— Ну, — я посмотрела на банника, — по мне сегодня веничком кто-нибудь пройдется?
И по мне-таки прошлись! Да как! Охать и ахать я перестала минут через десять, потом постанывать от удовольствия вперемешку с легкой болью. Знатно сегодня Ладимир и Радислав натопили. Я лежала на широкой скамье на животе и искоса поглядывала на домового, который и не думая чем-нибудь прикрыться, продолжал намыливать кончик своего колтуна, которой когда-то был волосами.
— Ох, Аленка, — тяжело вздохнул банник, — мне тут домовой весть принес.
— Какую? — во мне тут же проснулось любопытство.
— Говорят, Светозар жениться надумал… — тут же стал рассказывать хозяин бани. — Даже невесту себе уже подобрал.
Я дернулась на скамье и, кажется, потеряла дар речи. Сердце болезненно забилось, с силой ударяясь о ребра. Он нашел себе невесту! А я об этом узнала не от него, а от банника… а про этого смешного человечка вообще никто кроме меня не знает! У него есть невеста. На глаза навернулись слезы, и как-то сразу стало трудно дышать. Хотя, если так подумать, чего мне собственно расстраиваться? Моя цель — женить богатырей и отправиться домой. Тогда почему так нестерпимо больно?
— Эй… — спохватился банник. — Ты чего?! Алена!
А я его не слышала. Быстро соскочив со скамьи, выбежала в предбанник и, наскоро натянув на себя рубаху с сарафаном, схватила в охапку остальные вещи и босяком вылетела из бани. Слетела со ступеней и чуть было не врезалась в стоящего на моем пути Любозара.
— Алена… — удивленно произнес он и проводил мою быстро удаляющуюся фигурку взглядом. Прямо спиной чувствовала — смотрит.
Влетев в терем, быстро прошла к лестнице, ведущей на второй этаж. И только об одном я думала в этот момент — лишь бы там не было Тимофея. Открыв дверь, сначала обрадовалась его отсутствию… пока не заметила маленького старичка, который, увидев меня, стал выбираться из-под кровати. Слава богу, уже одетый. Домовой. Я быстро прикрыла за собой дверь и облокотилась об нее спиной. Вещи из моих рук выпали.
— Ты чего так быстро убежала, девица? — спросил странный старичок.
Я шумно сглотнула, и по щекам потекли теплые слезы. Одна из слезинок зацепилась за уголок рта, и я слизнула ее кончиком языка. Соленая…
— Я… — попыталась взять себя в руки, но голос предательски дрожал.
— Все ясно с тобой, — хмыкнул домовой и, забравшись на мою кровать, свесил маленькие ножки и стал ими болтать в воздухе. Маленькая рубаха и свободные штаны — вот, пожалуй, и все, что на нем было. Ну, и лапти, куда же без них.
— Что ясно? — спросила, не отлипая спиной от двери.
— Что влюбилась ты, ясно, — пояснил старичок. — Только зря ты так расстраиваешься, — попытался он успокоить впадающую в истерику меня. — Это я ведь о своих предположениях баннику рассказал.
— То есть? — я вопросительно взглянула на домового.
— Не то ты думаешь, — он покачал головой. — Накручиваешь себя почем зря…
Я резко дернулась и прикрыла глаза. Вспомнила! Вспомнила, о чем с кикиморами говорила! Я тихо взвыла и стала сползать по деревянной двери на пол.
— Алена! — домовой соскочил с моей кровати и подбежал ко мне. — Ты чего?
И тут из меня потоком полились слова. Я ему все-все рассказала. И как Марья мне угрожала, и про что кикиморы говорили, и что меня в словах банника зацепило, и про догадки свои… А домовой лишь покачал головой и тяжело вздохнул.
— Забудь про все, что тебе эти зеленые рассказали, — он погрозил мне маленьким кулачком. — И вообще всякую ерунду из головы выбрось! Он ведь тебя…
— Алена! — раздалось громкое мяуканье Тимофея. — Ты где?!
— Пора мне, — шепнул домовой, — негоже духам дома людям на глаза попадаться. Банник, конечно, с Тимофеем общается… А я — нет, уж извини.
— А мне почему… — хотела было спросить я, но он меня перебил:
— Сама случайно увидела, — быстро пояснил старичок. — Смысл теперь скрываться?
— Так Тимка о тебе ведь знает! — воскликнула я, вспомнив подслушанный короткий разговор в бане.
— Знает, — кивнул домовой, — только не видит. Говорить-то я с ним могу, а вот на глаза лучше не попадаться. Не нравлюсь я ему…
В эту же секунду домовой растворился в воздухе. В дверь за моей спиной поскреблись.
— Алена-а-а! — взвыл кот. — Открывай!
Я поднялась с пола и постаралась успокоиться. Так, Аленка, выкидывай все плохие мысли из головы и возьми уже наконец-то себя в руки! Подняла вещи с пола и бросила их на кровать. А то кот увидит — ворчать станет. В лапти же я по-быстрому сунула ноги.
