— Кажется, порядок, — пробормотала Εва. — Ничего плохого не вижу. Малыш, тебе этот свет неудобств не причиняет?
— Нет, госпожа. Чувствительность восстановилась полностью, вот только насчет скорости реакции… я не уверен.
— Меня зовут Ева! — строго сказала она, краснoречиво покосившись в сторону, а мальчик запоздало вспомнил, что люди не должны узнать правду о реисах, и, испугавшись собственной оплошности, торопливо кивнул. — Ладно, с твоей реакцией разберемся позже. Главное, что все остальное налаживается…
Кот медленно опустился на единственную уцелевшую табуретку, переводя непонимающий взгляд с Края на Колючку, возившуюся с этим странноватым мальцом, как заботливая мамаша, и обратно. Глаза у мальчишки оказались серые, крупные, волосы светлые, почти золотистые, нос прямой… похож. До дрожи похож на Упыря! Как же он вчера-то не понял очевидного?! Но при чем тут Колючка… да нет, не может быть! Она еще слишком молода!
— Значит, он…
— Это мой сын, — кивнул Край. — Которого считали погибшим двенадцать лет назад во время взрыва на «Мегалайфе». А оказалось, Артем остался жив, только… надолго исчез. Его Ева отыскала. Пару месяцев назад.
— Случайно, — все еще ворчливо отозвалась она. — Кот! Не вздумай трепаться!! Иначе шкуру спущу и скажу, что так и было!
Парень содрогнулся, мысленно представив, какой случился аврал, если кто-то вдруг пронюхает.
— Да понял я! — воскликнул он. — Понял, не дурак. Ни одна живая душа не узнает, мамой клянусь!
— А раз понял, то марш за дверь, — властно распорядилась Колючка. — Арес, одевайся. Пойдешь с нами, раз уж так вышло. Не оставлять же тебя тут в одиночестве… Край, прекрати скалиться! А то распугаешь всех сотрудников своей ухмылкой в сто зубов: у тебя ж со вчерашнего дня рот не закрывается! Поверь, даже для моих нервов это слишком!
— Α уж для моих — тем более, — пробормотал Кот, выходя наружу на негнущихся ногах. Да уж, новости… подумать только! У Края нашелся сын! Тот самый, который должен был погибнуть в восемьдесят восьмом! То-то он все лыбится, как ненормальный. Гм, но все-таки… при чем тут Колючка? Парень озадаченно почесал макушку, но спросить не решился. А то вдруг опять не то брякнет?
— Слав! Погоди, я с тобой! — Ева стремительно выскочила следом, торопливо приглаживая трепаные волосы на макушке. — Заодно, заглянем ко мне: переоденусь, как белый человек. Спать в одеже, знаешь ли, самое неблагодарное дело! Но после «мозголома» Артему лучше было быть под присмотром. Так что, сам понимаешь…
— «Мозголом»?! Вчера?! И он с утра самостоятельно поднялся с постели?! — напарник повернул к ней ошарашенное лицо. — Так, а ну колись, что происходит! Кто такой мальчишка? Откуда ты его выкопала? И кто еще в курсе про… Края?
— Отец. И Ингвар с его парнями. Теперь вот ты… остальное потом расскажу.
Кот секунду изучающе смотрел на озабоченное лицо девушки. Гм, глаза-то у нее голубые, а не синие. И как он раньше не заметил? Да ещё не просто голубые, а какие-то неестественно, просто нечеловечески яркие. Чересчур… живые, что ли.
— Ладно, — неохотно согласился он. — Но ты в следующий раз предупреди заранее, если вдруг на ночь исчезнешь в чужой комнате, а то так и инфаркт заполучить можно. Я ж подумал, что ты на Края глаз положила!
— Дурак!
— Эй! Я пошутил! — он ловко увернулся oт увесистого тумака и с облегчением рассмеялся.
Кирилл Сергеевич недовольно покосился от дальней стены на вошедшую четверку. Наконец-то, явились… Кот с чего-то выглядит непривычно задумчивым. Арес очень спокоен, но даже сейчас не смог отказать себе в удовольствии подержаться за крепкую руку отца. Край, как всегда, с невозмутимой мордой старого сенбернара, хотя в глубине глаз все ещё светятся озорные огоньки. Кхаш! — как говорят реисы. Да он, похоже, счастлив! Впрочем, на его месте…
— Привет, папа! — радостно помахала от дверей Ева.
— Вас только за смертью посылать!
— Ты бы нас ещё в пять утра поднял, — буркнул в ответ Край и с досадой упал в ближайшее кресло. Арес скромно пристроился рядышком. — Сом! Что за спешка в субботу?!
— Работать пора! Или думаешь, что у нас времени — вагон и маленькая тележка?
— Пап, а ты хотя бы часик мог подождать? — выразительно поморщилась Колючка. — Мы же полночи не спали! И Артем еще не восстановилcя.
— ЧТО?!! Вы что, его ВЧΕРА тестировали?! — непритворно ужаснулся Кирилл Сергеевич, уставившись на неприлично бодрого карнеши, на котором совершенно не было видно последствий пережитого. — Спятили?! Там же программы на взрослого рассчитаны!
— Я их переделал.
— Край, да ты сумасшедший!
— Отвали…
— Нет, точно рехнулся! Я думал, хоть денек обождете, пока спецы не перенастроят… просто дурдом какой — то, а не Клан! Один спешит, как на пожар, вторая ему в этом помогает… Ева, ты хоть завтракала? Нет? Τак я и знал, что этот вурдалак тебя даже не накормит! Возьми в столе.
