— Правда? — Рутар рывком притянул меня к себе, вжимаясь в тело. Руки переместились на талию и опустились ниже поясницы. — То есть ты без труда выдержишь меня в таком виде? Очень хочется поговорить с тобой без масок.
Вспомнила накрывшую тьму, потом измученного Энлаэля и не удержалась от нервного смешка. Видимо, смотреть на Рутара невозмутимым взглядом у совсем не получалось, а вот взгляд испуганной мышки, попавшей в когти орла, удался на ура. Наследник с любопытством изучал меня, будто впервые видел, пытался найти что-то сокрытое, но не торопился вытягивать клещами секреты. Но это ведь только начало вечера…
— О чем ты говорила столько времени с Энлаэлем? — звучало бесстрастно, а вот глаза метали молнии. — Не молчи, Айла.
Не молчи же! Губы-сосисочки скажите уже что-нибудь правдоподобное! Думай, Алина, иначе в твой мозг залезут, а там много секретов.
— Ээ, это личное, мне неудобно говорить о таком. Я имею право на неприкосновенность!
— Да? — глаза Рутара сузились, уже через секунду я оказалась прижата к стене его телом. Взгляд искрился, губы предвкушающее изогнулись, обнажая острые зубы. — Я напомню тебе о своих правах на одну милую наглую девчонку… Сама расскажешь или ты предпочитаешь пытку?!
— Ладно, твоя взяла, — кивнула я, с осторожностью поднимая взгляд. Казалось, что Рутар просто заигрывает со мной, намерено пугает, но проверять свою догадку не буду. — Энлаэль освежил некоторые мои воспоминания, пожелал и дальше оставаться такой же противной, как и раньше. Считай, что все три часа он коварно, без стыда и совести окучивал меня.
— Окучивал?!
— Ну, признавался в своих пылких чувствах. Ты же знаешь, он извращенец, проблемы любит вокруг себя собирать… Вот решил заполучить меня в свою коллекцию, сказал, что любит сильнее жизни, — и ведь не соврала. Рутару не нравилось мое объяснение, но тем лучше. Больше похоже на правду. — Всю душу излил, даже неловко слушать было! Я и не представляла, что Энлаэль на такое способен!
— Признавался в любви? — с подозрением переспросил Рутар, нахмурившись сильнее. Даже его пальцы невольно ослабили хватку. — И ты поверила в его признания?
— Сложно не верить, когда он такое устроил, — голос почти не дрожал, я всеми силами пыталась говорить правду, но, не выдавая лишней информации. — Он был на Земле, перенес меня сюда. Смог все так подстроить, чтобы я верила ему, а не тебе, а потом прилюдно поцеловал… Только сумасшедшие влюбленные способны на такое, Рутар!
— Милая наивная девчушка, — наследник провел пальцами по моей щеке, пугая своим темным одержимым взглядом. Кажется, после моего ответа гора упала с его плеч, внутренний зверь, вставший на дабы, успокоился. — Демоны коварные существа, лорд Картер тебя обманывает и хочет использовать в своих целях. Подумай сама, зачем могущественному лорду влюбляться в попаданку? Он просто играется с экзотичной вещью. Энлаэль умеет услаждать слух девушек а потом превращает их в фарфоровые куклы… Надеюсь, ты не поверила в его намерения?
— Нет, я была испугана, — и снова не соврала, только умолчала о том, что физическое притяжение к блондину спустя семь лет никуда не делось. И пусть вместо эльфийского принца в чувствах признался самый настоящий демон, я верила ему. — Энлаэль игрался со мной, но разве ты не заподозрил ничего?
— Я думал над этим, Айла, — выдохнул Рутар, продолжая держать меня у стеночки, но заметно ослабив хватку. Видимо, отсутствие истерики или желания сбежать с блондином на край света окончательно успокоили наследника. — У меня были подозрения, твоя аура заметно отличалась от людей из нашего мира, да и сопротивлялась ты на редкость хорошо. Я не мог ответить на возникающие вопросы, даже предположить возможность перемещения между мирами. До Энлаэля этого никому не удавалось.
Я собралась выбраться из рук демона, но он озорно сверкнул глазами и, прижав сильнее, усадил к себе на колени. Смотря на ночное небо сквозь прозрачный балдахин кровати, я невольно залюбовалась на сияющие разноцветные звезды. Свет резко погас, комнату затопила темнота, в которой едва можно было различить очертания мебели. И только глаза Рутара горели неоновым синим цветом, в котором улеглась ядовитая тьма…
— Тебя совершенно нельзя оставлять одну. Стоило только уехать, как ты умудрилась подружиться… — Рутар сделал паузу, склоняясь над моим ухом. Прозвучало ревниво. — Точнее вскружить голову Энлаэлю. Я думал, его ничем не пронять, но ты такое устроила, Айла!
— О чем это ты? Я вела себя, как обычно, — прошептала, чувствуя, что горячее дыхание превращается в язычки пламени, растекающиеся по всему телу.
— Твой танец! Сражение на тренировочной базе! Красное платье! — едва не рычал Рутар, впиваясь поцелуями в шею. Он желал изо всех сил верить, что я еще принадлежу ему по собственной воле. — Я знаю все в мельчайших подробностях о каждом твоем дне!
— Откуда? — удивленно прозвучал голос в темноте, я всеми силами старалась не выдать свою осведомленность. Под томными поцелуями тело замерло в ожидании, соврет или нет?
— Мы тоже долго говорили, Айла, не одна ты узнала что-то новое для себя. Я знаю все о планах лорда Картера и предупреждаю, не суйся к этому демону. Ничем хорошим дружба с ним не светит.
— Энлаэль разве настолько болтлив?
Кажется, все тут не договаривали. Уж мне ли не знать, как охотно лорд Картер признался во всем Рутару! Лежа под тьмой на осколках мрамора с разорванной грудной клеткой сложно солгать. Видимо, мой вопрос прозвучал слишком иронично, поэтому наследник напрягся, усмехнулся и прикрыл глаза своей ладонью. Прощай, мирный разговор! Почему я не промолчала?!
Первой мыслью стала пыточная камера, в которой, используя всякие рычажочки и опасные приспособления, инквизиция пытала потенциальных ведьм. Думаю, у демонов в их подвалах было такое помещение. Но вопреки моим самым страшным ожиданиям, я почувствовала ветер в волосах, а через секунду, когда Рутар убрал руку, увидела великолепный пейзаж. Заходящее за горизонт солнце оставило после себя всего лишь две пунцовые полоски света. Небо окрасила от голубоватого до черного цвета тьма, что вихрями расходилась над морской гладью. Кое-где появлялись звезды, с каждой секундой они разгорались сильнее. Теперь им не мешал яркий свет солнца, с которым было бессмысленно соперничать в яркости. Шум морских волн, разбивающийся о скалы, доносился шепотом, будто русалки о чем-то кричали со дна. Я не смогла сдержать улыбки, почувствовав вкус свободы, такой соленый с запахом полевых цветов, мокрого песка и рыхлой земли. Ветер захватил меня в свои легкие объятия, даря необходимую ласку.
— Здесь прекрасно, Рутар, — произнесла я, восторженно озираясь по сторонам. Никакого дворца! Никакой стражи! Никаких демонов, кроме наследника! — Где мы? Зачем ты сюда меня привел? В любом случае спасибо…
— Благодарность из твоих губ звучит превосходно, — произнес демон, очарованной вовсе не видами природы. Он все не сводил взгляда с моей восторженной улыбки. — Это утес надежд, Айла. Так и думал, что тебе понравится в этом месте, не поверишь, но территориально он располагается в Манжоре.
Удивительно. Казалось, в стране демонов должно все дышать опасностью, а здесь было так спокойно. Утес дарил умиротворение, будто особая магия расслабляла все клеточки, позволяя искренне радоваться, улыбаться и любить, забыв о проблемах. Я впервые за последний месяц ощутила себя свободной от тяжелых мыслей.
— У меня к тебе будет всего лишь одна просьба, Айла. Я обещаю, что не буду расспрашивать о прошлом, об Энлаэле, забуду о случившемся между вами и даже закрою глаза на сделку, которую ты заключила с духом, — вкрадчиво звучал голос Рутара, а его рука легла на мое плечо. Глаза в глаза. Он действительно просил. По-хорошему. — Всего лишь одна просьба, и я подавлю свою злость. Обойдется без жертв.
— А откуда ты узнал о сделке?!
— Дух явился ко мне в тот же день в приподнятом настроении и с округлившимися глазами ворковал, словно голубь, о своих приключениях! Но, когда я выпытал у него, кто за этим стоит…
— Захотел приковать меня к батарее?!
— Гораздо хуже, Айла! — прорычал Рутар. — Ты ведь даже не представляешь, чем может закончиться сделка с первородным существом!
Ну, как не представляю?! В случае с демоном — обращением его в Бога, а в моем, самом безнадежном случае, смертью. К сожалению, любые мои начинания оборачиваются угрозой потери жизни! Я в этом мире просто магнит для неприятностей!
— И так ты сказал, что мне нужно сделать всего одну вещь, чтобы между нами был мир и взаимопонимание, — с интересом произнесла я. Надеюсь, это будет что-то воде поцелуя или подтверждения согласия стать слугой. Всевидящие боги, а если он сейчас колечко достанет?! Эн сказал, что это первый шаг к вареным овощам вместо мозгов. — Рутар, что я должна сделать для тебя?!
— Прыгни со скалы.
Ага! Кольцо! Раскатала губу! А я, видно, оптимист. Неужели разговор с Энлаэлем ничему не научил?! Никто не собирается признаваться мне в любви с цветочками в руках!
— То есть ты хочешь, чтобы я сама себя убила?!
— Что ты такое говоришь! Тебе нельзя умирать без моего ведома! — глаза Рутара даже вспыхнули, а руки вцепились в плечи, встряхнув меня. — Я лишь хочу тебе верить, Айла.
— Я тебе не вру, Рутар, — произнесла я, смотря округлившимися глазами на демона. Судя по звуку волн, разбивающихся о скалы, здесь метров сто, не меньше. — Почему в вашем мире нет детектора лжи?
— Я не хочу применять к тебе магию, Айла, это не очень приятно, — Рутар уже говорил серьезно, с нажимом, не давая возможности сбежать. Будто я могла куда-то деться от демона! — Или я стираю твою прошлую жизнь из памяти силой, или ты прыгаешь со скалы.
— Почему же ты спрашиваешь об этом?! — начала злиться я, ощущая, как мурашки проходят по телу. Сердце стало биться быстрее, выдавая страх. — Разве не легче без моего ведома стереть все воспоминания?! Ты можешь это просто сделать, зачем заставлять меня выбирать?!
— Потому что я не хочу жить с твоими воспоминаниями, Айла! — в ответ закричал Рутар, заставляя меня закрыть рот. Энлаэль обнажил перед ним душу, но мои чувства пока были тайной, и он не хотел знать их. — Они исчезнут из твоей головы, но всегда буду живы в моей. Не хочу понимать, что ты когда-то любила этого демона, даже по глупости. Я сотру прошлое, если сама хочешь забыть все, как страшный сон. Мне лишь нужна уверенность в твоей верности. Откуда мне знать, что этот интриган наговорил?! А вдруг ты поверила?! Если доверяешь мне до сих пор, прыгни со скалы. Утес надежд оберегает тех, кто честен до конца и не позволит умереть. Я поймаю тебя внизу.
— Ты не шутишь?!
— Я не похож на шута.
— Но ты демон.
— Раньше тебя это мало смущало.
Раньше! Да пару дней назад я даже не понимала вашей сущности, видела только красивое лицо и вредный характер. А тут оказался целый кладезь интриг, в которые я была вмешана без своего ведома! Как же поступить?
Прыгнуть — он поверит в мою любовь без сомнений. Попросить стереть память — я буду любить Рутара, ничуть не сомневаясь в своих чувствах. Энлаэль больше не смутит меня картинками из прошлого. Надо решать быстрее…
Глава 6. О надежде в безнадежной ситуации
Я скривилась и подошла к краю скалы. Тут не просто высоко, а очень высоко! Внизу меня поджидало пенящееся море, которое со страстью разбивалось об острые скалы, раскинувшиеся, как хребет дракона, вдоль утеса надежд. Закрыла глаза, попыталась представить, как лечу вниз, разрывая воздух и ощущая капли морской воды на лице. Если довериться демону, что уже звучит подозрительно, я окажусь в его объятиях внизу? А если он передумает ловить за секунду до столкновения? Тело вскроют скалы, а водичка смоет багрянец крови, унося его в далекий океан.
