
— Хороший мой… Мне очень жаль, что тебе пришлось через это пройти. И я рада, что ты все еще здесь со мной, хотя если бы ты после такого попросил отпустить тебя — я бы согласилась.
— Я не уйду. По ряду личных причин. В частности потому, что мой народ действительно достаточно жесток, вынужден это признать. И то, что происходило со мной в те часы, растянулось бы на годы, если бы я вернулся. А кошмары… Я с ними справлюсь. Я достаточно силен морально, чтобы это преодолеть. Или попрошу Саахаши закрыть мне воспоминания, если станет совсем плохо. Не переживайте так за меня. Хотя мне это и льстит…
— Эх, ушастый… Мне бы немного твоей стойкости, — прижимаюсь к прохладному плечу.
— Госпожа, Вам не обязательно тащить все на себе. Для этого у Вас есть мы. Я понимаю, что опыт другой жизни накладывает отпечаток, но Вы можете позволить себе демонстрировать чувства, быть слабой.
— Проситься на ручки, требовать мороженое и власть над миром? — со смешком коротко чмокаю эльфа в уголок губ.
Тот кивает с улыбкой. Я просто заключаю его в объятия, отмечая, что спина неестественно быстро заживает. Решаю потом прояснить этот вопрос у Дженталя. С утра, а сейчас пора спать. Надеюсь, больше ничего не приснится.
Очередное пробуждение далось все так же тяжело, но уже обошлось без кошмаров. За последнее, как оказалось, стоило благодарить Саахаши и Кетайро. Ушедший ночью дракон растолкал змеелюда и они, пока мы спали, немного "затенили" воспоминания эльфа о произошедшем. Не убирали их, нет, просто отодвинули на задний план и приглушили эмоциональную окраску. Дженталь только закатил глаза, мол, и сам бы справился, но потом посмотрел в мою сторону и все-таки кивнул инициативным "помощникам".
Я же только посмотрела на мужчин и зарылась обратно в постель, не желая вставать ни за какие посулы. Даже разнесшиеся по комнате запахи кофе, травяного сбора и чего-то теплого, сладкого и фруктового меня не проняли. Я только натянула одеяло на голову. Внезапно вспомнилось детство, когда я устраивала родителям такой же спектакль по выходным, надеясь на уговоры и "пляски с бубном", но никогда их не получала. А вот тут они меня, похоже, ожидали. Вернее, я хотела до них довести, но потом подумала, что оно того не стоит, и так я им своими приключениями раз за разом даю жару. Соглашаюсь на чай и кусок пирога, параллельно кивая сидевшей со мной троице и заглянувшему меня проведать Канто на блюдо. Те нерешительно переглядываются, а я совершенно по-детски дую губы и бормочу:
— С вилки кормить буду, если сами не будете есть.
Мужчины пожимают плечами, одновременно тянутся к пирогу, эльф при этом рассматривает меня со странным выражением лица. Приподнимаю брови, тот в ответ лишь качает головой, а я залипаю на то, как он облизывает губы. Вот же… Он про природное обаяние говорил, кажется? На истощенных и больных особей это тоже распространяется?
Неожиданно для себя понимаю, что страшно от всего этого устала. Эта неделя похожа на один бесконечный бредовый сон, словно кто-то наверху не может решить, что делать с моей жизнью, думает, достаточно ли мне или можно взвалить еще. Внезапно понимаю, что хочется обратно, поступить в магистратуру, пообщаться с подругами, да даже вновь пострадать из-за невзаимной влюбленности! Руки начинают мелко дрожать, благо, чашка в руках уже пуста. Кетайро осторожно забирает у меня посуду, думая, что сказать, но рыжий его опережает:
— Что-то не так?
— Все в порядке, просто слишком много событий для такого короткого промежутка времени. Идите, я позову, если что-то будет нужно…
— Может, кому-нибудь из нас остаться?
— Идите, — я сползаю вниз по подушке, закрывая глаза.
