В назначенное время, раздался звонок от калитки и Ирма (служанка) пошла встречать гостя. Я ждала в кабинете, который располагался на первом этаже, рядом с гостиной, куда на время визита перешёл Прохор.
Через некоторое время раздался стук в дверь и Ирма доложила, что прибыл господин маг. Я встала у стола. В комнату уверенным шагом вошёл мужчина лет 50. Но, с магами, я не возьмусь определять возраст, наученная опытом Златова. Весь его облик излучал силу и уверенность. И лицо подстать этому, было суровым и значительным, кажется, он даже не умел улыбаться.
Коротко наклонив голову, маг представился — боевой маг, полковник Илья Кротов.
— Кира Флери-Манина. Садитесь, господин полковник, у меня много вопросов.
Он слегка улыбнулся, и эта мимолётная улыбка совершенно преобразила его лицо, сделав мага похожим на Сказочника из "Обыкновенного чуда"
— Рассказывайте, Кира, — предложил он и приготовился слушать.
И я начала говорить о том, что меня интересовало. — Понимаете, только не смейтесь, но мне кажется, что я уже несколько раз, два раза — это точно, использовала ментальную магию. И оба раза это были приказы. В логове бандитов я приказала спать и им и себе. И все уснули. А недавно, при нападении, я крикнула бандиту — замри- и он замер. Или это не магия? — Я тревожно-ожидающе взглянула на мага.
— Ну, почему же… Это, как раз магия. Но, дело в том, Кира, что сила, которая используется сырой, неоформленной в заклинания, она расходуется быстро и безконтрольно. Вы, ведь, наверняка после этого как минимум ослабели, как максимум — потеряли сознание.
Да, — подтвердила я, — так и было.
— Я понял, вашу проблему, Кира. Вам надо научиться призывать силу. В любой момент. Как я понял из рассказа Арсения (так они близко знакомы), вы собираетесь поступать в академию. Очень нужное дело. Я же дам вам несколько практических уроков, чтобы вы могли за себя постоять, хотя бы до прихода помощи. И сразу предложил провести первое занятие. Я согласилась.
Занятие началось с медитации. Оказывается, это совсем нелегко — отрешиться от окружающего мира и заглянуть в себя. Я долго не могла просто сосредоточиться. Мне мешали звуки. которых оказалось очень много вокруг. Запахи, которые щекотали ноздри и вызывали ненужные воспоминания и ассоциации. Непонятные волны каких-то эмоций…
Наконец, всё куда-то пропало и я услышала истинную тишину… Которую прервал чей-то голос: — Достаточно на сегодня, Кира.
Я выплыла из пустоты и увидела напротив себя мага и взволнованного Прохора.
— Что-то случилось? — спросила я его
— Ничего, кроме того, что тебя с трудом дозвались, — ответил Прохор.
Я, с помощью Прохора, поднялась с коврика, на котором сидела на полу и вопросительно взглянула на мага: — Получилось?
— Для первого раза совсем неплохо, — улыбнулся Илья. А у меня опять засвербил вопрос, как к нему обращаться. ну, не могу я человека намного старше себя называть просто по имени. Так и спросила, как мне вас называть?
— Так и зовите — Илья. Привыкайте, Кира. Со своим уставом в чужой монастырь не ходят.
И я согласно кивнула. А, если ходят, то надеются устав изменить.
Сегодня я попросила Прохора проводить меня в управление полиции. Мне хотелось встретиться с полковником и и решить некоторые вопросы. Мне казалось, что после поимки Гнуса, держать возле меня телохранителя уже нет смысла. Мне было очень хорошо рядом с Прохором и он мне нисколько не мешал своим присутствием, наоборот, оно было приятно и воспринималось естественным. Но, я прекрасно понимала, как это неправильно. Его, как будто, привязывают ко мне, лишают свободы. Кроме того, я не была знакома с родителями Прохора, а ведь они — соседи. И начинать соседские отношения с такой двусмысленной ситуации не хотелось. Всё это я хотела донести до полковника, чтобы он освободил Прохора от этой нагрузки.
Кроме того, я хотела узнать, как идут дела с поимкой бандитов. Ведь, Гнус теперь в полиции и от него можно получить много сведений. А мне, главное, было узнать, когда я смогу передвигаться свободно, не боясь нападения.
