— Ты до сих пор не рассказал, что произошло в зале, — ухватилась за эту мысль, как за спасительную веточку. Веточку, которая все равно находилась над пропастью и не могла выдержать веса моего тела. — Рутар, вытянул из тебя все силы?
— Скорее всю душу. На приеме его тьма огромными волнами проходила через меня, заставляя мучиться мою магию внутри меня самого. Я ничего не мог сделать, потому что Рутар управлял моим сознанием, — Энлаэль странно улыбался, видимо, вспомнив чужое присутствие. — Но то, что произошло после, было гораздо сложнее вынести.
— Что может быть еще хуже?
— Мы говорили по душам, — произнес Энлаэль, заставив мою челюсть упасть на пол. То есть разряды молнии, бьющие в грудную клетку, это хрень, а вот честные признания — ужас?
— То есть эти три дня вы просто болтали, как закадычные друзья?!
— Почти, — усмехнулся Энлаэль, едва не смеясь, видя мое недоумевающее лицо. — Высшим демонам доступна такая пытка, как чтение душ. Нужно время и уйма силы, чтобы не только удерживать демона на месте, но заставить душу распахнуться. Я, считай, сам все рассказал Рутару.
— Под страхом пытки?
— Не совсем.
Энлаэль создал маленький прозрачный шарик на своей ладони, наполненный странной вязкой золотой жидкостью. Этот горящий внутри свет сиял, словно расплавленное солнце. Демон довольно посмотрел на свое творение и, поднеся к губам, подул на него, подгоняя в мою сторону. Стоило только тонкой пленки коснуться кожи, как шар лопнул, выпуская золотистое марево наружу. Свет не обжег, но моментально впитался в кожу, а дальше я неожиданно вскрикнула, изогнулась и замерла с остекленевшим взглядом. Слышала только свое сердце, стучащее в теле, словно в полом сосуде. Стук. Стук. Среди пустоты. Все тише. Медленнее. Стук.
***
Разгромленный зал — последствия злости могущественного демона, удушливый воздух, наполненный пылью, мраморной крошкой и копотью от сгоревшей ткани. Колоссальные взрывы, всплески неуправляемой магии, чувство всеобщего удивления вперемешку со страхом не утоляли древней жажды. Ему нужно было причинить неистовую боль одному существу, что посмело коснуться губ его женщины. Ему нужно знать абсолютно все про них, как бы отвратительно ни было! Плевать на глупые разговоры, он желал разложить душу на частицы!
Пару шагов навстречу с решительным маниакальным взглядом одержимого спасительной мыслью демона. Казалось, правда поможет смириться с увиденным поцелуем. Какая глупость, она заставит страдать сильнее. Ему ли не знать, как сложно вынести чужие воспоминания!
— Энлаэль, в последний раз прошу все рассказать, как есть, — шипя, произнес Рутар.
— Ты же не поверишь, по крайней мере, не до конца, будешь обвинять в предательстве. Так зачем мне говорить? — Эн, а вместе с ним и я, шагнула назад, краем глаза подмечая разбросанные глыбы, торчащие вверх острием. Не хотелось бы упасть спиной на них. — Ты ведь хочешь другого, дорогой наследник.
— Я предлагаю тебе добровольно позволить мне все увидеть.
— Нет, — еще шаг, ближе к окну. Там воздух, не наполненный выжженной тьмой.
— Я узнаю все, используя силу. Таков твой выбор, лорд Картер?