Они тихо выходят, забрав с собой пустую посуду и осторожно прикрывая дверь. Все это слишком через чур для меня, всего этого слишком много. Мне кажется, я просто медленно схожу с ума. Интересно, а безумцы могут свои галлюцинации контролировать? Попробовать что ли еще раз…
Итак, сейчас я закрою глаза, расслаблюсь, досчитаю до ста и усну. Проснусь я уже в своем мире, на следующее утро после выпускного. Выпью кофе, приведу себя в порядок, отправлю резюме и все-таки признаюсь в своих чувствах. Веки наливаются тяжестью, сознание плывет, я медленно начинаю считать…
Открываю глаза. В лицо бьют солнечные лучи, хотя я точно помню, что шторы с утра не раздвигали. Перекатываюсь и понимаю, что кровать значительно уже той, на которой я засыпала. Все-таки распахиваю глаза и резко сажусь, понимая, что получилось. От радости перехватывает дыхание, даже похмелье и ощущение несмытого вечером макияжа не делают момент менее приятным. Получилось! Я дома!
Сбоку раздается смешок, вынуждая меня опустить взгляд. На полу, в куче тел и одежды лежит парень, рассматривающий меня в упор. Он-то как тут оказался?
— Котов? Игорь, а ты-то тут откуда, ты вчера с нами не пил же?
На краю сознания мелькает мысль, что мы с ним отдаленно похожи, а еще он очень похож на Элину. Мне как-то заявили, что моя тяга к парням своего типажа — это такая форма нарциссизма. Сейчас я даже склонна в это поверить. Брюнет смотрит на меня в упор с непривычным выражением лица. Слишком жестким, слишком чужим. Он садится на край кровати, взмахивает рукой и комната исчезает, а я понимаю, что это очередной сводящий с ума сон. Когда же это закончится? Существо с лицом Игоря жестко берет меня за подбородок и выдыхает в губы:
— Поговорим, сестренка?
Все слова комом встают в горле, а я с ужасом смотрю на собеседника. Так вот ты какой, давно потерянный Эрих Вальц.
Глава 8
Я пялилась в стену три часа, не реагируя на оклики, до тех пор, пока приехавшая после очередного панического звонка Мирена банально не вылила на меня стакан воды. Стакан ледяной воды, затекшей мне прямо за шиворот. Я с шипением повернулась к родственнице, даже не пытаясь контролировать выражение лица. Ты несколько секунд посмотрела на меня и со вздохом велела стоящему у двери Канто выйти.
— Что случилось?
— Мне кажется, я схожу с ума…
Я рассказала ей об увиденном ночью. По мере рассказа лицо старшей Вальц становилось все более мрачным и задумчивым, а под конец — слишком серьезным. Когда я замолчала, глазам предстала удивительная сцена: железная Мирена достает из складок длинной юбки — и где только прятала? — флягу, откручивает пробку и от души прикладывается к ней.
— А я ведь подозревала что-то подобное… Говоришь, там в него влюблена была?
— До одури. Настолько, что пятый угол в комнате искала.
— Какая ирония… Здесь тебе не дали добраться, а там почти получилось…
— В смысле? — я придержала руку женщины, пытавшейся еще раз отхлебнуть чего-то очень крепкого.
— Твое здешнее я в свое время очень сильно помешалось на своем близнеце. Инцест, как она говорит, дело семейное, конечно, в галактике и не такое встречается, некоторые родственные нам расы могут десятками поколений кровь не обновлять, но тут случай был вопиющий… Да и у нас на планете это не приветствуется. Но прежней Элине было плевать. Не знаю, что произошло, но Эрих пропал. Она очень бесилась, мне кажется, тогда у нее в голове что-то и повредилось, никто не мог предсказать, когда у нее будет помутнение… Тогда и купили Дженталя, который до определенной степени смог взять ее под контроль. Не знаю, какой интерес был в этом эльфу, но, пока нам это не мешало, я не стала препятствовать.
— А сейчас?
— Сейчас нас осталось слишком мало, в этом поколении мы еще не уползем вниз в иерархии, но следующего уже не будет. Мы просто растворимся. Я слишком стара, чтобы иметь детей. Твои кузины — бесплодны. Ты, вероятно, тоже. Расплата за возросший магический потенциал. Нас просто выжигает. И вливание свежей крови не поможет, даже если бы оно было возможно.
Я по-новой посмотрела на ситуацию. Поэтому семейство Вальц никто и не трогал — последняя милость для обреченного семейства. Новостью это не было, от того же Эриха этой ночью я уже слышала что-то подобное, хотя он предлагал решение. Но, видимо, Мирена, как и я, питала отвращение к такому варианту, не признавая его даже как крайнее средство. Я же вдобавок дала себе обещание не привязываться к этому миру, даже несмотря на то, что не была в полной мере Вальц после своего вселения. Если бы я согласилась помочь — я бы не смогла уже уйти.
— Я знаю, где он. Возможно, мы могли бы… Если потом, перед возвращением, мне сотрут память…
— Не смей! — Мирена вцепилась в мои плечи. — Не смей его искать, не после такого. Я не знаю, что из него выросло, не вздумай соглашаться на этот вариант! Девочка, я понимаю, что это выглядит идеальным вариантом, но не надо… Не надо вот так бросаться в эту яму.
— А если я хочу хоть раз осознано в нее упасть? Подарить шанс на выживание семье Вальц и вернуться в свой мир?
— Ты уже принадлежишь этому миру, как бы ты это не отрицала. И хватит об этом. Иди лучше с остальным гаремом заново перезнакомься, а то они там в догадках разве что на стены не лезут.
— Как бы мне на стены лезть не пришлось…
— Перезнакомить по новой? Конечно! — Дженталь и Кетайро подхватили меня под руки, уводя в сторону массивных деревянных дверей.
Дракон и эльф снова вернулись к своему соперничеству, правда, теперь оно приобрело более спокойный характер. Канто на заднем плане только глаза закатил, бросив емкое: "Павлины, хвосты распушили". Я не стала сопротивляться, слушая краем уха подколки, которыми эти двое обменивались.
— С Саахаши Вы уже знакомы, людей кроме Канто тут больше нет. Вам самую "экзотику" сначала показать или в конце?
— Давай по нарастающей, мне уже страшно, — я нервно хохотнула.
— Ллахэ, выныривай, — эльф осторожно коснулся воды в огромном бассейне, быстро отпрыгивая в сторону, когда полетели брызги. — Я, честно, не знаю, как Вы с ним справлялись. Характер у него…
— Действительно, хоть у кого-то он хуже, чем у тебя, — дракон явно неуютно чувствовал себя рядом с водой, спеша увести меня отсюда. — Уровнем ниже есть комната, там можно отследить происходящее в обоих аквариумах.
Внизу действительно оказалась полутемная комната, практически пустая, боковые стены которой были огромным куском стекла, за которым плескалась вода. Кетайро передернул плечами, я его вполне могла понять — даже на меня эта водная масса жутко давила. Справа в воде мутнело белое пятно, я подошла ближе, присматриваясь к очертаниям. Когда нечто подплыло ближе, я разглядела человеческую половину тела, неестественно бледную — с другой стороны, если он живет в глубине, то это нормально — и длинный темный хвост. Тот, кого Дженталь назвал Ллахэ пристально разглядывал меня бледно-желтыми, акульими, глазами, отчего становилось жутко неуютно. Да и габариты пугали: будь он человеком, роста было бы метра три, хотя совсем уж громоздким он не выглядел — кажется достаточно тощим для своего роста. А я внезапно задумалась над тем, как называют русалок мужского пола.
— А он…
— Мерфольк, в галактике их называю так, — Дженталь правильно понял мою фразу. — Его выловили буквально за год до Вашей травмы, но он вроде не совсем дикий. Речь понимает точно, но не говорит.
— Зато гиппокампуса не заткнешь, — пробурчал красноволосый, показывая на существо в соседнем "аквариуме".
Я ожидала чего угодно, помня о том, что на Земле гиппокампусами называли морских коней. Собственно, это и был такой конь, просто там, где у животного была бы голова, начинался человеческий торс, я бы назвала это морским кентавром.
— Говорите, не самая "экзотика"? — из горла вырвался смешок.
— Вообще да, — осторожно начал Дженталь, — самую "негуманоидную" часть Ваша тетушка хотела "зачистить", пока Вы были в больнице, не знаю, успела ли…
— Я даже не хочу это проверять. Там были разумные?
— Не уверен, — протянул дракон, поглядывая на эльфа.
— Из разумных только мы двое, Канто, Саахаши, Ксэр, но он скорее живет здесь на правах стража, как и змей, и вот эти двое. У остальных интеллект на уровне Милошика.
Я нервно расхохоталась, утыкаясь в плечо эльфу. Спасибо, Элина, за то, что даже посмертно не даешь мне заскучать. Потом вспомнила фразу тетушки про "наведение порядка в гареме" и успокоилась, скорее всего, Мирена Вальц воспользовалась случаем и проредила этот "зверинец". Не хочу даже знать, что там жило раньше. Просто не хочу.