— Да не выдумывай, — усмехнулась женщина, недоверчиво смотря на тощую нечисть. — Звать то тебя как, болезная?
От такого обращения банши поперхнулась и закашлялась. Неужели она действительно так выглядит? Жесть! С этим срочно нужно что-то делать! Наверняка можно как-то привести себя в порядок, а не ходить в таком виде, что даже пугало позавидует.
— Соня, — всхлипнула девушка, зажёвывая обиду от несправедливости мира мягкой булочкой. — А Вас?
— Мэри, — представилась кухарка, сочувственно смотря на новое приобретение чернокнижника. Будучи женщиной, простой и сердобольной, она не понимала, как можно купить живое существо, пусть и нечисть. — Ты, кушай, кушай, поправляйся.
— Спасибо, — тяжело вздохнула банши. Этот мир её совсем не нравился, но и в нем, как выяснилось, есть вполне нормальные люди. Что ж, это обнадеживает, остается только выяснить, как сбежать обратно в свой мир, и при этом не попадаться на глаза чернокнижнику.
Основательно подкрепившись, Соня покинула теплую кухню и отправилась обратно на 'свой' чердак, который ей предстояло привести в порядок, а заодно найти себе нормальную одежду, а не эти тряпки, на которые без слез не взглянешь. Интересно чернокнижник специально выдал ей подобную одежду, чтобы она выглядела страшнее? Хотя куда уж больше?! Банши вздохнула и провела рукой по спутанным, топорщащимся в разные стороны седые волосам. На то, чтобы привести их в порядок уйдет целая вечность, хотя, наверное, проще на лысо голову обрить. И снова тяжелый вздох вырвался у нее из груди — эта жизнь несправедлива, а мир просто ужасающ! Как можно жить без телевизора, телефона, интернета и элементарных бытовых удобств?! От всех этих мыслей в душе Сони появилось нехорошее предчувствие, что она долго здесь не протянет. Она уже сейчас сходит с ума, а что будет дальше? Можно ли привыкнуть к подобной странной жизни, да и нужно ли?
— Может быть, я все-таки смогу найти путь домой? Раз я смогла оказаться здесь, значит… есть какая-то дверь между нашими мирами и чтобы вернуться, мне нужно только её найти, — бормотала банши, петляя по запутанным коридорам замка чернокнижника. И кому только в голову пришло создать именно такую планировку? Местный архитектор точно безумный тип! Руки ему оборвать мало за подобное искусство! Если бы не встроенная в её мозг карта замка, она точно бы заблудилась и вечно блуждала по этому замку.
— А ну стоять!!! — раздался грозный рык за спиной у девушки.
Сердце Сони сразу забилось быстрее, причем где-то в области желудка. Интересно это просто кажется или теперь у нее весьма специфичная физиология? Эти мысли ураганом пронеслись в голове нечисти, и только после этого она осознала, что прямо перед ней стоит хозяин этого 'гостеприимного' замка. Банши раздраженно поджала губы, если бы она меньше думала, то успела бы сбежать, но теперь придется общаться в чернокнижником.
— Чего тебе? — девушка старалась придать своему голосу, как можно больше спокойствия и холодности, но ничего не получилась. Она не смогла подавить трусливые нотки, что звучали в нем. Все-таки этот Эрик жуткий тип, даже если бы, не было этого омерзительного шрама, то все равно он бы внушал страх.
— Что ты с утра устроила? — черные глаза мужчины были полны раздражения и злобы, казалось, что маг с трудом сдерживается, чтобы не придушить её. — Зачем подняла весь дом своим визгом?! Ты вообще соображаешь, что так делать нельзя?! Кажется, я предупреждал тебя…
— И что с того?! — устало, зевнула девушка, на которую внезапно напала апатия и меланхолия. Ну, орут на неё и что с того? Покричит и успокоиться, она уж точно нервничать об этом не будет. Хватит с нее и утреннего стресса, который теперь будет повторяться каждый день.
— Что с того? Что с того? Ты хоть соображаешь, что творишь?! Тебе нельзя визжать без повода, только если в замок проберутся посторонние!!! — Эрика трясло от злости. Из-за этой наглой девчонки он так и не смог выспаться, а она даже не пытается оправдываться или извиняться! И зачем он только купил эту охранную систему?! Кто вообще решил, что банши лучшие во всех мирах сторожа?
— Да поняла я, поняла, — всхлипнула Соня, проходя мимо мужчины. Слушать его она больше точно не будет! А если ему что-то не нравится, это его проблемы. Да, пусть хоть убьет её, все легче будет, чем жить в таком месте. Банши уже было все равно, что с ней будет дальше…
— Еще раз и будешь наказана! И вообще, почему тебя не было в твоей комнате?! — голос чернокнижника смягчился, все-таки он понимал, что девушке из другого мира, да еще оказавшейся в чужом непривычном теле тяжело свыкнуться с новой ролью и местом жительства, но и терпеть её истерики не собирался. Хватит с него и вчерашнего дня и предстоящего ремонта. И вообще, она сама виновата, никогда не стоит говорить с незнакомцами и уж тем более брать у них что-либо.
— Мне она не понравилась, так что я присмотрела себе другое, более уютное место, — пискнула Соня, ускоряя шаг, чтобы поскорее вернуться на чердак.
— Что?! Да, кто тебе позволил?! — мужчина начал закипать, сейчас он с трудом подавлял в себе желание, запустить в девушку файерболом. От этого весьма опрометчивого действия его удерживало лишь то, что банши были редкой нечестью и за её убийство придется отвечать.
— Никто, — Соня остановилась и бросила на своего хозяина злобный взгляд. Возможно, он пожалеет об этом, но сейчас им просто необходимо прояснить свои отношения. — Послушай, я уже поняла, что ты страшный и ужасный чернокнижник, поняла, что ты хозяин этого замка, и как это ни прискорбно, мой тоже… но это не значит, что мне это нравится. Можешь делать и говорить, что хочешь, но я не буду жить в той комнате! Раз я вынуждена теперь остаться в этом замке, то пусть хотя бы мое существование будет удобным. И вообще, в инструкции было написано, что ты должен обеспечить мне достойные условия существования.
— Я выделил тебе комнату, одежду и все необходимое, разве это не достойно существование, — Эрик насмешливо приподнял бровь. Впервые он встретил кого-то, кто несет столько чуши, да еще с таким серьезным выражением лица. Складывалось такое ощущение, что банши действительно говорит то, что думает. До чего же забавное создание!
— Недостаточно! Мне нужна нормальная комната и нормальная одежда, а еще не помешали бы хоть какие-то удобства. И вообще, я не понимаю, почему у вас до сих пор банальную канализацию не придумали! Живете, как в темном и мрачном средневековье!
— Ну и где, ты обустроилась? — Чернокнижник озадаченно почесал свою лысину. Он совершено не понимал, что за бред несет нечисть, но, похоже, в её мире жизнь была более удобной. Что ж, возможно со временем, когда эта истеричка немного успокоится и привыкнет к замку, он даже расспросит её о том, что это за канализация такая и, почему она так важна. — Ну, чего молчишь? Я все равно выясню, так что лучше сама все скажи.
— На чердаке, — буркнула Соня, понимая, что маг действительно может все выяснить сам. — Там тепло и сухо…
— Хорошо… хочешь жить на пыльном чердаке, так и быть… отговаривать не стану, — пожал плечами Эрик. По большому счету ему было все равно, где находится его охранная система, самое главное, чтобы выполняла свои обязанности.
— У тебя бы и не получилось, — прошептала девушка, чувствуя себя неуютно в присутствии этого человека. От его колючего, неприязненного взгляда её бросало в дрожь и хотелось сбежать, а еще лучше и вовсе исчезнуть, чтобы никогда не попадаться на глаза чернокнижнику.
— Иди… и не смей больше орать без дела. Я не шутил насчет наказания и статус охраняемой нечисти тебе не поможет, если снова выкинешь что-нибудь подобное, — крикнул мужчина в спину убегающей банши, а после уже намного тише добавил. — И с чего только я сегодня такой добрый? Старею что ли? Непорядок, если так пойдет дальше, меня совсем бояться перестанут.
Чернокнижник раздраженно вздохнул и, немного постояв на месте, все же направился в свою лабораторию, где работал над магическими зельями и сложными заклинаниями. Стоило мужчине только подумать о выполнении предстоящих заказов, как все мысли о неадекватной банши моментально испарились. Эрик не сомневался в том, что в скором времени Соня смирится со своим положением и начнет исправно выполнять свои обязанности, а если нет… Тогда он всегда может сдать её по гарантии и заменить на новую охранную систему. Вот только маг не был уверен, что новый экземпляр будет лучше имеющегося.
— Всё, хватит! Пора приниматься за дело! — рыкнул чернокнижник, проходя в небольшое помещение, где витал запах трав, порошков и зелий. Тут же настроение Эрика поднялось, именно работа поможет ему расслабиться и забыться, ведь магия — это то, что он будет любить всегда, это его жизнь, его страсть, то, что стоит охранять от завистников и проходимцев. А ради этого и банши потерпеть можно.
Глава 6. Все не так уж плохо
Очередной день в новом мире прошел для Сони в трудах и работе, даже в своей собственной комнате она никогда не прибиралась так тщательно и долго. Девушка вымоталась и с трудом держалась на ногах, но была довольна, ведь теперь её чердак стал вполне приемлемым местом для жизни. У банши появилась что-то вроде кровати, и даже пара вполне сносных нарядов, которые не стыдно было бы надеть на себя. О том, кто носил эту одежду раньше и том, почему она оказалась сослана на чердак, девушка старалась не думать. Какая разница? Теперь, все это принадлежит ей… И это в любом случае лучше, чем та одежда, которую ей выделил щедрый хозяин.
— Ну вот, теперь можно перекусить и спать, — пробормотала Соня, лениво направляясь к выходу. Она понимала, что сама устроила себе трудности решив перебраться на чердак, но с другой стороны тяжелая и выматывающая физическая работа помогла ей немного отвлечься от мрачных мыслей о доме и том, что ей безумно хочется вылезти в интернет. Боже, кто бы мог подумать, что она настолько зависима от современных благ цивилизации! Сейчас ей так не хватает невнятного бормотания телевизора или музыки из наушников плеера, да она душу готова продать за простую возможность поиграть в игру на телефоне.
— Нужно срочно что-то придумать, пока я здесь с ума от скуки не сошла, — банши поежилась от неприятного чувства. Здесь в этом странном мире магии не было ничего родного, понятного или просто близкого ей. Она чужая. Инородное тело, которому нет места в этом мире, и этот факт ничто не сможет изменить. Даже если она сможет однажды привыкнуть к новому телу и месту жительства… она все равно будет чужой.
Эти мысли угнетали Соню, заставляли чувствовать себя жалкой и несчастной, а еще ей хотелось разрыдаться в голос и завыть, как и положено нечисти её подвида.
— А вот и ты! Я уже начала волноваться, — Мэри окинула девушку недовольным взглядом. — Садись уже, покормлю тебя, болезная. И как только тебя ветром не сносит, смотреть на тебя страшно!
— Так не смотри, — обиженно буркнула Соня, усаживаясь за большой деревянный стол и беря в руки ложку. — Можно подумать, я сама в восторге от того, как выгляжу.
— А ты кушай больше, — кухарка поставила перед банши большую миску наваристой похлебки и недовольно повела носом. — А еще тебе не помешает помыться, а то пахнешь не лучше тухлой рыбины.
Девушка от подобного даже подавилась, она, конечно, догадывалась, что испачкалась и вспотела, но что настолько?! Жизнь к ней не справедлива! И что теперь делать? Как вообще мыться, когда ванной нет, да и из замка ей не выбраться, чтобы добраться до ближайшего водоема. Снова захотелось выть и рыдать, чтобы хоть как-то полегчало.
— Ты ешь, давай, не отвлекайся, а потом я тебя в баню отведу, — Мэри, присела рядом с нечистью, с жалостью рассматривая это нелепое создание. — Эх, долго тебя придется откармливать и в порядок приводить… и куда только хозяин смотрит?! Знает ведь, что ты редкость и о тебе заботиться нужно…
Банши ничего не ответила, а только жадно набросилась на еду, о своей несчастной жизни она сможет поплакать позже, сейчас самое главное набить желудок. Повариха готовила не просто вкусно, а божественно, и этот факт несказанно радовал Соню, именно в этом она находила хоть какой-то плюс в своем пребывании в этом неприятном мире. Возможно, дальше найдутся и другие положительные стороны жизни в этом месте, вот только привыкать к этому не стоит, ведь надежда вернуться домой, в свое привычное тело еще не умерла окончательно. Покончив с сытной похлебкой, банши отодвинула от себя пустую миску.
— Спасибо.
— Да не за что, это моя обязанность, кормить здесь всех… — Мэри поднялась из-за стола и сняла с себя перепачканный фартук. — Пойдем, попробуем привести тебя в нормальный вид… Не уверена, что с волосами можно что-то сделать, но отмыть тебя мы точно сможем, да и приодеть тоже не помешает, а то такие платья, лет триста назад носили, если не больше. Даже моя прабабка и то приличней тебя выглядела.
Соня слабо улыбнулась, все оказалось не так уж плохо и здесь тоже жить можно, ведь помимо жуткого хозяина в доме есть и другие люди. Немного, но есть и ели они хотя бы вполовину такие же, как ворчливая, но добрая повариха и здесь можно будет вполне сносно жить. Главное не привыкать в этому миру, ведь дома намного лучше, а значит туда нужно вернуться любой ценой.
Эрик внимательно рассматривал каменный пол своего кабинета, на котором спустя несколько часов кропотливой работы появилась замысловатая пентаграмма. Чернокнижнику стоило больших трудов воссоздать это хитросплетение знаков, символов и линий, но результат того стоил. Теперь, если все пойдет, как надо, он сможет наполнить магической энергией артефакт, который создал недавно. Мужчина довольно оскалился, подобный дополнительный источник силы удавалось создать только древним магам и вот сегодня, это сможет сделать он. Если, конечно, не допустил ошибку в расчетах, как было уже ни раз.
— Пора приступать, — Эрик щелкнул пальцами и в кабинете зажглись сотни черных и красных свечей. Теперь оставалось только положить в центр пентаграммы перстень с крупным черным бриллиантом. — На этот раз все будет иначе. Ошибки быть не может! Не в этот раз!!!
Чернокнижник взял в руки древнюю книгу, которой было уже несколько столетий, каждая её страница была сделана из человеческой кожи, а заклинания были написаны кровью. Этот древний фолиант был пропитан чужой смертью, болью и отчаянием именно он дарил Эрику Кроу силу и знания для проведения многочисленных ритуалов. Многие маги продали бы душу демону, лишь бы заполучить эту книгу, так что чернокнижнику приходилось тщательно охранять свое сокровище, даже банши пришлось обзавестись.
Помещение наполнилось тихим, шипящим голосом Эрика, что читал сложное заклинание, записанное в его книге в незапамятные времена. С каждым новым словом мага комната наполнялась энергией, а линии пентаграммы начали светиться. Черные глаза чернокнижника сверкали от восторга, все шло именно так, как и было запланировано и это несказанно радовало мужчину, ведь прошлые семь попыток закончились полнейшим крахом. Но сейчас… сейчас все будет по-другому! Сердце Эрика забилось чуточку быстрей, каждой клеточкой своего организма он ощущал силу, что сейчас наполняет комнату, еще немного и она вся устремится к перстню, создавая самой мощный артефакт за последнюю тысячу лет! После этого уже некто не сможет сравниться с ним! Никто!!! Голос мага стих, и теперь мужчина пристально наблюдал за происходящим…
— Ну же… давай…. Еще немного… — прошептал чернокнижник и в этот момент, замок сотряс мощный взрыв. Эрик с трудом успел создать защитный купол, что уберег его от опасности. Снова неудача… мужчина раздраженно оглядел разрушенный кабинет, хорошо еще, что наученный горьким опытом, он установил защитный барьер вокруг этого помещения, так что остальной замок не пострадал.
— Что ж… придется все начинать сначала….
Глава 7. Нарушитель
Впервые с того момента, как Соня попала в новый негостеприимный мир, девушка чувствовала себя спокойно и легко. Вкусный ужин и баня сделали свое дело, заставляя почувствовать себя человеком, а не гниющей нечистью. Теперь, кожа банши была чисто, руки и ногти приведены в порядок и под ними больше не было грязи, единственным разочарованием оказались волосы, которые по-прежнему топорщились в разные стороны и были похожи на старую мочалку, хорошо еще, что стали чистыми. К тому же Мэри выделила Соне вполне приличное платье, на подобии которого носила сама. Оно было удобней того балахона, который ей выделил чернокнижник, но все равно не нравилось девушке, привыкшей совершенно к другой одежде. Ну, как скажите, можно носить вместо нижнего белья панталоны и корсет? Да еще на сером платье было столько завязок, что впору было сойти с ума. Банши тяжело вздохнула, если бы она умела шить, то вполне могла бы сделать себе нормальную одежду, но, увы, руки у нее растут явно не из того места.
— И когда это только я стала такой ворчливой, — шмыгнула носом банши, чувствуя непреодолимое желание поплакать. Соня понимала, что должна радоваться простым вещам, все-таки она не на улице оказалась и не в кандалах, к ней относятся вполне сносно, так что ей грех жаловаться. И все же, девушке безумно хотелось вернуться домой.
— Нужно чем-нибудь заняться, пока у меня окончательно не съехала крыша, — поежилась банши, безрезультатно пытаясь пригладить волосы. Если так пойдет дальше она точно их сбреет, в надежде на то, что следующие вырастут нормальными. Все в этом мире сводило её с ума, начиная от собственного внешнего вида и заканчивая тем, что в этом мрачном и холодном замке нет никаких развлечений. А как раздражает тишина! Раньше Соня никогда не замечала своей зависимости от звуков, но если подумать в городе постоянно что-то гудит, рычит и бормочет, а здесь не так… Тишина пугала, угнетала и пыталась раздавить её.
Только забравшись на свой чердак, девушка смогла вздохнуть с облегчением, впереди у нее много работы, ведь здесь хранится много всего интересного. Картины, старая одежда, книги, какие-то непонятные вещицы — все это Соня собиралась изучить и понять, что можно использовать, а что лучше выбросить. Банши криво оскалилась, представляя, как сбросит в ров всю эту никому не нужную рухлядь. Сама мысль об этом была весьма приятной, ведь нет ничего лучше, чем во время стресса сломать что-нибудь, причем сделать это с грохотом и шумом.
Перебирая и сортируя разные вещицы, девушка старалась не думать о том, чем займется, когда все здесь осмотрит. Что вообще можно делать в таком месте? Сейчас Соне казалось, что она оказалась в прошлом, когда у людей не было никаких развлечений… ну или были, но она о них точно не знает. Если подумать, что об этом пишут в романах и сказках? Что полагается героиням? Балы, поездки верхом, прогулки, постоянные примерки платьев… да уж, это точно не про нее. Так что все, что ей остается, это бродить по замку со скучающим выражением лица, надеясь наткнуться на что-то интересное.
— Как же здесь скучно!!! — всхлипнула Банши, размазывая слезы по щекам. И снова ей хочется разрыдаться в голос. Как же раздражает эта её новая сущность, у которой вечно глаза на мокром месте! — Хочу домой! Хочу свое тело! Хочу компьютер и телефон!!!
Вот только, сколько бы ни плакала и ни кричала Соня, её никто не услышит и не поможет, чем дольше девушка находилась в этом мире, тем больше осознавала, что никуда она отсюда не денется и от этого осознания, хотелось рыдать и выть еще сильнее.
От этих тягостных размышлений банши отвлекло непонятное ощущение в районе желудка, за ним последовали табуны мурашек, пробегающие по всему телу и заставляющие нечисть задрожать, волосы на голове встали дыбом, хотя это было не сильно заметно, ведь они все время находились не в лучшем состоянии.
— Что это? — несмотря на то, что Соня сегодня мылось, все тело начало нестерпимо чесаться, да так, что хотелось содрать с себя кожу. Девушка не понимала, что происходит, но её тянуло куда-то… не в силах противостоять этому чувству, банши поплелась к выходу чердака. Соне казалось, что её телом кто-то управляет, а вместе с тем пришло ощущение, что в замок кто-то пытается пробраться. Девушка не понимала, откуда у нее такая уверенность, похоже, ей придется проверить это обстоятельство.
— И кому только в голову пришло лезть сюда? — ворчала Соня, направляясь к месту предполагаемого проникновения. Хотя зачем она это делает? Можно подумать, она может что-то противопоставить грабителю? А что если он маг? Или воин? Да кто угодно, какая разница! Она ничего не сможет сделать! Но несмотря на это ноги сами несли её к нужному месту, хотя правильней было бы сказать, что она начала парить. Странно, раньше она за собой подобных способностей не замечала.
— Может закричать? — банши быстро достигла лестницы и начала подниматься по ней наверх, к крепостной стене, по которой сейчас карабкался какой-то безумец, что решил забраться в дом её 'хозяина'. Сердце бешено колотилось, в голове гудело, все тело чесалось, а на глаза Сони наворачивались слезы. Как же ей плохо! Еще немного и она точно не сдержится и тогда замок точно лишится своих окон во второй раз. Девушка не знала, что делать в подобной ситуации и от этого становилось только хуже.
— И где моя инструкция, когда она так нужна?! — всхлипнула банши, ощущая, что вор уже проник в замок и передвигается мо мрачным темным коридорам, причем, делает он это так, словно точно знает, куда нужно идти. Подозрительно! Очень подозрительно, ведь в этом месте могут ориентироваться либо те, кто провел здесь всю жизнь, либо те, у кого есть карта, но думать об этом сейчас некогда, ведь злоумышленник уже за следующим поворотом запутанного коридора. Еще немного… еще пара шагов… Соня выбежала в нужный пролет коридора, тут же её взору предстала высокая, под два метра, тощая фигура, одетая во все черное, сейчас даже лица этого человека невозможно было рассмотреть, если он конечно, человек.