— Что случилось?!
И ведь присутствие Джорина тоже магически ощутилось, хотя он ничего и не сказал. Зато хранитель рода Тайлас отдувался за двоих. После первого вопроса мигом последовало продолжение:
— Амир, ты что тут устроил? До чего девочку довел? Бедняжка даже тьму применила, чтобы от тебя защититься?! Ты опять ее, что ли, запугивал?!
— Ничего я ей не сделал, — похоже, у Амира уже нервы были на пределе. Интересно, на кого он сейчас все же злился больше: на меня или все же на назойливых хранителей?
— А с чего она тогда к тьме прибегла? — не унимался Инитар. — Наверняка ведь ты спровоцировал!
— Хватит уже меня отчитывать, — терпение у Амира кончилось. Но хоть в голосе и зашкаливало раздражение, на кровать он меня положил очень бережно. Вот только при всем желании я пока не могла окончательно прийти в себя. Оставалось лишь слушать.
— Значит так, а теперь коротко и по существу, — продолжал он таким тоном, что хранители уж точно бы поседели, не будь они уже седыми, — какого демона здесь вообще происходит?! И не нужно делать вид, что вы просто так по малейшему поводу в наши отношения вмешиваетесь!
Как ни странно, отнекиваться никто не стал. Инитар хмуро ответил:
— Я ведь уже говорил тебе, что у Кристины очень редкая разновидность магии. Дело в том, что у этой разновидности есть одна весьма неприятная особенность.
— Провоцировать тьму, — продолжил Джорин. — И чем больше тьмы у мага, тем быстрее возрастает ее власть. Естественно, о таком нельзя распространяться, ведь, по сути, Кристина этим опасна для остальных темных. Причем, наибольшая опасность исключительно для сильных магов, в ком тьма и так велика.
— Амир, пойми, мы же не драматизируем. Ситуация и вправду очень сложная. Кристина невольно обостряет в тебе тьму, а это в итоге грозит, что ты лишишься воли и сознания раз и навсегда. Вы опасны друг для друга, потому и должны держаться подальше. Кристина прекрасно это понимает, и только ты упрямо не хочешь признавать очевидного.
Я с замиранием сердца ждала, что ответит Амир… И не дождалась. Из-за новой волны слабости все звуки пропали, сознание окончательно отключилось от реальности, оставляя меня в этой тьме.
И пусть я поступила правильно, но легче не становилось. Прекрасно понимала, что этот поцелуй стал бы лишь унизительным подтверждением моего неравнодушия к Амиру. Но все же… Как бы это было?.. Что бы я почувствовала?.. Ведь даже прикосновения губ толком не ощутила, тут же тьма по моему приказу всколыхнулась.
Но в любом случае, сейчас хранители Амиру доходчиво объяснят, что к чему, и никакие поцелуи в дальнейшем точно не грозят. Поцелуи, за которые вполне можно в итоге расплатиться собственной жизнью — дороговато выходит…
Не знаю, сколько времени я провела в этой тьме бессознания. Не ощущая себя физически, отрезанная от реального мира, я могла только думать. И думать получалось исключительно об Амире… В мыслях невольно рисовались образы, как назло и то второе видение во временной арке вспомнилось в который раз, окончательно внося смуту.
Из-за этого в голове царила такая каша, что мое возвращение в реальный мир было больше похоже на сон. Словно спросонья, я в первые мгновения вообще толком не соображала. Мне даже почудилось, что рядом Амир. И пусть вокруг царила темнота, но его я видела прекрасно, настолько четко, что даже открыто читалось беспокойство в серо-голубых глазах.
— Я уже пришла в себя или нет? — на всякий случай уточнила я, по-прежнему не в состоянии трезво оценить происходящее.
— А как тебе больше хочется? — Амир улыбнулся.
— Мне больше хочется так, как сейчас, когда ты кажешься вполне милым. Совсем не таким, как в реальности.
— Чем же я в реальности плох? — его лицо было совсем близко к моему. Я уже физически все ощущала. Оказалось, что лежу на кровати, но сознание все равно неуклонно тормозило, все еще опутанное тьмой.
— Ты не плох, нет, ты просто ужасен, — как же приятно говорить все откровенно, — иногда просто зла на тебя не хватает. Я совсем не понимаю, как вообще можно испытывать к тебе что-то иное. Это прямо необъяснимое явление! Я злюсь на тебя, но на себя злюсь еще больше, ведь несмотря ни на что ты…ты… — мысль оборвалась. В голове все еще царила полнейшая неразбериха.
Амир не стал ничего на мои откровения отвечать, лишь улыбнулся. Даже без затаенного торжества, а словно бы понимающе. Затуманенность сознания почти полностью отступила, позволяя в полной мере понять, что происходящее вовсе не игра моего воображения, Амир мне не мерещится. Но мысли не успели окончательно проясниться.
В первый же миг прикосновения его губ к моим все тело пробрало дрожью, сбивая дыхание. Но ощущение не было неприятным, вовсе нет. Как волной открыло новыми непривычными ощущениями. Амир целовал неспешно, нежно, ни к чему не принуждая. Но за кажущейся нетребовательностью скрывалась целая буря, готовая в любой момент снести все на своем пути и увлечь нас в бездну.
Амир держал меня в объятиях, но, я чувствовала, позволил бы отстраниться, если бы я захотела. И пусть в последствии я все пыталась списать на туман в сознании, выдумывала влияние метки и еще множество абсурдных оправданий, но сейчас я просто наслаждалась происходящим. Мои руки скользнули вверх по его груди, обвили шею. Я отвечала на поцелуй и совершенно не думала о последствиях.
Если до этого я лежала на боку, то теперь Амир легонько опрокинул меня на спину, не прерывая поцелуя. Хоть сам и навис надо мной, но, опираясь на локоть, не давил своим телом, по-прежнему оставляя мне шанс для отступления. Целовал медленно, изучающе, явственно наслаждаясь. Но какой же обманчивой была эта легкость… С каждым мгновением, с каждым прикосновением лишь нарастало предвкушение большего. И пусть сейчас Амир наверняка нарочно сдерживался, чтобы не напугать меня напористостью, но все равно это было неизбежно.
Поцелуй не утолял жажду, он лишь еще больше ее разжигал. Неспешная нежность неуклонно сменилась порывистостью и требовательностью. Амир прижал меня собой к кровати, обжигая жаром тела даже через одежду. Но тут же резко отстранился, словно опомнившись, оборвал поцелуй.
Похоже, мое разочарование было слишком очевидным, он с улыбкой прошептал:
— Обещаю, малышка, еще наверстаем, — на миг снова завладел моими губами, порывисто и несдержанно, но тут же окончательно выпустил из объятий. И пусть потемневший взгляд откровенно выдавал, что ему и самому не хотелось прекращать поцелуй, Амир все же себя контролировал.
И стоило рассеяться сладостному дурману, как я с ужасающей ясностью поняла, что произошло. Ну да, после драки кулаками не машут, но я сорвалась:
— С твоей стороны подло так воспользоваться ситуацией! — я тут же вскочила с кровати. — Я же еще толком не пришла в себя и почти ничего не соображала!
И пусть это было чистой правдой, но ведь только в первые мгновения поцелуя. А потом… Да что вообще на меня нашло?! Это все проклятое обостренное восприятие темных!
— И почему я не удивлен… — Амир усмехнулся, но взгляд обжигал. — Ладно, строптивая моя, не хочешь признавать очевидное, не буду тебе в этом препятствовать. Сочтем, что ты просто была не в себе, а я, гад такой, нагло насладился этим моментом.
— Почему вообще ты до сих пор здесь? — боюсь, у меня сейчас лицо просто пылало. Смущение, злость на него, на саму себя…и не утихшие ощущения после поцелуя…
— Может, я просто хотел убедиться, что с тобой все в порядке? Я хоть и привык, что обычно девушки теряют от меня голову, но чтобы вот так падать в обморок из-за поцелуя — это что-то новенькое.
Как же бесила его насмешливость! Я и так чувствовала себя последней безвольной дурочкой, а он лишь еще больше это подчеркивал!
Только сейчас сквозь туман в памяти всплыл обрывок его разговора с хранителями, когда я отключилась. Они же сказали ему об опасности магии, так почему он не ушел? Не только остался, а еще и повел себя так нагло!
— Хранители тебе ведь объяснили, что нам нужно держать дистанцию, так неужели ты этого не понял? — я даже не пыталась выглядеть спокойной. Толку? Все равно не смогу.
— Я как раз таки все прекрасно понял, — с неожиданной серьезностью ответил Амир. Встал с кровати и подошел ко мне. И пусть даже не прикоснулся, но уже от одного того, что был рядом, вмиг мурашки по коже побежали.
— Но раз ты понял, так почему ты все еще здесь? — мой голос предательски дрогнул.
