«Все нормально,» сказал он, но его тон выдавал лживость этих слов. Он явно остался недоволен завтраком, но я решила дать ему уйти. У меня не было сил.
Мы заплатили по чеку, и покинули заведение. Коннор, как джентльмен, придержал для меня дверь. Мои пальцы коснулись его, прежде чем он успел отпустить ее, и я отстранилась. Желание друг друга не имело ни какого значения.
Снаружи был холодный ветер, небо затянуто серыми тучами, что предзнаменовали дождь. Я хмурясь смотрела вокруг. «Погода меняется к худшему.»
«Думаю так.» Коннор подошел ближе. Я отошла, и он остановился не скрывая выражения обиды на лице. «Тоби…»
«Ненужно, ладно? Пожалуйста.» Я покачала головой. «Не делай этого.» Я не успела так быстро вырваться когда мы были в Фримонте, мы вместе с Коннором попались в ловушку, когда охотились за убийцей. Там я его и поцеловала, попробовав соль на его губах, вспомнила, почему раньше хотела быть больше чем «просто друзьями».
Оберон, помоги мне, я не могу так снова рисковать.
Коннор вздохнул. «Верно. Хорошо. До встречи, Тоби.»
«Открытых дорог,» ответила я.
Из-за того что Коннора влечет ко мне, я чувствую себя подавленной, но пока он не прекратит попытки стать ближе, я не смогу расслабиться. Он женат и у меня есть принципы. И вообще я достаточно умна для того чтобы бояться его жены, а это означает что я должна быть очень осторожна, и не подходить близко к нему. Розали, как бомба с замедленным действием, не знаешь когда она рванет. И я не хочу оказаться рядом с ней в этот момент.
Телефон звонил когда я вернулась домой. Проигнорировала его. Не люблю автоответчики, если учитывать то, что однажды его использовали, чтобы связать меня заклинанием, но надо признать в нем есть свои преимущества. Вот как сейчас когда у меня нет настроения с кем-то беседовать.
Я по вешала пиджак, когда включилась громкая связь, из динамиков послышался голос Стейси с нотками истерики. «Тоби это снова я. мне очень жаль, я знаю что обещала подождать пока ты мне сама перезвонишь, но я не могу, не могу. Ты там? Пожалуйста, ох, пожалуйста — "
Перепрыгнув через диван, я бросилась к телефону, схватив трубку спросила. «Стейси? Что происходит?
«О, благодарю О-Оберон, ты здесь,» — рыдала она. «Я звонила, звонила, но тебя не было дома….»
«Что случилось?» Стейси, самая спокойная из всех людей которые мне когда-либо встречались. Она могла бегущего, необузданного дракона, от которого все в страхе разбегались, ударить по носу газетой. Не помню, чтобы она когда-нибудь паниковала.
«Андрю и Джесси,» прошептала она.
Я замерла. «Что с ними?»
«Они пропали.» Ее голос дрогнул. «Я пошла чтобы проверить детей, и убедиться, что они заснули до восхода солнца без каких-либо проблем. Энди и Джесси не было.»
О, корни и ветви. «Когда? Что с Карен и Энтони?»
«Час назад, Карен и Энтони были в своих кроватях.»
Я взглянула на часы. Это случилось около восьми. «Проверила двор?»
«Проверили всю округу.» шмыгнула она носом. «Мы даже позвонили Кэсси в школу, чтобы узнать не взяла ли она их с собой в класс по каким-либо причинам. Их там нет. Она едет домой.»
Отлично — мы все получили повод для нервного срыва. «Ты уверена, что везде искали?»
«Мы смотрели везде. Тоби, Эндрю только четыре! Он не может контролировать свои собственные иллюзии.»
«Ох дуб и ясень,» пробормотала я. Теперь понятно почему Стейси звонит мне а не в полицию: она не может привлечь правоохранительные органы людей даже если бы захотела.
Детям требуется время, чтобы понять как контролировать иллюзии, которые создают. Есть краткий период, когда некоторые иллюзии мы держим автоматически, но рефлекторная магия начинает исчезать когда дети становятся старше, и встает вопрос о направленности и желании. Заклинания маскировки требует времени, и некоторые дети осваивают их быстрее чем другие. К сожалению Эндрю, маскировка давалась плохо.
«Может Джессика скрыть их обоих?»
«Только на некоторое время. Тоби, пожалуйста приходи. Мы должны найти их.»
«Шшшш, я знаю. Приеду.» Мне пришлось приложить достаточно усилий чтобы не поддаться панике. Есть вероятность, что дети сидели под каким-нибудь деревом в соседском дворе, а Джессика показывала брату тонкости наложения иллюзий. «Просто постарайся сохранять спокойствие пока, я не доберусь, Хорошо?»
«Постараюсь…»
Было что-то еще не так. Стейси не должна была поддаться паники даже если пропали двое из ее детей. «Что еще произошло?»
«Я…» она колебалась. «Мы не можем разбудить Карен. Митч даже вылили стакан с холодной водой ей на голову, а она даже не пошевелилась. Тоби, я боюсь. Я так боюсь…»
Мое сердце замерло. «Стейси успокойся, и поговори со мной. Она дышит?»
«Да.»
«Хорошо. Убедись что ей комфортно.» Стейси не может ни чего не делать. «И больше ни какой воды. Просто дождитесь меня.»
«Поторопись.» Ее рыдания слышались пока она не повесила трубку. Бросив трубку я пошла в спальню. Сначала Фетч, теперь дети Стейси. Этот день явно не предвещал ни чего хорошего.
Мысленно поблагодарив Коннора за то что он вытащил меня на завтрак, пусть даже я почти ни чего не ела, я начала открывать ящики комода и выбрасывать из них одежду на кровать. Кошки прижав уши выбежали прочь. «Дуб и ясень, и глупая гнилая сосна», проклинала я копаясь в беспорядке. Это было так по детски, но заставило меня чувствовать себя лучше.
«Ой!» Я положила обратно руку, на рукоятку своего ножа, а не на лезвие когда вытаскивала его из клубка футболок. Ножны были захоронены под кучкой носков. Вытащив и ее я положила нож в нее и спрятала его за поясом джинсов. Я старалась не выходить из дома без оружия в последние дни, я усвоила этот урок, и в доказательство этого у меня даже есть шрамы. Стала умнее в отношении оружия. Я начала носить ножны после инцидента в АЛХ Компьютинг, где я почти разрезала себя, убегая от взрыва автомобиля с оголенным ножом, заправленным за пояс джинсов.
Жизнь была интересной последнее время.
Вернувшись в гостиную, я подобрала куртку с пола, собрала волосы в свободный хвост, который скроет кончики ушей. Маскировкой я пользуюсь в редких случаях когда требуется тонкость: сейчас я не собираюсь иметь дел ни с кем кроме друзей, поэтому мне не хочется тратить магию, если этого не потребуют обстоятельства. Тем более она может потребоваться позже. Я направилась к двери.
Внезапно чьи то когти впились мне в голень. Остановилась, посмотрела вниз и увидела Спайка, цеплявшегося за мою ногу двумя передними лапами. «Спайк, отпусти. Мне нужно ехать.» он взвыл, так и не отпустив ногу. «Что тебе нужно?». Он посмотрел за мое плечо. Я вздохнула. «Хочешь поехать со мной?»
Спайк воспринял это как согласие, убрал когти и начал карабкаться мне на плечо. Я покачала головой и вышла из квартиры. Больше ни каких задержек.
Несмотря на пристрастие Спайка ездить прижатым к ветровому стеклу, я не беспокоилась о том что его могут увидеть, у розовых гоблинов есть природные чары, которые скрывают их от людей. Контроль над магией разрушает естественное волшебство. Чем лучше феи «используют» магию, тем меньше у них остается естественного волшебства. Некоторые вещи происходят на много проще для некоторых рас, — например волшебство крови как у Даон Ши, но большинство природных талантов, общих для меньшего числа фей, почти отсутствуют между расами, которые могут сойти за человека. Спайк может делать практически все что угодно и не будет замечен в человеческом мире.
