Когда Сэм села на свой стул, она колебалась, а потом сказала: — О Рейфе. Я уверена, что ты хорошая, но просто будь осторожна.
— Он что-то сделал?
— Пока нет, но он сам ходячая неприятность. Некоторые девушки идут с ним. Но ты не одна из них. Ты умная. Просто…будь умницей, ладно?
Я кивнула. Затем дверь распахнулась и дети потоком вошли в класс.
Глава 9
Я была права на счёт собрания. Оно прошло на последнем уроке. До этого момента вы думали, что город может доверять нам, старшим детям, которым достаточно сказать: «Слушайте, в городе один из тех липовых репортёров. Вот её фото. Вы знаете, что делать.» Но, видимо, до 18 лет у нашей памяти короткий срок действия.
Если и есть что-то ужаснее, чем быть запертым в маленькой аудитории со всеми, кто есть в школе, так это быть запертым тут в конце дня, когда я отчаянно нуждалась в свежем воздухе и быть под открытым небом. Давка тел, их удушающий жар, их запах, когда дезодорант начинает выветриваться, даже звуки дыхания и кашля…
— Иди, — прошептал Дэниел на полпути. — Если будет что-то новое, я сообщу тебе.
Когда я прошла Мисс Моррис, я делала вид, будто иду в туалет. Я уверена, что она знала, но она просто улыбнулась и помахала мне. У нас нет проблем с прогулами в школе. Давайте будем честными: куда вы пойдёте, если решите прогулять занятия? Здесь нет торгового центра. Нет кафе. Ни единого места, где хозяин заведения не знал бы тебя с детства… и знает, что ты должен быть в школе.
Школа находится на краю города. Чёрт возьми, весь город стоит на краю города — куда бы ты не пошёл, ты всё равно в конечном итоге придёшь в лес. Туда-то я и собиралась.
Как только я пошла по тропинке я заметила молодую темноволосую женщину. Но это не Мина Ли. Эта была выше меня, с длинными чёрными волосами, кудри которых падали на джинсовую куртку. Местная или Латинка. Она смотрела на меня и не пыталась скрыть этого. Партнёр Мины Ли? Если так, то уроки ловкости ей нужны больше, чем Мине.
Когда я направилась к ней, она заухмылялась, раскачиваясь и подпрыгивая на носках пальцев, будто сдерживалась, чтобы не наброситься на меня. Она выглядела на 19 лет, но ухмылка принадлежала лицу 5-летнего ребёнка. И раскачивалась она тоже как пятилетняя.
Когда я присмотрелась к ней — высокие скулы, острый нос и подбородок и слегка скошенные янтарные глаза — я поняла: это, должно быть, старшая сестра Рейфа. Я никогда не видела её раньше. Несколько человек в городе видели. Предполагалось, что она художница. Стеснительная затворница, так Рейф говорил. Один взгляд на эту девушку, жаждущую поздороваться, едва стоящую на ногах, и стало понятно, что это ложь. Неожиданно, неожиданно.
— Привет. — сказала я.
Она так быстро на меня бросилась, что я не успела отойти, как она сомкнула руки на моей шее, обнимая меня так сильно, будто мы сёстры, которых давно разлучили.
— Эмм, привет… — сказала я, обнимая её в ответ, затем отступая назад.
— Я не должна была этого делать, да? Мне жаль. Я не могла удержаться. Я так долго ждала. — она продолжила подпрыгивать на ногах. — Я так рада познакомиться с тобой.
— Я… тоже рада познакомиться. Я Майя.
— Я знаю. Я Энни.
Она раскачивалась, ухмыляясь и рассматривая меня. У неё были большие глаза, как у ребёнка, и когда я заглянула в них, я поняла, почему Рейф держит свою сестру в тайне. Она была… Умственно отсталой, да это лучше подходит.
— Рейф прав. Ты милая. Мне нравятся твои волосы. — она протянула руку и погладила локон на моём плече. — Как жаль, что мои не прямые. Я выпрямляла их раньше, но этого не хватало надолго. Может, я не правильно это делала. Рейф пытался помочь, но… — она захихикала — он не очень хороший парикмахер.
Представив картину, я не могла не засмеяться.
— Значит, ты живёшь в доме Скайларк? — спросила я. — Там, наверное, одиноко.
