М-да, у нас даже мысли сходятся.
— Вот, раздобыла свод законов, — помахала книжкой перед ее носом. — Может тут что есть.
Меня наградили восхищенным взглядом и жестом предложили начать чтение. Кире тоже не сильно понравилось быть в фаворитках, поэтому она не упустит шанс оказаться внизу списка. Первые несколько глав были посвящены общим законам и нормам, а вот в самом конце было несколько пунктов, благодаря которым можно было избежать замужества с ауром.
Первый вариант — Свадьба невозможна, если у девушки уже есть жених.
Хм, не подходит. Во-первых, сюда берут только совершенно свободных девушек, и даже если вдруг окажется, что это не так, то неизвестно какой жених лучше. Во-вторых, мне нет смысла менять одного на другого. Замуж же все равно выйти придется. У Киры такая же ситуация. Она сюда-то сбежала от предполагаемого жениха.
Второй вариант — Если родители жениха не ободряю выбор.
Тоже не подойдет. После того как я стала снабжать королеву кремами, она от меня не откажется. Ведь после свадьбы мне придется делать их бесплатно. Ууу…ну что за несправедливость? А вот подруге этот вариант может подойти, но нужно сделать что-то из ряда вон выходящее.
Третий вариант — Девушка смертельно больна.
Не…я еще жить хочу, а менять свободу на гроб как-то не хочется. А притвориться не получится, ведь лекари тут самые лучшие.
Последний вариант — Выиграть поединок с женихом.
Хм, вероятность есть, но очень маленькая. Он владеет всеми стихиями, а я одной. И тут даже диплом боевого мага не поможет. Блин, засада, причем конкретная.
— Рин, а может просто станет косить под дур? — спросила демоница, после того, как все законы были изучены. Ей вся эта обстановка тоже радости не приносила и судя по грустной рожице, Кира уже жалела о том, что попала сюда.
— Сомневаюсь, что поможет, — закрыла книгу и положила на стол. — Мы с тобой уже проявили себя с лучшей стороны и на блондинок не потянем.
— Значит, надо проявить себя с худшей, — заблестели глаза подруги.
— Ты о чем?
— Ну, я могу начать соблазнять всех подряд, а ты…покажи свою плохую сторону. Помнишь тот случай, когда тебе пришлось отбиваться от ухаживаний моего соплеменника? Скучающее лицо, ехидные комментарии…
— О да, принц будет в шоке, — улыбнулась я, начиная понимать, что еще не все потеряно. — Ладно, пойду в лабораторию и немного поработаю.
Подруга кивнула и пообещала заглянуть позже. Я вышла в коридор, отдала книгу стражнику и попросила проводить в мой кабинет. К сожалению, дорогу запомнить еще не успела. Но на то и нужны были охранники, чтобы провожать нас и следить за порядком. В лаборатории меня ждало несколько заказов, к изготовлению которых я сразу же и приступила. Хоть какое-то развлечение для мозгов. А то все мысли лишь о том, как отсюда сбежать. И вообще, надо бы мне раздобыть контракт, подписанный родителями за меня. Хотелось бы знать свои права и обязанности на время конкурса, а то раньше как-то не до этого было. После того, как все заказы были готовы, я передала их дворецкому и направилась обратно в комнату. На дворе уже наступила ночь, и глаза начинали слипаться.
— Ты смотри, как он мечом машет, — восторженно прошептала Мырма, подглядывая за тренировкой ауров сквозь лазейку.
Мы с Кирой рассказали обретенным подругам о нашей маленькой тайне и теперь ходили сюда вчетвером. И в данный момент Орчанка с гномкой стояли перед забором и наслаждались зрелищем, впрочем, нам с демоницей они тоже давали возможность подсматривать.
— А вот тот, слева, — пальчиком указала Кира, — Какой пресс. Я бы с ним познакомилась…поближе…
— Слушайте, а у них там, в конце площадки, не полоса препятствий стоит? — спросила я, напрягая зрение. Какие-то конструкции возвышались на площадке, но точно понять, что они из себя представляют не получалось.
— Хм, похоже на то, — спустя пару минут ответила демоница. У нее зрение было даже лучше моего. — А ты почему интересуешься? — повернулась ко мне с пристальным взглядом.
— Я бы там потренировалась, — мечтательно закатила глаза. У нас с академии была своя полоса, но не самая лучшая. А тут новая и сложная.
— Ты только об этом и думаешь, — хмыкнула Кира, но я знала, что она бы тоже не отказалась от возможности там побегать.
