— Думаю порыбачить, — честно призналась и обратилась к подруге. — Кира?
Пока принц переваривал мои слова, демоница хмыкнула и достала из корзины тканевые салфетки. Пара мгновений и они превратились в лоскуты, благодаря маникюру подруги. Еще через две минуты была готова сеть для ловли рыбы. Мы встали, поклонились и пошли к озеру. След полетели слова Мырма, что о костре она позаботится. Отлично, одной проблемой меньше. Все это время, пока мы делали заготовку и общались, остальные хранили молчание. Видимо, первый раз с таким встречаются. Что ж, пусть привыкают. Мы не просто девушки, а боевые маги и нас три года учили выживать в самых различных условиях. Порой практика была просто ужас. Приходилось чуть ли не неделями обходиться без еды и воды. Зато, теперь мы могли создать нужные условия из любого подручного материала. Подошли к воде, осмотрели берег на предмет опасности и некой нехорошей рыбешки. Мало ли.
— Рина, давай легким способом? — предложила Кира, держа сеть и осматривая местность.
— Не хочешь в воду лезть? — правильно истолковала ее слова. Та кивнула и протянула мне сеть.
Легкий способ — это позвать водяного и за определенную плату, попросить набрать рыбки. Но суккубка с водниками общалась плохо, поэтому вся надежда была лишь на меня. Я подошла ближе к кромке воды и призвала водника. Но на зов пришел не сам водяной, а один из его приспешников — элементарий. Эти существа не могли принимать определенную форму, поэтому передо мной сейчас в воздухе витал водяной шар с глазками.
— Привет, хочешь получить энергетический кристалл? — достала из кармана небольшой камень на веревочке. Глаза элементария алчно заблестели. Такие камни для них как деликатес. Получив его, можно было долгое время вообще не искать пищу, питаясь энергией. — Принеси нам рыбы, — протянула ему сетку, — а взамен получишь его. Только рыбы надо много. Справишься?
Водный шарик кивнул, вытянул руку и схватив сеть, исчез в воде. Все, о пропитании можно не беспокоиться. Подвести этот элементарий нас не мог, понимал, что с магами надо быть осторожнее. Долго ждать не пришлось, уже через пять минут мы были обладательницами нескольких килограммов свежей рыбы. Кира взяла сеть с уловом, а я отдала воднику обещанный камень. Тот получил желанное и так заискрился, что я не смогла скрыть улыбки. Настала пора возвращаться в лагерь. Кстати, пока мы тут добывали пропитание, советник бдительно следил за нами с пригорка. Он, конечно, встал за деревом и его не было видно, но чутье меня еще ни разу не обманывало. Правда, когда мы вернулись в лагерь с добычей, то он сидел рядом с принцем и о чем-то разговаривал. Пока мы отсутствовали, Мырма натаскала приличное количество дров, а Шарта помогла ей уложить костер. А остальные девушки предпочти бездельничать и наслаждаться вниманием принца. Меня это слегка взбесило. Есть-то все будут. И еще меня удивила дриада, она принесла пряные травы для рыбы, сказав, что те придадут аромат блюду. Я искренне поблагодарила ее за помощь и отправилась к девушкам, что разжечь костер.
— Рина, ты же маг огня? — тут же спросила Мырма, когда я передала ей сеть с рыбой.
— Ага. А что случилось?
— Разожги костер, а то лень искать кремень, — философски заявили мне, совершенно не стесняясь и даже подмигнув. Хм, орчанка начинает мне нравится.
Кивнула, сформировала в руке маленький огонек и кинула его на дрова. Те были сухими, поэтому быстро вспыхнули. Шарма вытащила откуда-то металлические штыки, чтобы насадить на них рыбу, а дриада с помощью магии очистила принесенное. Это произвело на меня впечатление. Все произошло так быстро. Вроде передо мной лежала еще едва трепыхающаяся рыба, и вот она уже мертвая, без чешуи и внутренностей. Эффективно. Я похвалила Аманду и та стеснительно заулыбалась. Настало время готовить обед. Мы с Кирой натирали рыбу пряными травами, а орчанка с гномкой насаживали ее на вертела и ставили на огонь. Самое обидное, что все остальные просто наблюдали за процессом и не пытались помочь. В голове возникла мысль не делиться ни с кем, а съесть все самим. Правда, рыбы тут было слишком много. Ладно, у нас еще будет шанс сделать им гадость.
Пока мы активно готовили пропитание на всю ораву, Ильва флиртовала с принцем. На ней было надето платье с таким глубоким вырезом, что мне порой казалось, что ее грудь скоро выскочит наружу. При этом принцесса наклоняла к принцу и постоянно смеялась. Через пять минут мне очень захотелось ее заткнуть. Голова начинала раскалываться. И суд по лицам остальных, ни у одной меня возникла эта идея. А вот сам принц выглядел вполне довольный таким обществом. Еще бы! Он глаз от декольте не отрывал. Эмили пыталась переманить внимание на себя, но слегка проигрывала в комплекции верхних параметром, и одета была скромнее.
Через минут сорок вся рыба была готова к употреблению. Мы достали тарелки, которые лежали в корзине и разложили на них приготовленное. Каждому досталось по две тушки, причем и охране тоже. Пахло изумительно. Я подошла к пледу, уселась на него и с наслаждением отдалась процессу набивания живота. Многие последовали моему примеру. Даже принц уплетал за обе щеки и маска ему не мешала. Только принцесса морщилась и смотрела на тарелку так, словно в ней сидит ядовитая змея.
— Что-то нет так? — спросил советник, беря хлеб.
— Не люблю рыбу, особенно речную, — надула губки Ильва и бросила взгляд на меня. Я лишь усмехнулась и отправила в рот очередной кусочек.
— Это вы зря, — покачал головой советник и тоже съел кусок. — В рыбе содержится много полезных веществ. Кстати, его высочество очень любит рыбу, — принц на это заявление лишь кивнул.
После этого, принцесса смела угощение быстрее всех. Я аж чуть не подавилась, наблюдая за этим. Весело тут. Когда обед закончился, тарелки испарились в неизвестном направлении.
— Девушки, я должен поблагодарить вас за прекрасный стол, — встал принц, заставив и нас подняться. — Мне было безумно приятно провести с вами время. Надеюсь, что скоро мы вновь увидимся.
После этого он взмахнул рукой и исчез, а нам пришлось возвращаться обратно своим ходом, точнее, так же как и сюда добирались. Я подошла к лошади и запрыгнула в седло. Настроение было великолепное.
— Катрина, а где ты научилась так ловить рыбу? — нарушила молчание Эмили, высунувшись из кареты. И как она упасть не боится?
— На практике, — повернулась к ней и одарила улыбкой. Поболтать я была не против, время пролетит быстрее.
— Практике? — нахмурилась она, явно не понимая, о чем я говорю.
— Да. В Академии нас каждый год отправляли в глушь и учили выживать в самых экстремальных условиях.
— Ты училась в Академии?! — раздался голос принцессы, та высунулась следом. Хорошо, что они обе были худыми, а то бы просто не влезли. При этом вопрос был задан так, будто я совершила что-то мерзкое.
— И с успехом закончила ее, — посмотрела на Ильву, краем глаза отметив, что все сопровождающие слушают наш диалог очень внимательно.
— Фу, это так вызывающе, — продолжила свои высказывания принцесса и мне захотелось ей врезать или устроить какую-нибудь пакость. — Зачем идти в академию, когда можно все необходимое выучить дома. И вообще, зачем девушке знать боевые искусства?
— А что должна знать девушка? — не выдержала Кира, пристально глядя на Ильву. Но та была блондинкой по призванию и не поняла угрозы, прозвучавшей в голосе демоницы.
