Они прошлись пешком по округе, и Даша задавала интересующие ее вопросы, на которые мужчина с большим удовольствием отвечал. Пообедать они решили в небольшой таверне, расположенной между усадьбами. Местные жители частенько собирались здесь вечерами, но сейчас она была почти пуста. Хозяин от души накормил их великолепным сочным мясом, кулебякой с капустой и угостил вкусным домашним квасом.
После сытного обеда они еще немного прошлись, а потом мужчина решил показать дочери своего зверя.
— Даша, скажи, а ты бы хотела увидеть моего дракона и прокатиться в одно сказочное место?
— Дракона?! Да! — не раздумывая ответила девушка, и в ее глазах зажегся огонек интереса и предвкушения.
— Не испугаешься?
Даша покачала головой, и прижав руки к груди, замерла в ожидании. Торин кивнул, и отошел на открытую местность. Раскинув руки в стороны и закрыв глаза, он мысленно потянулся к своей сущности. Мгновение, и вместо мужчины появился большой белоснежный зверь. Наверное, впервые дракон был счастлив. Он лег на пузо, дабы не напугать дочку, и тихо заурчал. Даша, увидев алмазного дракона, сверкающего в солнечных лучах, замерла. Он был огромным и таким мощным, что невольно вызывал чувство страха. Но когда первый испуг прошел, и девушка поняла, что он не опасен, она сама осторожно подошла к нему и робко коснулась ладонью теплой чешуи. Послышалось громкое переливное урчание. Таким образом, дракон показывал, что своими действиями она доставляет ему удовольствие.
— Какой же ты хороший. Какой милый, — приговаривала Даша, лаская огромного зверя, будто маленького котенка. — Проурчи мне, проурчи…
И зверь урчал, и блаженно щурился от радости.
А потом, посмотрев на девушку разумными голубыми глазами с черным вертикальным зрачком, дракон повернул длинную шею и кивнул себе на спину. Даша поняла его без слов, и используя крыло как лесенку, вскарабкалась на него и уселась между двумя наростами, на один оперлась спиной, а за второй — крепко вцепилась руками. Удостоверившись, что дочка удобно сидит, Торин поднялся в небо. Все произошло так быстро и неожиданно, что Даша не смогла сдержать испуганного вскрика, а потом и вовсе закрыла глаза. В лицо ударил порыв ветра, и в какой-то момент любопытство стало сильнее страха. Девушка распахнула глаза, и аккуратно взглянула вниз. Под ними проплывали леса, равнины и горы. Полет дарил ощущение свободы. И очень скоро от страха не осталось и следа. Даша осматривалась по сторонам, боясь пропустить что-то интересное, а Торин специально летел медленно, позволяя дочери насладиться их путешествием и показывая свои владения с высоты птичьего полета. Солнце вот-вот должно было опуститься за горизонт, и мужчина решил показать девушке свое любимое место, и поэтому, не задумываясь, свернул к скалам…
Даша стояла на горном выступе, и обнимая себя руками, с восхищением смотрела на незнакомый ей мир, частью которого она являлась. Вековые зеленые леса, поражали своей мощью, и казались стражами Дархета. Реки были похожи на зеркальные ручейки, которые впадали в бескрайний лазурный океан, завораживающий своим великолепием. Небо было безупречно голубым, и даже редкие кучерявые облака, казались невесомыми. Нетронутая природа в купе с цивилизацией делала этот мир поистине волшебным.
— Это просто невозможно, — Даша обернулась на Торина, который стоял позади нее и бережно поддерживал за плечи. — Чистая девственная природа со своей неповторимой красотой по соседству с жилыми строениями. Как вам удалось не нарушить природный баланс и сохранить окружающий мир в своем первозданном виде?
— Ты забыла, что мы не люди, а драконы, и в своем роде тоже часть природы. Мы стараемся бережно относиться к природным ресурсам, и выбираем места для поселения так, чтобы как можно меньше причинить разрушений. Дархет — наш дом, и мы любим его и оберегаем, — ответил на ее вопрос Торин, и Даша, кивнув, вновь повернулась и стала разглядывать прекрасный вид, наслаждаясь свежим воздухом и приятными порывами теплого ветра.
— Скоро начнется самое интересное, — шепнул мужчина и прижал девушку к себе, тем самым позволяя ей откинуть голову к нему на грудь.
Огромное солнце медленно опускалась за горизонт, окрашивая все вокруг в разноцветные краски. Облака внезапно приобрели нежный лиловый оттенок, а на небе появились розовые полоски. Даша завороженно наблюдала, как яркий диск медленно тонет в морской пучине, восхищаясь красивейшим закатом, который когда-нибудь видела.
А Торин, вдыхая аромат своего ребенка, с улыбкой вспоминал их прогулку. Ему безумно понравилось наблюдать за восхищенной дочкой, которую удивляло все вокруг, и самое главное, Даша почти не вспоминала Андрея, а значит, его задумка удалась. «Я обязательно добьюсь, чтобы девочка его забыла. Несмотря на то, что он ей очень помог, стать ее мужем он не может. Она достойна лучшего», — размышлял мужчина, прижимая девушку к себе.
А Даша смотрела на закат, и думала о том, что с ней произошло. «Чужой мир, частью которого я являюсь, такой приветливый и дружелюбный. Думаю, нам с Андреем будет здесь хорошо, главное, чтобы его здоровье пошло на поправку. Думаю, Торин поможет ему найти дело по душе. А я… Может быть и у меня, было любимое занятие, осталось только вспомнить какое!».
Солнце скрылось за горизонтом, и сумерки стали сгущаться. Их окутала прохлада, и Даша поежилась. Ее легкое платье было совсем не предназначено для вечерних прогулок.
— Замерзла? — заботливо поинтересовался Торин, крепче обнимая девушку, разделяя с ней свое тепло. Драконы могли регулировать температуру своего тела, и поэтому ни холод, ни жара им были не страшны. Даша же пока этого делать не умела, ведь на данный момент она ощущала себя человеком, и так будет продолжаться до тех пор, пока ее зверь не проснется. Опасаясь, что она может заболеть, мужчина предложил. — Возвращаемся домой? Повара приготовили вкусный ужин, да и мама нас, наверное, уже потеряла.
Даша кивнула, и Торин сжал в руках амулет. Одно мгновение, и они оказались возле особняка. Уже почти стемнело. Магические фонари, освещающие территорию резиденции, переливались всеми цветами радуги, придавая дому нотку таинственности. Вокруг стояла тишина, нарушаемая пением сверчков. Теплый ветер разносил по округе неповторимый аромат цветов, и от этого дурмана, у Даши немного кружилась голова. Остановившись, она несколько раз вздохнула, пытаясь справиться с головокружением.
— Тебе плохо? — взволнованно спросил Торин, заметив состояние дочери.
— Все в порядке, — махнула она рукой. — Просто так пахнет цветами, что голова кругом.
— Это цветет флания, дерево любви, — пояснил мужчина. — По легенде, когда двое из пары пьют вино из флании, между ними образуются невидимая связь, благодаря которой один может поделиться с другим своей жизненной силой. Но, увы, это происходит лишь с истинными парами, для всех остальных это просто невероятно вкусный напиток. Ты его обязательно попробуешь.
— Как интересно, — Даша рассматривала чудесный вид, и увидела чуть в стороне крышу какого-то дома.
— А там что? — спросила она, указав рукой в сторону здания.
— Моя резиденция делиться на две части — личная и официальная. Там находится мой рабочий кабинет, залы для приемов и для балов. А здесь — личная, и вход сюда дозволен только членам моей семьи. Как ты себя чувствуешь?
— Хорошо, — ответила Даша и взяв отца под руку, прижалась головой к его плечу. — Спасибо за прогулку. Мне очень все понравилось.
— Я рад, — тихо ответил Торин, и они по тропинке направились к дому, где их уже ждала взволнованная Миранда. Целый день она пыталась связаться с мужем, но Торин закрывался от нее, и она уже не знала, что и думать. Женщина безумно переживала за дочь, и металась по дому, не зная, чем себя занять. В конце концов, когда ее тревога разрослась до немыслимых размеров, на пороге гостиной появились супруг и дочь.
— Как же вы долго, — Миранда бросилась к Даше и приобняла ее за плечи. — Мы вас так ждали, — она бросила укоризненный взгляд на мужа, мысленно добавив: «Ты очень жесток. Я действительно волновалась, а ты закрылся от меня, и сколько бы я тебя не звала, все время натыкалась на глухую стену молчания».
«Прости родная. Я отгородился ото всех, чтобы никто не нарушил нашу прогулку с Дашей. Прости, не подумал», — ответил Торин, и обнял дочь и супругу. — Мы так проголодались. Ужин готов?
— Давным-давно. Сейчас дам распоряжение накрывать на стол, — Миранда улыбнулась дочери. — Тебе понравилась прогулка?
— Очень, — Даша посмотрела на Торина. — Я переоденусь и зайду к Андрею. Возможно, он захочет поужинать с нами.
— Конечно, — кивнул мужчина. — Тебя проводить?
— Я запомнила дорогу, — Даша спешно покинула комнату, и улыбка мгновенно сползла с лица Торина. Он сел в кресло и со злостью сжал подлокотники. На пол посыпались щепки. Миранда молча смотрела на него. Она понимала, что супруг злится, потому что впервые не властен над ситуацией.
— Торин…
— Не сейчас, — отмахнулся мужчина. — Не сейчас…
— Торин. Нам надо поговорить. Ты не прав, — отступать Миранда не собиралась. Даша была для нее важнее, чем жизнь, и разрушить ее счастье она просто не могла позволить. — Наша дочь любит Андрея. Пойми ты это! И не лезь к ним, они сами разберутся. Ты можешь сделать только хуже.
— Хуже?! Да что может быть хуже, если Дариша свяжет свою жизнь с полукровкой? — прошипел Торин.
— Может пора перестать решать за других, что для них будет лучше! — голос незаметно вошедшей Алиши, заставил супругов вздрогнуть. — Твоя дочь никогда не согласится с твоим решением, и знаешь, я даже, ей завидую! Она выросла в другом мире, и твое слово для нее ничего не значит. Даша сможет быть счастлива!
— Алиша! — Торин вскочил. — Неужели ты не понимаешь? Ты же моя сестра!
— Да, твоя сестра… Жизнь, которой ты практически разрушил. Но я больше не позволю тебе собой командовать, и разрушить судьбу племянницы не позволю! Даша должна сама сделать выбор!
Торин со злостью смотрел то на сестру, то на Миранду, и понимал, что он остался совсем один.
— Вы моя семья! И сейчас предаете меня, ради какого-то полукровки!
— Ох, Поднебесный, — охнула Миранда. — Да пойми же ты, мы не против твоего решения, мы лишь хотим, чтобы Даша сама сделала свой выбор.
— Я тоже хочу, чтобы она сделала выбор, но в отличие от вас, понимаю, что он должен быть правильным! — заорал взбешенный Торин.
— А ты не думал, что твое «правильно» не совпадает с мнением других? — приподняв брови, ехидно поинтересовалась Алиша.
— Вы невыносимы! Обе! — мужчина спешно покинул гостиную. Его дракон был в ярости, и Торин понимал, что сгоряча, может наломать дров, поэтому предпочел прервать разговор. Кипя от гнева, он направился в свою спальню, чтобы принять душ и привести мысли в порядок.
— Как же ты вовремя, — выдохнула Миранда, рухнув в кресло. — Твой брат не дракон, а упрямый мул. Как же трудно его убедить в том, что он не прав.
— Я всегда на твоей стороне, ты же знаешь, — Алиша присела рядом. — Как дела? Как Даша? Вернее, Шариса или теперь Дариша?
— Дочка просила называть ее так, как она привыкла. Видимо поэтому, Торин выбрал для нее это имя. Оно похоже на наше традиционное, — пожала плечами Миранда. — Вчера мы рассказали девочке нашу печальную историю, а сегодня они с Торином целый день провели на прогулке.
— И как она отреагировала?
— Мне кажется, Даша сначала не поверила нам, но потом стала задавать вопросы. Пока, мы с Торином для нее чужие люди, но я очень хочу это исправить. Мне, казалось, впереди у нас будет светлое будущее, но твой брат втемяшил себе в голову, что Андрей совсем не пара его наследнице, и придумывает множество способов их разлучить, будто не понимает, что Даша любит этого парня, — Миранда прижала ладони к щекам. — Я так боюсь, что Торин все испортит.
— Любит? Ты уверена?
— Да, Алиша. Даша постоянно о нем спрашивает, а когда говорит о нем, у нее горят глаза. Сегодня Торин позволил им увидеться, но как созналась мне прислуга, перед этим приказал добавить в его завтрак сонную траву, и парень естественно уснул. Я не знаю, зачем он это сделал…Все равно, Даша, вернувшись, первым делом направилась к нему.
— Ох, Миранда. Торин не прав, и чаще всего, его поступки причиняют много боли… Посмотри на меня. Ведь это по его вине я одинока. Знаешь, мы вчера поругались, и он опять заявил, что будет подбирать мне мужа…, -Алиша с грустью посмотрела на женщину. — Ты не представляешь, как иногда жесток мой брат. Он вспомнил мои «слабости», обвинил в распутстве, и вновь решил, что может испортить мне жизнь. Но я больше не позволю! Знаешь, я вчера общалась с лордом Анхелем, и он уже который раз намекает, что не против, если у нас с Ричардом получится построить отношения… И знаешь, чем дольше я об этом думаю, тем больше понимаю — а почему бы и нет? Он молод, красив, интеллигентен. Его семья богата и знатна, и я ему определенно нравлюсь.
— Милая, — Миранда с нежностью посмотрела на Алишу, — я как никто желаю тебе счастья, и мне очень хочется, чтобы у тебя была своя семья и дети. Но мне кажется, Ричард Зеленоглазый не тот дракон, с которым ты можешь разделить путь в небе. Да, он молод, красив и богат, но … я не вижу вас вместе.
— Но лорд Анхель считает по-другому, — возразила женщина, уверенная в том, что этот пожилой дракон прав.
— Знаешь… я почему-то не доверяю этому лорду, — призналась Миранда. — Мне, кажется, он давным-давно ведет свою игру. Возможно, это и не так, но прошу тебя, будь осторожна, ты можешь совершить ошибку, о которой потом пожалеешь.
— Я услышала тебя, — Алиша кивнула, давая понять, что хочет закончить разговор. Она еще была очень зла на брата, и обсуждать всю сложившуюся ситуацию спокойно не могла. Миранда это тоже прекрасно понимала, потому что перевела разговор на другую тему:
— Надо отдать распоряжение накрывать на стол. Ты поужинаешь с нами?
— Конечно. Хочу поближе познакомиться с Даришей…