— Прости, Лиз, но у нас на сегодня уже есть планы. — Ответил Рэм, не дав Мии даже слова сказать.
Ведьма хотела было что-то спросить у подруги, но та уже упорхнула от них, в поисках более сговорчивой компании на вечер.
— И какие же это у НАС планы? — Шипела Миа на демона по дороге на следующее занятие.
— Сюрприз, — на лице демона заиграла лукавая улыбка.
Вечером, после очередной тренировки, Миа в своей комнате корпела над домашним заданием, когда к ней без стука вломился Рэм:
— Что делаешь? — спросил он, так будто его это когда-либо интересовало.
— Учусь… — она терялась в догадках, что ему могло от нее понадобиться в такое позднее время.
— Бросай это дерьмо, поехали прогуляемся.
— Рэм, что ты опять задумал? Мне нужно учиться, — она указала на гору книг, наваленных перед ней.
— Ты — ведьма, глупая конечно, но все же… так что тебе это ни к чему, собирайся.
— Я никуда не пойду, пока не выполню задание, — отчетливо проговорила девушка, тоном не терпящим возражений.
Рэм устало закатил глаза и брезгливо махнул рукой в сторону ее тетради — строчки мгновенно заполнились правильными ответами на все вопросы.
— Все? Через полчаса жду тебя в гостиной. — На этом он вышел из ее комнаты, а Миа еще долго продолжала ошарашенно смотреть в собственную тетрадь.
Все еще не веря, что делает это, девушка наскоро нанесла легкий макияж и влезла в симпатичные обтягивающие джинсы. Потом наугад вытащила с полки одну из футболок и накинула на плечи кожаную куртку. Обувь она, как обычно выбрала удобную, на плоском ходу.
— Нет, нет, нет, так не пойдет, — заявил Рэм, как только она появилась в гостиной.
Миа посмотрела на себя, не понимая, что ему так не понравилось. Он сам был одет почти так же как и она, в черные джинсы с неизменными цепочками, белую футболку под кожаной курткой и высокие ботинки на шнуровке.
— Что не так?
— Из всего этого, — он обвел ее рукой, — «в тему» только куртка…
— Ах, прости, но ты не сообщил мне «тему», — съязвила Миа, складывая руки на груди.
— Рин, помоги мне, — обратился он к сестре, которая сидела здесь же с какой-то книгой в руках, заполняя комнату запахом нового табака из своей трубки.
Демоница задумчиво наклонила голову набок, а потом щелкнула пальцами и Миа почувствовала, как одежда меняется прямо на ней. Сапоги на высоком каблуке вдруг прибавили ей роста, ноги затянулись чулками, а джинсы и футболка сменились коротеньким черным платьем с красной вышивкой. Рин поработала и над макияжем — в нем появились более темные оттенки, выгодно подчеркивая выразительные глаза, а волосы, до этого собранные в высокий хвост, рассыпались по плечам пышными локонами.
— Так-то лучше, — кивнул Рэм, смерив ее взглядом, — вот только… — он на миг прищурился и Миа ощутила, что и без того не длинное платье стало еще короче, и теперь едва прикрывало узкую полоску кружева на чулках.
— Да, так лучше, — согласилась Кхаорин, оценивая взглядом их общую работу.
Тут уже Миа не выдержала:
— Эй, я вам что, кукла?
— Ах, прости, милая, — развела руками демоница, — но там, куда вы едете, нужно выглядеть сногсшибательно, а в джинсах это невозможно.
— Да куда мы в конце концов едем? — вконец разозлилась юная ведьма.
— Я покажу тебе, как живут «темные», — Рэм подошел к ней почти вплотную, — возможно это подскажет тебе, какую сторону выбрать. Идем.
— Ведите себя хорошо, детки, — бросила им вслед Кхаорин, возвращаясь к изучению увесистого фолианта.
На парковке их ждали шестеро из «демонической команды», как назвала их Миа. Парни одобрительно закивали, увидев ее, девушки были одеты не менее эффектно и тоже оценили ее внешний вид. Это немного придало Мии уверенности, несмотря на то, что одета она была непривычно для себя.
Хоть они и были подчиненными Рэма, демоны вели себя расслабленно, кое-где даже фривольно, постоянно подшучивая друг над другом. Не знай Миа, кто они такие, могла бы подумать, что эти семеро просто близкие друзья, собравшиеся весело провести вечер. Она не знала, существует ли дружба между темными, и как Рэм ведет себя среди друзей. С ней он всегда был либо под маской строгого, иногда жестокого учителя и телохранителя, либо в роли приторно милого и заботливого ухажера, при этом ни одно из этих лиц не было его настоящим.
Покончив с приветствиями, демоны расселись по пяти черным спортивным машинам, Миа отметила про себя, что ни на одной не было номера, но никого это, похоже, не волновало.
Выезжая на центральные улицы города, Рэм велел Мии пристегнуться, а после сам проверил, хорошо ли зафиксирован ремень безопасности. Это удивило девушку, но она не стала задавать вопросов, а через несколько секунд все и так стало понятно.