— Девушка должна быть хрупкой и ранимой, чтобы мужчина мог ее защитить. Ей задача готовить ему есть и всячески поддерживать, — все это было произнесено так патетически, и с самым серьезны выражением лица, что не стало ее попросту жаль. Такие устои уже давно не являются канонами.
— Что-то я не заметила твоего стремления помочь с готовкой, — не удержалась от подколки.
— Вы и сами прекрасно справлялись, — не осталась в долгу принцесса. Язвить она умеет и при этом с самым бесстрастным выражением лица. Хотя, чему тут удивляться. Их этому с рождения учат. — Тем более, что у нас в замке готовят слуги.
В этот момент мне очень хотелось подъехать к карете, вытащить оттуда это создание и хорошенько потрясти. Но я понимала, что делать этого не стоит. Все равно не дадут. Тем более, что советник с меня глаз не спускает, впрочем, как и охранники. Неужели считают опасной? Хм, приятно.
— Если бы ты оказалась у нас в степи, то не выжила бы, — заметила Мырма, даже не смотря на принцессу и при этом грациозно сидя в седле. Мне кажется, что она способна проскакать из без него, заткнув за пояс многих охранников. Ильва открыла рот от удивления, но решила промолчать. А я подмигнула орчанке, тем самым благодаря за разрядку обстановки. Она поняла меня правильно и подмигнула в ответ.
Всю оставшуюся дорогу мы ехали молча. Я спиной чувствовала задумчивый взгляд советника. Но он не выказывал даже слова, просто буравил взглядом. Некоторые охранники тоже посматривали на нас, видимо пытаясь определить на сколько мы опасны. Когда мы проехали немного вперед, то вновь открылся портал и показались конюшни. Жаль. Я бы с радостью проехалась подольше. Мне вообще было интересно, зачем снаряжать карету, когда можно пройти пешком весь путь. Тут же недалеко, если идти порталом. Но решать не нам. Поэтому я слезла с лошади и отдала поводья мальчику, прибежавшему к нам. Тот быстро их схватил и повел лошадь в загон. Прогулка была официально закончена, пришлось идти обратно в комнату. Было немного грустно, так как я бы с радостью погуляла еще.
Зайдя в свои покои, сразу же отправилась в ванную и смыла с себя всю грязь и пот. А после этого разлеглась на кровати, думая о том, чем бы заняться.
— Спишь? — спросила Кира, открывая дверь и заходя в комнату. Следом шли Мырма и Шарта. Вот это стало для меня сюрпризом. Приятным, надо сказать.
— Нет, просто лежу, — тут же села и уставилась на пришедших. — Что-то случилось?
— Хотели предложить тебе прогулку в парке и легкую разминку.
Последнее меня очень заинтересовало, и я тут же вскочила с постели. Девочки дружно улыбнулись, и мы пошли в сад. Охране было сказано, что на прогулку, поэтому за нами не стали устраивать хвост. Хорошо, что дорогу туда я уже запомнила. Мы пришли на место и я тут же обернулась к девушкам.
— Как будем тренироваться? — мне не терпелось размять мышцы.
— Как обычно, — улыбнулась Кира и кинулась на меня.
Я тут же увернулась от броска и перекатилась по траве. Вскочила и уставилась на демоницу. Та улыбалась и хлопала хвостом по ноге. Сражаться с ней было одно удовольствие, ведь мы не впервой так делали. И пока изучали позиции друг друга, остальные девушки сели на лавку и стали наблюдать. Кира немного подождала и вновь напала. У нас начался танец с элементами боя. За те несколько лет, что мы учились, нам удалось хорошо сработаться и выработать свою тактику ведения боя. Уклоны, повороты, прыжки и прочие элементы гимнастики, стали для нас не только разминкой, но и возможностью навалять врагам. Увидев меня, мало кто мог подумать об опасности, поэтому меня не воспринимали в серьез. Но уже через пару минут брали свои слова обратно. Особенно, если мы выступали в паре с Кирой. У нас даже были медали за первое место в академических соревнованиях. Дались они нам с трудом, и я еще неделю еле ходила, но главное — результат. Ректор радовался больше всех и даже обещал зачесть последнюю практику без ее прохождения. Но потом естественно забыл об этом.
