— Я хочу поговорить о Даше и этом мужчине…Андрее, — с трудом произнесла незнакомое имя Миранда. Она мгновенно заметила, как напрягся супруг, и тут постаралась объяснить. — Дочь очень привязана к нему, а для нее мы пока чужие. Навязывая ей свое решение, ты можешь оттолкнуть ее от нас навсегда. Пойми, я не могу вновь её потерять. Прошу, прояви такт и терпение, позволь нашей девочке самой решать свою судьбу.
Торин недовольно вздохнул и сел на постели, а потом и вовсе встал. Накинув халат, он подошел к окну и несколько секунд просто рассматривал звездное небо. Миранда уже понимала, что муж недоволен этим разговором. Сегодня наблюдая за спящей Дашей, вглядывалась в ее лицо, женщина с горечью думала о том, как много пропустила в жизни своей девочки. По ее реакции сегодня она поняла насколько ей дорог мужчина, с которым она переместилась на Дархет. Представив на секунду, что может потерять дочь вновь из-за упрямства Торина, решила сделать всё, что ее в силах, и попытаться убедить супруга позволить Даше самой строить свою жизнь. Накинув пеньюар, она подошла к мужу, и обняв его за талию, прижалась щекой к спине, чувствуя, как он напряжен.
— Я знаю, ты сердишься, но прошу, услышь меня. Не надо давить на нее, — тихо сказала она. — Мы можем потерять нашу девочку.
— Миранда, ты же знаешь, я просто не могу позволить им быть вместе, — выдохнул Торин. — Этот брак уже обречен. Для появления полноценного потомства нужна магия отца, а у этого мужчины ее просто нет. Но даже если допустить, что их первенец родится, то он будет Сиятельным, а все последующие дети возьмут суть отца… А у этого мужчины зверь не проснется никогда. Их дети будут считаться ущербными, можно сказать изгоями. А когда-то придет время, и Даша должна будет занять мой трон…. Императрица с ущербными детьми! Кланы не допустят этого. Дархет погрязнет в борьбе за власть… Это мой мир, и я не могу допустить в нем раскола, — Торин развернулся и прижал супругу к себе. Напряжение постепенно отпускало его, а от злости не осталось и следа.
— Но у нашей дочери может родиться всего один детеныш. Неужели ты не допускал этой мысли? — Миранда подняла на мужа удивленные глаза. — Ведь не мне тебе напоминать, как трудно нам достаются наши дети. Она любит этого Андрея, и как родители мы должны принять ее выбор.
— Я не могу подвергать будущее дочери, да и всего мира, такому риску. Наша девочка влюблена, но уверен, что это лишь увлечение, которое у нее скоро пройдет. Я сегодня всему миру сообщил, что принцесса Сиятельных вернулась домой, и скоро будет большой праздник. Займись подготовкой.
— Торин… — в отчаянье простонала Миранда. Муж так и не услышал того, что она хотела донести до него, и сейчас совершал большую ошибку, решив вычеркнуть Андрея из жизни дочери.
— Милая, я так устал, и не хочу вести с тобой бесполезные споры. У Даши впереди красивая жизнь, а об этом полукровке она даже и не вспомнит. Он исчезнет раз и навсегда.
Миранда испуганно вздрогнула и шепотом спросила:
— Что ты решил с ним сделать?
— Ничего, — резко ответил Торин и выпустил жену из объятий. Это тема уже утомила его, и вызывала лишь раздражение. — Как и всех остальных, отправлю его подальше, вот и все. И давай больше не будем об этом. Я устал.
Он направился в ванную комнату, а Миранда присела на кровать, опустошенно глядя в окно. Еще вчера ей казалось, что теперь, когда дочь нашлась, все горести позади, но сейчас слушая мужа, понимала, как ошибалась. Даша навряд ли согласиться вычеркнуть из своей жизни любимого мужчину, а значит, безоблачное будущее наступит еще не скоро…
Ночь давным-давно вступила в свои права, щедро украсив темное небо яркими звездами и огромной желто-красной луной. На террасе дома за небольшим плетеным столиком сидела Алиша и мужчина с легким серебром в темных волосах.