— Как раз потому, что все понимаю. Я понимаю, что хранители трясутся над нашими жизнями и потому готовы уберечь от любой опасности. Я понимаю, что ты очень напугана из-за всего этого, — он ласково заправил мне за ухо прядь волос. — Но еще я понимаю, что ни за что от тебя не откажусь. Я знаю свою силу, Кристина, и я смогу ее удержать. И единственная опасность, которую ты для меня представляешь, это опасность окончательно свести с ума, моя строптивая колючка, — хоть и прозвучало насмешливо, но взгляд оставался серьезным. — Можешь, конечно, и дальше заявлять, что ты ко мне равнодушна, но, уж извини, не поверю.
— Я ведь уже объяснила, что просто не соображала, что делаю, иначе бы этого поцелуя точно…
Амир не дал договорить, приложил палец к моим губам. Чуть лукаво улыбнулся.
— Малышка, а я ведь сейчас даже и не о поцелуе. Не так уж сложно было отследить, куда и как ты растратила магию, что оказалась в итоге настолько ослаблена. Пока ты была без сознания, через связь метки между нами я быстро в этом вопросе разобрался. Ты помогла мне сегодня. Но почему-то очень хотела это скрыть.
— Я бы точно так же помогла бы любому другому, кто бы оказался в смертельной опасности, — я отвела глаза. Но взяв меня за подбородок, Амир все же заставил встретиться взглядами.
Произнес очень серьезно:
— Кристина, ты можешь и дальше пытаться обманывать и меня, и себя. Но мы оба прекрасно понимаем, что чувствуем друг к другу. Тебя тянет ко мне точно так же, как и меня к тебе. И глупо тратить время на выяснение отношений.
— Нет у нас никаких отношений, Амир, — я отошла на несколько шагов. — У тебя есть Альмия и планы на престол. У тебя свои приоритеты, а у меня свои. Так что оставь меня в покое. И на этом тему закроем.
Амир будто бы иного ответа и не ждал.
— Мда, наивно было с моей стороны надеяться, что ты так быстро смиришься с очевидным… Что ж, ладно, поиграем дальше. В конце концов это лишь сильнее меня раззадоривает, — он направился к окну и позвал Тумана. Дракон уже появился напротив, но прежде, чем уйти, Амир обернулся ко мне. Добавил как бы между прочим:
— Кстати, завтра первое испытание у избранниц. А заодно и итог нашего спора.
Ай, еще же и спор этот! Если я не выиграю, то должна буду Амиру желание. А ведь пожелать он может все, что угодно!
Больше ничего не говоря, Амир исчез в ночи. И я осталась одна. Губы все еще горели от его поцелуя, я безумно злилась на саму себя. И сожалела. Очень.
Раньше было проще. Раньше я не знала, каково это. Пусть на Земле и случалось несколько раз целоваться, но не шло ведь ни в какое сравнение… И самое страшное, я отчетливо понимала, что ни с кем не будет так, как с Амиром. Никто другой не пробудит таких ощущений. И дело вовсе не в метке или еще какой магической ерунде.
Но толку от всех этих чувств? Я не могу Амиру довериться, не могу рассказать всей правды, это слишком опасно и чревато последствиями — уж это очевидней очевидного. Но ведь дело не только во тьме…
Он готов выбрать любую другую, если это понадобится ради того, чтобы взойти на престол, и даже не скрывает этого. А я для него просто развлечение, временная прихоть.
Но я не хочу для себя такой участи.
Глава пятая
— Я так волнуюсь, что мне даже дышать тяжело, — бедная Тамилла была с утра пораньше вся на нервах. Еще ничего не выяснилось про сегодняшнее испытание, мы пока просто ждали в общей гостиной, когда госпожа Ратанна появится и осчастливит всех хоть какой-то информацией.
Но, к слову, и остальные девушки выглядели обеспокоенными. Кроме Альмии, конечно. Ну и меня. Хотя я попросту хотела спать настолько, что это сейчас казалось задачей номер один. Я до утра сегодня не могла уснуть. И из-за этого поцелуя, да еще и Джорин подлил масла в огонь, рассказав:
— Амир вообще непробиваемый. Мы пошли на риск, открыто ему сказали, что твоя магия провоцирует тьму, так что и для тебя, и для него даже лишний раз поблизости находиться опасно. Но его это все равно не образумило! Я в этой ситуации одного понять не могу. Амир же далеко не глуп, так что он прекрасно осознает все возможные последствия. И дело тут точно не в чрезмерной самоуверенности.