— Девочки, когда все это закончится, приглашая вас в гости, — неожиданно заявила Мырма, тем самым сильно удивив и в тоже время обрадовав.
— И я тоже, — поддержала ее Шарма. С ней мы еще были мало знакомы, но девушка показалась мне довольно хорошей. И еще я заметила, что когда она нервничает, то начинает теребить бороду или бант.
О, это было здорово, всегда мечтала побывать в гостях у орков и гномов. Тем более, что мы четверо неплохо сдружились и всех нас объединяла идея открыть собственное дело и не зависеть от родственников.
Вот только для начала нужно хоть как-то избавиться от внимания принца и оказаться за территорией дворца. Хотя, мне очень хотелось посмотреть на город. Я многое о нем слышала, но никогда не бывала. Поговаривали, что он полностью белоснежный, чистый и благоухающий. Но точных сведений найти не удалось. Еще я пыталась нарыть в библиотеке план дворца или что-то приближенное, но таких данных не оказалось. Странно. Обычно их хранили на случай чрезвычайных ситуаций. С другой стороны, тут могли быть и потайные секции, скрытые от любопытных особ, вроде меня.
Еще меня очень поражало то, что кроме нас четверых, из комнат никто не выходил. Или делал это очень редко. Неужели им нравится торчать в собственных покоях? Это же скука смертная. Чем там можно заниматься целыми днями?
Советник так же старался не попадаться мне на глаза, а жаль, я бы с ним с радостью поговорила. Заказов на крема и прочую гадость не поступало. Было банально грустно. И вот только мы все слегка расслабились, как кнер Ликас решил нас снова удивить.
— Девушки, через пару дней у нас состоится очередной конкурс, — приветливо улыбнулся он, заставив многих скривиться. — Вам нужно блеснуть своим поэтическим талантом. Вы должны рассказать стих или спеть песню, желательно собственного сочинения. Если же у вас нет данных поэта — можете исполнить что-то на свое усмотрение. Но стихи должны быть не в четыре строки, а намного больше. Так что не подведите меня.
М-да, весело, хоть плач. Теперь нам еще и поэтессами заделаться надо. И где справедливость? Тем более, что из меня никудышный поэт. Хотя, я же могу исполнить что-то из репертуара эльфов. Желательно нудное, слезливое и сонное. И у меня в запасе был такой стих, минут так на двадцать — не меньше. Причем я его рассказывала лет десять назад для кого-то из родственников. Мамуля заставила выучить, вот и пригодилось. Теперь еще осталось определиться, что надеть. Пусть принц окончательно во мне разочаруется. Причем, Кира тоже решила взять что-то героическое из демонического и усыпить тех, кто не уснет от моего стиха.
И вот наступил долгожданный день икс. Для выступления я надела платье под горло мышиного цвета, зализала волосы назад и не стала наносить макияж. В общем, такая невинная монашка в обители разврата. Демоница тоже решила не светить прелестями и выбрала закрытое платье сливового цвета с коротким рукавом. Ей такой наряд был несвойственен, но смотрелся неплохо. Остальные девушки выбрали более откровенные наряды. Декольте принцессы доставала до пупка и прикрывалось полупрозрачной сеткой. Вампиресса была во всем черном и обтягивающим, судя по материалу — кожа. Дриада в легком и практически прозрачном платье. А вот орчанка и гномка в традиционных нарядах. Они себе не изменяли. А увидев нас с Кирой дружно начали ржать. Но мы не обиделись, так и было задумано.
Первой пошла я. И тут же произвела на всех неизгладимое впечатление. Не смотря на то, что все опять были в масках, в глазах отражалось удивление. А советник и вовсе челюсть уронил. Приятно, однако. Я вышла на середину сцены, улыбнулась и затянула грустную балладу на двадцать минут. Она была о неразделенной любви, войне, переживаниях и страданиях. Вообще, ее надо было читать нараспев, но я специально говорила скучным тоном, от которого непроизвольно хотелось спать. Уже через пару минут первые слушатели стали крутить головами, им явно было скучно. Но я упрямо продолжала читать стих. Еще через десять минут ведущий рядом со сценой начал делать намеки, чтобы я заканчивала. Сделала вид, что не поняла его и с упоением продолжила, наслаждаясь моментом. К концу поэмы половина зрителей пребывала в шоке и едва сдерживала зевоту. Даже в глазах принца прочла разочарование. А вот советник смотрел на меня испытывающим взглядом. Если надеялся смутить, то зря. Когда выступление закончилось, меня наградили аплодисментами, и я с чистой совестью направилась обратно за сцену.