— Спасибо вам лорд Анхель за то, что выслушали меня, — тихо произнесла молодая женщина, горько вздохнув. У нее на душе было тяжело. И сейчас, когда эмоции остыли, Алиша с грустью поняла, что очень обижена на брата, и ее обида настолько велика, что справиться с ней она просто не может.
— Девочка моя, — мужчина взял ее за ладонь, и тихонько сжал. — Мой дом всегда открыт для тебя, и ты всегда найдешь здесь понимание, поддержку и защиту. Клан Изумрудных всегда будет на твоей стороне. Я очень рад, что сегодня ты прилетела ко мне, и мы смогли поговорить.
— Мне просто так обидно, — глаза Алиши вновь наполнились слезами. — Вот за что он так со мной? За что? Ведь я все делала, как он хотел… Торин, будто мне чужой.
— Ах, девочка. Императору не дозволено проявлять слабость, и поверь, он не хотел причинить тебе боль.
— Анхель, какой же вы… — женщина смахнула слезы, — замечательный. Несмотря на то, что мой брат отказал вашему сыну в браке со мной. Вы не обозлились и все так же с теплом относитесь ко мне.
— Жаневу тебя очень любил, — мужчина задумчиво посмотрел в темноту. — Но все это дело минувших лет. Твоей вины в случившемся нет, и поверь, я был бы очень рад такой невестке, как ты.
Несмотря на произошедшее, лорд Анхель не отвернулся от нее, а наоборот стал ей другом, советчиком, и заменил покойного отца. Алиша ему безмерно доверяла, и поэтому, ища поддержки, сегодня прилетела к нему. Старый дракон напоил ее вкусным чаем, выслушал и дал несколько мудрых советов. Разговор с ним успокоил Алишу.
У главы клана Изумрудных, Анхеля Зеленоглазого, было два сына. Старший — Жаневу, который так и не стал супругом Алиши, и младший — Ричард. И если первого, она безумно любила, то второго всегда рассматривала, исключительно как друга. Но в последнее время лорд Анхель все чаще стал намекать на то, что возможно, Ричарду и Алише стоит посмотреть друг на друга под другим углом, ведь у них так много общего. И сейчас, когда дракон опять об этом заговорил, Алиша смутилась, а на ее щеках заиграл румянец, что не укрылось от взгляда старого лорда.
— В моих словах нет ни капли лжи. Прислушайся ко мне, — дракон слегка прищурился, с улыбкой смотря на молодую женщину.
— Наверное, мне уже пора. Я и так отняла у вас столько времени, — она поднялась и автоматически разгладила несуществующие складки на юбке платья. — Спасибо за чудесный вечер.
— Навещай старика почаще, — дракон поднялся и с нежностью прикоснулся к щеке девушки легким поцелуем. — Отдыхай. Завтра будет новый день, и ты посмотришь на все другими глазами.
— Спасибо, — Алиша крепко обняла мужчину. — Спасибо вам за все. Спокойной ночи.
— Отдыхай милая, — Алиша присела в реверансе и направилась к входной двери. Через несколько мгновений в ночное небо поднялась зеленая драконица. Мужчина задумчиво проводил ее взглядом, и вздрогнул, когда за его спиной раздались редкие аплодисменты. Обернувшись, он увидел своего наследника, который скрестив руки на груди, стоял на пороге и ухмылялся.
— Отец в тебе пропал актер, — мужчина подошел к столику и плюхнулся в кресло. Анхель еще не успел присесть, как на террасу вошла служанка, которая принесла коньяк, а заодно забрала пустую посуду со столика. Как только девушка скрылась с глаз, Жаневу разлил янтарную жидкость по хрустальным рюмкам, и предложил:
— Давай выпьем. Если честно, думал она никогда не уйдет.
— Тебе не хватает терпения, и поверь, это очень большой недостаток для будущего главы клана, — промолвил Анхель и пригубил коньяк, а потом, поцокав языком промолвил. — Он восхитителен.
— Другого не держим, — усмехнулся молодой дракон и одним глотком осушил свою рюмку и поставил её на стол.
