— Ди! — блондинистая демоница возникла передо мной, будто соткалась из воздуха, — не представляешь, как долго я ждала этих слов! Что ты хочешь в обмен на прекрасное молодое тело? Любое желание.
— Подожди! — остановила Тару, готовую на меня наброситься в порыве чувств.
— Расскажи, что будет с той, чье тело ты займешь? Она погибнет?
— Нет. Но собой уже никогда не будет.
— Почему?
— Как бы объяснить? Вселяясь в чье-то тело, мы проникаем в разум человека. И он просто не выдерживает соседства с демонской сущностью. У вас таких людей называют одержимыми.
— Проще говоря, — подытожила я, — человек сходит с ума! Есть ли способ избежать этого?
— У нас осталось не больше минуты. Девушка в любом случае умрет, — Тара занервничала, — решай быстрее.
— Хорошо. Я согласна!
— Тогда назови мое полное имя и скажи, что могу занять тело жертвы.
— Да мне твое имя ни в жизнь не выговорить, не то, что запомнить!
— Я помогу!
В воздухе сами собой стали возникать горящие огнем буквы. Эффектно! Ничего не скажешь. И я уже готова была сделать так, как хотела Тара, когда интуиция завопила о подвохе. В голове сами собой возникли нужные слова.
Спасибо за помощь, малыш! — поблагодарила демоненка и погладила свой живот.
— Я, Диана Седихина, дозволяю водному демону Тарк-мэ-ди-тес-та-нель-цве-ри-нат занять тело Ольги Брагиной сроком на один месяц. Взамен требую сохранять и оберегать временное тело и подчиняться мне беспрекословно.
Тара опешила от моей самодеятельности. Но возразить не посмела. Мои слова запустили в ней какой-то странный процесс. Ее тело стало похожим на ледяную статую. И оно таяло, становясь прозрачным прямо на глазах, пока не превратилось в чудом держащую нужную форму водяную скульптуру. Но и такое состояние длилось какие-то секунды, после чего оно вдруг распалось на сотни мелких капель. Я зажмурилась, защищаясь от брызг, летящих прямо в лицо. А когда открыла глаза, оказалась уже на поляне.
Наемник, лежащий рядом, был мертв. Ольга, покорно склонив голову, сидела около меня на коленях. Едва я поднялась, она бухнулась мне в ноги.
— Простите недостойную! Повелитель! Я не хотела. Можете забрать мою никчемную жизнь. Я недостойна той милости, что Вы даровали мне!
— Оль? Ты чего, с дуба рухнула? — поинтересовалась я, пытаясь отпихнуть девушку. — Какой повелитель? Это я, Диана.
— ОН внутри вас! В прошлый раз я не поняла. Но сейчас ОН обрел силу и… я так счастлива, что первой могу приветствовать ЕГО в этом мире.
— Не буду тебя спрашивать, Тара, как ты узнала о ребенке. Но с чего ты взяла, что он какой-то там повелитель? Да, его отец де… — осекшись, посмотрела на Романа, который пристально следил за разыгравшейся сценой, — не из этого мира. Но он всего лишь ледяной, — прошептала последнее слово, — и веди себя нормально. Не привлекай внимания.
— Этот человек враг? Дозволь забрать его жизнь? — Тара хищно облизнулась, плотоядно посмотрев на мужчину. Тот икнул и как-то сразу весь подобрался.
— Он свой! И очень помог мне. Не нужно его убивать!
— Да? А почему на нем нет твоей метки? Людишек так легко соблазнить, ввести в искушение. Любой демон сможет использовать его, чтобы подобраться к тебе. До своего рождения Повелитель слишком уязвим.
— Потому что понятия не имею, как ставить эти метки! И не знала, что они, вообще, нужны, — я разозлилась.
Ну как я могу что-то знать о традициях демонов? Тем более что в нашем мире, демоны — это всего лишь страшные сказки. Или, все-таки, не сказки?
Ольга тем временем поднялась. Подошла к Роману, обнюхала его со всех сторон, словно собака. Затем вернулась ко мне.
— На твоем месте я бы его уничтожила, — посоветовала она.
— Почему? — бессмысленных смертей, особенно тех, кто был рядом, помогал столько времени, я допускать не хотела.
— Он охотник! Истребитель. Экзорцист. Инквизитор. У подобных ему много имен. Они веками изгоняли нас, противостояли, жгли, убивали. Нельзя допустить, чтобы такой был рядом. Однажды ненависть, таящаяся в его крови, проснется, и он обратит все свои силы против нас.
— Занятно. Но нет! Обсудим это потом. Сейчас нужно вернуться в дом. Полиция там уже, наверняка, растерзала Сэма. Мы должны помочь ему разобраться с проблемой. И еще… — оглянулась на труп наемника, — с этим-то что делать?
— От тела лучше избавиться, — Роман подошел неслышно, — все его раны свидетельствуют о том, что смерть не случайная. Я помогу, но прежде вы объясните, во что я ввязался?
— Ну! Что я говорила? — прошипела Ольга, — он вечно будет совать нос в чужие дела!
— Прибери тут! — рыкнула на нервную демоницу, — а мы пока поговорим. Догонишь нас, как закончишь. Идем! — это уже Роману.
— Давай, так, — предложила мужчине, — ты сообщаешь мне свои выводы, а я говорю, правильные они или нет. Всего, как ты понимаешь, рассказать не могу.
— Не доверяете? После всего, что я сделал?
— Если бы я в тебе сомневалась, ты был уже мертв. Не подумай, будто мне нравится отнимать жизни. Но не я первая начала войну. Я всего лишь защищаю то, что мне дорого.
— Жестоко. Но справедливо, — согласился начальник охраны, — я тоже за то, чтобы отвечать ударом на удар. Выбирая профессию, я знал, на что шел. Риск погибнуть, прикрывая клиента, есть всегда. Но то, что увидел сегодня… Кто вы?
— Человек, — я хмыкнула, заметив на лице Романа кислую гримасу, — но с некоторыми способностями. Я не просила их. Не хотела. И то, как они мне достались… в общем, это был ад.
— А Эдуард Михайлович? Он тоже со способностями?
— С чего ты взял? Ах, да! Его раны. Нет. Он пострадал по моей вине. Я просто первый раз столкнулась с таким проявлением сил, не смогла их контролировать. Потому он едва не погиб. Но я постаралась все исправить. Перепугалась сильно.
— Поэтому вы сказали мне держаться подальше от камня?
— Именно. В прошлый раз Сэм находился слишком близко. Но сегодня у меня была жертва, и никто не…
— Эта поляна. Камень. Что все это значит?
— Если бы сама знала! Я случайно набрела на это место. Ну, когда потерялась.
— А что будет, если кто-то найдет камень, принесет жертву?
— Не знаю. Быть может, станет суперменом. Или сойдет с ума. Или заплатит за попытку собственной жизнью. Но одно точно: собой он быть перестанет.
— Как Ольга? Ты же не будешь утверждать, что это один и тот же человек. Я успел с ней пообщаться ранее, и совершенно уверен, что девушка, очнувшаяся на камне, не она.
— Так и есть. Но об этом будем знать только мы. Ты ведь никому не расскажешь? — получив от Романа еще одно заверение в его преданности, продолжила, — будь с ней осторожней. Ольга сейчас вспыльчива. Я не всегда могу оказаться рядом.
— Советую прислушаться! — от голоса, раздавшегося прямо за спиной, едва не подпрыгнула.
— Оля! Никогда не подкрадывайся ко мне сзади! — рыкнула на демоницу. Та хоть и потупилась, изображая раскаяние, но хитрый блеск в глазах ей скрыть не удалось. — Могу ведь и приложить так, что мало не покажется!
— Как прикажете! — девушка пожала плечами, — ну что? Успели обсудить меня? — Она по-дружески хлопнула Романа по плечу. Тот едва не присел, с удивлением посмотрев на хрупкую ручку, приложившую его.
— А с чего вы…
— Подслушала! И что? — Ольга округлила глаза, — это же не преступление? И, вообще, скучные вы какие-то! Я тут, можно сказать, с того света вернулась. Это надо отпраздновать.
— Оль! Пока никаких праздников. У тебя, между прочим, мужа убили. Придется изображать безутешную вдову и соблюдать траур. Хотя бы на людях.
— Вот черт! Я ж от скуки сдохну! — демоница хотела еще что-то сказать, но под моим строгим взглядом замолчала, обидевшись на весь свет.
Остаток пути провели в молчании. Только у дома Роман озвучил свои мысли, предложив придерживаться версии того, что во время нападения нам удалось сбежать. А не возвращались так долго потому, что разделились, сбивая погоню со следа, а потом искали друг друга.
Однако во дворе мы никого не обнаружили. Мало того, везде было прибрано и чисто, будто ничего и не случилось. В гостиной царил идеальный порядок.
Мы непонимающе переглянулись. Ладно, уборка. За умеренную плату специальные компании наводили чистоту в рекордные сроки. Но кто спрятал трупы? Почему нет полиции? На эти вопросы ответов не было.
— Я к ребятам. Держитесь вместе, — Роман, которому происходящее «нравилось» больше моего, отправился проверить своих подчиненных.