Кивок. Энлаэль не заблуждается. Рутар прочтет его душу без проблем, пригвоздив темными путами к полу. Это он и делает, заставляя советника корчиться, неестественно изгибаться, раздирая кожу ядовитыми шипами держащих тело плетей. Язычки тьмы томно пробираются по блондину, заползая внутрь и начиная выжигать магию, что становится на их пути, защищая Эна, его душу, его память, его мысли. Он все чувствует и сопротивляется. С каждым вздохом сильнее понимает, что душа раскрывается, как препарированное тело под умелыми руками хирурга. Больно, неимоверно больно. Никогда не кричавший, он, извиваясь, хочет завопить. Его душу разделяют на крупицы, небрежно копаются в ней, откидывая ненужные части и глумясь над сокровенным…
Глава 3.О попаданках и любви демонов к ним
Глубокий вдох. Я уже давно сижу и просто дышу, пытаясь прийти в себя. Рука прижимается к груди, ощущение, что копались именно внутри меня, не покидает. Тело отзывается ломотой, напоминая об увиденной боли. Хоть я совсем не чувствовала ее, муки Энлаэля слишком сильно врезались в память. Не понимаю, почему еще слезы не катились по моим щекам.
— Зачем? — только и спросила я, с трудом поворачивая голову и подавляя желание кинуться на блондина, вжимаясь в его грудь. — Ты ведь знал, чем все закончится! Так зачем сопротивлялся?!
— Рутару тоже сложно было подавлять мою магию, и это единственное, как я мог причинить ему боль. Хотя бы немного, — просто пояснил Энлаэль, снова злорадно улыбаясь. Да он не только извращенец, а еще и мазохист. — Теперь никаких секретов и недомолвок, Рутар не станет сомневаться во мне. Испытание на прочность нужно для того, чтобы доказать свою верность. Единственный минус в этой ситуации — он все знает о нас. Абсолютно все.
— Я понимаю, что это проблема, но Энлаэль… — я заговорщически склонилась над столом и немного безумно посмотрела на блондина. — Я согласилась быть слугой, это же накладывает свой отпечаток на наши отношения. Он же не посмеет запереть меня в четырех стенах после увиденного, не прикует к своей постели?
Энлаэль всматривался несколько минут в мое лицо, стараясь понять по одному лишь взгляду весь ужас. Он не понимал, почему я спрашиваю такие вещи, и не знал, как относится к этому.
— Разве ты его не любишь? — вдруг спросил лорд вполне серьезно. — Почему хочешь сбежать от Рутара?
— Не сбежать, Эн, а лишь не стать заложницей во Дворце. Не хочу превратиться в Шатир или Ару.
— И домой не хочешь? — усмехнулся блондин, заговорщически заглядывая в глаза. — Впрочем, в истории слишком много прорех. Позволь сказать, что ты обречена. Как могла заметить, демоны такие существа, которые на эмоции практически не способны. Наша природа в равнодушии, и, если что-то трогает душу демона, он будет охранять это до конца своих дней. Не знаю, с чем сравнить, но… ты так же любишь свободу, Айла. Сражаться, чувствовать, улыбаться, глядя на солнце. Рутар тоже хочет испытывать эмоции, ощущать притяжение к женщине и знать, что это удовольствие принадлежит ему навечно. Мы пьянеем от ощущения счастья. Демоны могут прожить тысячелетия, так и не заставив свое сердце биться быстрее. Шансы встретить свою женщину у темного создания ничтожны малы, до нас сложно достучаться, Айла.
— Но я не его женщина, а лишь слуга… У меня есть какие-то права?
— По сути никаких, ты должна слушаться приказов господина. Радуйся, что душа остается при тебе, — Энлаэль усмехнулся. — Правда, ненадолго. Если Рутар подарит свой фамильный перстень с черным камнем, то, считай, он так предложит тебе отдать свою душу добровольно.
— Эээ, то есть это подарок с подвохом?!
— Еще какой. Примешь — прикуешь себя навеки вечные к демону. Тут тебе никто уже не поможет. — Энлаэль даже просиял. — Ты не станешь сходить с ума от любви к демону, как наши бездушные прислужницы, но будешь обречена вечно быть рядом. Это наш обычай так признаваться в чувствах и делать предложение руки и сердца.
