— Вкусно, но профессора питаются значительно лучше и разнообразнее, — неторопливо жевала княжна, с интересом посматривая, на адептов за соседним столом и применила заклинание, которому ее научил Магистр. Так она увидела парочку оборотней, сатира и двух нимф, очень красивых девушек с синим и желтым цветом волос. Длине этих локонов девушка позавидовала. Платок, конечно, княжна сняла, но ее каштановые кудри слегка прикрывали плечи. Целители обещали, что они за пару дней еще существенно подрастут.
— А говорила, что Магистр тебе не любовник, — без особой заинтересованности говорила Айлин, — ужином с вином он тебя тоже угощал? Хотя, зная его характер отшельника, я могу поверить тебе на слово. Не с твоей хваткой соблазнить такого закоренелого холостяка. Молодая очень и, похоже, невинная, опыта сексуального никакого нет. Вот о чем вы говорили? Об учебе и его работе?
— О любви, — В Анине взыграла женская гордость, — мы говорили, как прекрасно любить. Что без этого чувства жизнь пуста и сумрачна.
— Я бы здесь себе выбрала в любовники демона. Никогда не имела связи с таким самцом, — Эраста мечтательно прикрыла глаза и облизнулась, — только не говорите, что такие отношения запрещены в Академии? — вопросительно воззрилась она на подруг.
— Конечно, запрещены, — с гаденькой ухмылкой отвечала староста, довольная возмущенной реакцией алконосты, женщины птицы с головой человека, кем и была Эра во второй ипостаси. — Но, если будешь осторожной птичка ты наша сексуальная, то профессора снисходительно смотрят на шалости адептов. Мы же здесь не дети, многим приходится немало лет постигать науки, да они и сами не прочь завести романы. Некоторые и супругов находят. Видела целительницу с черной косой? Так она пара нашего профессора по бытовым заклинаниям.
— О, как тут все интересно, — обрадовалась Эраста, — а кто из Магистров демоны? Они так надежно скрывают свои сущности, что с моей силой защиту снять невозможно.
— Мои родители тоже демоны, — Айлин стала скучной и задумчивой, — насколько я здесь в Академии за три года могла узнать, то наша раса не умеет любить искренне от чистого сердца и открытой душой. Мы мстительны и жестоки. Зачем тебе такой любовник?
— Я не ищу любви. Меня манит страсть. Не хочу семью, детей и тирана супруга. Я хочу выбирать мужчин и, когда один из них надоест, найти другого. Никаких обещаний, преданности и глупой верности. Нужно испытать в жизни все, что нам даровано в этом Мире Богами. Если я буду все делать, как того хотят от меня другие, то стану их рабыней.
— Скорее не Богами, а порочными темными силами, — Анина была глубоко поражена и раздражена неприглядной откровенностью новой подруги, — кто тебя так обидел, что ты потеряла веру в добро и любовь? Разве можно познать истинное блаженство в объятьях чужого тебе мужчины? Это грязно и греховно.
— Ты — то откуда знаешь о слиянии и о настоящих чувствах? Книжек начиталась? — у алконосты испортилось настроение, — самцы насилуют твою душу и тело, а ты позволяешь им брать себя. Это привилегия сильного пола перед слабой самкой. Теперь я хочу лидировать в отношениях и сама решать с кем мне быть, когда и сколько. Сила мага дает мне такое право и я, будь уверена, воспользуюсь им.
— Можешь переспать хоть со всеми адептами Академии, — Айлин совсем не смутили слова подружки, — чего так злиться. Твоя жизнь и можешь портить ее, как тебе вздумается. Ты, девочка молодая и симпатичная, не думаю, что у тебя будут проблемы с поклонниками. Никто из них не откажется от ночи любви. Можешь менять самцов, хоть каждый вечер. Главное, чтобы профессора ничего не знали. Вот только кто кого использовать будет — это большой вопрос.
— Я не блудница, — обиделась Эраста, — я любопытная. Мне интересно познавать все новое. Пусть это будет наука, новые земли, народы или мужчины разных рас. Они же как — то особенно любят друг на друга. Кто — то пылко, кто — то безрассудно, кто — то лениво, но долго и сладострастно. Не поверю, что вас не влечет такая свобода отношений. Вы просто закомплексованы и зависите от мнения толпы и их глупой морали.
— Я осталась совсем одна. У меня больше нет семьи, дома и даже королевства. Мне ничего не страшно, — Ани внешне казалась спокойной, но на сердце девушки ныла незаживающая рана, — я уже никого не боюсь. Мне никто не может указывать, как жить. Но распутничать, это постыдно и унизительно для девушек особенно. Как можно делить ложе с мужчиной, который тебя не любит и не уважает. Неужели все особи такие? Даже животные берегут своих самок и потомство, а те в свою очередь платят им верностью и преданностью.
