— И долго нам ехать? — поинтересовался он, усаживаясь на пассажирское сиденье.
— Около часа, как раз все про всех расскажу, явишься во всеоружии.
— Как ты меня представила? — задал Макс болезненный для себя вопрос.
— Сказала, что мы встречаемся полгода, что ты работаешь с Дэном. Сейчас еще и со мной. Ну в общем так, без подробностей. Остальное как хочешь, так и поясняй, — я выехала с парковки.
— Тебе все равно, что о тебе подумает твоя семья?
— А что они могут подумать, Макс? Я взрослая самостоятельная женщина. Мне почти тридцать лет. Успокойся.
Родэн замолчал. То, что моим родным по большому счету было плевать на мою личную жизнь и в нее никто не лезет, он понимал только на уровне головы, но в глубине души все никак не мог в это поверить.
Мы выехали на трассу. Стояла чудесная зимняя солнечная морозная погода. Вокруг все было в белоснежной сверкающей вате. Горных воздух уже начинал чувствоваться с его особой непередаваемой свежестью, приподнимая настроение. Океан, тепло, песок, вечная зелень это конечно великолепно. Но истинный дух рождества для меня царил здесь, в затерянном среди гор укутанным снежным покрывалом небольшом уютном городке, где не запирались двери и все соседи знали друг друга по имени.
Каждый год вся наша большая семья собиралась в доме моего детства, и никто никогда не нарушал эту традицию. Из-за Элии я уже три года не была здесь и чувства мои были гораздо ярче, чем обычно. Во-первых, я очень по всем соскучилась, а во-вторых, на самом деле, я конечно переживала, как все пройдет с Максом, но виду показывать не хотела. Он и без меня весь был как на иголках.
— Итак, — начала я вводить его в курс дела, — Главная и самая придирчивая персона мой отец, Питер Лин. Он капитан военно-морских сил в отставке, раньше командовал подводной лодкой, участвовал в боевых действиях, ранен, награжден. Сейчас держит гостиницу и лодочную станцию для туристов на горном озере, на берегу которого собственно и стоит наш дом. Озеро очень древнее, с горячими источниками, не замерзает даже зимой. Под водой целый затопленный старинный город. Непередаваемо красиво, мы с тобой нырнем, я покажу.
Дома папа у нас бог и царь, по крайней мере, все делают вид, что это так. Так что особо не удивляйся, хотя для тебя это наверно будет наоборот как глоток свежего воздуха, просто не жизнь, а мечта в твоем понимании, — весело покосилась я на Родэна.
Он вернул мне косой взгляд:
— Если ты все время так жила дома, то что мешает тогда так жить со мной, интересно?
— Меня это всегда бесило, и я поклялась себе, что в моих отношениях такого не будет, — я мило ему улыбнулась.
— Понятно, — скорбно вздохнул Родэн, — Значит, медвежью услугу оказал мне твой папочка.
— Да, наверно…Но ты ему сразу это не предъявляй, не выдавай меня пожалуйста, — рассмеялась я его такому искреннему расстроенному лицу.
— Ладно, буду повторять гимн твоей покорности как заевший магнитофон, но с тебя желание, — смилостивился Родэн, — Ну с отцом я вроде все понял, давай дальше.
— Дальше мама, Элен Лин. Она психотерапевт, кандидат наук, работает в психиатрической клинике, то есть имеет дело с реальными сумасшедшими каждый день уже много лет. Так что она сразу по привычке будет пытаться поставить тебе диагноз, и не сильно расстраивайся, когда у нее это получится, по ее мнению здоровых людей не бывает, бывают недообследованные.
Макс с легким ужасом покосился на меня, такого поворота он явно не ожидал.
Я ободряюще улыбнулась и продолжила:
— Возможно она даже предложит тебе какие- нибудь витаминки или успокоительные, просто согласись. Я от нее всегда с рецептами пятью уезжаю. Вообще она милая и очень спокойная женщина, никогда не повышает голос, всегда готова выслушать. Просто потом можешь узнать о себе много нового, иногда слишком много.
— Чувствую, выходные будут незабываемые. Тесть- домашний тиран с боевым опытом и теща- мозгоправ, мечта да и только, — пробурчал Макс, вжимаясь в кресло, — А я то все гадал, и чего ты такая странная.
Я рассмеялась. Бедный Родэн, семейство у меня и правда было своеобразное.
— Дальше проще, не переживай. У меня два брата: Фил, старше на шесть лет, он младший партнер в одной старинной уважаемой юридической фирме, жуткий зануда, но добрый, примерный семьянин, жена Эбби домохозяйка, трое детей. Адам, младше на два года, разрабатывает софт в одной крупной корпорации, заучка, немного не от мира сего, но забавный, мы с ним очень близки. Не суди его по внешности, не знаю как он выглядит сейчас, но скорее всего это опять что-то зубодробительное. Отец каждый раз за голову хватается. Не думаю, что у него появилась девушка, он их жуть как боится. Мы периодически созваниваемся, но про это я никогда не спрашиваю. Макс, ты меня слушаешь?