Следом вышла Кира и так же затянула нудную песню о любви и ненависти. Правда, уложилась минут в десять и была вознаграждена несколькими лестными комплиментами. Дриада исполнила лирическую мелодию с несколькими словами. Назвать это песней не получалось, но народу понравилось. Затем шла Шарта. Она вышла на середину сцены, поклонилась и начала.
Лично мне понравилось, поэтому я хлопала с радостью. Тем более, что она это сочинила сама. Молодец. Следом шла Мырма. У нее стих был посвящен жизни в степи и занял буквально минут пять. Все похлопали и отпустили ее. Настала очередь Эмили. Вампиресса решила спеть старинную балладу и должна признать, получилось очень хорошо. Лирично, томно и красиво. Так что бурные овации она заслужила. И вот пришла очередь Ильвы. Мы все затаили дыхание. Она вышла на сцену и заявила, что будет исполнять стихи собственного сочинения.
Я легла после первой же строчки, остальные оказались рядом к концу. Но это оказалось лишь начало.
Я не выдержала и выглянула из-за кулис. В зале царила абсолютная тишина. Все были просто в шоке. У советника даже глаз дергаться начал. Глаза принца чуть ли из маски не вылазили. Король сидел прямо и старался даже не шевелиться, но я видела, как подрагивают его плечи. Неужели, пытается смех сдержать? Но всего этого принцесса не замечала и самозабвенно продолжала радовать нас.
«i·Ты герой моих мечтаний,
Снов, желаний и любви.
Я хочу с тобой предаться
Всепоглощающей любви. «/i·
Все, я в ауте. Можно уносить сразу. Остальные девушки выглядели не лучше. Кира вообще била пятками по полу и вытирала слезы. Даже Эмиили кусала губы, чтобы не засмеяться в голос. А ведущий и вовсе пот со лба платочком смахивал. Тому было хуже всех, ведь нотации будут ему читать. К тому моменту, как вернулась Ильва, мы уже успокоились и вытерли слезы. Конечно, она на сцене еще минут десять провела, кланяясь и принимая аплодисменты за свой талант. Когда она оказалась рядом с нами, то ее взгляд выражал крайнюю степень превосходства. И в этот момент очень хотелось опустить ее на грешную землю, но я сдержалась. Лучше пусть она попадет впервые строчки рейтинга, тем там буду красоваться я.
Спустя пару минут к нам зашел ведущий, поблагодарил за участие и велел возвращаться в свои комнаты. Мы покивали и небольшой компанией, в количестве четырех персон, отправились ко мне. Обсудить столь выдающийся текст хотелось всем. Больше всего он порадовал Мырму. Она минут пять пыталась воспроизвести весь стих, чтобы порадовать нас, но слова никак не вспоминались. Но это было не главное — ведь Ильва принесла нам так много веселья за одно мгновение, что я даже стала испытывать к ней симпатию. Но все равно — принца было жалко. Если он выберет ее, страна еще долго отходить будет.
— Эх, интересно, а нас еще свозят на прогулку в тот лес? — неожиданно спросила Мырма, лежа на полу и подложив под голову одну из подушек.
— Соскучилась по лесу? — спросила я, приподнимаясь на локтях и глядя на нее.
— Скорее по свободе, — грустно вздохнула она, прикрывая глаза. — Там хоть какая-то иллюзия есть, а тут одни голые стены.
— А как же сад? — влезла Шарта, совмещая приятное с полезным. То есть ведя с нами разговоры и одновременно приседая.
— Лично мне она очень напоминает клетку.
— Согласна, — кивнула Кира, долтая в воздухе ногами, словно делая разминку. — Вроде место есть, а вокруг все равно решетка, прикрытая листвой.
— Но, на той поляне стоит магический купол, — я села прямо и посмотрела на девушек.
— Что?! — хором переспросили они.
— Так, ладно вы двое, — указала на орчанку и гномку. — Но ты, Кира, ты же маг!
— Ну, я просто не смотрела вверх, — пожала плечами подруга, даже не пытаясь выглядеть раскаянной. — И сильный там купол?
— Приличный. Магию пропускает, но потоками. Скорей всего это место отрезано от основного леса и изолировано.
— Хм, тогда понятно, почему нигде не видно животных, — спустя пару минут сказала Кира. — Интересно, а зачем они это сделали?
— Скорей всего для защиты. Малую территорию легче контролировать от внешних врагов, — сделала предположение.
— А зачем ее вообще контролировать? — не унималась демоница, забирая из чаши с фруктами яблоко.
— Вдруг, ты решишь сбежать, — улыбнулась я, следуя ее примеру.