— Ничего не должно вызывать подозрения.
— Весьма разумно, — я кивнула, соглашаясь с ним.
— Вы продержались очень долго, но рано или поздно вас отыщут. Драконы тщательно хранят свои тайны. Даже если пройдут годы и начнет казаться, что о тебе позабыли, это не больше, чем заблуждение. Хотя не думаю, что вы протянете так долго, — глядя вдаль, негромко произнес Дэймион.
Всегда есть выход… В любой ситуации, если хорошо подумать, можно его отыскать.
— Ты хочешь что-то предложить? — ведь не зря же дракон затеял этот разговор. Да и вообще, зачем увязался за нами? Как-то не верится, что только из-за зелья… У нас остался целый бутылек сонного варева, а учитывая концентрацию, его бы надолго хватило.
— Я еще не решил, — ухмыльнувшись, откликнулся он. — Кстати, золотце… Когда зайдем в город, для всех ты станешь моей женой.
— Хорошо, — скрипя зубами, согласилась я, понимая, что за дочь я вряд ли сойду, а как-то объяснить совместное путешествие мужчины и женщины все же необходимо.
Мы подошли к небольшому, словно затерявшемуся кусочку леса. Больше укромных уголков вплоть до города не оставалось. Дракон задумчиво на меня поглядел и выдал:
— Ты будешь немой.
— Что? Почему немой?!
— Боюсь, сболтнешь лишнего и выдашь нас. Лишние риски нам ни к чему, — самоуверенно заявил Снежок. — Тем более сама говорила… Напомни, какое твое любимое занятие? — ехидно добавил он.
— Молчать. Я обожаю молчать, — ворчливо откликнулась, понимая, что Дэймион меня подловил.
— Тогда я пошел. Скоро вернусь за тобой… — замолчав на мгновенье, дракон добавил: — …любимая женушка.
Глава 5
Я пошла за драконом, чтобы не оставлять его без присмотра, но позволив Дэймиону уйти одному, лишила свои действия всякого смысла. Теперь я надеялась, что удача все же будет на моей стороне. Наверное, леди Тенле предвидела все, по крайней мере, мне хотелось в это верить.
Я вздохнула, уставившись на слепящее солнце. Удивительно, мы так далеко зашли… Что же произошло в поместье? Что за существо создало такие огромные проблемы для драконов? В предсказании говорилось не только о моей смерти… Я надеялась, что, сбежав, смогла все изменить.
Запрокинув руку, достала гребень из волос. Мне он не нравился, от него словно несло смертью, но почему — я не понимала. Если долго держать украшение, кожа ладоней начинала гореть. Морщась от боли, я убрала его обратно.
Залезла на дерево и села на одну из веток. Это была глупая мера предосторожности, если мужчина явится не один, то достать меня станет для них еще той проблемой. Но дракон не обманул, вскоре вернувшись и принеся с собой не только простенькое платье с белым воротничком, но и эликсир зеленоватого цвета, которым я смогла наконец смыть темные пятна, украшавшие лицо.
— Как ты угадал размер? — с подозрением произнесла я, выйдя из-за деревьев и поправляя воротник. Наверное, сейчас я походила на служительницу какого-нибудь храма.
— Повезло, — заявил Дэймион, поднимаясь с земли. — Не забывай про молчание. Если проколемся, я оставлю тебя там.
— Какой ты надежный, — хмуро отозвалась я.
— Да, это не является моей сильной стороной, но я привык держать слово. Поэтому тебе лучше просто мне не мешать.
— Давай пока закончим этот бессмысленный разговор, — произнесла я, зная, что никакие слова не заставят меня проникнуться к нему доверием. По крайней мере, на данный момент.
Я чувствовала себя гораздо комфортнее, чем прежде, и даже чуть-чуть увереннее. Чистая одежда творит чудеса! Правда, мне не хотелось надевать платье на грязное тело, но выбирать не приходилось. Теперь я выглядела более-менее прилично.
Мы вышли из-за деревьев, вновь следуя к городу, но на этот раз вдвоем.
— Мне понадобятся ступка, ножик и ложка из серебра, — со знанием дела произнесла я.
— Сомневаюсь, что все это отыскалось в бронзовом поместье. Драконы не пользуются серебряными приборами. Ты ведь там готовила ваш сонный коктейль? — заметил Дэймион, кидая на меня оценивающие взгляды.
— Кое-что в особняке отыскалось. Ты же хочешь получить качественное зелье? Для этого необходимо делать все по правилам.