Я пристально посмотрела на Родэна. Он сидел с каким-то странным видом, к чему-то прислушиваясь, казалось, даже воздух втягивал, на меня внимания не обращал.
— Маакс? Ты чего? — я подергала его за рукав куртки.
Наконец он посмотрел на меня в упор. Глаза лихорадочно блестели, веки едва заметно подрагивали. Родэн был очень возбужден.
— Хочешь, фокус покажу? — сказал каким-то не своим голосом.
Я только вопросительно приподняла бровь.
Макс вытянул ладони перед собой и между ними побежали золотые нити, искрясь и мелодично потрескивая. Он повернулся ко мне, и я увидела радужку глаз, ставшую полностью светящейся. От неожиданности резко вывернула руль и мы съехали на обочину.
— Что за черт, Родэн?
— Оказывается, в твоем мире все-таки есть волшебство, Лора. Только оно почему-то не течет везде.
Он убрал свечение и посмотрел на меня уже своими обычными черными глазами, только очень взбудораженными.
— А сейчас мы приближаемся к источнику магии, по моим ощущениям оочень сильному, почти как в нашем мире, меня прямо разрывает от окружающих потоков. Мы обязаны его найти, Лора.
Я только ошарашенно кивнула. Подумала бы, что он бредит, если бы только что не видела эти золотые светящиеся глаза. Но как это возможно? В голове не укладывалось.
— Макс! Но почему? Почему ее никто тогда не чувствует? Разве так бывает?
— А вот это самое интересное, Лин. Так не бывает! И в твоем мире точно есть люди или другие существа, которые этой магией питаются.
Я вцепилась в руль. Ну вот, думала хоть здесь три года, как нормальный человек проведу, но нет, Родэн наткнулся на какой-то чертов источник. Сейчас еще окажется, что нас окружают вампиры и кикиморы, или еще что-то в этом роде. Ну почему нельзя было влюбиться в обычного парня: менеджера там или сисадмина.
Ладно, — махнула я рукой, сдаваясь, — поищем твой источник, но сегодня день рождения папы, это святое.
— И не думал спорить, вези, — протянул Родэн. Теперь ему ничто не смогло бы испортить настроение.
Я вырулила с обочины.
Глава 7. Тихий семейный вечер…
Мы поехали по серпантину, забираясь все выше. Родэн с любопытством осматривался. Вокруг действительно было удивительно красиво. Величественные снежные хребты, покрытые вековыми соснами, головокружительные обрывы со студеными родниками, пронзительное голубое небо с таким слепящим, близким солнечным диском посередине.
— Ты не говорила, что живешь в горах, — посмотрел на меня он.
— Ну, во-первых, уже давно не живу, а во-вторых, ты никогда и не спрашивал. Вообще городок находится в долине, сейчас мы туда въедем, но наш дом расположен рядом с озером и гостиницей чуть повыше, а еще немного выше горнолыжный курорт.
— Не плохо, — хмыкнул он, — да ты оказывается с приданым.
— Ну, курорт, к сожалению, нам не принадлежит, — решила уточнить ради справедливости.
— Кстати, Родэн. А что ты умеешь делать из магии? Нам может это здесь пригодиться? К примеру, свечки на торте пальцем зажжешь? Папа будет в восторге…
Макс недовольно на меня воззрился, считая, что колдовство не повод для иронии.
— К сожалению, такой трюк мне вряд ли удастся, извини, — холодно ответил он, — а если серьезно, то я же только родовой магией обладаю, мои возможности довольно ограничены задачей нашего рода.
— И какая задача у твоего рода? — поинтересовалась я.
— Захватить власть и удержать ее конечно. Так что в основном все связано с ведением боя и техниками воздействия на психику, ну и грифоны само собой, как символ нашей семьи.
Я насторожилась. Что значит воздействие на психику? Он что, способен мне что-то внушить, а я даже не узнаю? Вслух осторожно произнесла:
— А можно поподробней?
— В физическом плане реакция, скорость, сила, зрение, все показатели, если призвать магию, становятся гораздо выше. Если ты, конечно, совсем ничего не можешь, никакая магия не поможет, но улучшить уже имеющиеся навыки можно, и достаточно серьезно.
Я невольно вспомнила, как он убил орков в лесу, а я даже ничего понять не успела. Ну конечно, обычный человек просто не может двигаться с такой скоростью.
— Ясно. А насчет психики что?
— Я могу внушить любое чувство человеку или небольшой группе, но на непродолжительное время, примерно от получаса до двух-трех часов. В зависимости от силы воли оппонента. Правда, потом у жертвы возникает яркая вспышка ненависти за то, что заставили ощущать не свои эмоции, так что это хорошо только в экстренных случаях. И конечно, с Родэнами обычно пытаются согласиться и не спорить. Мы давим своим присутствием. Но это постоянный эффект. И мне его, признаться, первое время сильно не хватало с тобой, когда мы здесь оказались.
Макс хитро посмотрел на меня.
Я нахмурилась: