Ужин проходил в тишине. Прислуга меняла блюда, стараясь быть не заметными. Торин угрюмо ковырялся в своей тарелке, понимая, что избавиться от Андрея, как от ненужного балласта, просто так не получится. Он видел, что Даша действительно привязана к нему, и не откажется от него — ведь для нее титул, власть, положение в обществе, лишь пустые слова. «Она еще и жизни не знает, и не догадывается, что в этом мире есть более достойные мужчины, чем Андрей»— промелькнула мысль, и в голове дракона мгновенно возник план. Подняв глаза, он обвел взглядом присутствующих за столом, а потом, обратившись к Миранде, как бы невзначай поинтересовался:
— Дорогая, а ты уже начала подготовку к торжественному вечеру?
— Нет, — с опаской в голосе ответила Миранда. Она не понимала, почему муж завел этот разговор именно сейчас. — Я думаю, Даша еще не готова…
— Сегодня наша дочь уже познакомилась с некоторыми из драконов, и думаю откладывать ее представления моим подданным, не имеет смысла, — пожал плечами мужчина и обратился к дочери. — Милая, по нашим традициям, в честь твоего возвращения я должен устроить праздник, где представлю тебя, как свою наследницу. Понимаю, что ты только недавно стала осваиваться, но откладывать это мероприятие на более поздний срок не вижу смысла. Что скажешь?
— Не знаю, — Даша растерялась. — Вечер? Ну, если он действительно необходим, то я согласна. А… — девушка посмотрела на любимого, и Торин поспешил ответить, прежде чем она успела задать вопрос:
— Естественно, Андрей приглашен, и я представлю его, как почетного гостя.
— Я согласна, — с улыбкой ответила Даша, совсем не замечая, как нахмурилась Алиша, и заволновалась Миранда. — А когда он будет?
— Думаю, двух-трех недель на подготовку будет достаточно, — Торин выразительно посмотрел на супругу, давая ей понять, что отказа он не примет. И она это прекрасно поняла, поэтому ей ничего не оставалось, как согласно кивнуть.
Служанки в очередной раз сменили блюда, и пока они убирали тарелки, Андрей осматривался. Вся обстановка в доме, впрочем, как и сама столовая, напоминали ему музей — дорого, красиво и совсем неудобно. Множество блюд, различные столовые приборы и фужеры, многие из которых стояли без надобности. Он почему-то подумал о своей квартире, и вздохнул. Вряд ли ему когда-нибудь удастся вернуться назад хоть на несколько дней, хотя… Андрей отложил нож и вилку в сторону, и посмотрев на Торина спросил:
— А вы часто бываете в моем мире? Я могу его посетить?
Торин удивленно приподнял брови и не сдержавшись, ехидно спросил:
— Уже по дому соскучился? Могу организовать быстрый путь домой, так сказать в один конец.
— Спасибо, я просто поинтересовался. У меня там остались дела, да и, наверное, нас объявили в розыск, — довольно резко ответил Андрей. — А мой дом теперь там, где Даша.
— Открытие портала в мир, где отсутствует магия, процесс энергетически затратный. И если обычно амулетом перемещения на Дархете пользуются несколько лет до новой подзарядки, то в этом случае уходит вся энергия на открытие в одну сторону. Поэтому мы очень редко посещаем ваш мир и, если бы не сигнал маячка, вряд ли бы кто из нас отправился на землю в ближайшие сто-двести лет, — пояснила Алиша, которой была доступна магия перемещения, и о ней она знала все.
— Ой, — вмешалась в разговор Даша. — А вы не могли бы, пожалуйста, сделать амулет для меня и Андрея? Сегодня Торин показал мне столько красивых мест, и я бы хотела, чтобы Андрей их обязательно увидел.
— Конечно, — Алиша посмотрела на Дашу, которая ей так напоминала ее саму в этом возрасте. Такая же наивная и открыто смотрящая на этот мир с чистой душой и светлыми помыслами. — Только прошу, говори мне «ты». Все-таки мы родные друг другу.
— Спасибо большое, — поблагодарила ее Даша, и повернувшись к Андрею, начала рассказывать о своей прогулке. — Представляешь, сегодня я посетила радостную долину, и там очень много яиц… — Она с блестящими глазами рассказывала о том, где сегодня побывала, делясь своими впечатлениями. Девушка была в восторге от Дархета, и ей очень хотелось поделиться своими эмоциями с любимым человеком. — Ты обязательно должен увидеть все своими глазами. Я уверена, тебя очень понравится.
— Конечно, милая, — согласился Андрей. — Скажи, ты почти не ешь. Не вкусно?
— Мой ненормальный аппетит был связан с моим восстановлением, — начала объяснять Даша. А потом замолчала, и бросила взгляд на Миранду, понимая, что сама ничего толком объяснить не сможет. Женщина понятливо улыбнулась, и рассказала Андрею то, что уже знала Даша — об энергии окружающего мира, и для чего она была ей необходима.
— Так что я не прожорливая, мне просто нужны были силы, — резюмировала она рассказ матери. — Хотя котлетки Нины Алексеевны я никогда не забуду. Интересно как она там?
— Не знаю… — тихо ответил Андрей, которому и самому было безумно жаль, что он не успел попрощаться с этой чудесной женщиной. — Я даже не представляю, как произошло наше перемещение…
— В том мире вас, скорее всего, считают погибшими, — промолвил Торин. — Я открыл портал за секунду до оглушающего взрыва. А потом воспользовался своим пламенем, чтобы окончательно удалить все следы вашего пребывания там.
— Спасибо, что спасли нас, — поблагодарил Андрей мужчину, наверное, впервые осознав, что если бы не он, они действительно были уже мертвы. От этой мысли ему стало страшно, и он, найдя под столом руку Даши, некрепко сжал ее. Девушка не обращая внимания на родных, положила ему голову на плечо, и выдохнула:
— Как же хорошо, что все так закончилось. Теперь нам надо учиться жить в новом мире. Мне обязательно надо в храм Поднебесного, уж очень хочу вспомнить, что же со мной произошло.
— Конечно девочка, — кивнул Торин. — Думаю, после праздника мы направимся туда все вместе.
Даша, утомленная прогулкой и довольно плотным ужином, нечаянно зевнула, и тут же извинилась:
— Простите. Я так устала.
— Может, пойдем отдыхать? — предложил Андрей.
— Конечно, идите, — ответила за дочь Миранда. — Сегодня был трудный день.
Мужчина тут же поднялся и протянул руку Даше.
— Спасибо за хороший вечер, — он отвесил чуть шутливый поклон Торину, и положив руку любимой на свой локоть, уверенным шагом направился прочь из столовой, увлекая за собой Дашу. Они были уже на пороге, когда услышали мужской голос:
— Завтра Андрея переселят в другую спальню, а сегодня придется переночевать на старом месте.
— Спасибо, — поблагодарила Даша за двоих, и они вышли из столовой. Идя по пустым коридорам, они держались за руки, и просто наслаждались обществом друг друга. И им вдвоем, было хорошо, как никогда.
Глава 14
Даша медленно шла вслед за Мирандой по официальному зданию резиденции Торина и удивлялась тому, что видела. Самым немыслимым образом здесь совмещалось величие и простота, необыкновенная красота и повседневность. Повсюду были развешаны сверкающие зеркала, высокие потолки украшены росписью, а вдоль стен стояли удобные кресла для посетителей. Картины в позолоченных рамах, красные ковровые дорожки, тяжелые темные портьеры на окнах — придавали атмосферу торжественности, а банты на перилах мраморной лестницы, цветные фонтаны за окном, шум голосов, вперемешку с музыкой раздающихся откуда-то издалека — добавляли нотку праздника.