Отец и сын были темноволосы, зеленоглазы, и очень похожи друг на друга. Со стороны могло показаться, что это два брата, приблизительного одного возраста. Но, если присмотреться, то сразу становилось понятно, что один более солиден и вальяжен, а еще в его волосах пробиваются тонкие ниточки серебра, свидетельствующие о том, что мужчина прожил достаточно долго.
— Отец, я не уверен, что из этой затеи что-то выйдет. Да и не вижу в этом смысла, — произнес Жаневу, вновь налив им коньяку.
— Сынок, мы ждали этого момента веками, и вот, шанс выпал. Поверь, лучшего случая не будет. Пришла пора перемен, — пояснил глава клана Изумрудных, почтенный Анхель Зеленоглазый, своему наследнику. — Дархет не тот, что был…Мир меняется, и пришло время действовать.
— Не знаю отец. Мне кажется, ты совершаешь большую ошибку. Испокон веков было так…
— Жаневу, это не сиюминутный порыв. Алиша сама пришла ко мне и грех не воспользоваться ситуацией, — усмехнулся Анхель, вспоминая сегодняшний вечер. Сестра императора появилась на пороге его дома очень взволнованной. Заплаканные глаза, всклокоченный вид, растерянность на лице… Мудрый дракон мгновенно понял, девушка пришла в его дом не просто так. В свое время он мечтал видеть Алишу своей невесткой. Ведь добровольный брак наследников сильнейших кланов, дал бы очень многое этому миру, да и ему самому. В свое время он сам настоял, чтобы его наследник Жаневу начал ухаживать за сестрой императора, надеясь, что с их союзом, Изумруды станут наравне с кланом Сиятельных. Но дерзкий мальчишка Торин все испортил. Несмотря на свою молодость, он оказался очень прозорливым, и просчитав все варианты, предпочел разрушить отношения пары, найдя на Жаневу компромат. Он сломал все планы Анхеля…
— Не знаю отец, не знаю… Надо все еще раз обдумать, мы не можем рисковать.
— Сынок, если бы я не рисковал, то никогда бы не стал во главе клана, — Анхель поднялся. — Прости, я устал. Давай отложим разговор на завтра?
Жаневу ничего не оставалось, как кивнуть головой. В ту же секунду пространство замерцало, и лорд Анхель покинул террасу через портал. Молодой мужчина вновь налил себе алкоголя, и выпив, задумался о том, а действительно ли нужны перемены, и что они могут принести…
Глава 11
Даша стояла перед большим зеркалом в красивой позолоченной оправе, и рассматривала свое отражение в полный рост. Девушка была в восторге от того, что видела.
— Нравится? — спросила Миранда, положив руку дочери на плечо. Женщина любовалась своей девочкой, с грустью понимая, что она выросла, и уже никогда не вернуть утраченных неповторимых мгновений — первая улыбка, первое слово, робкие шаги, и неуверенное и такое долгожданное «мама».
— Это какое-то волшебство, — пробормотала Даша, смотря в зеркале на отражение красивой молодой женщины в платье нежного фиолетового цвета. Пояс — корсет акцентировал внимание на узкой талии, делая её фигуру похожей на хрупкую статуэтку. Кружевные рукава и золотая вышивка на юбке придавали платью необыкновенную красоту. Она смотрела на свое отражение и не узнавала себя. Легкий макияж подчеркивал белоснежность кожи, выразительность зеленых глаз и насыщенный цвет алых губ. Незнакомка была кем угодно, только не ей.
Сегодня едва Даша проснулась, она подумала о том, какой же странный сон ей приснился. Но едва открыв глаза, сразу поняла, что все произошедшее — реальность. Сев на кровати, девушка задумалась об истории, рассказанной Торином, и чем больше она думала, тем больше вопросов у нее возникало. В первую очередь в ее голове не укладывался тот факт, что она появилась из яйца. «Как вообще такое возможно? — размышляла девушка. — Я бы назвала его слова ложью, но ведь дракон был… Был! А значит и история с яйцом правда, хотя и похожа на бред!»