— Красивое колечко в подарок и никаких объяснений! Правильно, чтобы жертву не спугнуть! — меня даже затрясло. А что, если бы Рутар на том вечере протянул мне коробочку с наилучшими намерениями, а я, наивная душа, взяла?! Впрочем, мне вдруг поплохело, даже голова предательски закружилась. — ЭНЛАЭЛЬ, падальщик тебя сожри, ты же мне дарил кольцо! А я… Боже… Я…
— Не пугайся, в твоем мире это не сработало, — сказал демон через несколько минут созерцания моих всхлипов. Этот тип сначала хорошо злорадно посмеялся и, только доведя меня до полуобморочного состояния, пояснил. — Это работает только в нашем мире на территории страны, так что ты свободная женщина. Относительно.
— Да, все-таки пора выяснить наши отношения, — как бы ни было тяжело, я все же это сказала и прожгла взглядом следователя демона. — Как произошла наша встреча?
— Ты разве не помнишь? — усмехнулся блондин, прекрасно зная, что я не могла это не вспомнить. Он создал прозрачный шарик на ладони. — Напомнить?
— Не надо. Меня всего лишь интересует случайная эта встреча или спланированная.
— Случайная, — неожиданно для меня произнес Энлаэль, прикрывая глаза.
Он вспоминал, и я тоже оживила этот день. Фантазия без труда нарисовала красочную картину осеннего утра. Чем больше окуналась в свои мысли, тем больше мне вся история напоминала любовный роман. Честно говоря, я ожидала в ходе разговора признание примерно следующего содержания.
Это была любовь с первого взгляда. Он, принц из другого мира, влюбился с землянку и воспылал страстью. Вооружившись храбростью, вскочив на коня, или на чем он там перемещался между мирами, смелый и до одури красивый светловолосый мужчина прибыл покорять красавицу. Чувства только разгорались с каждым днем, и принц сделал предложение женщине своего сердца. Она согласилась… Если бы не злой рок в виде амнезии, разлучивший влюбленных, а потом еще и Рутар, они бы были уже несколько лет вместе. И, наверное, успели развестись, потому что после свадьбы оказалось, что оба невыносимы.
В истории много подводных камней, но я все же хотела понять, какие чувства испытывала и испытываю на самом деле. Пока они казались такими далекими, незнакомыми, чужими. Если Энлаэль меня будет смущать, постараюсь выдержать… Хотя я уже минут десять сидела напротив него красная, как помидор. А это всего лишь первое воспоминание нашей встречи.
***
Моросил дождь. Слишком мелкий, чтобы открыть зонт, но достаточный, чтобы выпрямленные волосы превратились в кучерявую копну, похожую на шерсть со спины горной овцы. Кое-как пригладила их рукой и с надежной посмотрела на дорогу, ожидая транспорт. Если верить расписанию, чего делать категорически нельзя, нужный автобус приедет через две минуты. Пока его не было и в помине, зато ветер пронизывал насквозь, заставляя ежиться и пытаться согреться, притаптывая на месте. На горизонте, наконец, появился автобус. С обреченным видом водитель нажал на педаль газа, по виду, молясь всем богам, чтобы сдвинуть эту пышущую адскими выхлопными газами штуковину. Судя по звукам, машина шла на взлет. Увидев меня одиноко стоящую на остановке, водитель с надеждой посмотрел в салон, затем сочувственно на меня. Да, вижу, жопы из форточек торчат, мне некуда лезть.
Время нещадно летело, я уже потеряла надежду приехать на собеседование вовремя. Кажется, кто-то будет выживать в институте на стипендию. Ну, ничего, роллтон не дорожает, да и сайру всегда можно купить. Прекрасно Алина, это именно то, о чем ты всю жизнь мечтала. Видимо, о парне в таких условиях лучше не думать. Страшно представить, что может подкинуть жизнь. Спустя полчаса к остановке со скрежетом подъехал наполненный троллейбус, с третьего раза он смог закрыть двери, и мы тронулись.