Мы почти подошли к первым домам — низеньким, одноэтажным, огороженным невысоким заборчиком.
— Как скажешь, кэп.
— Как ты меня назвал?
— Капитан… — с усмешкой произнес он.
— Хоть не золотце…
— А тебе как больше нравится?
— Сейчас тебя удивлю, но я вполне люблю свое имя.
Прося достать приспособления для варки зелья, я больше заботилась о себе, ведь в нынешних условиях не могла приготовить ничего мало-мальски полезного. Разного рода мелочи очень влияют на итоговый результат. Вот и то зелье, что варили в поместье, вышло не совсем удачным.
Я переживала, когда мы ступили на дорогу, выложенную камнем, а когда встретили первых жителей, мое сердце на мгновенье замерло. Казалось, вот-вот кто-то из них ткнет в меня пальцем, узнав самозванку, — человека, притворяющегося драконом.
Красные крыши поразительно контрастировали с белой отделкой домов. Гарлен проигрывал столице драконьей империи во всем. От Адалайна веяло величием и волшебством — исполинские деревья, верхушки которых возвышались над самыми высокими домами, и дракон, парящий в небе среди дня, не могли вызвать иных эмоций, кроме восхищения.
Но Равнинный Гарлен был чистеньким и ухоженным, возле домов росли невысокие цветочки, из ближайшего окна пахло свежей выпечкой, а встречавшиеся нам по пути местные жители относились к нам с дружелюбием.
— Просто улыбайся и молчи, — едва слышно вымолвил Дэймион, держа меня под локоток.
Я кивнула, решительно беря себя в руки.
Откровенно говоря, на нас поглядывали разве что с любопытством, но ничуть не враждебно, даже наоборот.
Неожиданно нам дорогу преградила женщина, до этого сидевшая на крылечке у дома.
— Ох, оно вам идеально подошло, — воскликнула она, радушно улыбаясь.
— Вы нам очень помогли, — откликнулся Дэймион, а я не удержалась, глянула на дракона с недоверием.
Конечно, понимаю — вжился в роль, но сейчас у него будто совсем другой голос.
Оказывается, Снежок не покупал то платье, что сейчас надето на мне, а попросил одежду в одном из ближайших домов. Уже через несколько минут я могла с уверенностью утверждать, что драконы отличаются куда большим дружелюбием, чем люди.
Попрощавшись с той приятной женщиной, мы прошли вглубь города, вывернув на торговую улицу. Несмотря на то, что поселение, откровенно говоря, оказалось небольшим, в этом месте кипела торговля. Яркие прилавки сверкали изделиями из металла, среди которых было не только оружие, но и украшения.
Кажется, мы далеко не единственные чужаки здесь. Из тени между домами то и дело выходили драконы, облаченные преимущественно в светлые одежды без какой-либо вышивки на ткани и украшений. Женщины чаще всего носили вовсе не платья, а широкие просторные штаны и туники зеленых и желтых оттенков.
— Там находятся стационарные порталы, — произнес Дэймион, целенаправленно идя дальше по улице. — Я не зря говорил, что Гарлин славится своим вином и оружием. Сюда прибывают со всех концов империи.
Я кивнула, теперь понимая, чем именно вызвано процветание городка. Но порталы были слишком энергетически затратны, совсем не удивительно, что в империи людей, даже в столице Лидасе, ими практически не пользовались.
Вот если бы мы с девочками могли воспользоваться порталом и сразу оказаться здесь, почти втрое сократив наш путь к побережью!
— Нам сюда, — мило улыбаясь, произнес Дэймион, сворачивая с торговой улицы в какой-то узкий переулок.
Куда мы идем? Весь товар остался там!
— Не переживай. Мы всего лишь воспользуемся услугами посредника, — увидев возросшую тревогу в моих глазах, проговорил Дэймион.
Почему нельзя было рассказать об этом заранее? Не удержавшись, пихнула дракона локтем в бок, вырвав свою руку из захвата.
— Ты разбиваешь мне сердце, — прошептал дракон, я закатила глаза, но сохранила молчание.
В переулке оказалась еще одна лавка, ее стеклянную витрину украшали надписи на драконьем. Входная дверь была разрисована золотыми узорами, а на пороге лежал красный коврик.
Дэймион широко распахнул дверь, делая жест рукой и приглашая меня войти первой.
Внутри оказалось сухо и светло, и стоило Дэймиону проследовать за мной, как к нам подбежал дракон. В руке он держал то ли тетрадь, то ли обычный блокнот.