В управлении сегодня было тихо. Но, подходя к кабинету полковника, мы услышали недовольный голос полковника, что-то раздражённо выскажывающий и тихие ответы женщины. Переглянувшись, мы с Прохором, хотели отойти и переждать разговор, который был явно не для чужих ушей. Но, ссора только нарастала. Тогда, я наоборот, резко постучала в дверь. Пусть ссорятся в другом месте. Громкое раздражённое = войдите- показало всю степень плохого настроения полковника. Но, мне отступать было некуда и мы вошли.
Они стояли в секретарской: Игнатий и Анна. Игнатий рвал на мелкие части какие-то бумаги и бросал их на стол, Анна смотрела на это так, как будто разом рухнули все её мечты. Увидев нас, она повернулась к столу, взяла какую-то вещь и вышла не поздоровавшись и не попрощавшись. Полковник, же, не обращая внимания на клочки бумаги, пригласил нас в свой кабинет.
Разговаривать после такой сцены было крайне неудобно, но я решила сделать вид, что ничего не видела, а, если и видела, то не поняла. И это был правильный ход, так как полковник мне благодарно улыбнулся.
— Господин полковник, мне скоро поступать в академию. Предстоит много передвигаться по городу, затем ежедневные занятия… Скажите, я могу уже спокойно это делать, не опасаясь нападения?
Во-первых, Кира, для вас я всегда — Игнатий, вне службы и на службе. Вы много сделали для нас, дружите с моей сестрой и я тоже хотел бы стать вашим другом.
Во-вторых, опасность, конечно, стала меньше, но не исчезла совсем. В ходе допросов мы многое выяснили, но где сейчас Борис, никто не знает.
— А зачем я ему нужна, удалось выяснить?
— Сразу же, на первом допросе бандит сознался, а менталист потом подтвердил, что у Бориса относительно вас были сложные планы. Оказывается, много лет он наблюдает за вашим миром через окно-портал. Два раза он пытался проникнуть к вам, когда миры сходились вплотную, но ему не удавалось. Его не пропускал барьер. Он хотел получить в вашем мире оружие, которое по своим качествам превосходит наше во много раз. Его целью было — свержение императора и создание империи под его личным правлением.
— Ничего себе! — невольно воскликнлая.
— У него бы не получилось, — покачал головой Игнатий. — Трон империи и регалии власти, это — сильнейшие артефакты. они принимают только представителей рода И только законных. Даже войти во дворец, с мыслями о вреде императорской семье невозможно. Там стоит ментальная защита высочайшего уровня.
— Что касается вас, Кира, то у него было несколько вариантов: сделать вас сообщницей, если бы вы согласились добровольно, заставить силой поделиться знаниями, если вы будете сопротивляться., или просто отнять у вас силу, если вы не пойдёте на сотрудничество.
— Дело в том, Кира, что даже, если вы не знаете, КАК сделать ту или иную вещь вашего мира, вы всё равно ВИДЕЛИ как она действует, пользовались ею или видели как пользоваться. А маги нашего мира, могут имитировать любую вещь и её действие. А затем, инженеры воссоздадут копию. Так что, вы Кира сейчас — ходячее оружие против нашего мира. И мы не можем допустить, чтобы вы попали в руки Бориса.
— Но, не могу же сидеть взаперти и ходить под охраной, пока вы не поймаете этого сумасшедшего?!
— Не можете, — согласился полковник. — Собственно, я сам хотел пригласить вас к нам, так что хорошо, что вы пришли сами. Мы снимем с вас наружную охрану, Кира, и выдадим два артефакта из императорского хранилища. Один — портал, который перенесёт вас из любого места в наше управление. Но, носить его надо не снимая ни на минуту. Второй — сигнал бедствия и связь, который поможет вам вызвать помощь в любое время и в любое место, даже, если вы не будете знать, где находитесь, так как в нём встроен маяк.
— То есть, я буду приманкой?
— Да, Кира, — не стал скрывать полковник. — У нас не получается его отследить. Значит, мы попытаемся его выманить. Вы ему очень нужны. И он рискнёт. Учтите, Кира, никто не собирается заставлять вас силой. Если вы откажитесь, то будете и дальше ходить с охраной и не иметь права на свободное передвижение, пока мы его не поймаем.
— А вы нашли его сообщников? Кто-то, же, передавал ему сведения?
— Нашли, — угрюмо подтвердил полковник. — Ими оказались прислуга в моём доме и порученец в полиции. Они оба были потомками перемещенцев, но без вашей силы. Оказалось, что такой высокий уровень силы, только в первом поколении перемещенцев, а в последующих поколениях, сила нивелирутся нашим миром. Она может быть больше, но уже не в разы.