Вся разминка заняла около двадцати минут, но настроение было обеспечено на весь оставшийся день. Тело приятно ныло от возобновления упражнений. Надо почаще так заниматься, чтобы совсем в кисельную барышню не превратиться. После этого мы разошлись по комнатам. А через пару дней мне сообщили радостную новость — лаборатория готова. Я от радости минут пять прыгала на кровати под офигевшим взглядом горничной. Когда успокоилась, то попросила проводить туда, чтобы иметь возможность ознакомиться с имеющимися материалами. И сопровождал меня естественно охранник.
Место под лабораторию отвели в подвале. Подальше от народа и возможности проникновения. Меня такое вполне устраивало. Меньше народу, больше возможности для развития. Итак, помещение оказалось просторным, только окошек не было. Зато, магических светильников повесили штук двадцать. Напротив двери тянулись стеллажи со склянками, баночками и прочими подручными средствами. Слева рукомойник, несколько ведер для мусора и куча полотенец. Справа железный шкаф с тяжелым замком. Подозреваю, что там хранятся редкие и ценные ингредиенты. А посередине комнаты стоял огромный дубовый стол с парой стульев. Он был полностью пустой и готовый к работе. Я мысленно потерла руки и стала подсчитывать прибыль. Прошлась по комнате, осмотрелась и поняла, что мне тут все нравится. Места много, все на своих полках, можно спокойно работать и никто не будет отвлекать. Красота. Кстати, я очень долго искала вытяжку, все же работать предстоит с зельями, а запах порой просто закачаешься. И в конечном итоге нашла ее в левом углу. Она была хорошо замурована в стену и имела небольшой выход, но тянуло зверски, так что за здоровье можно было не опасаться.
Когда с осмотром было покончено, охранник указал на неприметную с виду дверцу в углу стены. Это оказался лаз, куда скидывались заказы в железной сфере. Так со мной должны были общаться будущие покупатели. И судя по накопившимся тут сообщениям, работы у меня много. Достала первый попавшийся, открыла и прочитала. Хм, крем для омоложения кожи, вполне предсказуемо и делается недолго. Посмотрим остальные. М-да, как все банально. Заказы были от девушек, если судить по названиям. В основном просили косметические средства, но был заказ и на любовное зелье. Отлично.
Я не стала отлынивать и приступила к работе. Честно признаться, мне это даже нравилось, но маме я об этом не скажу, иначе та еще куда-нибудь меня пошлет. Эх, я бы с радостью открыла свой магазинчик по продаже косметики и товаров где-нибудь в столице. Не хочу зависеть от родных. У них ведь есть еще дочь и сын, вот пусть воспитывают. Мне, конечно, жаль их, но свободу я больше люблю. За приготовлением снадобий, кремов и настоек три часа пролетели незаметно и практически все заказы были готовы. Я передала их стражнику и отправилась обратно в комнату. Хотелось просто лечь и поспать. Давно так плодотворно не трудилась. Надеюсь, что оплата не заставит себя ждать.
Через пару дней я решила заглянуть в библиотеку. Новых заказов не было, загорать надоело, а конкурсы временно прекратились. Принц уехал по делам и мы были предоставлены сами себе. Если честно, то тут была скука смертная, даже тренировка воинов не вызывала восторга. Поэтому я решила узнать побольше об аурах. В академии нам, конечно, давали о них сведения, но все поверхностное. А хотелось бы изучить углубленнее. Все же есть вероятность, что я стану невестой.
Тьфу, тьфу, тьфу.
Но меня всегда учили, что о противнике надо знать как можно больше. Поэтому сразу после обеда я вышла в коридор и попросила охранника проводить меня до библиотеки. Тот просьбе удивился, но все же повел. И опять целое множество коридоров и лестниц. Блин, раздобыть бы план замка или посмотреть на него со стороны. Мне просто интересно, каких он масштабов. Где-то через пять минут блужданий мы подошли к двухстворчатым дверям, которые мне услужливо открыли. Кивков поблагодарила и зашла внутрь.