Чистая психология. Мой прыжок докажет, что я до сих пор верю наследнику. Почему же он так беспокоится об этом? Неужели для демонов настолько важна женщина, что ее недоверие мешает спокойно жить?! Камешек из-под сапога отскочил в обрыв, где-то внизу падая в воду. Море забурлило, посылая на скалу высокие волны. Если верить лорду Картеру, то домой я не смогу вернуться. Но может, он тоже солгал. Ясно только одно: в этом мире для спокойной жизни нужно спастись от демонов, а это практически невозможно. Остается только сделать выбор, рожать детей для Эна или стать возлюбленной Рутара. Если он будет мне верить, то возьмет с собой, а не запрет в проклятом дворце…
— Хорошо, Рутар, лови! — произнесла я и, резко развернувшись, прыгнула вниз.
Слишком быстро. Казалось, мой ответ унес с собой ветер, не дав возможности услышать Рутару желанные слова. Красивое море оказалось голодным созданием: волны вздымались выше, зная, что я несусь навстречу к ним. Платье развивалось, телом стало невозможно управлять, не удавалось сделать даже вдох, только глаза сквозь спутанные волосы едва различали горящие звезды. Было страшно, по-настоящему, я уже сто раз пожалела, что поддалась сиюминутному порыву. Но уже поздно, тело летит навстречу смерти…
Кажется, я ощутила позвоночником каменные иглы скал. Они, как челюсти, умершего дракона желали ощутить кровь жертвы на своей поверхности, но кто-то в последнюю секунду умыкнул ее. Время остановилось, волна, застыв бирюзовым гребнем, стала пологом, а скалы моим ложем. Подол платья промок насквозь, в сапог затекла ледяная вода, только тело лежало поверх глыб и ждало, когда же его до конца насадят на каменные пики. Волна хотела добить, но остановилась. Я смотрела на нее и не могла сдержать нервной дрожи, эти мучительные секунды ожидания вызвали приступ паники. Не хочу видеть собственную смерть настолько детально, до ужаса, пробирающего до костей, не хочу!
— Ты настолько мне веришь?! — услышала голос около себя, а вскоре увидела знакомый свет портала. — Лучше бы я стер тебе память! Не думал, что ты рискнешь прыгнуть!
ЧЕГО?! Так он хотел стереть мне память, думал, что струшу…Я закричала в голос, сознавая, что могла только что умереть! По собственному решению, между прочим! Этот демон сведет меня с ума, доведет до сердечного приступа своим манипулированием! Зубы предательски застучали, тело стало лучше чувствовать, как впиваются в него скалы, будто время начало свой ход. Медленно, незаметно, но оно больше не собиралось стоять на месте.
Рутар поспешил подхватить меня на руки, чтобы через секунду снова раствориться в портале. Вдогонку нам волна разбилась о скалы, разочарованно рыкнув, а мы повалились на землю. Я глубоко дышала, пытаясь унять приступ паники. За секунду до смерти! Сколько еще таких моментов будет с демонами?! Можно ли надеяться на жизнь?!
Думать дальше не дали. Мои губы накрыли требовательным поцелуем, едва спина коснулась травы. Страсть разрывала Рутара на части, казалось, он достаточно сдерживался в последнее время. Как одержимый, мужчина ласкал тело, опаляя прикосновениями. К своему ужасу поняла, что даже не пытаюсь сопротивляться, растворяясь в этой нетерпеливой ласке. Душа вопит, что готова еще тысячу раз прыгнуть со скалы, лишь бы эту жертву принял он, наследник. Слезы продолжали течь из глаз, но Рутар всего лишь прикосновением горячих пальцев иссушил их. Порой любовь бывает такой неправильной, опасной, непонятной, но ее нельзя игнорировать, потому что она есть. Глубоко притаившись, она лишь ждет возможности свести с ума в самое неудобное время. Так трудно верить этому непредсказуемому чувству, но я ведь верила в который раз.
Отдалась с головой Рутару, пылко обнимая того в ответ, разрывая рубашку и оставляя борозды на теле ногтями. Они затянулись у меня на глазах, вызывая нервный смех от понимания, что не могу ничего ему сделать. Демон действительно становился богом. Не стоит об этом забывать, даже в порыве страсти.
— Ты ездил к Высшему кругу? — спросила я, поднимаясь с земли и поправляя съехавшее платье. Прервать поцелуи было сложно, казалось, меня затягивали в темный омут. — Как все прошло?! Война…
— Скоро начнется, — закончил за меня Рутар, оказываясь уже рядом и подхватывая за руку. — Можешь об этом не думать. За тобой не будут охотиться мои доброжелатели или ненавистники.