В салоне нечем было дышать, стекла запотели, и только по знакомым огонькам на вывесках магазинов, можно было определить остановку. У меня был огромный опыт путешествия общественным транспортом, поэтому я храбро постаралась продвинуться глубже в салон. Завтра начну есть сайру в масле, а сегодня потрясусь, как шпрота в банке. Троллейбус резко затормозил, но никто не упал, все стояли впритирку. С остановки в укомплектованную банку, точнее машину с рогатками, ринулась толпа с. Кажется, даже крестьяне с вилами не так рьяно шли на ведьм, как пытаются люди залезть в общественный транспорт. Какой азарт, какая целеустремленность!
Я сразу почувствовала, как очередная партия протиснулась внутрь. Перехватившись, встала удобнее. И тут я заметила молодого человека и едва не выронила челюсть на голову ребенка, стоявшего около меня. Все, голод вызвал галлюцинации, но парень вроде был реальным, только слишком не подходящим общественному транспорту. Дорогие кожаные ботинки с цветными шнурками, идеально выглаженные черные брюки, пуловер, темно-синий бушлат нараспашку, до одури красивое лицо, выспавшийся сияющий взгляд, ровная кожа, а еще короткие пепельные волосы, торчащие в стороны, но как-то по-модному. Разве это не чудо?!
Я стала наблюдать за парнем. Ему определенно не нравилось ехать среди обычных людей, уж слишком много пренебрежения было во взгляде. Да и за поручень он держался двумя пальчиками, едва сдерживая внутреннюю дрожь, будто это был ершик для унитаза. Каждый вздох блондина сопровождался закатыванием глаз. Когда с ним встал мужик с завода в вечном сопровождении запаха солярки и перегара, думала, парня эпилептический припадок хватит. Видимо, его крутой мерс неожиданно сломался, карту заблокировали, а личный водитель ушел в отпуск, иного объяснения присутствия парня в троллейбусе не находилось.
На следующей остановке вошла очередная порция фанатиков своей работы, и я сдвинулась еще ближе к парню. Его как током ударило, когда мой вьющийся волос остался на его шерстяном пуловере блекло-розового цвета. Послышался скрежет зубов. Давление нарастало, но блондин не собирался прижиматься к мужику с завода и хотел сбежать подальше от меня.
— Подвиньтесь, молодой человек, — недовольно произнесла я, готовая уже толкнуть этого неженку в бок.
— Мне не за что держаться.
— Сверху поручень! Не умрешь, если перехватишь!
— Вот сама и держись за него!
— Я не достаю! Может, ты меня подсадишь?!
Но мысль прикасаться ко мне с торчащими во все стороны волосами ужаснула его даже больше, чем грязный металлический поручень. После этой перепалки парень точно меня возненавидел, но какая разница?! Оставшиеся десять остановок я без зазрения совести толкала блондина вглубь салона, даже пару раз наступила на его модные ботиночки. По воле случая, мы вышли на одной остановке, но вместо того, чтобы уйти в другую сторону, этот гад мрачной тенью пошел за мной. Через сто метров этого преследования я не выдержала и развернулась:
— Почему ты идешь за мной?! Маньяк, что ли?
— ТЫ?! Мы даже не знакомы! Какое отвратительное воспитание!
— Кто бы говорил! Сам истуканом ехал в троллейбусе, не желая сдвинуться с места, так теперь еще и за мной следишь!
— Очень надо за такой пигалицей следить!
— Пигалицей?! Что?! Ну… — топнув ногой, насупившись, я взяла свой зонт и со всего размаха заехала парню по ноге. — Отвали от меня.
— Ты еще поплатишься за это, грязная девчонка.
Грязная девчонка? Мы что, порно снимаем?! Нет, я хотела уйти, но после этой фразы пришлось стукнуть парня еще пару раз.