Моя улыбка быстро увяла. Подумать только. Деорис! Отошла на шаг. Кивнула мужчине и подхватила свой чемодан, который слуга успел поставить у стены.
— Леди, — окликнул меня мужчина с почти ненавистной фамилией.
Но я не обернулась и не замедлилась. Стоило мне сделать шаг от стены, где мы стояли, как за моей спиной сомкнулась толпа студентов, тоже явно торопящихся на выход.
— Девушка, — то ли почудилось, то ли лорд Деорис вновь пытался обратить на себя мое внимание.
Благо, студентов оказалось так много, что толпа меня просто вынесла на улицу.
Нет уж, Деорис! С меня хватило представителей этого рода. Еще раз увижу — десятой дорогой обойду!
Но, выйдя на свежий воздух, о неприятной встрече я постаралась забыть. И старательно отгоняла от себя мысли о том, что этот Деорис — явно столичный лорд. И хорошо, если он не учится в академии Вахмесса. Иначе, вот просто чувствую, этот мужчина способен доставить мне не меньше неприятностей, чем Роэнаш.
Благо, стоило мне оказаться в наемном экипаже, и мысли о мужчине покинули мою голову. Столица поражала! До академии, где мне предстояло проживать, мы проехали восемь улиц. И каждая из них была непохожа на другие и очаровывала своей индивидуальностью. Например, улица цветов. Нет, ее так назвали не из-за обилия этих красивых растений, хотя их и было очень много у каждого дома. Просто на этой улочке каждое здание было спроектировано в форме цветка. И я дала себе слово вернуться сюда, просто пройтись и осмотреть все неспешно, ведь каждый дом был шедевром.
Следующая улица и я понимаю, что мы проезжаем квартал магов. Я еще нигде еще такого не видела. Магия так и ощущается через открытое окошко экипажа. Каждый дом — индивидуальность. Каменные стражи со светящимися глазами стоят через каждые несколько метров. Они похожи на земных львов, но с крыльями, поглощают излишки магии и, по легенде, охраняют детей магов. Еще кажется, что сами здания живые. Или, что вполне вероятно, к каждому дому привязан древний дух.
Улица Веселья. Я поначалу подумала об игровых домах и заведениях для мужчин. Оказалась неправа. Здесь не было проезда и нам пришлось ехать в объезд. Прямо по дорогам улицы веселья ходили иллюзионисты и показывали что-то такое, что заставляло прохожих улыбаться. Мне было сложно рассмотреть из экипажа, что именно. Тем более, вскоре мы свернули на улицу с богатыми особняками. Вернее, мы проехали один квартал и еще раз свернули, теперь уже на Главную улицу, она так и называлась. Сплошные витрины, яркие и привлекающие внимание. Так и захотелось остановиться и потратить несколько золотых, если бы у меня были лишние монеты.
К сожалению, с этим у меня все время проблемы. Стипендии едва на еду и самое необходимое хватало. Иногда я позволяла себе какую-то красивую вещь, как это эльфийское платье, купленное на распродаже. Но потом, до очередной стипендии, теряла парочку килограмм. И это было бы хорошо, если бы они были лишними. Так что в этой новой жизни имеется еще один плюс. Питание в академии бесплатное, сбалансированное и разнообразное. А еще, столовая открыта круглосуточно, даже в летнее время. Магам нужно много есть, чтобы хорошо учиться и восполнять утерянные силы и энергию.
А стипендия в академии Вахмесса такая, что можно будет позволить себе то, в чем я так долго себе отказывала. Разные мелочи, которые не являются необходимостью, но так нужны каждой девушке. Например, у меня нет зеркала. Вместо него я использую затратное заклинание, потому как магии у меня много, а денег постоянно не хватает. Наверное, именно такие нюансы помогают мне увеличивать резерв. Ведь, чем больше магии отдаешь, тем больше ее получаешь. Но тут важны каждодневные тренировки. Иначе, вместо большой отдачи, можно уйти в минус.
После Главной мы свернули на улицу Знаний. Тут разные пансионы, лицеи и школы. Улица широкая, с несколькими парками, и довольно продолжительная. В самом конце ее расположена моя новая академия. Трехметровое ограждение не позволяет рассмотреть, какая же она, пока не попадешь внутрь.
Я расплатилась и, захватив чемодан, поспешила ко входу, у которого дежурили маги в форме. Видимо, студенты старших курсов.
— Добрый день! — произнесла и замерла напротив молодых магов с намеком на улыбку, решила быть вежливой и приветливой.
В прошлом я старалась избегать общения с мужчинами. Когда позволила себе отойти от этого правила с Роэнашем, осознала, что правильно поступала. В самом начале, как только оказалась в этом мире, я бы могла обмануться и влипнуть в еще большие неприятности. А так, быстро осознала, что лорд Деорис не может быть мне другом. Не терплю подлости. А для него это — образ жизни, хоть и скрываемый за маской достойного лорда, отпрыска богатого и известного рода.