Вот это да! Вот это я понимаю размах.
Библиотека оказалась трехэтажной. Море стеллажей с книгами, несколько винтовых лестниц, удобные диванчики для чтения, пара столов и слегка приглушенный свет. У меня глаза разбежались от такого количества книг. Захотелось срочно сунуть нос во все. Вдруг, что интересное попадется. И еще бы понять, как они тут стоят? Есть ли какой-то порядок? Осмотрелась и увидела у центре зала колонну с надписями. Подошла, посмотрела внимательнее и поняла, что на ней-то и были систематизированы книги. Каждый стеллаж, ряд и книга имели свой номер, осталось лишь понять, что я хочу прочесть. После долгих поисков, нашла книгу с интересным названием «Легенды и мифы», а еще целый сборник рецептов по алхимии. Но больше всего меня заинтересовала книга о ядах, взрывоопасных смесях и противоядиях. Так что через полчаса я стала обладательницей трех тяжеленных книг и с чистой совестью отправилась к себе в комнату. К сожалению, охранник даже не предложил помощь, пришлось нести их самой.
После прихода обратно в комнату, я сначала полистала книги по ядам и рецептам, а мифы решила оставить на вечер. Эх, сколько нового я теперь смогу приготовить. Ммм…Есть где разгуляться моей буйной фантазии. А вот справочник по ядам нужно изучить более детально. Я применять эти знания не собираюсь, но мало ли. Вдруг, неожиданно понадобятся. В этой жизни надо быть готовыми ко всему.
Книгу по мифам решила почитать в ванной. Набрала горячей воды, кинула несколько шариков для образования пены и с радостью погрузилась туда. Немного полежав без дела, открыла книгу и углубилась в чтение. Тут были собраны легенды и мифы про всех обитателей нашего мира и я решила осилить все, но для начала ауры.
Итак, ауры высшие существа, наделенные невероятным количеством магической силы. Но вот завидовать им в этом не стоит. Большая сила предполагает большую ответственность. Демиурги создали их для поддержания равновесия в мире. Конечно, избежать войн, голода и прочих напастей полностью не удалось, но с появлением ауров мир стал спокойнее. Из-за того, что они стали высшей расой, то и внешность не имеет каких-то признаков физического уродства. Они идеальны во всех смыслах. Но, есть у них и маленькая слабость. К сожалению, дети у ауров рождаются редко и обычно это один ребенок. Поэтому ауры и устраивают браки с представителями других рас, чтобы иметь возможность потомства. Так что чистокровных представителей осталось не так уж и много. Даже королевская семья пошла на риск и стала устраивать конкурс на звание любимой фаворитки. Жениться мало кто решался, достаточно было просто зачать ребенка. В этом случае фаворитка имела огромные привилегии и жила, не зная бед.
М-да, с каждым разом мне это нравится все меньше и меньше. Конечно, жаль бедных…дети это прекрасно, но не за счет других. Особенно, если после свадьбы ты становишься просто красивой куклой.
— Кнера Катрина, вы тут? — услышала голос советника из-за двери и от неожиданности чуть книгу в воду не уронила.
— Да, — отложила талмуд и прикрылась пеной.
— Не могли бы вы выйти, нам нужно поговорить.
Ну прям сама любезность. Даже как-то неожиданно. В прошлый раз он о приличиях не думал.
— Сейчас, — ответила я и стала вылезать из ванной. Хорошо, что в этот раз он не стал сразу же заходить сюда.
Быстро сполоснулась, вытерлась полотенцем и надела халат. Пора встречать незваных гостей. Зашла в комнату и увидела советника, расположившегося в кресле у камина. В прошлый раз он сидел там же. Дежавю. Села напротив и уставилась на него. Сам пришел — пусть объясняет зачем.