Все замолчали. Игнатий расслабленно крутил в руках карандаш и временами что-то чиркал им. Прохор, сжав руки в кулаки, неотрывно смотрел на меня, кзалось стремясь внушить мне какую-то мысль. А я сидела и думала.
Вся моя жизнь, в моём мире прошла без особых потрясений. Самым сильным был развод родителей Учёба и работа протекали спокойно. Не то что врагов, даже откровенных недоброжелателей у меня не было. Как, правда, не было и сердечных друзей. Нет, я любила свой мир, любила тётю, которая посвятила мне свою жизнь, Даже не испытывала злости на родителей, понимая их уже взрослым умом. Но, возвращаться меня не тянуло. Всё прошлое подёрнулось дымкой воспоминаний как далёкое, очень далёкое время. А здесь, за неполные два месяца, я испытала уже такую встряску, что хватит на несколько жизней. У меня появились настоящие друзья и даже один дед, чего не было в моём мире. Я улыбнулась, вспомнив Демьяна. Вернуться всё равно невозможно. Значит, надо сделать всё, чтобы жить здесь спокойно. Жить и смотреть в будущее, а не бояться и прятаться. И, твёрдо взглянув на полковника, я уверенно сказала:- Я согласна.
Игнатий, облегчённо вздохнул и улыбнулся:- А я и не сомневался, Кира! Ты у нас та ещё авнтюристка.
И это его — у нас — произнесённое совершенно машинально, вдруг резко сблизило меня с этим человеком, подтолкнуло воспринимать его почти как родственника. Я открыто улыбнулась Игнатию, и подмигнув, ответила: — А то, ж!
После этого, Игнатий выдал мне подробнейшие инструкции. Строго наказал не создавать никому проблем и, сняв с Прохора, обязанности телохранителя, отпустил нас восвояси.
Выйдя из кабинета, я хотела тепло проститься с Прохором и ехать домой. Но, он задержал мою руку и попросил поговорить с ним. Я согласилась. Для разговора, Прохор выбрал маленькое уютное кафе на площади. Заняв столик на открытой веранде, мы пили кофе и молчали. Наконец, Прохор, заговорил:
— Кира, я понимаю, что мы ещё мало знакомы и говорить об этом рано. Но, я хочу, чтобы ты знала, как дорога мне. И я хочу, чтобы ты всегда была в моей жизни.
Я замерла, испытывая смущение и некоторую неловкость. Да, мне было хорошо рядом с Прохором, но я боялась, что с его стороны, это лишь влечение, реакция на новизну — девушка из другого мира-не более. И я не хотела стать временным эпизодом. А как проверяются чувства? Если верить книгам и чужому опыту — временем. Вот, я и хотела дать нам время. Время разобраться в самих себе. Поэтому, я ласково погладив Прохора по руке, и заглянув в его такие синие, и что скрывать от себя, такие родные глаза, сказала:
— Прош, а давай подождём, а? — и добавила, — Но, это не значит, что я позволю тебе заигрывать с другими барышнями, — я погрозила ему пальчиком. И не значит, что ты можешь не появляться у меня. Извини, дорогой, но я требую букетно-конфетный период! — И шутливо надула губы в капризный бантик.
Прохор, вначале недоумённо посмотрел на меня, а потом расхохотался и подхватив со стула, коротко прокружил по веранде, вынося меня на улицу.
— Прохор, отпусти немедленно! Что скажет княгиня Марья Алексевна — постучала я кулачком по его плечу.
— Какая княгиня? — остановился Прохор и аккуратно поставил меня на землю.
— Не обращай внимания. Это выражение из нашей литературы. Означает ссылку на общественное мнение.
— А-а. протянул Прохор, — До вечера, дорогая, поцелевал мне руку, и подозвав коляску, отправил меня домой, а сам вернулся на службу.
Дома меня ждала Соня.
— Кира, ты неуловима! А мне надо посоветоваться.
— Что-то случилось, Сонь?
— Ещё нет, но может., - и она с размаха села на диван в гостиной, взметнув юбками.
— У вас фамильная черта, — заметила я ей, — Игнат сегодня также рвал и метал, причём в буквальном смысле, — улыбнулась я.
— Вы были в управлении?
— Да, не стала отказываться я — И видели там ссору Игната и Анны.