— Нет, это наша птица такая в любви обильная. Уверяю тебя, ей скоро наскучат эти эксперименты, как только она встретит свою настоящую любовь, — Айлин грустно усмехнулась, — пусть немного поиграет с судьбой. Не будем ссориться девочки. Нас ждут великие дела, вечером поговорим о вечном.
Когда подруги вышли из библиотеки их остановил Бернар, чтобы вручить Анине защитный амулет. Он был сделан в виде кулона, в который мужчина вставил камень зеленого цвета. Девушка знала, что такие Магистр со своим учеником находили в горной местности ее королевства, но этот был отшлифован и очень красиво переливался на свету.
— Спасибо, — княжна, когда надела украшение по ее телу прошла теплая волна энергии, — восхитительно смотрится.
— Это не для красоты, — мужчина, как обычно был угрюм и сосредоточен, — просто хорошая защита. Никто не сможет его отнять или украсть. Он будет верно служить своей хозяйке. Только сама не потеряй и не снимай украшение. Пусть оно привыкнет к тебе, приживется.
— Конечно, я буду аккуратной, — Анина признательно улыбалась и по дворцовому этикету протянула руку, давая понять, что благосклонно относится к адепту. Бернар дернулся, не решаясь, ответить на этот жест или сделать вид, что ничего не понял. В Метрополии не принято было целовать ручки девицам. Отвлек всех неожиданный приход розоволосой девицы. Ее черные глаза метали молнии, а злобным взглядом можно было убить. Она с презрением осмотрела трех подруг и неожиданно ласково заговорила с мужчиной.
— Я тебя везде искала. Вас с Магистром не было в столовой, в лаборатории и в своей аудитории. Опять останешься без завтрака, нельзя же так много работать. Я, с согласия профессора, заказала еду в твою комнату. Мы там вместе сможем немного подкрепиться. Потом спустишься вниз, там тебя будет ждать Картан. Ты делал амулет для этой девчонки? Почему такая срочность? Кто она такая?
— Да, Сенга немного поесть не помешает, — мужчина больше не ответил ни на один ее вопрос, резко развернулся и, не оглядываясь, зашагал по длинному коридору. Розоволосая красавица раздраженно тряхнув гривой пышных волос поспешила следом.
— Она целитель с последнего курса и нимфа, что говорит само за себя. Унизительно, наверное, понимать, что такая сексуальная и порочная особь не может никак соблазнить темного эльфа, — усмехаясь, отвечала Айлин на любопытные взгляды девушек, — думаю, она только наполовину дриада, иначе этому самцу было бы не устоять перед ее чарами. Еще при жизни супруги Бернара эта особа завела с ним романчик. Несчастная женщина от ревности решилась магией изменить свою внешность и не рассчитала силы. Теперь он винит себя в гибели Тании и всячески избегает, напористое внимание Сенги. Твой Магистр и этот чокнутый адепт проводят совсем небезобидные опыты. Конечно, новые заклинания и артефакты все это полезно для нашей науки, но нельзя так фанатично увлекаться работой. Вот и супругу свою потерял, а теперь эта нимфа пытается вновь завоевать его сердце. Мне даже интересно, кто из них первый сдастся.
Три подруги переговариваясь, взошли на второй этаж, и там их перехватил профессор Картан. Магистр преподавал адептам боевые заклинания и его все уважали и побаивались.
— Приветствую вас девушки, — мужчина галантно раскланялся, — прости Анина, что я не подумал о твоей прическе. Ты выглядишь замечательно с этими локонами. Для людей очень важна внешность, а мы маги к этому проще относимся, имея возможность в любой момент изменить ее заклинанием. Хорошо, что Бернар поторопился с амулетом, — Магистр внимательно осмотрел кулон и одобряюще кивнул, — сильная и полезная штука. Желаю вам всем удачи и силы.
— Спасибо за заботу и защиту, а с прической мне помогла Айлин, наша староста, — княжна была благодарна Картану за внимание, но и немного смущалась, — вот получили учебники и теперь пойдем за формой и мантиями. Будем готовиться к завтрашним занятиям. Все так волнительно и тревожно.
— Наш Глава Академии мудрый директор. Прикрепить к первокурсникам старших адептов, была отличной задумкой. Стало меньше травм от заклинаний и у нас забот уменьшилось, — мужчина откланялся и удалился, входя в портал перехода, что засеребрился за его спиной.
— Такое разрешение по передвижению внутри замка мы получим на последнем курсе, — с сожалением вздохнула Айлин, — так что давайте шевелите своими ножками, нам нужен пятый этаж. А, ты, как прежде утверждаешь, что между вами нет отношений? Он так смотрел на тебя, как хищник на жертву, которую хочет не сожрать, а заполучить в свое логово.
— Опять говоришь глупости. Магистр очень добрый и смелый. Вы ничего не знаете, я повторяю, что он рисковал своей жизнью, чтобы спасти меня от безумных псов в том диком лесу. Мой отец, мать и сестра предали меня и посадили в подземелье замка, когда узнали, что я одаренная. Меня, как мага и всю семью могли сжечь на костре. Я чудом спаслась. Он чувствует ответственность за меня. Тут нет речи о страсти к женщине, — княжна горячилась и перешла на крик, — он мне в отцы годится, а не в избранники. А любовников, как Эраста я не собираюсь заводить.
— Не кричи и не нервничай так. Время нас рассудит. У каждого есть прошлое, которое мы хотим забыть, и есть будущее, что в наших мечтах безоблачно и восхитительно, а ждет нас настоящее и это занятия в Академии, — как — то не очень весело рассмеялась староста, — думайте только о магической науке. Да будет у нас сила и удача!
Больше девушки не спорили. У них получилось разобраться со всеми делами, сходить на прогулку в парк, пообедать и вернуться к себе в комнату.
— Сколько разных особей будет заниматься в Академии? Раньше я только некоторых видела на картинках. Нас с сестрой убеждали, что многие из них опасны. Часто звериная сущность преобладает над разумом? — поинтересовалась Ани, ни к кому определенно не обращаясь.
— У любого народа есть злые и добрые особы. Ты видела вампалов? Кажется, что может быть страшнее, чем его двухголовый вид и сверхъестественная сила, а они отличаются благородством и вообще добрейшие существа. Возьми ведьм, очень красивые женщины, а подлость, зависть и злоба передается им по рождению, — задумчиво отвечала ей Айлин, — вспомни о ваших инквизиторах. Они же люди, но в тоже время безжалостные варвары. Даже не знаю, кого из особей с ними можно сравнить. Пожалуй, только демонов. Ты заметила парня за соседним столиком? Он очень заинтересовался тобой. Минотавр, между прочим, очень сильная особь. Жаль, что самцы у них полигамны. Мужчина имеет супругу из своего рода, но при этом содержит гарем из нескольких наложниц разных рас. Не попадись в его ловушку. Вовремя тебе темный эльф защитный амулетик сработал. Очень пригодится такой красивой девочке.
— Пока мое сердце никто не затронул и оно закрыто для флирта. Я с тобой согласна, что люди все разные и многое зависит от их сущности. Вот ты сама демон, неужели никогда не знала любви или сострадания? По тебе не скажешь. К нам ты сегодня была добра, так не будешь целый день притворяться, — Анина загрустила, вспомнив семью и свой замок, — странно все это, но я рада, что попала в Академию и смогу сама во всем разобраться, а демонов буду судить по тебе. Других пока не знаю.
— Зато я знаю, — староста тяжело вздохнула, — мой отец был жестоким тираном, а самое гадкое, что он мне и отцом то не был, как оказалось.
— Я смотрю, что от демона у тебя только рост и сила, а аура очень странная и второй сущности у тебя нет, — Эраста с любопытством смотрела на старшую подругу, — не расскажешь о себе, или это страшная тайна?
— Хорошо, — после недолгого молчания согласилась Айлин, — для профессоров это уже не секрет и некоторые ребята из нашего курса знают мою историю. Слушайте, если интересно.
— Мой названный отец это могущественный дракон Каддир. Он помог спасти мне жизнь, когда я еще была младенцем. Растил меня, заботился и многому научил. Он немолод и очень одинок. Я всем сердцем полюбила этого доброго и искреннего мужчину и была благодарна ему за все. Он моя семья.
— Ничего себе, драконы, — не смогла удержать своего удивления Эраста, чтобы не перебить подругу, — но они уже не те величественные воины, что властвовали на Тилардене несколько веков назад. Мощь не та, и размеры во второй ипостаси намного уменьшились. Их давно перестали уважать и бояться. Появилась сила намного могущественней этих крылатых великанов. Против технического прогресса не попрешь. Дворфы создали сильное оружие, которое, говорят, держат в тайне, и магические заклинания против него детской забавой покажутся. Страшно жить становится ребята. Люди могут взять над нами власть.
— Драконы сами не любят общения с другими особями, а тем более каждому показывать свою силу, — обиделась за своих, пусть и не кровных, сородичей Айлин, — ты не видела самцов в стае. Это завораживающее зрелище. В них такое чувствуется всемогущество и всесилие, что дух захватывает и тебе хочется преклонить колени и опустить голову, признавая их всевластие. Радуйся, что сейчас они мирно настроены. Такого врага я бы не пожелала народам, а тем более людишкам. Ни одно оружие этих карликов не пробьет их броню. Дворфы совсем одичали и потеряли разум в своих подземных городах. Слабаки, конечно, им нужно оружие.
— Девочки не надо ссориться и спорить, — Ани не терпелось услышать продолжение истории, — каждый народ Антареса достоин уважения и почитания. Это так ужасно видеть смерть. Я никогда не ходила на площадь, где казнили невинных людей. И кровопролитные битвы нужно запретить! Это так страшно и бесславно для цивилизованных и разумных народов.
— Ваш Король психопад, — тут же возмутилась Эраста, — мы наслышаны о его вероломстве. Этот трус убивает всех магов с их семьями, а магическое сообщество Антареса молча потворствует безумцу. Его нужно остановить и, как тут обойтись без битвы? Вот и тебя могли сжечь на костре. Ты разве не хочешь отомстить за свое унижение? Тебя предали родные люди, они были готовы скормить дочь псам. А, твое пленение в подземелье, оно хуже смерти. Ты ее ждала, как избавление от душевных и физических страданий. Если тебе представится возможность, захочешь отомстить?
— Нет! — быстро ответила княжна, и уже не очень уверенно добавила. — Не знаю. Мне, конечно, хотелось бы изменить бредовые и губительные законы нашего Ипсилона, но причинить вред матери или отцу все равно не смогу. Мое детство было радостным и счастливым. Меня любили и баловали. Я могу понять их страх перед жестокой расправой и гневом Короля. Защищая меня, они могли все погибнуть, вместе с сестрой. Но, сейчас разговор не обо мне. Пусть Айлин расскажет о своем приключении.
— Эта история тоже будет печальной. В ней много моих догадок, — горестно вздохнула зеленоглазая адептка с рыжими, как огонь волосами, — думаю, что моя мать была восхитительной красавицей, иначе бы один из Богов никогда не обратил свой взор на простую смертную женщину. Конечно, она не могла сопротивляться чарующей силе обольщения Всевышнему. От этой греховной любви родилась я. Отец, известный в то время управляющий большого поселения во Владычестве Мейола был стар и немощен, чтобы иметь детей. Поэтому он полностью уверился в измене молодой супруги, даже не расследуя, кто осмелился стать ее возлюбленным. Этот палач решил провести над повинной преступницей самосуд и сжечь неверную супругу на площади. С младенцем расправиться таким же образом он медлил.
Девушки слушали подругу затаив дыхание. Им казалось все таким нереально сказочным и захватывающим. Айлин немного помолчала, глубоко вздохнула и прилегла на кровать, прикрыв глаза, полные печали и скорби.
— Но такие действия противоправные и наказываются законом, — не смогла сдержать своего гнева Эраста, — его должны судить за самоуправство и убийство таким жестоким способом. Твою мать могли сослать в Храм послушницей, и она осталась бы живой. Вы же не в королевстве нашей Ани жили.
— Этот человек был очень богат и влиятелен, — грустно усмехнулась Айлин, — он мог бы избежать наказания, но расправа над ним была жестокой и беспощадной, как и для жителей поселения, которые оказались на площади.
— Расскажи, как ты спаслась, — волновалась княжна, — кто тебе отважился прийти на помощь?
— В то злосчастное время над поселением пролетал дракон Каддир, — внешне спокойно продолжила говорить Айлин, — он был шокирован ужасным зрелищем, но не стал вмешиваться в дела местного управляющего. Не меняя второй ипостаси, дракон расположился на плато ближней горы и следил за происходящей расправой. Я находилась на руках рыдающей няни, верной прислужницы моей матери. Треск костра и глухой ропот возбужденной толпы не мог заглушить крики жертвы, умоляющей о спасении. Но, никто не посмел прийти к ней на помощь.
— Ужасно, — прошептала Анина, представив расправу над своей семьей, если бы Король узнал их тайну. В этот момент она была готова простить им все свои обиды, — как это жестоко и несправедливо. Сколько же ненависти было у этого человека, чтобы пойти на такое злодейство.
— Демоны не отличаются состраданием и любовью к ближним, — Айлин резко встала, налила полный стакан воды и сделала несколько больших глотков, — супруг матери был сильно обижен и унижен. Знай, он кто был совратителем женщины, то может и поступил бы иначе. Думаю и сама несчастная толком не поняла, кто ее любовник.