— Доченька, подожди тут, — Миранда открыла неприметную дверь у одного из зеркал, и пропустила девушку вовнутрь. Небольшая уютная комнатка была явно предназначена для отдыха: диван, пару мягких кресел, журнальный столик на котором возвышалась ваза с фруктами, полки, заполненные книгами вдоль стен, массивный деревянный стол у окна. — Торин скоро зайдет за тобой. А мне нужно к гостям.
— А Андрей? — Даша вопросительно посмотрела на мать.
— И он тоже будет ждать тебя в общем зале, а как же иначе, — женщина подошла к дочери и восхищенно окинула ее взглядом. Лучшие портнихи Дархета корпели над нарядом принцессы, и их усилия не были напрасны. Он получился скромным, и в то же время, очень красивым и элегантным. Даша с самого начала отказалась от корсета и была против откровенных открытых нарядов, поэтому было решено, что лиф будет кружевным, но полностью закрывающим грудь и шею, а юбка — из шелка, который струился и переливался в свете ламп. Женщина аккуратно погладила девушку по голове, затем поправила распущенные локоны, и вздохнула. — Ты такая красивая…
Даша прекрасно видела, что в глазах Миранды стоят слезы, поэтому крепко обняла ее.
— Не плачь! — прошептала она, прекрасно понимая, что женщина вновь вспомнила о тех годах, что они провели порознь. — Все в прошлом.
— Доченька, если бы только знала… Мне так жаль, что нам уже никогда не вернуть потерянное время. Если бы я только могла все исправить, — Миранда невольно всхлипнула. Весь этот месяц она постоянно была с дочерью, стараясь наверстать упущенное. Женщина много общалась с девушкой, узнавала ее привычки и вкусы, и старалась стать для нее родным человеком, и доказать, что она очень любит ее. А сейчас, видя свою девочку такой взрослой и красивой, Миранда не смогла сдержать слез, хотя и давала себе обещания не плакать.
— Мама, — тихо прошептала девушка, и крепче прижала ее к себе. — Не плачь, прошу…
Миранда на секунду замерла. Все это время, Даша обращалась к ней исключительно по имени. А сегодня…сегодня между ними стерлась последняя грань, и они действительно стали матерью и дочерью.
— Прости, — женщина немного отодвинулась и взглянула Даше в лицо. — Я уже не плачу. Это от радости. Прости.
— Тебе не за что просить прощения, — девушка поцеловала ее в щеку и аккуратно стерла слезы со щек. — Сегодня такой чудесный вечер, не нужно плакать.
— Ты права, — Миранда улыбнулась. — Располагайся. Скоро за тобой зайдет отец.
Девушка кивнула, и женщина поспешила к гостям. Ей, как хозяйке дома, необходимо было проверить, все ли готово для приема и отдать последние указания прислуге и церемониймейстеру.
Даша тем временем медленно прошлась по комнате, рассматривая обстановку. Какое-то время она постояла у книжных полок, читая названия книг на корешках, а потом не найдя для себя ничего интересного, плюхнулась в ближайшее кресло и задумалась. Уже целый месяц она жила в этом мире и ее жизнь была наполнена интересными встречами и событиями. Каждый день она узнавала что-то новое о своей расе, и не переставала удивляться способностям драконов. Большим открытием для нее стало то, что члены правящей семьи могут общаться мысленно. Это было так необычно. Как оказалось, Торин был сильнейшим менталистом этого мира, и с Алишей их объединяла кровная связь, а с Мирандой — их навечно связал обряд бракосочетания, на котором пара так же обменялась кровью. Поэтому эти трое могли общаться друг с другом, не произнеся ни слова вслух. Ей тоже будет доступен этот дар, как только проснется ее зверь. С одной стороны — она очень этого ждала, потому что жить без воспоминаний трудно, с другой — ужасно страшилась. Чем больше Даша узнавала о драконах, тем больше понимала, как же ей будет трудно привыкнуть к своей второй сущности. Как объяснил Торин, зверь по своей сути, половина души, и на все имеет свое мнение. Детей с рождения