«Для защиты от злых духов…» — торжественно провозгласила тогда её подруга, вручая странного вида подвеску из деревянных бусин и перьев.
— Ты кто вообще? — мысли в голове Мии путались, она никак не могла понять что происходит.
— Меня зовут Рэм, но ведь это ни о чём тебе не говорит, верно? Вылезай из кровати.
— Да пошел ты… — Миа зарылась глубже в кучу подушек и накрылась одеялом с головой. — Надо пожаловаться на швейцара, впускает взломщиков всяких, — бормотала она из своего укрытия.
— Нет, малышка, ты доставила мне кучу проблем, и уйду я отсюда только с тобой, — видя, что девушка не собирается выполнять его настоятельную просьбу, Рэм присел на край кровати рядом с ней. — И если ты в течение минуты не выберешься из постели, — его рука через одеяло скользнула вверх по бедру девушки, а голос стал масленым, — я сам залезу в твое уютное гнездышко и начну выводить из депрессии прямо здесь.
Как только до неё дошел смысл его слов, Миа выскочила из кровати, как ужаленная.
— Да что ты себе позволяешь? — её возмущённый голос утонул в раскате грома.
— Только необходимое, ты ведь проснулась, — его улыбка в этот момент казалась очаровательной. Но спустя секунду он снова стал серьёзным, на его лице даже читалось раздражение. — Одевайся, пора прекращать тот потоп, что ты устроила.
— Я… ничего не устраивала, — неуверенно промямлила она.
— Ага, а проливной дождь в течение месяца — это нормальное явление для Армалиса.
— А я здесь причём? — уже с раздражением произнесла Миа.
— Этот город утонет, если ты не начнёшь управлять собственной силой, потому что ты сильная, но непроходимо глупая и не обученная ведьма, — слово, будто ножом, резануло по сердцу, заставляя снова вспомнить об утрате близкого человека. На глаза девушки навернулись непрошеные слёзы.
— Нет… нет я не… я не ведьма! — выкрикнула Миа в отчаянье. Гром и молния вдруг ударили одновременно.
— А это было чистейшее совпадение, — съязвил Рэм, указывая на окно, за которым ещё слышались раскаты грома.
— С-совпадение… — Миа медленно начинала осознавать происходящее. Она грустила почти месяц, и дождь лил каждый день с момента похорон. А сейчас молния прорезает небо каждый раз, когда она злится. — Что же это такое? — голос её задрожал.
— Чёрт, дорого же сестричка заплатит за то, что заставила меня привести тебя, — Рэм устало посмотрел на неё. — Последний шанс, девочка, или ты приводишь себя в порядок, или я отвезу тебя прямо в пижаме.
— Куда ты собираешься меня везти? — она опасливо отступила на пару шагов, будто готовилась чуть что броситься бежать.
— Вечно с бабами одни проблемы… — с тяжёлым вздохом Рэм потер лоб, будто собираясь с мыслями. — Слушай, девочка, никто не собирается тебя есть, пытать или убивать — нам просто нужно решить проблему, которую ты создала. Как я уже сказал, вначале ты остановишь этот потоп. После мы поедем к моей сестре, она объяснит тебе кто ты, и расскажет всё, что знает о твоей матери и твоей силе. Достаточно для начала?
— О маме? Она знала её?
— Да что ж за мука-то! — Рэм бессильно вскинул руки. — Надоело! — рыкнул он, вставая с кровати. В два шага парень оказался рядом с Мией, легко, как пушинку, закинул её к себе на плечо и направился в гостиную.
— Эй, что ты делаешь? — заверещала она. — Пусти, пусти меня сейчас же!
— Чтобы снова сидеть и языком трепать?
— Нет! Дай мне пятнадцать минут, я пойду с тобой.
— Вот это уже другой разговор, — сказал Рэм, опуская её на пол.
Миа тут же метнулась в ванную.
«Да что происходит? Кто он такой?» — думала она, стоя под горячими потоками воды. Тысячи вопросов толпились в её голове, не находя ответа. — «Во что я влипла на этот раз?»
Выйдя из душа, Миа наскоро высушила волосы, натянула на себя джинсы и рубашку. Одежда висела на ней, как на вешалке — за последний месяц девушка сбросила не меньше пяти килограмм. Выйдя в гостиную, она увидела, что её «гость» спокойно хозяйничает на кухне, делая бутерброды из того, что нашел в почти пустом холодильнике.
Диктор вечерних новостей рассказывал с экрана телевизора о стихии, бушующей в городе.
«Аномальный циклон накрыл Армалис три недели назад. Дождь практически не прекращается на протяжении двадцати трех дней, метеорологи в растерянности. Ученые пытаются найти объяснение подобным атмосферным явлениям, пока безрезультатно. По последним данным, от наводнения уже пострадали более трёхсот домов на берегу реки Арма. Пятьдесят восемь человек получили травмы в результате разбушевавшейся стихии, случаев смерти, к счастью, не зафиксировано…»
— Слышала? А всё из-за одной маленькой грустной ведьмочки…
— Ты думаешь, это я виновата? — спросила Миа, недоверчиво глядя на кухонный нож, которым он указывал в сторону телевизора.
— Я знаю, что это ты виновата, — минутой позже Рэм поставил тарелку с бутербродами и кофе на журнальный столик. — Поешь, а то выглядишь, как зомби, новая диета? — не удержался он от язвительной улыбки.
Миа знала, что выглядит сейчас ужасно — её насыщенно-каштановые волосы потускнели, щёки стали впалыми, большие карие глаза казались теперь огромными на исхудавшем лице, кости стали резко выделяться на теле.
— Ха-ха, очень смешно, — Миа взяла со стола чашку ароматного кофе и бутерброд с ветчиной. Она опустилась на диван и в ужасе смотрела на залитые водой улицы, полуразрушенные дома, смытые с дороги машины в сводке новостей.
«Вкусно, а кофе варить парень умеет…» — отметила она, делая глоток из чашки.
Рэм ждал пока она поест, и, тем временем, прогуливался по её квартире, рассматривая постеры на стене. Потом подошел ближе к окну и остановился у мольберта.
— Хм… а ты неплохо рисуешь, — отметил он. — И, похоже, не такая слепая, как я думал.
— Что? Ты о чем? — Миа в недоумении перевела на него взгляд, прожевывая бутерброд.
— Об этом, — Рэм указал ей на холст. — Ты, видимо, плохо разглядела, у меня еще когти на крыльях есть.
— Н-на крыльях? — девушка отложила недоеденный бутерброд и подошла к своему мольберту, — с картины на неё смотрел… Рэм, такой, каким она встретила его впервые, но глаза его сияли золотом, изо лба росла пара внушительных рогов, а за спиной виднелись огромные перепончатые крылья. — Это что, я нарисовала?
— Тебе лучше знать. Интересно, с чего это ты решила мой портрет написать?
— Я… не знаю, — Миа была настолько ошарашена, что даже протянула руку и провела пальцами по полотну, будто желая убедиться, что это не иллюзия. — Я не помню как рисовала это.
Парень вдруг оглянулся на кошку.
— Ним говорит, что кроме тебя здесь никого не было.
— Верно… Постой, ты с моей кошкой разговариваешь?
— А ты нет? — Рэм был искренне удивлен.
— Я что, похожа на сумасшедшую?
— Ну… в данный момент… — он окинул девушку оценивающим взглядом.
— Можешь не отвечать.
— Ничего, научишься ещё её понимать. Ты доела? — Миа кивнула. — Тогда поехали, Кхаорин уже заждалась, небось.
— Кхаорин это твоя сестра?
— Да. Где ключи от твоей машины?
Миа быстро нашла сумочку, с которой была на похоронах и, достав ключи, протянула их Рэму.
Уже спускаясь в лифте на подземную стоянку, она вдруг осознала, что собирается ехать неизвестно куда, среди ночи, с парнем, которого видит второй раз в жизни, ещё и отдала ему ключи от собственной машины, но при этом совершенно не испытывает ни страха, ни беспокойства.
«Что со мной происходит? Стокгольмский синдром?»
Рэм быстро нашёл её маленький серебристый двухместный спорткар — подарок от деда на шестнадцатилетие, и по-хозяйски уселся за руль. Миа устроилась на пассажирском сиденье, всё ещё слабо веря, что всё это происходит с ней.
Выехав на дорогу, парень уверенно повел машину к холму Векселла, который возвышался на северной окраине Армалиса. Заехав на площадку на вершине холма, Рэм вышел из машины, показывая, что они прибыли на место.
— Зачем мы здесь? — спросила Миа, выходя под дождь. Говорить приходилось громко, потому что ветер и дождь заглушали все звуки. — Ты же сказал, мы поедем к твоей сестре.
— Сначала нужно закончить твой шторм.
— Но я не знаю, как это сделать. Я же говорила, это не я…