— Вот указ. Исполняй.
Лея взяла свиток, встала с кресла и хотела было уйти, но вспомнила про фолиант. Пусть повелитель думал бы себе что угодно, но от «подарочка» она не отказалась бы. Пальцы ухватили книгу за обе стороны низа обложки, но та ни в какую не хотела подниматься. Тогда в голову пришло, что можно было и «по старинке». Прилагая немало усилий, девушка пододвинула фолиант к самому краю стола, чтобы документ чуть свисал. Наместник наблюдал за сим цирковым фокусом не отрывая глаз. Помогать ей, чтобы лишить себя подобного увеселительного зрелища, он явно не собирался.
Наверное, только богатое воображение, нарисовавшее, как она всё же взяла бы книгу, спустилась по ступенькам, а там, стараясь сделать поклон, так и рухнула бы со своей ношей, позволило избежать подобной ошибки. Умница предварительно поклонилась на прощание и, всё-таки сумев удачно ухватить том, начала спускаться с постамента. Мумия, понимая, что малейший неосторожный взгляд и эта кипа каллиграфической писанины рухнула бы на многострадальную черепушку, затаилась, заставляя Лею злорадно ухмыльнуться. Увы, вес ноши соглашения не позволял подбросить его, чтобы припугнуть ту ещё сильнее. А дверь из кабинета по доброй привычке раскрылась вполне самостоятельно.
В коридоре уже маячила фигурка Дайны. Демонесса вальяжно опиралась спиной о перила ограждения, поджидая свою госпожу. Узрев оную, та лениво покинула пост и неторопливо подошла к девушке.
— Держи, — не терпящим тоном возражений сказала её госпожа. В конце концов, силёнок у воительницы поболее было.
— Милая книжечка, — угрюмо прокомментировала Дайна, но всё-таки приняла фолиант.
Мышцы рук телохранительницы слегка напряглись, но видно было, что удержание документа не доставляло ей таких уж неудобств. Лея, передав свою ношу, свободно вздохнула. От тяжести кисти рук слегка задрожали, но это было временным явлением. Хотя, скрыть его стоило. Поэтому молодая женщина прямиком направилась к себе. Её желание отдохнуть и выспаться никого не волновало здесь.
«Время рабочее — так что соизвольте и проводить его соответственно, госпожа Пелагея… А не то вон там Питомник некий есть. Всегда добро пожаловать», — ехидно прокомментировал мозг, и на душе стало обидно, что такие комментарии отпускал её собственный разум.
В кабинете царило безмятежное спокойствие. Дарра развалилась в кресле своей госпожи. Дорра полулежала на ковре и над чем-то звонко хихикала. Даже Дана и то не занималась бумагами, а спокойно сидела на диванчике с неестественно прямой спиной и закрытыми глазами. Их она не собиралась открывать даже несмотря на то, что руководство соизволило де явиться. Дайна оглядела своих сестёр хмурым взглядом и направилась к письменному столу. Соглашение с глухим, но раскатистым гулом, рухнуло на столешницу. Глаза Даны резко открылись, а остальные Дагна с любопытством уставились на это чудо письменности.
— И чёй-то такое? — поинтересовалась Дарра, не решаясь дерзить раньше времени.
— Подарочек, — Лея ласково погладила кожаную обложку. Белая половина отдавала бережным теплом. Чёрная — ледяным холодом.
— Увесистый, — авторитетно заявила Дайна, наконец-то решив рассмотреть заголовок. Видимо тот её не порадовал, настолько кислым стало лицо Кхалисси.
— Познавательный, — реабилитировала тот девушка, и Дана оглядела фолиант убийственным взглядом.
Кажется, умная демонесса моментально поняла, кому на самом деле предстояло «познавать» сиё чудо юриспруденции. Правда, на её счастье госпожа от этого взора смутилась. Просьба о переводе буквально застряла в горле. Уж и так слишком много возложено было на плечи этой Дагна. Поэтому Лея обрадовалась, когда Дарра повела разговор в иное русло. Пусть и такое.