Почему за эти годы я ни с кем не встречалась? Сначала все свободное время занимал процесс обучения. Я не знала ничего об этом мире. Затем, когда немного освоилась, осознала, что я на самом дне социальной лестницы. Сирота. Ни связей, ни семьи, ни денег. С такой, как я, можно позабавиться. На что-то большее смешно рассчитывать. Это меня девушки, соседки по комнате, просветили по доброте душевной. Если бы я хоть сильной магиней была, тогда другое дело. Меня бы быстро прибрали к рукам. Вот еще одна причина, почему я скрывала свой резерв и умения.
Однажды, правда, надоело одиночество. Да и Амисса все время твердила, как она счастлива и что не все мужчины не стоят доверия. И что она переживает, что я так долго одна. И все время с книгами провожу, а жизнь мимо проходит. Хотя, в этом мире маги живут от двухсот лет и намного дольше, в зависимости от резерва. В моей первой академии был преподаватель, который родился шесть столетий назад. И выглядел этот лорд не старше, чем на сорок земных лет.
Так вот, поддавшись влиянию Ами, которая к тому времени уже даже родила сына, я решила пойти на свидание с тем, кто проявит внимание и будет мне по душе. Айдин Росвелл, выпускник и один из элиты, не внушал мне доверия. Но он казался таким искренним, когда поведал, что я ему давно нравлюсь и пригласил меня просто прогуляться. Мы пошли в парк, мне все очень понравилось. Айдин рассказывал много смешных историй, я даже пожалела, что ранее не решилась пойти на свидание. Когда мы возвращались, мужчина хотел меня поцеловать, но я в этот момент отстранилась. Он, казалось, с пониманием отнесся к этой ситуации. И просто проводил меня домой.
На следующее утро вся академия обсуждала, что я увожу жениха у леди Реаней. Оказалось, лорд Росвелл был помолвлен, но искал другую невесту. Мне об этом всем, конечно же, было неизвестно, иначе бы я не согласилась пойти на свидание с чужим мужчиной. Сама невеста нашла меня на следующее утро после моей прогулки с Айдином. Красивая магиня, даже очень. Шикарная блондинка с идеальным лицом и вызывающей зависть фигурой. А еще, у нее был противный голос. И характер под стать. Девица заявилась на лекцию и устроила скандал. Пыталась меня за волосы схватить, но я вовремя щит поставила. А затем уже и Айдин явился, увел невесту.
После этого недоверие к мужскому полу только усугубилось. Я решила, что, если не везет на личном фронте, то надо бы побеспокоиться о будущем, и все больше времени стала посвящать увеличению резерва. Изучала самые затратные заклинания и использовала их на практике. Первый раз перестаралась и едва не ползком добиралась до своей комнаты. Сейчас же на автомате могу создать мощный щит или даже парочку боевых заклинаний. И, конечно же, об этом никто не знает.
— Добрый день, леди! — поприветствовали меня маги.
— Позвольте ваши документы, — произнес один из них, высокий и худой брюнет.
— На территорию академии посторонним вход только с разрешения ректора, — просветил меня второй, широкоплечий блондин с короткой стрижкой.
Что касается волос, то у многих мужчин из аристократов волосы длинные. А вот девушки магини предпочитают короткие стрижки. Лишь аристократки берегут свои волосы. А у меня с этим связана своя история.
Когда я оказалась в приюте, у меня была роскошная коса. Мама говорила, что волосы — это наше главное украшение. Когда они с папой не вернулись домой, соседи вызвали соцслужбу и меня забрали. Куда исчезли родители, никто так и не знает.
В интернате на третий день мне остригли волосы. Я рыдала, умоляла не делать этого. И сейчас, спустя столько лет, вспоминаю об этом с грустью и какой-то тоской. Потом тетя меня нашла и забрала к себе. Но и она не любила возни с моими волосами. Потому я все время была ограничена короткой стрижкой. А когда достаточно повзрослела, чтобы отстоять свое право на ту длину волос, которая мне по душе, пообещала себе никогда больше не остригать волосы.
Этому правилу не изменяла и в новом мире.
Я отставила чемодан и достала из кармашка в сумочке нужные документы. Маги внимательно их изучили.
— Ну, что же, Амисса Лерин! Добро пожаловать в академию Вахмесса! — доброжелательно произнес брюнет.
— Я вас провожу, леди, — поддержал его блондин. Улыбнулся и даже потянулся к моему чемодану.
Я же, поначалу растерявшись, поняла, что вот он, решающий момент. Я могу сейчас закрыться в себе, как поступала все эти годы. А могу начать жить так, как мне того хочется. Что плохого, если этот маг поможет мне с чемоданом и проводит меня к административному зданию?! И почему меня насторожило поведение мужчины? Да, явно аристократ. Да, судя по дорогим ботинкам и серьге в ухе с драгоценным камнем, он еще и богат. Но это простая любезность, помочь девушке.
Тогда почему бы мне не расслабиться и не принять все, как должное. Мужчины помогают девушкам, в этом нет ничего плохого. И, если я не хочу жить так, как прежде, то мне следует поблагодарить блондина и… я пропустила его слова мимо ушей.
— … Но вы можете называть меня Рональд.
— Приятно познакомиться! Я, как вы уже знаете, Амисса, — ответила я магу, быстро сориентировавшись.
И мы двинулись вперед. В академию, где мне предстоит не только учиться магии. Еще мне не мешало бы добавить красок своей серой жизни. Мне этого очень хочется. Хоть и страшно, но оно того стоит! Я готова снова рискнуть. Познать себя настоящую. Готова к тому, чтобы радоваться каждому дню, а не ждать, когда же уже закончится моя учеба в академии. Нужно наслаждаться жизнью, не откладывая все хорошее на потом.
— Обещаю себе это! — произнесла про себя.
Я привыкла держать данное даже себе слово. И теперь, когда мысленно произнесла эту фразу, вдруг поверила, что так и будет. И улыбнулась Рональду, себе, яркому солнышку и этому миру. Оказалось, что быть счастливой — это не так уж и сложно. Счастье — это состояние души. Важно начать. Отпустить все страхи, горечи и обиды. Поверить в себя и в то, что сегодня все будет хорошо. И не просто хорошо, а чудесно, замечательно, волшебно! И радостно!
3
Рональд оказался приятным собеседником. Так что, в итоге, я была рада, что приняла помощь мага. Тем более, что он рассказал много интересного об академии и учебных буднях.
— У нас мало девушек, — произнес маг, когда мы шли от входа по выложенной камнем дороге в сторону расположеннных на значительном расстоянии зданий.
В этот момент у меня как раз появилась возможность хорошо рассмотреть саму территорию и вызывающие восторг и удивление объекты, на ней расположенные. Потому слова мага я пропустила мимо ушей.
— Ректор Деорис — архимаг. Это благодаря ему там, — взмах рукой в сторону города, за ограждение, — даже представления не имеют, что здесь происходит.
Услышав фамилию ректора, я словно очнулась. А до этого озиралась по сторонам, в растерянности от увиденного. Ограждение не выше трех метров. А здания академии возвышаются довольно высоко, никак не менее десяти этажей. А сколько их? В книгах ничего подобного не было. Помню, когда отдавала магистру Азеку мой оус по академии Вахмесса, то он интересовался, обычная ли эта академия со своими зданиями и территорией. Я тогда ответила, что нет, но и понятия не имела, насколько.
Просто в нашем королевстве нет таких высоких зданий. Четыре этажа — это максимум. А тут все так интересно.
— У каждого факультета отдельное здание? — поинтересовалась я у Рональда.
— Нет. Скорее, у каждого курса. Шестой плюс выше занимаются в желтом.
Ну да, логично. Не основные лекции читают всему курсу. Бегать по разным зданиям ради этого было бы времязатратно.
— Ты хочешь сразу к ректору? Или оставим вещи в твоей комнате? — поинтересовался маг.
— Я не знаю еще, где буду жить.
— Это просто. Я дежурный. Когда заступил утром, получил данные о возможных посетителях. Тебя ждали. Комнаты в общежитии подготовили.
Комнаты. Не кровать с тумбочкой и полочкой в гардеробе, как я уже привыкла. А стол один на троих. За ним и учиться, и обедать приходилось. Что же, пока столичная академия только радует.
— Тогда оставим чемодан, а потом к ректору, — согласилась я.
И мы свернули с главной дороги, которая вела прямо к центральному зданию, немного в сторону.
— В общежитии живут бессистемно. Только старшие курсы отдельно. Девушек процентов пять всего остается к последним годам обучения. Многие вышли замуж. Ради этого, в основном, и поступают сюда.
И я ловлю направленный на меня взгляд. Сначала лицо, тело. Затем маг внимательно осматривает мои руки. С определенным таким намеком, что на мне нет и следа обязательств. Уверена, он и ранее все успел не только рассмотреть, но и сделать определенные выводы.
— У нас не часто встретишь свободную старшекурсницу. Тем более, с высшим баллом по магрезерву, — объяснил свое внимание мужчина.
И тут я даже остановилась. Доступ к моим данным есть только в ректорате. Я еще не решила, собираюсь ли показывать свой резерв и объем знаний. А тут, оказывается, многое уже известно.
— В ректорате подрабатывает девушка Голта. Она и рассказала о новенькой, — просветил меня блондин.
Появилась мысль, что я плохо оценила ситуацию. Вернее, сделала ошибочные выводы.