учат умению контролировать зверя, потому что под воздействием сильных эмоций он может вырваться, и принести немало бед. Драконы все без исключения обладали даром изрыгать огонь, ведь именно таким способом они выражают недовольство, но когда вторая сущность не подчиняется человеку… Бывали случаи, когда у детей невольно проявлялась огненная магия, которая стекала с кончиков пальцев, превращая все вокруг в пепелище. Поэтому было очень важно жить со своей второй сущностью в ладу, а Даше этому только предстояло научиться. Ее очень пугал огонь, а еще она боялась невольно причинить вред любимому…
Первые дни они с Андреем были неразлучны. Алиша, как и обещала, сделала для них амулеты-перемещения, наполнив их своей магией. Молодые люди в сопровождение Торина или Миранды посетили множество красивых мест, а иногда, когда им удавалось, сбегали вдвоем. С каждым днем чувства между ними становились сильней, и Даше иногда казалось, что она задохнется от счастья. Тем временем Торин пригласил к ней преподавателей, и теперь она начала изучать точные науки, историю, законодательство этого мира, а также брала уроки этикета и ораторства. Мужчина постепенно готовил ее к предстоящему вечеру, и к тому, что она однажды станет во главе своей страны. Свободного времени стало катастрофически мало, и от прогулок пришлось отказаться. И хотя Даша старалась посвящать Андрею каждую свободную минуту, в последние две недели они встречались лишь за столом. К вечеру девушка так уставала, что сил на общение у нее просто не оставалось, и это ее очень огорчало. В голове вспыхнул их недавний разговор, оставивший в ее душе непонятную горечь.
Вчера вечером после занятий, Торин предложил ей прогуляться с ним в клан Сумраков. У него было дело к Артуру Сумеречному, которое требовало немедленного решения. Девушке было очень интересно, как живут другие драконы, и она незамедлительно согласилась. Пока Торин общался с главой клана, Дашу развлекала его супруга Ирлида. Темноволосая женщина была улыбчива и очень приятна в общение. Она рассказала девушке, как живет их клан, чем занимается, а потом предложила остаться на ужин, и Даша не смогла ей отказать. За семейной трапезой Артур познакомил ее со своим наследником Миреем. Молодой смуглый мужчина обладал прекрасным чувством юмора, и весь вечер Даша смеялась, как никогда. Но больше всего её сердце затронула маленькая дочь главы, пятилетняя Янина. Малышка была говорливой и такой непосредственной, что девушка была ей очарована. Вечер в этом теплом уютном доме пролетел незаметно, и когда Даша и Торин вернулись, уже все поужинали и разошлись по своим комнатам.
Не успела она открыть дверь своей спальни, как в коридоре появился Андрей, и вместо приветствия задал недовольный вопрос:
— Где ты была?
Даша так растерялась от его тона, что замерла. Она удивленно посмотрела на него и пригласила к себе:
— Заходи. Сейчас я все тебе расскажу.
Андрей вошел и плюхнулся в кресло:
— Так, где ты была?
— Мы с Торином посетили клан Сумеречных, и я познакомилась с главой Артуром, и его семьей. У них замечательный дом, и чудесные дети. Мирей такой интересный молодой человек, а Янина — прелестная кроха. Я обязательно вас познакомлю, — Даша рассказывала, как прошел ее вечер, и совсем не обратила внимания, как с каждым ее словом на лицо Андрея все больше набегала тень.
— Значит интересный молодой человек? — передразнил ее мужчина, и поднялся. — Я рад, что ты так чудесно провела время. А я тебя прождал весь вечер, — и он направился к выходу.
— Андрей, стой! Ты что обиделся? — удивилась Даша, хватая мужчину за руку. А когда его увидела нахмуренное лицо, грустный взгляд, поспешила начать оправдываться:
— Мы отправились туда неожиданно, иначе я бы обязательно позвала тебя с собой. Не сердись. Ведь я люблю тебя, — она обхватила его за талию и крепко прижалась к нему.