— Лиз, — вздыхал он, чувствуя себя даже немного виноватым. — Не болтай глупости. Я уже взрослый мальчик и вполне могу сам за себя постоять.
— Тоже мне, взрослый мальчик, который вечно вляпывается в какие-нибудь передряги. А я вот точно бы разгадала эту интриганку и вывела её на чистую воду.
— Ты ко всем девушкам относишься настороженно. И как тебя Саид терпит?
— У него просто выбора нет, — отмахнулась она, а на губах возникла легкая улыбка, которая всегда появлялась, стоило ей подумать о муже или детях.
— И в кабинете бы с нами ты точно не оказалась, — продолжил Разин. — Не в твоих правилах держать свечку. Даже над младшим братом.
— Но я всё равно должна была пойти.
Первыми его навестили Соколовы. Оставив младшего Антона, которому только недавно исполнилось шесть, на попечение Тани, они втроём пришли к нему в палату. Честно говоря, они собирались отправить к Тумановой ещё и Машку, но птичка встала в позу и наотрез отказалась оставаться на острове.
— Денис! — светловолосое голубоглазое чудо в аккуратном платьице и с бантами застыла в дверях палаты, не сводя с него напряженного взгляда.
Разин едва не застонал, не зная, куда бежать и что делать. Он очень любил Машку, но иногда её было слишком много. Особенно сейчас, когда мужчина ещё так слаб.
— Привет, солнце, — улыбнулся колдун, но девчонка лишь всхлипнула и отвела взгляд, закусив губу.
— Маруська, не будь букой, поздоровайся с Денисом, — входя, произнёс Дима и улыбнулся. — Выглядишь паршиво, мелкий.
Он всегда был для них мелким. Потому что самый младший и самый бедовый. Даже Игорёк, разница с которым в возрасте была чуть больше трёх лет, относился к нему снисходительно. Это для всех остальных Денис Разин был великим некромантом и сильным мужчиной. Но когда их большая семья собиралась вместе, Разина тут же спихивали с возведённого молвой пьедестала и напоминали, кто он есть. Наверное, это было хорошо. С такими родственничками нарциссизм Дэну точно не грозил.
— Здравствуй, Денис, — Настя пододвинула дочь и подошла к нему, целуя в небритую щеку. — Очень рада, что с тобой всё хорошо. Не пугай нас так больше.
— Договорились, учитель.
Настя мягко улыбнулась и сжала его руку.
— И как только тебе удаётся находить неприятности?
— Фирменное везение, — ответил Денис и вновь взглянул на младшую Соколову. — Здороваться будешь со мной?
— Конечно, будет. Все глаза выплакала, когда узнала, что с тобой случилось, — тут же сдал дочь Дима.
— Пап!
— Что пап? Разве я неправ? — смутить Феникса было очень трудно. Он искренне веселился, наблюдая за первой влюблённостью дочки, не воспринимая её всерьёз.
— Не переживай, кнопка. Со мной всё хорошо. Скоро даже разрешат вставать с кровати. Вот выпустят меня из больницы, и мы обязательно куда-нибудь с тобой сходим. Договорились?
— Нет, — тихо пробормотала она и вдруг бросилась к нему, крепко прижимаясь. — Нет. Ты просто не делай так больше.
Дэн осторожно обнял её в ответ, чувствуя, как от горючих слёз начала намокать футболка.
— Кхм, — пробормотал Димка и опасно сощурился. — Дэн, ты не забывай, что ей всего двенадцать, — ещё немного подумал и добавил: — Ты меня знаешь.
— Дима, — прошипела Настя, отвесив мужу лёгкий подзатыльник. — Ты чего несёшь? Денис, не обращай внимания, он уже с рождения Маши переживать начал.
Потом забежал Сергей. Страж, как всегда, куда-то спешил. Они немного поговорили. Дэн всё пытался окольными путями выяснить у зятя подробности дела Олеси, но тот велел ему не лезть в это и побольше отдыхать.
После школы зашли близнецы с приветом от мамы. Пятнадцатилетние оболтусы, которые за последний месяц вытянулись еще на десяток сантиметров и стали еще больше походить на отца. Денис знал, как волновалась за них Таня, ожидая чуть ли не каждый день, когда у них начнётся Консервация.
Денису рассказывали истории, веселили, не давали скучать и совершенно отказывались сообщать информацию о его деле.
— Мама запретила, — виновато произнёс Петька, старший сын Лизы и Саида, который тоже не остался в стороне и навестил его.
Большая дружная семья. Поддержка родных очень помогала, но неизвестность была невыносима. Мужчина терпел и ждал прихода Игоря. Лучший друг точно не станет ничего от него скрывать.
Игорёк пришёл навестить на пятые сутки, когда Дэн уже готов был на стенку лезть от любопытства и скуки.
Тихо вошел, закрыл за собой дверь, сел на стул, достал мятую пачку сигарет и принялся крутить одну из них в пальцах. Страж бросил курить еще год назад, но привычка никуда не делась. Он словно так успокаивал себя и пытался сконцентрироваться.
— Хреново выглядишь, — произнёс Игорёк спустя почти минуту.
— Чувствую себя ненамного лучше.
Это ведь была мечта Дениса — пройти испытания и стать Стражем для того, чтобы спасать мир и быть героем из книжки. Наблюдая за работой Стражей в непосредственной близости, смотря каждый день на опекуна и мужа сестры, Денис видел себя в будущем таким же смелым и решительным. Мечта, которой никогда не суждено было стать реальностью. Разин понял это в семнадцать лет, когда его вновь попытались убить. Парню пришлось быстро взрослеть и осознать, что его обязанность — вырасти и стать другим. Надеждой всего магического мира. И жизнь всё расставила по своим местам.
— Говорят, тебя скоро выписывают.
— Говорят.
— На суде появишься?
— Да.
Они снова замолчали. Денис не спешил, хотя сотни вопросов были готовы сорваться с языка. Он слишком хорошо знал друга и понимал, что Игорёк неспроста сюда пришёл и это не только визит вежливости.
— Таня знает, что ты здесь?
— Нет, — Игорёк улыбнулся. — Она мне голову оторвёт. И так столько дней запрещала нос здесь показывать, утверждая, что ты слишком слаб и чем меньше знаешь, тем лучше.
— Злобная мачеха из сказки.
Мужчина хмыкнул, поднёс сигарету к губам, вздохнул и убрал её.
— Хорошо они обработали девчонку.
Денис промолчал, но подобрался, ожидая продолжения.
— Нам удалось убрать ментальную бомбу, которая должна была убить Олесю за сотрудничество с нами, — продолжил Игорь. — Но они и тут подстраховались. Я ведь чувствовал, что не случайно они использовали именно её. Вроде бы, на первый взгляд, глупость несусветная — отправить тебе на съедение неопытную школьницу, промыв перед этим ей хорошенько мозги. Но всё оказалось совсем не так. Они использовали заклинание рода.
— Олесю использовал кто-то из родственников?
— Сестра. Они двойняшки. У нас её дело лежит. В свои восемнадцать девчонка смогла такого начудить. Революционерка и ярая оппозиционерка. Вот по кому темница плачет.
— И она привела на смерть сестру?
Игорь кивнул и невесело хмыкнул:
— Доказательств у нас нет. А говорят ещё, мы исчадья зла. Но у них же всё ради благой цели, поэтому жертвы возможны, а они оправданы.
— Значит, магия рода. Опять кто-то из магов к ним прицепился?
— Ты же знаешь, некоторые любят пощекотать нервы. Да и ты давно всем поперёк горла стоишь.
Денис оскалился:
— Работа такая. Сам знаю.
Игорь подвинулся вперёд и продолжил:
— Проблема в том, Денис, что по закону мы не имеем права вмешиваться в сознание девчонки. Родовая защита — простенькое заклятье, которое так крепко вплетается в ауру, что отделить его очень сложно. Оно лишь пробуждает и увеличивает до предела родственные чувства, практически полностью лишая её чувства самосохранения. Прикажи сестра Олесе прыгнуть с моста ради неё, она это сделает. Уверенная на сто процентов, что поступает правильно.
— И обойти никак нельзя, — медленно проговорил Разин.
— Я Страж, я никогда не пойду против закона, — ответил Туманов и забарабанил пальцами по коленке. — Но они растут. Если первые попытки были похожи на дилетантские выходки зарвавшихся школьников, то теперь за тебя взялись всерьёз. Одно твоё соблазнение прошло на пять с плюсом.