Я только фыркнула иронично в ответ и выбежала на улицу.
Любит. Он так часто это говорит. Так часто. Но разве это любовь? Вот я тебя люблю. Наверно. Раз терплю все это столько лет.
А ты, Рудольф…Не меня ты любишь. Лишь жаждешь ту, кем я стану, когда ты наконец сможешь превратить меня в волчицу. Ведьмы не обращаются от укуса до двадцати пяти лет. Погибают. Ты просто ждешь. Я для тебя суррогат, который нужно сохранить, обезопасить от посягательств других до назначенного срока. Гусеница, которая когда-нибудь обернется бабочкой.
Вот только гусеницу никто не спросил. Может ее все устраивает?
Глава 2. Котенок
— Привет, привет, привет, привет…
Я обошла два диванчика, забитых моими девчонками, мимолетно целуя их в подставленные накрашенные губы. К имениннице подлетела последней, крепко обнимая троюродную сестру и протягивая ей сверток с большим бантом.
— Счастья тебе, любовь моя, — поцеловала в напудренную щеку.
— Спасибо, сестренка, — Ирэн крепко обняла меня и перехватила подарок, — Таак, и что тут у нас?
— Ммм, парень, который никогда не подводит, — промурлыкала ей в ухо.
— Вибратор что ли? — Ирэн театрально округлила глаза. Ох уж, эти ее шуточки.
— «Агент Провокатор» (* марка нижнего белья), пошлая ты моя. Но в следующий раз буду знать, что дарить, — я фыркнула и потянулась за предлагаемым мне бокалом шампанского. Задумчиво посмотрела на поднимающиеся пузырьки.
Настроение на самом деле было так себе. И не хотелось ничего: ни игривого, ни игристого. Утром эта перепалка с Рудом. Опять. А, придя в университет, я узнала, что мне не одобрили стажировку в «Маркс санс» и взяли этого очкастого зубрилу Марка. У меня же выше были баллы. Черт. Это все из-за того, что я девчонка. Смазливая девчонка. Профессор Паулс может говорить мне что угодно, но это все чушь собачья. На самом деле он просто смотрит на мою грудь и думает, что все мои мозги там. Что у юриста в престижной компании не должно быть упругой тройки. Я была в таком бешенстве, что сказала ему это прямо в лицо. Чем сначала чуть не довела старого шовиниста до инфаркта, а потом себя до отчисления. Хорошо, что папа в начале года отремонтировал им лабораторию. Только выговор в личное дело записали. Ну и конечно позвонили отцу и нажаловались. А тот позвонил мне, отчитал, а потом Руду.
И Руд такой: «Ну что ты расстраиваешься из-за этой дурацкой стажировки, детка? Можешь у меня пока в фирме пройти, если хочешь, а потом тебе все равно образование не понадобится…»
Дальше я слушать не стала и просто выключила телефон.
Наверно, и правда нужно лишь дожить до этого обращения и все будет хорошо. Полгода осталось. Может Руд и прав, и все дело в том, что я ведьма. Мы ведь не склонны… к длительным отношениям. Мужчины-энергия для нашего вида. И она приедается. Все равно что изо дня в день есть одну форель. Даже если ты ее обожаешь, через месяц тебя начнет тошнить и захочется обычных макарон. Или сосисок. Хотя, по правде говоря, откуда мне знать, я кроме своей форели и не пробовала ничего. Мама говорит, если бы не наша парность, я бы и года с Рудом не продержалась. У нее у самой через месяц девятая свадьба…Девятая! Когда я ее спрашиваю, зачем она все время выходит замуж за своих мужчин, если знает, что они все равно расстанутся, она лишь пожимает плечами и весело смеется. Ну им же приятно, а мне приятно делать им приятно, говорит. Еще мама говорит, что мне повезло, что так случилось. Что у ведьм пара-большая редкость. Повезло…Почему меня все кругом пытаются убедить, какая я счастливая?
— Лес, ты что задумалась? — Ирэн подсела ко мне, обнимая за плечи, — Что опять со своим зверьем поцапалась?
Сестра Руда не любила, и он жарко отвечал ей тем же. Единственная Озина, считающая его моим горем, а не радостью.
— Да еще неприятности в универе, не важно, — я расплылась в дежурной улыбке, — Не обращай на меня внимание. У тебя же праздник.
— Нет, Лесси, так не пойдет, — она, уже чуть пьяная, смачно чмокнула меня в щеку, — Давай, выкидывай свои проблемы из головы и будем веселиться. Шампанского?
— Нееет, — я покосилась на бокал, который она ткнула мне прямо в нос.
— И правильно, с него еще голова болеть будет, — протянула Ирээн многозначительно и начала вертеться на месте, ища глазами официанта. Найдя, вскинула призывно руку вверх, — Молодой человек, текилу!
— Нееет, — настала моя очередь умоляюще протянуть.
— Да, детка, да! — глаза Ирэн искрились пьяным весельем, — Напьемся и будем танцевать на столе.
Я только рассмеялась. Сумасшедшинка сестры была такой заразительной! И правда, к черту все, будем веселиться!
Музыка закладывала уши, била ритмом по всему телу, заставляя подчиняться ей, двигаться, извиваться в такт. Я убрала влажную прядь со лба и откинула голову, прикрыв глаза, наслаждаясь танцем, этим моментом, этой жизнью. В голове шумело от текилы, мир чуть расплывался, двоился перед глазами, но мне было все равно и казалось, что я в норме. Разве может быть по-другому, если так легко и хорошо сейчас? Чьи-то руки, жаркие, мужские, потянулись к моей талии сзади, пытаясь прижать к себе. Обернулась быстро, наткнувшись на грудь в белой футболке, подняла вверх глаза и встретилась взглядом с наглым незнакомцем.
— Потанцуем, крошка? — пробасил слащавый блондин с перекачанными бицепсами и сережкой в ухе.
— Нет. Спасибо, — хотелось добавить «какая я тебе крошка, придурок?», но я сдержалась. Мало ли, нервный какой-нибудь.
— Эй, не уходи, кра… — дальше я не расслышала, так как направилась наверх к нашему столику, с трудом продираясь сквозь танцующую толпу.
Оказалось, что нашу женскую компанию уже успели разбавить. На диванчиках сидело три парня, один из которых по-хозяйски обнимал мою Ирэн. Она подняла на меня сияющие глаза и многозначительно покосилась на своего кавалера. «Смотри, какой я себе подарочек отхватила» — будто вслух произнесла. Я, не выдержав, засмеялась. Такая она все-таки. Иногда я ей даже завидовала. У Ирэн все так просто. Нет сожалений, нет проблем. Культ наслаждения в чистом виде. Настоящая ведьма.
— Мальчики, это моя сестра Лесма, можно Лес, — она махнула рукой в мою сторону, — Лес, а то Майкл, Кевин и Ронар.
Последним она представила своего кавалера, ласково пробежав пальчиками по его груди. Ронар поднял на меня черные пытливые глаза и улыбнулся одними губами, окидывая оценивающим взглядом.
— Очень приятно, Лес. Можно Рон.
Я невольно чуть покраснела и села рядом с Кевином кажется. И правда красивый подарок у Ирэн. И взгляд такой…пронзительный. До мурашек. Боже, я наверно просто давно с мужчинами не знакомилась. Каждый день одни и те же лица. Тряхнула головой, отчего все сразу поплыло перед глазами.
— И мне приятно, — рассмеялась, сама чувствуя, что как-то пьяно вышло. Он только понимающе ухмыльнулся и повернулся к Ирэн.
— Может хочешь что-нибудь, Лес? — Кевин рядом моментально оживился, сверля меня щенячьим масляным взглядом.
— Текилу, — хитро улыбнулась ему- Кевин, верно?
— Отлично. Да, Кевин, — парень нетерпеливо махнул официанту, подзывая его.
Через полчаса мы с Кевином… обсуждали новые поправки к 25 статье УК, вызвавшие протестное движение на прошлой неделе. Никогда бы не подумала, что буду говорить об этом в клубе с незнакомым привлекательном мужчиной, да еще влив себе добрую половину бутылки текилы. Но неисповедимы пути Господни. Кевин оказался юристом в чертовой «Маркс санс». Да, именно в «Маркс санс»!!! Куда меня не взяли из-за слишком шикарных для солидной компании сисек. Было приятно видеть искреннее разочарование на лице Кева, когда он узнал, что мог бы лицезреть их три месяца на работе, пока я стажируюсь. В общем, мой новый знакомый обещал поговорить с боссом и пропихнуть меня с моей тройкой в компанию.
Я еле удержалась, чтобы не поцеловать его, но… удержалась. Даже со всей влитой в себя текилой. Хотя Кевин явно ждал, даже дыхание задержал. Его глаза с расширенными зрачками впивались в меня, нагло рассматривая каждую черточку, и я чувствовала на уровне энергии его желание. Оно пьянило меня получше всякой текилы, заставляя ощущать себя особенной, неповторимой. У меня была власть над ним. Это так…
— Да, я наверху, за барной стойкой налево, — Ронар объяснял кому-то по телефону, где мы находимся. Положил трубку и посмотрел на Ирэн, потом на меня и на Эльзу с Виолой, сидящих чуть дальше.
— Сейчас еще мои друзья подойдут. Они по делам. Ненадолго. Вы же не против?
— Если они такие же хорошенькие, как ты… — промурлыкала Ирэн, целуя его в шею. Он только рассмеялся.
— Тебе меня одного мало, крошка?
— О подружках забочусь…
— Ну, не думаю, что твоим подружкам стоит с ними связываться, — усмехнулся Рон, покосившись на нас, — Один давно женат и у него трое детей, а другой… Лучше бы он был женат.
— На себя посмотри, Родэн, — раздался рядом низкий веселый голос.
Я повернула голову и чуть носом не уткнулась в чью-то ширинку. Отпрянула недовольно, подняв глаза на обладателя слишком близко прижавшихся к моему лицу брюк. Парень перехватил мой взгляд и только нахально подмигнул, расплывшись в лучезарной улыбке, но и не подумал отойти.
— Привет, я Китен. Можно просто Кит, — опередил он начавшего было их представлять Рона.
— Китен? (kitten по-английски — котенок), — я невольно засмеялась, выразительно обводя глазами это двухметровое животное.
— Извини, клубок дома забыла.
Улыбка на секунду сползла с его лица, глаза мстительно сощурились. А вот нечего мне свою ширинку в лицо пихать! Я только улыбнулась еще шире, хотя, казалось бы, куда уж. Но любитель нарушать чужое личное пространство быстро пришел в себя и кинул взгляд на моего юриста:
— Исчезни, Кев, — бросил ему нетерпеливо.
— Но… — бедный Кевин даже покраснел от негодования, но почему-то послушно подвинулся. Трус!
Хамоватый Котенок толкнул меня дальше вглубь дивана, расчищая себе пространство, и развалился рядом.
— Ты знаешь, рыжая, я предпочитаю играться с бантиками, — проурчал мне на ухо, косясь на декоративный бант у меня на декольте.
Черт.
— А это Хьорд, — невозмутимо вставил сидящий напротив меня Ронар.
— Кит, мы тут по делу вообще-то, — представленный Хьорд недовольно уставился на ластящегося ко мне котенка, уже успевшего закинуть руку на спинку дивана в попытке приобнять.
Я с интересом начала разглядывать второго гостя. Какой колоритный персонаж. Очевидно, что они с котеночком родственники: те же голубые чуть прищуренные глаза, хоть и немного разных оттенков, правильные грубоватые черты лица, рост, фигура, посадка головы, русые волосы. Но все остальное… Кит был воплощением золотой молодежи, а точнее сынка, которого папочка взял в фирму сразу генеральным директором. По крайней мере так он выглядел в своих скорее всего шитых на заказ брюках, идеально тонкой белой сорочке, развязанном галстуке-селедке от brioni и с часами стоимостью с приличную спортивную машину.