— Теперь, наверное, жалеет, что поторопился с таким жестоким наказанием, — Ани даже всплакнула, а Эраста воинственно сжимала кулаки и негромко рычала.
— Он, как и все, кто находился на площади во время казни, был уничтожен разгневанным Богом, моим настоящим отцом. Меня невидимая сила перенесла на плато к дракону, и она же внушила ему заботиться обо мне, как о своем ребенке. Каддир был ошеломлен происходящим, но не смог сопротивляться тому невидимому могуществу, поэтому послушно склонил огромную голову, признавая свое поражение.
— Странное поведение для Богов. Обычно они равнодушны к бедам людей. Тебе повезло, — Эра немного успокоилась, — но, почему так уверена, что ты нефилим?
— Мой мудрый дракон так рассудил, а потом и Глава Академии подтвердил наши догадки, — девушка неопределенно пожала плечами, давая понять, что божественное происхождение лично ее не волнует. — Каддир, пока я росла, все скрывал от своих сородичей и меня прятал в пещере. В городах и поселениях мы вместе никогда не появлялись. Ты права Эраста, что великая стая теряет былую мощь. Ее испортила цивилизация. Дворфы на Антаресе занимаются техническими разработками, и многие особи пользуется такими дарами, забывая о магии. В городах открываются лавки с продуктами, и драконам все меньше приходится принимать трансформацию, чтобы охотиться. О сражениях я вообще молчу. Они стали мутировать и ослабли, когда перестали принимать в пищу сырое мясо. Их комнаты в пещерах благоустроились и технически обновились. Но самое плохое, что самки не могут вынашивать детенышей, особенно девочек. Каддир поэтому и прятал меня. Драконы могли иметь слияние с демоницами, не говоря уже о полубогине. С моей силой, я выношу не одного детеныша. Меня бы уже сговорили с самого младенчества, устроив торги среди самых лучших самцов. Наша стая поселилась в Державе Тиларден, а правит ей Державник Нарен Стан, во второй ипостаси огромный минотавр. Но, и Вожака никто не отменял и его законы местные драконы тоже чтут. Я же считаюсь завидной избранницей для драконов, поэтому Каддир избрал из двух зол меньшее, и отправил меня в магическую Академию. Он опасается, что я еще слишком юная, чтобы вынашивать потомство таких могущественных особей. Он за меня отвечал перед Богом и вообще со временем полюбил как дочь.
— Ты действительно крупная девушка, но очень красивая и статная. Огненно рыжие волосы, большие яркие зеленые глаза. Тебя пугало стать супругой дракона? — Анина подумала, что сама она бы точно не согласилась на такой союз.
— Ага, — оскалилась Эраста, — кто захочет веками сидеть в пещере, чтобы рожать детей и варить похлебки своему самцу. Не забывай, что нефилимы почти бессмертные, а от такой тоски и помереть можно. Ревнивый самец запретит ей все похождения, даже по торговым лавкам.
— Эй, не маши так руками, поцарапаешь, — засмеялась Айлин, отмахиваясь от подруги, — у тебя когти повылазили. Ты, что частично трансформировалась от волнения?
— Это я себе ногти заточила. Правда, красиво? Сейчас мода на такие формы. В Метрополии все дамы высшего света так ходят, — хитро скалилась Эраста.
— Ужасно красиво, — скривилась староста комнаты, — ты их еще в красный цвет выкраси, будет еще креативней. Только во время слияния не покалечь своего партнера. Если это будет демон, как ты мечтаешь, то тебе не поздоровится, птичка ты наша. А против драконов я ничего не имею, очень красивые особи. Вы бы девочки перед такими самцами точно не устояла и на семейный очаг бы согласились.
— Я сбежала из дома от такой участи. У нас в поселении алконостов Мейолы были запрещены Соединения с другими особями, — пригорюнилась девушка, — мне по сердцу свобода от всех запретов. Наши же самцы субтильные, слабые, как мужчины, но гордые и заносчивые. Любят быть лидерами и не уважают самок. Я должна была бы рожать, вести хозяйство и всячески ублажать супруга. Он же мог позволить себе загулы с друзьями, а то и руку поднять. Нет, такая жизнь рабыни не для меня.
— Ну, это тоже небольшое веселье провести всю жизнь в одиночестве. Не иметь семью, детей, — Айлин выглядела задумчивой и взволнованной, — пусть супруг неласковый, но дети радость твоего сердца будут всегда тебя любить. Они смысл всей жизни. Любовь к ним тоже благо.