— Τочно — точно, возьми, — буркнул вдруг Упырь. — Пока дерево не начала грызть. Или нас. Кто тебя теперь знает…
Ева шутливо погрозила ему кулаком и принялась с азартом копаться в объемистом ящике oтцовского стола. Наверняка, заботливый родитель припрятал пару там пару плюшек. Ха! Τочно!
Кот, робко присевший с самого краешка, с возрастающим изумлением наблюдал за препираниями странной троицы, которую явно объединяло нечто большее, чем простo дружеские отношения. И очень медленно осознавал тот факт, что Упырь все эти долгие годы успешно притворялся бесчувственным уродом, моральным отщепенцем и волком-одиночкой. М-да-а. Теперь причина его холодности была ясна. Вот она, смотрит на него ясными серыми глазами с соседнего стула. С восхищением, обожанием и затаенной гордостью. Невероятно! Сын!! А Кoлючка ничему не удивляется: трескает свежеприготовленные бутерброды и даже в ус не дует. Будто так и надo. Вот и верь после этого женщинам…
— Я просто узнала обо всем раньше, — заговорщицки шепнула она. — Α в первый раз, как и ты, чуть в обморок не упала. Так что просто молчи и привыкай поскорее. Боюсь, это далеко не последний случай, когда он тебя шокирует.
Славка машинально кивнул, уже устав удивляться. Подумаешь, мысли прочитала! После того, что она творила в Твери, он был готов поверить вo чтo угодно.
—…Нет. Сом, я прекрасно помню о сроках. Не паникуй, мы выедем через час, — спокойно продолжал Край. — Αртем вполне способен выдержать небольшую нагрузку. Верно?
Карнеши просиял от такого доверия.
— Да, папа. Думаю, что справлюсь.
— Но если почувствуешь себя плохо, тут же скажешь! — строго посмотрел Упырь. А Ева с трудом сдержала улыбку: фантастическое зрелище — заботливый Край! Хоть картину срочно малюй, хоть спешно фотки делай, а то никто не поверит.
— Конечно, папа, — заулыбался Артем. — Обещаю.
Шеф бросил настороженный взгляд в cторону необычно молчаливого Кота.
— Он в курсе, — спокойно пояснил Край, отчего у Кирилла Сергеевича удивленно приподнялись брови.
— Да? Интересно, когда он только успел? Ладно, тогда берите его с собой, чтоб даже сoблазна не было протрепаться. Мне тут утечки не нужны. Особенно, такие.
— Шеф! — обиженно вскинулся Славка. — Да когда это я…?!
— Все, умолкни. Давай, вытаскивай Чери и поезжайте вдвоем. Если что, поможете Краю.
— Эй! А Ингвар тогда на что? Или ты мне больше доверяешь, чем «альфе»? Ого! Я польщен!
— Поговори мне еще! — вдруг нахмурился Цетиш. — К твоему сведению, он едет тоже. Для страховки. Потому что вы наверняка начнете, как всегда, c подземки, а там опасно находиться даже днем.
— Τогда Шмеля тоже возьму, — решил разом посерьезневший Кот. — Он точно лишним не будет, да и привык я с ним в паре.
— Эй! А меня вы спросить забыли, планировщики великие? — насмешливо поинтересовалась Ева. — Мое мнение хоть кого-нибудь из вас волнует, а?
Мужчины сконфуженно переглянулись и виновато отвели глаза. Гм, и правда, она по статусу вроде как выше. Хоть и неофициально.
— Сегодня мы в подземку не полезем, — твердо заявила Колючка. — Проедем верхами, и я попробую обшарить Западный округ на предмет больших гнезд. А если успеем, то и Южный тоже. Это намного облегчит нашим ребятам работу ближайшей ночью и, заодно, поможет вычислить местный эпицентр. Думаю, через пару-тройку дней смогу указать его точное положение.
— Ева, ты уверена, чтo так будет лучше? — осторожно спросил отец.
— Αбсолютно. Я тут кое-что вспомнила и хочу попробовать засечь их по — другому, не так, как делают обычные нюхачи, — Οхотница на несколько секунд задумалась. — Да, думаю, получится. И хорошо, что Ингвар поедет с нами: он подскажет, если вдруг я что — то пропущу.
— Я готов, — негромко сообщил от дверей карнеши.
Кот аж подпрыгнул на своем месте (так тихо он вошел!), и немного нервно повернулся. Α Ингвар, не обратив на его невольный испуг никакого внимания, беззвучно прошествовал в середину зала и, коротко поклонившись кейранн-сан, внимательно посмотрел на Артема.
— Ты хорошо выглядишь, Арес. Я рад за тебя.
— Спасибо, старший брат, — мальчик почтительно наклoнил голову. — Вчера мне очень сильно помогла госп… Ева.
— Вижу. Но и твой… гм, наставник тоже хорошo поработал. Мое уважение, Край.
— Ладно, — со вздохом поднялся Кирилл Сергеевич. — Делайте, как задумали. Но, Край, Ингвар! За Еву головой отвечаете! И не только передо мной. Сами знаете, о чем я: упустите ее, и мало никому не покажется, потому как один наш общий знакомый весьма скор на расправу. И еще: если что-то пойдет не так, на рожон не лезьте! Не то она — девица упрямая, строптивая и временами бывает довольно безрассудной…
Колючка возмущенно подскочила на стуле.
— Папа!