— Как поездка?
— Это было… познавательно, — повторила она те же слова, что и в кабинете наместника. Однако на этот раз грустно добавила. — Честно. Я думала, что такое от меня не будет скрываться. Неожиданно и неприятно!
— А ты действительно хотела бы знать всю правду? — даже не думая оправдываться, возмущённо сказала Дайна.
«Да!», — хотелось вскрикнуть вслух мозгу, но он понимал, что демонесса оказалась права, и только заставил голову опуститься.
— Я бы не хотела её узнавать так, — наконец решительно произнесла девушка.
Воительница усмехнулась и подошла совсем близко, смотря только в глаза Лее. Этот взгляд вышел очень тяжёлым, но она его выдержала.
— А теперь ответь. Спасая людей, чтобы отправить их в Питомник, ты бы рассказала им всю правду?
— Нет, — пришлось признаться тихим голосом.
Наверное, действительно, чтобы простить кого-то, нужно было его понять. А это всегда оказывалось невероятно тяжело. Ведь каждый из нас пропускал информацию через маленькую призму, называемую «Я». Ничтожный нюанс, а смысл порой менялся кардинально. Одно и тоже событие имело уйму сторон и разночтений. Поэтому понять кого-то всегда намного сложнее, чем могло бы показаться. Понять — это полностью примерить «шкуру» другого существа на себя. И сейчас Лею просто ткнули носом, как щенка, в этот факт. Она и сама бы сделала то же самое, что и Дагна. Какое же тогда имела право осуждать их?
— Тогда давай не будем говорить о том, что мы невежливо или несколько нехорошо поступаем с тобой, — заключила демонесса. — Во всяком случае, наш клан хоть как-то старается тебе помочь.
— И я очень ценю это Дайна. Очень… Наверное мне просто ещё больше не хочется терять уверенность, что это действительно так. Что я хоть на кого-то могу положиться в этом мире, — призналась Лея и поняла, что это действительно было правдой. От осознания истины стало невероятно жалко себя, и она горько пожаловалась. — Вокруг все только и пытаются использовать меня на своё усмотрение!
— Использовать! Это называется взаимопомощь без взаимности. И Питомник тому яркое подтверждение, — фыркнула в ответ Кхалисси и хитро прищурилась. — Так ли уж ты ничего не получаешь взамен, чтобы столь расстраиваться?
— Больше, чем могла бы, — была вынуждена согласиться молодая женщина.
— Так живи так, чтобы сильным мира и далее была интересна твоя судьба, — с оттенком беспечности в голосе посоветовала подруга. Первый заместитель же горько созналась:
— Боюсь, что мне тут даже стараться не придётся.
— Ещё бы. Всё то тебе неймётся, — печально вздохнула Дана и, взяв в руки соглашение между Раем и Адом, направилась в архив.
Дарра, храня молчание, последовала за ней, а Дорра вернулась на свой пост у входной двери в коридоре. Лея осталась наедине с Дайной. Девушка села в своё рабочее кресло и заёрзала. Несмотря на испытываемые сильные угрызения совести за принесённый фолиант, ей очень хотелось в нём поудобнее устроиться и поспать!
— Ты хоть на этот раз не засни, — словно читая мысли, произнесла телохранительница. — За время твоего отсутствия дел поднакопилось.
— Постараюсь, — ответила она и почему-то искренне улыбнулась.
Дайна, однако, от этой улыбки смутилась, и после почти минутного молчания сурово добавила:
— А по поводу доверия к кому-то. Никогда не забывай, что все кланы Аджитанта беспрекословно подчиняются повелителю.
— Несколько безвыходное положение.
— Нет. Просто следующее из этого заключение тебе не нравится. Полагаться ни на кого не стоит. Никогда.
***
Утро вышло самым обычным. Разве что первой мыслью стало: «Один день». Именно столько времени осталось до начала беспощадной войны…
Войны… О какой войне могла быть речь, когда противник даже не смог бы толком сопротивляться? Резня. Вот более верное слово.
И так дурное настроение, преследующее по пятам, упало ещё ниже.
— Если ты и дальше будешь реагировать на моё появление таким выражением на лице, то я отказываюсь заходить к тебе по утрам! — решительно заявила Дайна.
— Неужели всё настолько плохо? — кислым голосом вопросила девушка.
— Конечно! Я сразу начинаю думать, что во мне не так. То ли волосы растрепались, то ли одежду не так надела.
— Да не. Вроде чёлка то отросла у тебя, — честно ответила Лея, единой фразой поднимая себе настроение.
— О! У кого-то проснулось чувство юмора, — весело прокомментировала подруга, не думая обижаться. — Настоящий прогресс для такой плаксы.
— Просто всё чаще вспоминаю один мультик.
Что-то внутри никак не могло смириться с обзыванием её плаксой. Да. В последнее время слёзы лились рекой. Но кто бы посмел сказать, что для них абсолютно не было повода? Демонесса же, сразу же потеряв интерес к разговору, всё же из своих соображений о вежливости спросила:
— И что за мультик?
— Про чёртика тринадцатого, — ушки воительницы насторожились. — Была там замечательная фраза. «Люби себя, чихай на всех и в жизни ждёт тебя успех!».
— Прелесть какая! — искренне восхищаясь, ответила заинтригованная Дайна. — А о чём ещё там была речь?
— Боюсь, что сам сюжет тебе не понравится.
— Тогда лучше и не рассказывай. Пусть впечатление останется… Но вот на чём тебе учиться жизни стоило!
— Я и училась… По-своему, — ворчливо заметила Лея, понимая, что всё же действительно пора было вставать.
День, как ни крути, обещал стать насыщенным. Война войной, а административный аппарат работать должен был несмотря на такие события. То есть по расписанию. Это рядовые жители, коим не предстояло перемещаться на Землю, могли развлекаться и праздновать. Хотя радовались и собранные войска. Пусть отряды и муштровались строгими командирами, дабы избежать в дальнейшем проблем с дисциплиной, но там царило не меньшее предвкушение и ажиотаж. До моральных же проблем первого заместителя наместника городу не было ни малейшего дела, а потому демоны не собирались давать госпоже Пелагее даже малюсенькой передышки в работе.
Наверное, хуже чем ей, было только Ал’Бериту и Аворфису. Им то предстояло во второй половине дня ещё и столицу посетить, оставив без внимания требовательных подданных. Хотя, всё относительно. Их умственные способности то позволяли вести свои дела без таких трудовых затрат. Во всяком случае, сама Лея была в этом убеждена.
Свою подчинённую повелитель, как и всегда, не брал с собой. Поэтому, когда стрелка часов перевалила за середину лилового сектора, первый заместитель позволила себе немного расслабиться, решив сделать пару кружков по кабинету, чтобы размять косточки. Как говорилось — «кот из дома, мыши в пляс»! Мышцы сладостно заныли, одобряя подобную прогулку. Но не успела молодая женщина завершить и первый круг, как перед глазами возникло нечто красное, с чем она, не успев прервать ход стремительного шага, и столкнулась.
— Ой! — воскликнула Лея, потирая ушибленный нос и отступая назад, чтобы рассмотреть неожиданную помеху. К её удивлению препятствием послужило тело герцога Дзэпара.
Возможно, будь на нём не доспехи, а обычный наряд, столкновение вышло бы менее болезненным. Но уж так получилось, что он оказался именно в боевой броне из непонятного материала. На ощупь та была прочной, как металл, и при этом несколько гибкой, не стесняющей движений. Пожалуй, только последнее обстоятельство и спасло её от украшающего лицо перелома.
Пока она пыталась свести глаза на переносице, чтобы понять, точно ли у неё ещё существовал нос, Дзэпар провёл ладонью по остроконечной эспаньолке, в которую плавно переходили узкие полосы щетины, скрывая усмешку. Даже легко приподнятые уголки губ внушительно смотрелись в величественном облике могущественного демона.