Демоны выехали на одну из самых оживленных трасс Армалиса и начали быстро набирать скорость, их машинки одна за другой на глазах окрашивались в яркие цвета, с фантастически красивой аэрографией. Бабочки, черепа, тигр и дракон стремительно лавировали в потоке машин на Фридом Авеню. В окнах огромного бизнес-центра Миа заметила, что машина Рэма осталась черной, но по ней теперь тянулись языки пламени. В мелькающем свете фонарей казалось, что машина горит. Из ее груди вырвался восторженный вздох.
Двигатель под капотом неистово рычал, желая показать всю свою мощь, десятки лошадиных сил рвались на волю, и Миа почувствовала, как ее постепенно вжимает в сиденье. Рэм мастерски маневрировал в дорожном потоке и здания вдоль дороги все быстрее проносились мимо.
Чувствуя, что скоростной лимит явно превышен, Миа опасливо взглянула на приборную панель и ужаснулась — стрелка спидометра уверенно двигалась к цифре 140. Яркие машинки мчались по дороге, проскальзывая между едущих машин так, будто те стояли неподвижно.
С запозданием Миа заметила, что магистраль заканчивается крутым поворотом, а они продолжают набирать скорость.
— Рэм, что ты делаешь? — Он не ответил, на его лице не промелькнула даже тень эмоций, — тормози, там же поворот! Рэм? РЭМ!!!
Когда демон, все с тем же спокойным выражением лица, рванул ручной тормоз и пустил машину в дрифт, на полной скорости входя в поворот, испуганный крик Мии слился с визгом резины по асфальту. Вслед за ними и остальные демоны красиво вписались в вираж не сбавляя оборотов.
— Рэм, какого хрена ты творишь? — вскричала Миа, немного отойдя от шока.
— Расслабься, — улыбнулся он в ответ, пуская машину в еще один занос.
Когда они выехали на извилистую горную дорогу, Рэм еще дюжину раз наслаждался визгами ведьмочки, при этом стараясь отогнать навязчивую мысль о том, как еще можно заставить ее вот так вскрикивать. Демону определенно нравился ее голос в этом новом качестве, до конца дороги он в полной мере получил удовольствие от скорости и этой «музыки».
— Ты спятил! — набросилась на него Миа, когда они наконец остановились, — мы ведь могли разбиться!
Рэм не мог сдержать улыбки:
— Малышка, никогда не забывай кто мы, и прекращай все мерить человеческим аршином. Неужели ты еще не уяснила, что убить нас очень сложно, любые раны можно залечить в считанные минуты, а эта блестящая хрень на твоей шее — не просто бижутерия, если нужно, она тебя и с того света вернет.
— Ты псих!
— Не без этого… а теперь слушай: здесь, как и всюду, ты под моей защитой, но старайся не выказать слабости — сожрут и не подавятся. Лезть на рожон тоже не стоит, не хотелось бы убивать друзей. А в остальном расслабься, и наслаждайся жизнью, это гораздо приятнее, чем считать опасности.
Рэм вышел из машины и к нему тут же подошел… вампир?
Миа только сейчас отвлеклась от бушующих внутри эмоций и оглянулась вокруг. Они находились на старом аэродроме на вершине Летной горы, здесь была установлена стереосистема, оборудован бар. Большую часть площадки сейчас занимали машины самых невероятных цветов и оттенков, а вокруг них стояли, копались под капотами или танцевали десятки людей. Хотя нет, людей Миа здесь не нашла — это были демоны, ведьмы, эльфы, вампиры, несколько оборотней, маги, суккубы и еще черт знает кто.
Дверь рядом с Мией открылась и Рэм протянул ей руку:
— Выходи, ты же не собираешься всю ночь в машине просидеть?
— Рэм, они все… — девушка опасливо оглянулась вокруг себя.
— … нечисть? Да, здесь все «темные» — он скорчил устрашающую рожицу, — страшно? Не бойся, сегодня я — твой рыцарь, и ни одна потусторонняя тварь не посмеет тебя обидеть!
— Хватит ерничать, — нахмурилась ведьмочка.
— А ты перестань напрягаться, все будет хорошо. Это просто вечеринка, никто не собирается тебя есть.
Он обнял ее за плечи и повел к барной стойке.
После трех коктейлей Миа уже весело болтала с какими-то ведьмами или демоницами, она уже перестала присматриваться и видела в них просто симпатичных девушек. Рэм все время держался поблизости, стараясь не выпускать девушку из поля зрения.
Толпа вдруг оживилась, и кто-то, схватив за руку, потянул Мию за собой — это оказался Маркус, один из «людей» Рэма. Он вывел ее к машинам, где «ее рыцарь» приветливо протянул ей руку:
— У нас намечается гонка на летном поле, поедешь со мной? — Впервые за все время знакомства этот демон спрашивал ее согласия на что-то, раньше ей приходилось принимать его действия как данность, как-то, с чем приходится мириться.
На лице Рэма играла искренняя улыбка, в черных глазах плясали веселые огоньки. Прежде, чем сама осознала, что делает, Миа протянула ему руку и снова оказалась на пассажирском сиденье его спорткара. Страх, который до этого сжимал ее внутренности, куда-то исчез, может это действие алкоголя, а может она начинала ему… доверять?