— Бывает. Но, в общем нормально. Вокруг лес, можно бегать. — Она закрыла глаза и повернула своё лицо под лучи солнца с восхищённой улыбкой. — Это великолепно.
— Ты любишь лес? — спросила я.
Она открыла глаза и в них появился блеск, который делал её красивой.
— Я люблю лес.
— Я тоже.
Она засмеялась.
— Конечно, ты любишь, глупая. Это у нас в крови.
Я подумала, что она имела в виду индейскую кровь, как в случае с Рейфом, я не могла точно сказать, какой крови она была, но думаю, на мой вопрос был ответ. Я собиралась спросить из какого она племени, как её глаза расширились.
— Оу-оу. Я в беде. — сказала она.
Я проследила её взгляд к задней двери. К нам подходил Рейф, выражение его лица было чем-то средним между раздражением и беспокойством.
— Я получу строгий выговор, — прошептала Энни, её тон говорил, что она нисколько не обеспокоена этой перспективой. Когда Рейф оказался в десяти футах от нас, она бросилась на него так же, как до этого накинулась до меня. Но вместо того, чтобы обнимать его, она схватила его и потрепала за волосы.
— Я не нарушала правила. — сказала она, и пританцовывая, отошла. — Это она пришла ко мне, и заговорила первая.
— Она права. — сказала я.
— Хорошо, просто… — Он взял её нежно за руку. — Мы должны идти, Энни. Попрощайся с Майей.
— Она не должна ухо… — начала я.
— Нет, должна.
Он увёл Энни до того, как я успела возразить. Я сердито глядела на его удаляющуюся спину. Он был смущён из-за Энни? Ни какой укладки волос, какой бы она не была ни хватит, чтобы сделать его достойным братом, если он запирал Энни одну на весь день. Может, он и был так воспитан, но в следующий раз, когда он подойдёт ко мне, мы определённо поговорим об этом.
Ураганом летя в школу обратно, я услышала бегущие шаги позади.
— Майя! — крикнул Рейф. — Подожди секунду.
Кажется мы поговорим раньше, чем я думала.
— Я хочу попросить тебя об одолжении, — сказал он.
Я кивнула, слишком злая, чтобы открыть рот.
— Не говори никому об Энни, ладно? Пожалуйста? Ты видела…Ну, ты видела, что у неё есть некоторые проблемы, и я был бы очень признателен, если…
— Если я позволю тебе сохранить твою умственно отсталую сестру в секрете, то что? Я буду держать её в стороне от вредительства твоему имиджу? Боже, ты кусок дерьма, Рафаэль Мартинес. Я думала, что Сэм была резка с тобой сегодня утром, но она не была такой жестокой, как ты.
Когда я разглагольствовала, его лицо стало жестче. К тому времени, когда я закончила, он был твердый, как гранит, его глаза были, как холодные куски янтаря.
— Ты закончила? — Спросил он, его голос был холодный, как и его глаза.
— Нет, я ещё даже не начала. Я собиралась поговорить с тобой попозже, и хотела пригласить Энни на обед, пусть она встречаться с людьми, но, очевидно, это не будет работать, так что я сразу перейду к следующему шагу. Поговорю с моими родителями.
Я ушла, прежде чем я смогла бы увидеть его реакцию.
Он крикнул мне вслед: — Сколько мне лет, Майя?
Я обернулась. — Откуда, черт возьми, я знаю? Что бы ты ни сказал про школу, я уверена, что это будет враньем в любом случае.
— Мне шестнадцать, как и тебе. То есть тебе будет шестнадцать завтра, как я слышал. Мой день рождения был в прошлом месяце.
— Поздравляю. — Я начала снова уходить. — Я пришлю тебе открытку, в следующем году, если ты будешь всё ещё здесь, в чем я сомневаюсь.
— Тебе не нужно сомневаться в этом. Я уеду наверняка, если ты расскажешь об Энни.
— Ты угрожаешь, что увезёшь её, чтобы…
— Легально, я не могу увезти её. Мне шестнадцать, Майя. Едва исполнилось шестнадцать. Ей девятнадцать. Кто из нас является опекуном?
Я промолчала, потом тихо сказала, — Ох.
— Да, ох. Энни и я никогда не знали нашего отца. Наша мама умерла в прошлом году, когда Энни было восемнадцать. До инцидента. Таким образом, она получила опеку надо мной.