Но несмотря ни на что, Даше было трудно поверить в то, что она не человек, а еще девушка никак не могла понять, почему своих детей драконы держат на какой-то равнине, и почему там нет охраны? К тому моменту, когда в дверь ее комнаты постучали, у Даши в голове уже созрел список интересующих ее вопросов. Как оказалось, это пришла Миранда в сопровождение служанок, которые принесли для нее красивое платье, изящное кружевное белье и прочие аксессуары. Женщина поприветствовала ее, а дальше события понеслись с немыслимой скоростью — ванна с какими-то травами, скраб, после которого исчезли все волосы на теле, и как служанки сказали, действия этой процедуры хватает на несколько лет, затем был приятный массаж с использованием различных масел. Даша так растерялась, что просто позволила с собой обращаться как с куклой. В завершение всего молодая горничная с ловкостью уложила ее волосы в прическу и нанесла макияж, а после помогла надеть платье…
И вот сейчас глядя на свое отражение, которое было прекрасно, она не знала что сказать.
— Ты очень красивая, девочка моя, — Миранда вздохнула. — Я так рада, что ты нашлась…
Даша обернулась и с нежностью посмотрела на женщину и как можно мягче попыталась объяснить ей свои чувства:
— Понимаете, я ничего не помню… И вас тоже не помню, простите меня…
— Когда твой дракон проснется, вместе с ним ты вспомнишь, как родилась, как оболочка стала яйцом, и ты обязательно поймешь, что уже слышала наши голоса. Надо лишь немного подождать… Я тебя очень люблю, и верю, что смогу заслужить твое доверие, милая.
Даша, с грустью улыбнувшись, промолвила:
— Я не только не помню вас, вся моя жизнь — темное пятно. У меня будто нет прошлого. Просто однажды открыв глаза, и поняла, что нахожусь в неизвестном месте в окружение каких-то людей. Я говорила вчера об этом, но, наверно, вы упустили это из виду.
— Говори мне «ты», пожалуйста, — попросила Миранда. — И расскажи, что помнишь. Возможно, мы сможем найти решение этой проблемы. Давай пройдем за стол, и поговорим за завтраком. Ты, наверное, проголодалась?
Даша прислушалась к себе, и впервые поняла, что не голодна. Это было для нее так странно, но когда Миранда начала рассказывать, что для нее приготовили повара, решила промолчать об этом, чтобы не обидеть женщину.
— Мы не знали, что ты любишь, и поэтому наш повар приготовил множество блюд. Ой, да что я рассказываю, сейчас все сама увидишь. Идем?
Миранда открыла дверь, и Даше ничего не оставалось, как последовать за ней. Дом оказался действительно большим — несколько этажей, если судить по огромной мраморной лестнице ведущей, как наверх, так и вниз, множество комнат с высокими потолками и большими панорамными окнами. Никогда Даша не видела столько роскоши — картины в позолоченных рамах, ковры, деревянная резная мебель, и множество фарфоровых статуэток и прочих уютных мелочей. Они прошли по широкому коридору и спустились на этаж ниже. Несколько раз на их пути возникали девушки служанки в темных платья и белоснежных передниках, которые при их появлении замирали и склоняли головы, не поднимая глаз.
— Миранда, — тихо окликнула Даша женщину. — Почему они так странно себя ведут? Будто боятся…
— Доченька, таким образом, они выказывают свое почтение правящей семье. Но ты права, Сиятельных боятся, потому что они сильные менталисты и могут управлять чужой волей. Ты наследница, и естественно, прислуга склоняет перед тобой голову, как перед сильнейшей.
Даша промолчала. Ей было непонятно, как те, в ком живет огромный зверь, могут бояться её. Вокруг было столько необычного и странного, что она невольно чувствовала себя неуютно в кругу чужих, и ей безумно захотелось, что бы Андрей сейчас оказался рядом с ней.
— Скажи, а когда я смогу увидеть Андрея? — спросила девушка, замедляя шаг. — Я хочу его видеть!
Миранда остановилась, и обернувшись на дочь, улыбнулась, внутри сжимаясь от страха. Она не знала, что сказать ей, поэтому попыталась уйти от ответа: