— Нет, я не могу поверить. Опять подземелье и неволя, — княжна быстро встала, но голова закружилась, и она упала на тюфяк, покрытый шелковым одеялом. На столике она нашла воду и сухую лепешку. Все это быстро съела, чтобы хоть немного набраться сил и задумалась, что делать дальше.
— Хорошо, что кулоны граф принял за простые украшения и теперь я могу воспользоваться артефактами. Надо понять, если я разнесу к демоновой матери этот замок вместе с его хозяевами, то мне зачтется практика или нет? Сначала поговорю с графом и уговорю отказаться от его опасной затеи. Нужно приманить еды, теплой одежды и отдохнуть. Глупец. Жаль, что графиня так и не осуществит свою мечту. Красоту и молодость я ей не верну.
Глава 7
В это время Эраста и Айлин вернулись в Академию и делились своими приключениями, довольные, что практика хорошо закончилась и их ждет праздник по окончанию занятий в этом году.
— Приятно быть победительницей и обожаемой всеми особой, — счастливо смеялась алконоста, — меня любили лучшие самцы стаи. Я так хотела забыть своего демона, но он преследовал меня во снах и мыслях. Сердце страдало от разлуки, а душа ныла от тоски. Это мешало мне развлекаться. Сколько же нужно времени, чтобы забыть Абигора. Он, наверное, уже и не вспоминает свою очередную пассию. Скажу по секрету, что влюбить его в себя мне помогла Ани. Закончилось действие зелья и пройдет страсть демона, а я проиграла сражение. Что же это за штука такая любовь? Не зовешь ее, она приходит. Ждешь, а она смеются и убегает. Вот скажу тебе, что это нам такая кара от Богов!
— Согласна с тобой, — тяжело вздохнула подруга и опечалилась, — мы любим друг друга с Вадирром, но все обстоятельства против нас ополчились. Я послушалась вашего совета и сама призналась ему в своих чувствах. Он ответил мне взаимностью. Как все было прекрасно и восхитительно. Мой первый поцелуй и дикое желание прямо там стать его единственной женщиной. Невозможно было расстаться, я так скучаю. Если мой дракон не отменит Сговор с избранницей, я не переживу разлуки. Да, кара Богов. Но мне — то за что?
— Если любовь взаимная, то это дар Всевышних, — невесело усмехнулась Эраста, — я хоть успела насладиться его ласками, телом и поцелуями. Тебе могу только посочувствовать. Знаешь, если он по — настоящему влюблен, то прилетит к тебе в любом случае, а если нет, то постарайся забыть, как это пытаюсь сделать я. Ты открыла ему свое сердце и душу, теперь пусть принимает мужское решение. Жить с не любимой или уйти из стаи. Наш Глава Академии не особо скучает по собратьям. Если бы нашел свою пару, то и тут бы создал семью.
— Это тяжелое решение, — Айлин сильно нервничала, — у Лорда не было выбора. Он вырос вне рода и законы его не почитает, но если Вадирр вопреки всему выберет меня, я буду вечной его рабыней.
— Эй, подруга, — возмутилась Эраста, — не один самец не стоит такой жертвы. Найдем тебе другого дракончика, красивее прежнего. Ты столько лет не видела никого вокруг. Все верность хранила не понятно кому. Надо у Анины зелье забытья выпросить, а то ты меня пугаешь такой болезненной преданностью. Ты же дитя Бога. Должна быть свободолюбивой, гордой и в меру коварной. Что с женщинами любовь делает. Кстати, что — то нашей княжны давно нет, ей уже время вернуться. Мне как — то неспокойно. Давай к Магистру Картану сходим. Развеемся немного и по парку погуляем.
— Хочешь своего демона встретить? — поддразнила подругу Айлин. — Пошли, свежий воздух нам точно не помешает.
Девушки встретили Магистра в коридоре башни профессоров. Мужчина был задумчив и расстроен.
— Должна была уже вернуться, — ответил он на вопрос Эрасты о княжне, — ничего не понимаю. Наша ментальная связь прервалась. Конечно, она девочка сильная и сможет защитить себя от простых людей, но там могут быть маги, которых можно подкупить золотом. Она прислала к нам спасенную ею девушку, Ведьму, что была призраком и та рассказала много интересного про хозяина замка. Думаю, мне нужно посоветоваться с Лордом Кристаном. Пусть обратится с запросом к Королю. Не хочется начинать сражения, не зная полной правды. Граф Диатр не отвечает на мои требования вернуть адептку в Академию. По словам Вирины, Ани решила проблему замка и его жителей. Проклятье снято, и здоровье графини с сыном восстановлено. Практику она прошла, тогда, почему не возвращается и не отвечает на мой вызов? Странно все это, я вам скажу. Очень странно.
— Мы все отправимся в Ипсилон, — разозлилась Айлин, и с ней была полностью согласна Эраста, — мне, как никогда нужна разрядка. Мы разнесем этот замок по камешку.
— Это не выход, — пытался успокоить подруг Картан, но сам сильно нервничал, — вдруг она сама пожелала остаться с графом? Мы должны все выяснить и только потом ввязываться в битву. Это другое государство, и у Главы из за нас могут быть проблемы. Ждем еще один день. Пусть сам Король Мартан Латур разберется со своим подданным.
Магистр скрылся в портале, а подруги так и остались стоять, не понимая, что произошло.
— Слышала? Призрака прислала сюда, — пожала плечами алконоста, — реинкарнацию провела, не побоялась. Не все там так просто. Кто — то же убил эту девчонку, а она Ведьма. Почему и вторую не уничтожить. Если завтра не будет точного ответа, сами прорвемся через границу. Эти мужчины все боятся нарушить какие — то глупые договоры, а там Анина страдает.
Девушки за разговорами не заметили, как оказались в парке и Эрасту громко позвали.
— Твой демон бежит, — Айлин снисходительно усмехнулась, — поговори с парнем. Я тебя в комнате обожду.
— Эрочка, — счастливо улыбался Абигор, — ты вернулась? Я так ждал нашей встречи, скучал. Пошли ко мне в комнату. У меня есть угощение и подарок, — демон обнял девушку и, не стесняясь окружающих их адептов, поцеловал. Потом поднял на руки и закружил. Все это время он так сиял от восторга, что алконоста не смогла отказать парню, да и не хотела. Конечно, ее удивила такая встреча, она не думала, что зелье так долго продержится. Ани давала установку на пару недель, не больше. Но, сейчас девушка не хотела об этом рассуждать и со всей страстью отдалась возлюбленному, забыв обо всех проблемах. Весь вечер и ночь прошли в любовном угаре, и только утром Эраста вспомнила о пропавшей подруге.
— Прости, но мне нужно уйти, — всполошилась Эраста, — у нас пропала княжна Анина. Не вернулась с задания. Дорд Кристан должен решить этот вопрос и рассказать нам, что с ней случилось.
— Конечно, дорогая, — лениво потягивался демон, не умеющий сочувствовать ближним своим, — не пропадай и сильно не волнуйся. Глава во всем разберется, и я не завидую виновным.
— Пришел ответ от короля Ипсилона, — глаза Главы Академии метали молнии, — он говорит, что посылал стражу в замок графа и там нет никакой княжны Анины. Он врет, я это чувствую. Он знал девушку в прошлом, как свою избранницу. На Совете перед тайным сражением, я ему, как легату Ипсилона изменил заклинанием память. Маркан чувствует неприязнь к княжне, но не может понять почему. Граф же его друг и он не хочет с ним портить отношения из за какой то адептки.
— Я сам отправлюсь на поиски, — Магистр стукнул кулаком по столу и резко встал со стула, — нам не разрешено в Ипсилоне против людей применять магию, но я и физически надеру ему зад.
— Там полно стражи, тебя просто убьют. Ты без разрешения прорвешься в жилище людей, и они будут в своем праве дать отпор, — остановил друга Лорд, — я приму полную трансформацию и перелечу границу. Нет времени получать разрешение от Правителя Метрополии. Разберусь на месте. Жди от меня вестей. Мой долг спасти девушку и я это сделаю, что бы мне за не грозило за такое деяние.
Лорд боялся признаться даже самому себе, что влюблен, как мальчишка и готов разорвать в клочья любого, кто даже посмел прикоснуться к его сокровищу. Полет прошел благополучно. Никто не решился остановить дракона. Он подлетел к замку и вошел в транс высшего уровня. Увидел пленницу сразу. Ани сидела в подземелье и тихо напевала незатейливую мелодию. К ней вошел мужчина и стал угрожать расправой, если она добровольно не признает его своим супругом.
— Нас соединил Жрец Храма, — кричал безумец, — ты теперь моя женщина. Сними защиту! Я вообще не понимаю, где ты берешь силу для заклинаний? Ты должна быть слабой и беззащитной, и просить у меня пощады. Мы сейчас пойдем в мои покои и отпразднуем Соединение. Я так решил и так будет! Не смей мне отказывать! Хочешь повторить судьбу Вирины? У меня нет пути назад. Решай смерть или я?
— Граф Диатр у меня заканчивается терпение. Мои друзья волнуются и ждут меня в Академии. У вас будут огромные неприятности. Где жрец, что был насильно доставлен в подземелье? Вы убили несчастного? Пусть моя практика будет не засчитана, но я больше не собираюсь вам помогать в ваших гнусных делах. В соседнем каземате сидит нимфа Рамила, и ты ответишь за ее пленение тоже.
Анина уже собралась применить боевое заклинание, когда страшный рев злобы и неуправляемой ненависти огласил весь замок и ближайшее поселение.
— Мой дракон, — чувства девушки переполняли душу, и она закричала, повторяя и повторяя имя любимого мужчины, — Кристан, мой Кристан!
— Какой к демоновой матери дракон? — был взбешен граф, но грохот развалившегося рядом здания заглушил его голос. Диатр трусливо сбежал, а Анина, разгромила двери каземата, где обитала еще одна невольница и они вместе попытались выйти из каменного лабиринта.
— Спасибо тебе, — хриплым голосом твердила нимфа, — спасибо, что накормила и поделилась энергией. Этот безумец, когда нашел новую игрушку, решил уморить меня голодом. Я молилась Богам и просила помощи. Вчера дала зарок, что если спасусь, то вернусь к своему возлюбленному и буду верной супругой. Конец праздным гуляньям. Я же наполовину нимфа и смогу справиться со своей сущностью. Здесь же смогла выжить, а на воле тем более смогу быть счастлива.
— Мы заблудились, — Анина запаниковала и испуганно осматривалась по сторонам, — только бы нас не засыпало. Наверху мой дракон устроил настоящее побоище. Глупей этот граф нашел, кого злить. Нужно послать ментальный сигнал Магистру, что мы под землей. Они должны найти нас. Я не хочу именно сейчас умирать, когда он пришел за мной, чтобы спасти!
— Я тоже не хочу, — таинственно прошептала нимфа и притихла, — слышишь? Это совсем рядом стучат. Давай покричим.
Но, девушки не успели ничего предпринять. Огромная глыба над ними дрогнула и отлетела в сторону. В отверстие влезла голова дракона, и он явно улыбался. Потом нежно обхватил лапами тела напуганных пленниц и отлетел с ними на дорогу. Там посадил девушек на высокую ветку дерева, рыкнул и опять вернулся к замку. Скорее к его руинам. Там он еще немного позволил себе развлечься и вернулся к девушкам. Дракон решал, ему на спине отвезти узниц в Академию или перевоплотиться и применить заклинание. Его все равно накажут за самоуправство, а девушки не согласятся на такой опасный полет. Они ослабли и устали.
— В кошмарном сне такое не приснится, — охала и ахала нимфа, закрыв глаза, — ужасно боюсь высоты. Снимите нас. Я не погибла в подземелье, и не хочу тут разбиться. Конечно, этот крылатый монстр усадил нас на самую высокую ветку.
— Он такой красивый, благородный и могущественный, — с восхищением говорила Анина, а ее глаза горели огнем любви, — чешуя горит золотом. Он мое сокровище и добыча.
— Пусть твой прекрасный самец снимет нас с этого дерева великана, — молила Нимфа, но Ани пребывала в эйфории от вида любимого и не слышала подругу, — говорю же, что высоты боюсь. Сейчас в обморок грохнусь.
— Рамила!? — с недоверием в голосе снизу кричал Магистр. Он не смог усидеть в Академии, когда княжна ментально попросила о помощи, и Картан открыл портал прямо к замку. Вернее уже к его развалинам, — не дергайтесь, я вас снимаю, — и он применил заклинание левитации.
— Картанчик, — бросилась к нему нимфа, и мужчина подхватил обмякшее тело любимой беглянки, — ты меня спас. Я никогда больше не покину тебя. Не отпускай меня. Не отпускай никогда! Эти люди, они такие коварные и жестокие.
— Лорд Кристан, — Анина подбежала к уже перевоплощенному Главе Академии, но не посмела позволить себе вольностей. Он тоже натянуто улыбался и жадным взглядом рассматривал девушку. Потом широко расставил руки, давая понять, что не против ее благодарности. Княжна засмеялась и обняла мужчину за плечи, — вы спасли нас. Я столько всего натворила. Мне точно не засчитают практику. Я просто не знала, имею ли право применить боевые заклинания. Что теперь будет? Граф настоящий убийца и заслужил наказание.
— Совет государств во всем разберется, — Лорд наслаждался близостью девушки и губами водил по взлохмаченной макушке, — когда увидел, что этот урод засадил тебя в подземелье и хочет принудить к близости, у меня от гнева помутился разум. Во второй сущности мы более чувствительны и агрессивны. Я сожалею, что разрушил замок, и рад, что этот безумец не попал мне в лапы. Пусть его судят Жрецы. Король в этом деле выглядел не лучшим образом и мне не хочется быть его пленником, иначе за себя не ручаюсь. Нам пора возвращаться, нужно открыть портал. Еще прикончу этого глупца, тогда наказания будет не избежать точно, а я сейчас не хочу с тобой расставаться.
Уже в Академии Магистр потащил нимфу в свою комнату, несчастная девушка нуждалась в отдыхе и теплой ванне, а Кристан Ранд в пустом и темном коридоре замка неохотно прощался с княжной.
— Мне нужно привести себя в порядок и доложить Правителю Метрополии о нашем небольшом приключении. Надеюсь, что вечером мы встретимся и отметим твое освобождение.
— Я и Рамила, мы можем быть вашими свидетелями, — Ани очень волновалась за мужчину, — граф жестокий убийца. Если бы я вовремя не помогла возлюбленной Магистра, она умерла бы от голода. Его отец был убит при последнем сражении и сын ненавидит магов. Если для восстановления их замка будут нужны средства, я отдам все свои сбережения. Вас не должны строго судить.
— Не думаю, что Совет государств после тщательного расследования решит вопрос в пользу графа. Его вообще нужно отправить на принудительное лечение к лекарям. Меня могут на время отстранить от правления Академии, но мне давно хотелось отдохнуть, — дракон улыбался, но в его глазах затаилось беспокойство и тревога. Он неохотно отпустил из объятий девушку, — все будет хорошо. Тебе не о чем волноваться. Практика отработана и нас ждет праздник. Готовьте с подругами наряды и украшения. Подумай, где ты хочешь провести каникулы.
— Я не смогу ни о чем думать, пока не будет решена ваша проблема. Может мне поговорить с дедом? — зелено — карие глаза наполнились слезами, — скажите, как я могу помочь?
— Обещаю, что ничего плохого не случится, — мужчина опять привлек к себе девушку и нежно поцеловал в губы. Она вздрогнула, но не отстранилась, а наоборот плотнее прижалась к разгоряченному телу дракона, — главное, что ты не пострадала. Мне нужно многое обдумать. Позже мы обо всем поговорим, а сейчас действительно пора уходить. Возьму с собой Вирину, пусть и ее судьбу Совет решит. Хоть она и была призраком и не могла отвечать за свои действия, но виновна в смерти двух высокородных дам. Удачи нам всем и силы.
Когда Анина в грязном, разорванном платье и заплаканными глазами вернулась к себе в комнату, подруги набросились на нее с расспросами. Княжне пришлось коротко, но рассказать о своих приключениях.
— Невозможно поверить, что Лорд перевоплотился и, спасая тебя от насильника, разнес замок по камешку. Это так романтично, — Эраста была в восторге и умилении, — тебе придется отблагодарить мужчину. Трудно поверить, но, похоже, что ты ему нравишься. Это самая невероятная новость в Академии.
— Ничего романтичного. Просто рассердил этот безумный граф дракона, — не согласилась с ней Айлин. — Глава Академии отвечает за жизнь своих адептов, а в этой ситуации повел себя легкомысленно. Теперь жди наказания. Виноват этот граф, не виноват, а разносить замок никому не позволено. Мог сразиться с ним или произвести арест.
— Ага, — хохотнула алконоста, — сразиться с Верховным Магистром. Это чистое убийство, а не сражение. И вообще, у мужчины разум от чувств помутился, тебе легко сейчас рассуждать. Ничего они Лорду не сделают. Ну, пожурят для вида или из Академии выгонят на время. Так не казнят же.
— Ладно Ани не переживай, побледнела вон вся и дрожишь, — тяжело вздохнула Айлин, — приведи себя в порядок и отдохни. Еду я в комнату принесу. Позже тебе о наших приключениях расскажем. У меня тоже одни страдания от любви. Только Эраста со своим демоном никак расстаться не может. У них страсть только нарастает. Так и до Соединения недалеко.
— Я сама в растерянности, — алконоста с тревогой посмотрела на Анину, — ты ничего с зельями не перепутала? Говорила, что его хватит на пару недель, а уже больше месяца прошло. И вообще я удивлена, что Абигор такой нежный стал и заботливый.
— Она сейчас ничего не соображает от усталости и переживания, — перебила подругу староста, — пусть отдохнет и отоспится. Говорю, позже все обсудим. Пошли в столовую за едой сходим, а можно и в поселение перейти, что — то вкусненького купить. У нас все же праздник, практику сдали.
На этом девушки весело переговариваясь, покинули комнату, а княжна быстро вымылась и легла на кровать, закутавшись с головой в покрывало. Ани думала, что от переживания не сможет заснуть, но усталость победила и она провалилась в тяжелый, полный кошмаров сон. Вечером ее разбудили, заставили поесть, потом она опять спала, и опять ее мучили кошмары.
Уже к обеду княжну разбудил тихий разговор подруг. Девушки уже с утра обошли все лавки города и обсуждали наряды, какие бы они хотели одеть на бал. Эраста с воодушевлением мечтала заказать новый наряд, а Айлин была равнодушна к предстоящему торжеству.
— Без моего Вадирра меня никакие наряды и украшения не радуют, — голос старосты был печальный, — всего несколько дней в разлуке, а я ужасно тоскую. Пока весточку из дома не получу, боюсь с места трогаться. Представь, я возвращаюсь в Тиларден, а там Соединение моего возлюбленного празднуют. Я же не выдержу и устрою им настоящее сражение. Теперь я понимаю нашего Главу Академии, он точно в Анину влюблен, поэтому и разнес тот замок к демоновой матери. Разве в такие моменты включаешь разум? Нет, за нас все чувства решают. В любви душа и сердце руководят нами.
— Тогда точно не стоит торопиться домой, пока не поймешь, что там происходит. Жди вестей и развлекайся, — Эраста с опасением смотрела на подругу, — ты же нефилим, наделаешь бед и сама будешь не рада. Каддир за тебя переживать станет. Ты всегда такая сдержанная и правильная, не могу нашу старосту буйной особой представить. Не пугай меня.
— Почему жизнь такая несправедливая штука, — задумчиво говорила Айлин, — вот полюбил человек и должен счастливым быть, ответной страсти ждать. Нет, не получается ничего. Он страдает, мучается и изнывает от разлуки. А еще хуже отверженным становится. Так вся жизнь и пройдет в ожидании чуда. Будешь ждать любви, потомство, супруга.
— Вот уж не собираюсь ничего ждать, — возмутилась Эраста, — значит, и разочарования не будет. Что судьба даст, тем и довольствоваться стану. Ты тоже себе лишнего не придумывай, не береди душу. Ты права, что жизнь тяжелая штука, так зачем ее еще больше усложнять. Легче относись к проблемам, и они сами собой решаться.