Открыв дверь, еле успела отскочить в сторону, впуская встревоженного кошака.
— Ты чего как фурия мимо меня проскочила и даже не заметила?! Чуть на хвост не наступила! — взревел Тимофей.
Я присела на кровать и стала хлопать глазками. Это когда я успела мимо него проскочить? Неужели так сильно была занята своими переживаниями, что не заметила кота?
— Прости, Тим, — покаянно произнесла.
— Ладно, — кот нервно дернул густыми усами и забрался на крышку сундука. — Пока часть богатырей на границе, может ты займешь чем-нибудь этих охламонов — бездельников, что в тереме остались?
— Чем это? — спросила я.
— Ну… — замялся Тимофей. — К границе с Замухрынью сегодня пристроенные богатыри поехали, а все холостяки в доме остались.
— И? — тут же напряглась.
— А сегодня день гаданий…
— Гаданий? — заинтересованно переспросила. И тут же забыла обо всех своих переживаниях. Никогда не видела, как гадают. А уж посмотреть на это в другом мире как захотелось! И о своей безответной любви к одному светловолосому богатырю я еще успею подумать. Хотя, лучше даже не начинать этого делать! Домовой не просто так сюда пришел… может он и правда прав? Не стоит верить всему, что я слышу или вижу? Только зря себя накручиваю. И чего я этим кикиморам сразу поверила? Явно была под действием какого-то ментального воздействия. Пусть у нас с Светозаром и не может быть ничего, зато его дружбой я очень дорожу. И этого мне достаточно. Самое главное себя в этом убедить и перестать так реагировать на подобные новости о его якобы скорой женитьбе.
— Да, — кот потянулся на крышке сундука и зевнул, показывая довольно острые зубки. — Обычно раз в месяц в чистый четверг все девушки на женихов гадают.
— А я смогу на это посмотреть? — во мне проснулось любопытство.
— В том-то и дело, — буркнул кошак, — что ты отправишься с парочкой женихов в деревню…
— А как же ужин? — обеспокоенно спросила я.
— Об этом не беспокойся, — Тимофей задергал хвостом, — я решу этот вопрос. А ты хватай мужиков и шуруй в деревню! И чтоб без невест не возвращались…
Я во все глаза уставилась на рыжего нахала и, что самое удивительное, послушалась: встала, открыла дверь и вышла из комнаты. Спокойно спустилась на первый этаж и, схватив первых попавшихся богатырей, которыми оказались Милослав, Всеволод, Далимир, Ярополк и Стражислав, потянула в сторону деревни. Те упирались, возмущались и всю дорогу уговаривали меня вернуться обратно, но я была непреклонна. Во-первых: мне было жуть, как интересно посмотреть на ихние гадания. Во-вторых: нам действительно нужны невесты, а где их брать, как не на подобном мероприятии? В-третьих: а вдруг и мне погадают? Этого бы очень-очень хотелось.
Выйдя к деревне я, как и обычно, направилась в сторону терема Мифодия. Было еще довольно светло, так что мы с богатырями сначала прошли вдоль ровных заборов, срывая на ходу, висящие на деревьях яблоки. Они свисали с тонких веток, из-за чего те прогибались, и только тесное соседство с высокими изгородями помогало им не обломиться. Я откусила от бочка красного сочного яблока приличный кусок и довольно прищурилась, смотря на постепенно садящееся солнце. Богатыри о чем-то оживленно беседовали, время от времени подключая меня к разговору. Я же чесать языком не горела желанием, поэтому чаще всего на вопросы мужчин отвечала коротким «да» или «нет».
— Скоро девицы гадать начнут, — вывел меня из раздумий голос Ярополка. Он был на голову выше меня и широк в плечах. Этакий шкафообразный рокер — вот какие он вызывал у меня ассоциации. Еще и коротко стриженые волосы добавляли ему определенной брутальности. Про короткую бороду я вообще молчу… Не хватает только косухи и банданы. Тогда он бы вполне сошел за нашего байкера.
— А мы что делать будем? — подал голос Далимир.
— Хм… — задумалась я. — А вон в том доме, — показала рукой в сторону стоящего поодаль невысокого терема, с красной крышей, — кто живет?
— Дык, Димитрий, — ответил мне Милослав. — Местный кузнец.
— А дочь у него есть? — задала еще один вопрос.
— Есть, — богатырь коротко кивнул, — Милорадой зовут.
— И подруги у нее имеются? — прищурилась.
— Да… — сглотнул Милослав, — имеются.
— Значит, пойдем к этому дому, — одобрила я свой выбор.
— Зачем нам к дому Димитрия? — не понял Стражислав, что не удивительно, потому что он блондин. Хотя, кто бы говорил, да?
— А мы будем за гаданиями подглядывать…
— Не толкайся! — шикнула я на Стражислава, который пытался отодвинуть меня от широкого окна.