— Никому нельзя верить, — казалось, что мужчина постарел прямо на глазах, — с Гумбарией все ясно. Обиженная женщина опасный враг, но почему Маг стал предателем? Я ему хорошо платил и был другом. Хотя, мне его рекомендовали родители супруги. Скорее всего, он и раньше был ее возлюбленным, а восстановить невинность женщине для мага целителя не проблема. Десять лет обмана и иллюзия счастья!
— Я так думаю, что во все виновата любовь. Она оказалась сильнее мужской дружбы. Эта парочка мечтает покинуть Астериан и создать свою семью, а ты этого никогда не позволишь сделать. Пересмотри свое отношение к закону о разрыве супружеского Союза и пусть все будут счастливы, — Шарга скорчила просительную гримасу и мило улыбалась.
— Как ты себе это представляешь? Они пытались меня Вожака убить, и этому нет прощения. Сейчас же посылаю гонца к собратьям, и во дворце состоится наш Совет. Измену супругу я еще мог бы простить, но предательство Вожаку никогда. Теперь Гумбарии ссылка в Храм покажется спасением, но ее ждет неминуемая расправа вместе с любовником, — Анагаррадх быстро раздавал прислуге и страже распоряжения, призывая все делать тихо без шума и суеты. Мужчина надел костюм воина и вооружился. Теперь перед Шаргой стоял решительный и беспощадный правитель, и она гордилась отцом, понимая, что в своем отношении к ней он был не виноват. Все эти десять лет им манипулировала парочка предателей.
— У вас хватит сил с ним сразиться? Грифон, как маг сильный противник. Может мне его выманить во двор, и там вы перевоплотитесь. Пусть сила восторжествует над разумом, — девушка дрожала от волнения, но была полна решимости, чтобы вступить в битву. Ей сейчас не хотелось думать о последствиях этого сражения и казни мачехи. Теперь семье Гумбарии придется смириться с решением Совета, что будет более жестоким для их дочери.
— Все должны убедиться в измене моей супруги. Не волнуйся, у нас троих хватит сил дать отпор грифону. Он больше целитель, чем воин и сразу поймет, что проиграл эту битву. Мы вызовем Мага Дознавателя, и предатели признают свою вину во всем, — Ангаррадх хотел еще что — то сказать, но в дверь постучали и к нему вошли два Вожака Зеленых и Черных стай с вооруженными воинами и магами.
Все прошло, как и предсказывал отец Шарги. Любовников арестовали прямо в постели. Они безмятежно спали после плотских утех. Грифон от неожиданности даже не мог оказать должного сопротивления. На него надели браслеты, что блокировали магию и отвели в подвалы дворца. Там были сооружены казематы для преступников. Леди Гумбарию до выяснения всех ее преступлений препроводили в комнату для гостей, закрыв вход заклинанием трех Вожаков. Были опасения, что ее семья предпримет вооруженную попытку спасения. Все ждали приезд Дознавателя из Академии Магии Мира Риллот Архимага Роллифэйна. Его вердикту можно было доверять безоговорочно.
Шаргу уже под утро мамка уговорила отправиться в свою комнату, чтобы немного отдохнуть. Девушка больше измученная морально, в боевом захвате она не участвовала, приняла горячую ванну, выпила цветочного напитка и как ни странно смогла уснуть. Ей являлись кошмарные ведения, которые позже не могла вспомнить, так как в реальности все казалось еще страшнее и печальней.
— Уже время обеда? — Лендис разбудила свою девочку и пыталась накормить. — Я обещала Латандере встретиться утром. Надо послать ей весточку с извинениями. Все равно не смогу веселиться пока отец не разберется со всеми проблемами.
— Плохие вести быстро расходятся, и твоя кузина скоро про наши горести узнает, но боюсь, что ее не пропустят сюда и тебя не выпустят на прогулки. Вот Дознаватель опрос проведет, тогда и снимут все запреты. Говорят, что он могущественный Архимаг и Директор Академи на Риллоте. Великий человек, — было заметно, что мамка радуется событиям, происходящим во дворце, но как любая доброй души особь не может смириться со смертельной казнью хоть и преступников. — Не могла подумать, что она решиться на убийство самого Вожака. Это ее грифон подговорил.
— Поверь мне мамка, что Гумбария сама все спланировала и этого Аэрдри заставила ей помогать. Он любил эту женщину и не мог отказать, рискуя даже своей жизнью. Вот бы мне испытать такую любовь, за которую не страшно и погибнуть, — Шарга надолго задумалась и перестала есть.
— Кто ж не хочет такую страсть испытать, но Боги не всем даруют истинную любовь. А ты теперь не спеши с выбором избранника, а жди эти настоящие чувства, — Лендис как — то грустно засмеялась и тоже замолчала, вспоминая что — то свое личное.
— У тебя никогда не было возлюбленного, — осторожно спросила девушка, — ты же была молодой и красивой?
— Не хотела плодить несчастных детей с нечистой кровью, а уходить из Астериана без гроша в кармане было боязно, — неохотно отвечала кормилица и одинокая слеза скатилась по морщинистой щеке. — Уж не знаю настоящая у меня была к моему Нарриду любовь или нет, но когда он ушел, так думала, порешу себя, не побоюсь кары Богов. В горячке много дней провела, так твоя мать леди Огмадарина спасла меня и вернула к жизни. Сделала своей личной прислужницей, а потом твоей нянькой.
— Он тоже был полукровка? — Шарга ужасно сочувствовала Лендис.
— Да, поэтому и захотел уйти в другое государство, где ко всем особям относятся с уважением. Я не верила, что такое есть, и не пошла с ним. Много лет ждала его возвращения и раскаяния, но он не пришел. Потом поняла, что раз не вернулся, то где — то сгинул на чужбине. Не хочу думать, что там встретил свою избранницу и создал счастливую семью с детишками. Пусть уж лучше. ., - мамка не смогла произнести страшное слова и пригорюнилась. Слез у нее не было. Видно все выплакала еще в молодости.
— Прости, что заставила тебя все это вспоминать, — Шарга сама с трудом сдерживала слезы, которые поклялась никогда больше не проливать, но женщина натянуто улыбнулась и махнула рукой.
— Прошло уж все и забылось. Теперь твое время и ты будь смелой и разумной. Слушай сердце, но и ум не теряй, — Лендис еще что — то хотела сказать, но в дверь постучали и прислужник позвал дочь Вожака к отцу в кабинет, где прибывший Дознаватель будет вести опрос свидетелей. Архимаг был в черной длинной мантии, и капюшон закрывал его лицо.
Разбирательство длилось недолго. Через два дня был вынесен Советом трех Вожаков вердикт и преступников приговорили к казни. Обоих было приказано замуровать в стены самого глубокого подземелья. Шарга молила отца о снисхождении, но он был жесток и безжалостен в этом вопросе.
— Мы ставленники самой Богини Коссут и это только ее право миловать нас или наказывать. Никто из драконов не вправе нарушать повеления Всевышней. Эта казнь, как наука для всех, кто захочет поднять оружие на трех правителей Астериана. Забудь про злодеев, как про диких зверей, что мы убиваем на охоте. Они проиграли и заслужили кару. Все! Я больше ничего не хочу про них ничего слышать. Иди в свою комнату и переоденься. Мы скоро вызовем модистку, и она сошьет тебе приличный гардероб. Думаю, что платья Гумбарии ты не захочешь носить. Займись прогулками с друзьями и другими развлечениями. Наши враги повержены и мы должны жить дальше.
Пришлось Шарге согласиться с отцом и последовать его совету. Она вызвала кузину на встречу, и они вдвоем отправились на Серебряные Озера.
— Давай не будем говорить о казни. Я хочу быстрее забыть весь этот кошмар. Немного полетаем, а потом искупаться. Вода в озере замечательная, такая прозрачная и правда сверкает как серебро. Вдруг у нее получится исцелить мою душу, снять всю боль прошедших лет и сегодняшние события станут восприниматься более спокойно. Ведь убийцы понесли заслуженную кару и знали, что рискуют жизнью, — Шаргааса с Латаной лежали на мягкой густой траве и смотрели на чистое голубое небо, а их своими лучами ласкал желтый шар Атума.
— Можешь ничего не рассказывать. Стаям был объявлен указ Совета и в нем все подробно нам объяснили, даже, как и когда состоится казнь. Я пригласила Сильвануса с другом на встречу. Ты не против? — Шарга заволновалась и резко приподнялась на локте, с опасением глядя на кузину. — Никакой паники. Они взрослые ребята и все понимают. Никто не полезет к тебе с глупыми расспросами и вообще, что ты можешь знать больше, чем нам уже известно. Успокойся и развлекайся. Заслужила за все десять лет мучений. Теперь все будет хорошо. Ты дома и твой отец очистил разум от опасного зелья. Думаю, что он не скоро захочет найти себе новую избранницу.
Девушки очень сдержанно усмехнулись и стали раздеваться, чтобы трансформироваться. Когда набирали высоту, к ним присоединились два дракона, их друзья. Летали долго, показывая друг другу все свои навыки, и хвастались опасными виражами, которые применяли воины в битве. Уставшие подруги вернулись на берег озера первыми и, не одеваясь, вошли в воду.
— Где же наши кавалеры, — оглядываясь по сторонам, спрашивала смущенная Шарга, — сбежали что ли?
— Нечего им глазеть на обнаженных девиц. Сильванус никому из мужчин не позволит увидеть меня в таком виде. Он сам получит меня только после Соединения в Храме. По крайней мере, так гласит закон предков. Не купаться же нам в одежде. Это неприятно и удовольствия никакого не получишь. Они добудут мясо, и мы будем готовить его на костре, — Латана вошла в воду и зажмурилась от полного блаженства.
— Смотри, опять этот черный дракон летает, — Шарга тоже быстро нырнула в озеро, легла на спину и внимательно следила за незваным гостем, — знакомиться не подходит, и не понятно чего хочет нам сказать. Загадочный тип. Я его начинаю опасаться.
— Глупости, — весело смеялась кузина, наслаждаясь купанием, — интригует тебя, привлекает внимание. Ты для него идеальная пара. Вы оба наследники Вожаков и если в будущем объединить ваши стаи, то сможете претендовать на единовластие в Астериане. У Сташелласа нет потомства, и у вас есть все шансы на победу. Так не одна я думаю. Сильванус тогда в парке был удивлен появлению на гулянье Клангеддина и выводы сами собой пришли. Что — то этот черный драконище рьяно взялся за дело. Заигрывает с тобой, заманивает в сети. Ты уже им заинтересована и захочешь познакомиться.
— Не боишься, что про твои крамольные речи узнает Совет? — Шарге действительно было не до шуток, после того, как расправились с мачехой и магом за предательство. — Я такая страшная, что не могу понравиться мужчине просто без всяких преступных планов?
— Ты красавица и это всем понятно, и конечно можешь соблазнить любого самца, но я тебя предупредила. Не хочешь ввязываться в такую опасную для тебя авантюру, то держись от этого дракона подальше. У него столько девиц перебывало в постели, что он давно потерял интерес к самкам. Не для него любовь. Страсть да, но не любовь. Даже не надейся завоевать сердце этого альфа — самца, только изранишь свою душу, — кузина разозлилась и резко вышла из воды.
— Наши кавалеры возвращаются, — у Шарги тоже испортилось настроение. Она накинула на себя легкое платье, похожее на тунику и присела на траву.
Сильванус с другом и не думали охотиться на диких зверей, а купили мясо у местного торговца. Девушки занялись готовкой, а мужчины решили искупаться. Они после трансформации не одевались, а так обнаженными и пошли к воде, играя внушительными мускулами.
— Не поняла, — Шарга зарделась и отвернулась, — у нас в Школе тоже адепты особо не стеснялись своей наготы и душ после тренировок мы принимали все вместе, но тут твой избранник, взрослый самец и я чувствую себя неловко.
— Драконам самцам, — Латана произнесла эти слова с восхищением и уважением, — можно показывать свою мощь и достоинство. Самки должны знать, что получат после супружеского Союза. У твоего Фенмарела все хорошо смотрится. Достойный избранник. Присмотрись к мужчине. Он с богатой и уважаемой семьи, тебя никогда не обидит и будет преданным супругом. Это я могу обещать.
— Мечтаю о такой любви, чтобы разум потерять, ночами не спать и плакать от счастья. Чтобы жизнь без сожаления отдать за возлюбленного. Кричать на весь Мир о своем чувстве и познать плотскую любовь с ним. Создать крепкую семью конечно важно. Я хотела бы иметь потомство, как любая женщина, но от любимого мужчины, — рыжеволосая красавица замолчала и пригорюнилась.
— Начиталась романов, — ухмыльнулась Латана занимаясь готовкой мяса, — это твоя жизнь и ошибки в ней тебе совершать. Кто я такая, чтобы тебя учить. Мы тоже с Сильванусом долго боролись за свою любовь, а у тебя все сражения впереди.
— Вы говорили, что Клангеддин закончил Академию магии в ином Мире Риллот. Мне тоже школьные профессора советовали продолжить обучение. Пророчили хорошее будущее, как мага. Этот черный дракон там встретил свою настоящую любовь, может и мне счастье улыбнется, — Шарга мечтательно прикрыла свои зеленые глаза и прилегла на траву. — К нам во дворец Дознаватель явился и все говорили, что он Директор той самой Академии. Лицо свое не показал, но думаю, что выглядит седым старцем.
— Забыла, чем закончился его роман? Он встретил самку иной расы и был вынужден с ней расстаться. Может поэтому и менял так часто девиц, чтобы заглушить свое горе. Мало тебе в жизни было проблем, неужели еще хочешь пострадать? Отец никогда не разрешит тебе привести избранника в дом не из Астериана. Ты его единственная наследница и он не потерпит в семье наследников мутантов, которые даже летать не смогут. Брр Представить все это страшно, — кузина резко замолчала, когда к магическому костру подошли мужчины, неторопливо натягивая на себя брюки.
— Вкусно пахнет. Я голоден, как толпа огров, — веселился Сильванус, и он с другом потянулся за готовым мясом, что подала им на шампурах довольная Латана. — Как тебе наша озерная водичка Шаргааса?
— Состояние блаженства и покоя, — лениво отвечала девушка, всматриваясь вдаль. — Здесь мы одни, а на том берегу много отдыхающих.
— Драконы здоровые особи и редко болеют. При рождении матери детенышей проводят обряд с благословением Богини Коссут на всех трех озерах, и мы растем без опасных недугов. Красивое и трогательное зрелище. Пусть каждая женщина познает счастье материнства. Совет Вожаков иногда выдает разрешение особям из других государств и даже Миров проходить лечение на наших озерах. Естественно за хорошую плату, — ответил девушке Фенмарел. Мясо было горячим, и он смешно дул на него. — Конечно, можно лечиться у Магов, но не все хотят пускать в свой разум и тело чужаков. Извини, что напоминаю, но твоего отца предал такой Маг.
Шаргааса промолчала в ответ. Ей вообще говорить не хотелось, и от еды она отказалась. Волнение последних дней повлияло на ее душевное состояние и она, слушая болтовню друзей, задремала.
— Просыпайся подружка, — тормошила ее Латана и громко смеялась, — это озера тебе лечебный сон послали. Теперь ты будешь девочкой здоровой и сильной. Можешь сюда сама наведываться, когда пожелаешь. Место тут охраняемое и безопасное. Смотри, наши мужчины гуавы нарвали. Она созрела в этом году. Поешь хоть фруктов. Они сверху зеленые, а внутри красные и сладкие.
— Как хорошо, — со сладострастным стоном потянулась Шарга, неохотно поднялась и стала с удовольствием лакомиться сочной мякотью экзотического фрукта, — весь тяжкий груз с души упал. На сердце легко и радостно. Конечно, я еще не раз сюда приду. Эти Серебряные Озера великий Дар Богини драконам. Нужно почитать в древних книгах, за какие заслуги наши предки стали достойны такого подарка.
— Легенда гласит, что Коссут полюбила Единого Вожака драконов Цирроллали. Богиня родила трех мальчиков с черными, серебряными и зелеными волосами. Она оставила их в Астериане возлюбленному, как память о себе. Чтобы ее потомство никогда не болело, она продлила их годы жизни и подарила озера, исцеляющие любые недуги. Все те дети предки сегодняшних Вожаков, — Сильванус закончил рассказ, и девушки оживленно обсуждали древние события, вспоминая и другие легенды, рассказанные старыми драконами.
Скоро друзья собрали вещи и открыли портал в город. Там они назначили следующую встречу и простились. Фенмарел хотел проводить Шаргу до дворца, но та отказалась. Ей хотелось пройтись по улицам столицы и о многом подумать. Мужчина не счел нужным настаивать.
Глава 6
Наступил поздний вечер. В городе зажглись огни, а Шаргаасе не хотелось возвращаться во дворец. У нее были не очень хорошие воспоминания о родном доме. Она там потеряла маму. Вожак с мачехой жестоко обошлись с ней. Девушка теперь понимала, что отец не виноват в ее бедах, но он так и не стал ей близким и дорогим человеком. Может, пройдет время и все изменится, но сейчас она чувствовала себя одинокой и никому не нужной.
— Шаргааса! — довольно громко окликнул ее незнакомый голос, и она от неожиданности вздрогнула. Потом резко остановилась, обернулась и увидела Черного Дракона. — Можно с тобой поговорить? Ты так задумалась, что мне пришлось несколько раз тебя звать. Почему такое удивление в этих прекрасных зеленых глазах? Ты меня боишься?
— Я никого не боюсь и вы совсем нестрашный, — Шарга немного злилась на себя, потому что действительно испугалась мужчину. Непонятно зачем он все время следит за ней и сейчас остановил на улице совсем одну, когда уже стемнело. — Я просто спешу домой и мне некогда вести долгие беседы с незнакомцами.
— Вот как раз хотел познакомиться и предложить свою дружбу. Я сын Вожака стаи черных драконов Клангеддин, но ты можешь звать меня Клангом. Мои признания могут показаться тебе несерьезными или даже оскорбительными, но я случайно увидел тебя летающую над Зелеными Холмами и уже не мог забыть, — мужчина улыбнулся, сердце девушки дернулось в груди и затрепетало. Она с трудом сдержала вскрик и не могла понять, что так заставило ее встревожиться. Почему непонятные чувства нахлынули так внезапно и мысли в голове перепутались.
Дракон выглядел не таким высоким и широкоплечим, как избранник Латаны, но девушку впечатлило его лицо. Оно поражало ощущением силы, власти и беспощадности. От него исходила мощная энергетика, которая подавляла ее, но не унижала. Прямые черные волосы доходили до плеч. Глаза того же цвета, как у всех драконов с вертикальными зрачками, завораживали и привлекали. Ему хотелось подчиниться и угодить. Мужчина казался спокойным, но Шарга увидела в этих очах целую гамму чувств, а может очень хотела все это увидеть и убедить себя, что он мудрый, понимающий и любящий. Такого самца она хотела видеть своим супругом и отцом будущих детей.
— Какие глупости лезут в голову, — нервно хохотнула девушка, удивляясь своим мыслям, — может он применяет неизвестные мне заклинания? Нужно быстрее с ним проститься и отправляться домой. Предупреждала же кузина, что этот тип легко привораживает девиц и так же легко бросает.
— Простите, но я действительно сегодня устала и не могу понять, зачем вам моя дружба, — Шарга и опасалась этого знакомства и с ужасом осознавала, что не хочет уходить.
— Вы считаете, что недостойны внимания мужчин, — дракон пристально всматривался в зеленые глаза девушки, пытаясь разгадать ее мысли, — но у вас на второй день приезда появился обожатель. Я тоже решил вступить в борьбу и завевать ваше сердце. Дайте и мне шанс стать вашим другом. Сегодня вы устали, но завтра можно встретиться и погулять по городу или полетать.
— Да, наверное, можно, — неуверенно отвечала Шарга, понимая, что примет приглашение этого дракона, забыв все предостережения кузины, — но все так неожиданно для меня происходит. Я воспитывалась в строгости и далеко от дома, поэтому могу вести себя недостаточно учтиво. В Школе Магии нам профессора не преподавали дворцовые этикеты. Здесь в Астериане вы можете найти себе более достойную партию для прогулок и завоеваний сердец. Насколько мне известно, вы их много уже завоевали и даже разбили. Зачем вам еще и мое?
— Не буду спорить, что вел себя беспечно и заслужил ваши упреки. Но, время идет, я изменился, — губы мужчины кривились в учтивой улыбке, а глаза казались грустными и задумчивыми, — меня влечет к вам непонятная сила. Я хочу быть рядом, слушать ваш смех, вдыхать аромат тела и стать вашим защитником. Я пытался заставить себя отвлечься, понимая, что дочь Вожака Ангаррадха не для временных встреч, а создавать семью я не планировал в ближайшее время, но нельзя сопротивляться божественному проведению. Наши предки при Едином Вожаке Цирроллале верили в Союз истинных пар, что в любви и согласии проживали многие столетия и могли родить не одно дитя. В наши дни, несмотря на покровительство Богини Коссут, мы потеряли такую способность. Думаю, что этому мешает наше разделение, и негласный запрет на супружество между особями трех стай. Вожаки боятся соединения, чтобы не потерять свою власть. Каждый из них хочет стать Единым. Конечно, не оправдываю свое прошлое поведение, мне очень хотелось найти свою истинную самку, но я как быстро увлекался женщинами, так же быстро и остывал к ним.
— Интересное утверждение, — Шарга растерялась и не знала, что ответить дракону на такое откровенное признание, к которому была совершенно не готова, но любопытство толкало на продолжение непристойного для молодой девушки разговора, — как узнать, что избранница твоя истинная пара? Обязательно нужна близость?
— Не знаю точно. Это чувствуешь сердцем, а не разумом, а как словами объяснить чувства? Говорят, если встретишь свою возлюбленную, то больше никакой другой самки не возжелаешь. Сейчас я бы хотел стать вам другом, а там разберемся, что со мной происходит, — Кланг казалось, был честен с Шаргой, и она согласилась на свидание.
— Я могу встретиться с вами днем. Вечером кузина хотела показать мне интересные места в столице. Здесь многое изменилось за мое отсутствие.
— Да, многое изменилось, и я бы не советовал девушке одной прогуливаться темными улицами. Лучше вам открыть портал прямо к воротам дворца или я провожу вас, — Кланг вел себя учтиво и сдержано, но юная драконица так переволновалась, что хотела быстрее оказаться дома и все хорошо обдумать. Она быстро простилась с мужчиной и исчезла в серебряной дымке перехода.