Добираясь до Митча и Стейси, я практически не чувствовала ни какого времени. Паника превращает недели в часы, часы в секунды. Девин называл это «время работает на подменыша», это был его способ обращения в это состояние, где время бежит слишком быстро, и не важно сколько его у вас этого все равно не хватит. Все о чем я могла думать, пока ехала, как сама лишилась Джиллиан, когда меня чуть не убили. Я не могла допустить, чтобы Митч и Стейси испытали тоже самое. Просто не могла.
Митч встретил меня возле машины. «Митч» — сказала я, обнимая его. Он держал меня всего мгновение, прежде чем я отстранилась от него на вытянутую руку и спросила глядя в глаза. «Где Стейси?»
«Внутри» — сказал он. Его голос дрожал, так же как и он. «она не выпускает детей из виду. И сказала чтобы я перенес Карен вниз, чтобы наблюдать за тем как она спит.»
«Хорошо. Ответишь на несколько вопросов прежде чем мы зайдем?»
Он очень долго смотрел на меня, что я побоялась что он не понимает меня. Затем кивнул и сказал: «Можно, попробовать».
«Стейси сказала что Эндрю и Джессика пропали без вести.» Он кивнул. И я продолжила «Вы видели, что они легли спать?»
«Да. Они были в комнате, и Кейси говорит, что когда уходила, они были в своих постелях.»
«Полезная информация.» В это время Спайк спрыгнул с крыши автомобиля прямо ко мне на плечо, с полным комплектом шипов и когтей. Вздрогнула. Кошачьи когти по сравнению с когтями розового гоблина тупые инстументы.
Митч уставился на него. «Тоби, почему у тебя на плече сидит розовый гоблин?»
«Спайк, захотел приехать, а у меня не было времени с ним спорить.» Спайк понюхал воздух и зарычал. Я нахмурилась. «Он ни когда не делал так раньше. «Спайк? Что случилось?» Это были все пердупреждения которые он мне дал, прежде чем сорвался с моего плеча и помчался к дому, длинные когти впивались в газон. Все это выглядело так как-будто он защищал свою территорию от вражеского захватчика. Я взглянула на Митча, «Иди к Стейси,» и бросилась за Спайком.
Почти догнала Спайка во дворе, но он прыгнул в открытое окно гостиной, в то время пока я бежала к двери. Он направлялся к лестнице, прыгая по мебели, в то время пока оббегала Стейси с детьми. Мы бежали друг за другом на верх, где Спайк начал нарезать круги, и грозно бить шипами. Он издал низкий рык, как-будто его кто-то обидел. И это не сулило ни чего хорошего. Спайк сначала принадлежал Герцогини Затененных Холмов. И поэтому как правило у него было хорошее представление о том что опасно, и если он был не доволен в прихожей это…..
Я достала нож держа его около бедра. «Куда идти?». Спайк шипел и искал. Я вздохнула. «Это не поможет».
Было шесть дверей. Одна вела в бельевой шкаф, рядом с ней была дверь в ванную. Дверь в спальню Касандры была приоткрыта, в проеме виднелась кипа бумаг и одежда валявшаяся на полу, дверь в комнату Митча и Стейси была открыта, там виднелась не застеленная кровать. Митч работает по ночам; должно быть Стейси разбудила его когда обнаружила, что дети пропали.
Первая дверь вела в комнату Джесики и Карен; дверь в комнату Энтони и Эндрю была через зал. В обоих комнатах царил беспорядок, граничащей с бардаком, ни чего особенного учитывая возраст их обитателей. Я начала приближаться к комнате девочек, выискивая признаки борьбы. Она была в беспорядке, но он не выходил за рамки нормы, для комнаты в которой жили две десятилетние девочки. Чтобы не случилась Джесика пропала без борьбы.
Рука легла на мое плечо когда я хотела переступить порог. Я напряглась. Только осознание того, что Энтони и Касандра были в доме, остановило меня развернуть лезвие. Иногда мне кажется что я слишком воинственна. Но после этого сразу вспоминаю сколько людей пыталось меня убить, и удивляюсь, почему так много времени понадобилось чтобы паранойя укрепилась.
«Тетя птичка» прошептала Касанда.
Я расслабилась посмотрев на свое плечо. «Да, дорогая?» Спайк все еще медленно наворачивал круги и рычал. Я не была уверена, что он настолько зол, но мне бы не хотелось встретиться у него на пути.
«Ты их нашла?»