Машка удовлетворенно кивнула нашему отражению, сгребла сменную одежду в пакеты и потянула меня на выход.
— Такси ждет, — пояснила, подпихивая ладошкой в спину.
— Боишься? — уже в машине спросила подруга.
— Есть немного.
— Завязывай трусить. Ты сама видишь — нас родители спутают, не то что малознакомые люди.
Я согласно хмыкнула.
— Долго еще? — спросила, заметив, что такси выбралось из города и бодро катит по трассе.
— Минут 30. Банкет в усадьбе Самойловых. Была там?
Я отрицательно качнула головой. Усадьба Самойловых — памятник истории 19 века в 50 км от нашего города. По сути — дворец среднего размера, окруженный огромным парком. Долгое время усадьба переживала не лучшие времена, пока ее 15 лет назад не передали в частные руки. То ли продали, то ли сдали в аренду. Дворец отреставрировали, парк восстановили и благоустроили. Теперь это место достойно самой верхушки общества и недоступно простым смертным. Не знаю, что там сейчас, но обычных людей не пускают даже погулять по парковой зоне. Вся немалая территория охраняется, а подъезды к усадьбе перекрыты шлагбаумами.
Конечно, мне не доводилось бывать там. Корпоративные праздники мы отмечаем дружным учительским коллективом в школьной столовой или, в самом шикарном случае, в кафе. Но уж никак не в загородной усадьбе.
Уверенности во мне заметно поубавилось и я затравленно посмотрела на Любимову.
— Маша, может ну его? Давай отменим все?
— Ты хочешь лишить меня интимной жизни? — сердито спросила та, роясь в сумке. — Остановите здесь! — приказала водителю.
Сунула мне в руки прямоугольник пригласительной карточки и вышла из машины на обочину трассы.
— Меня уже ждут, — пояснила, видя мою растерянную физиономию. — Не ссы, подруга! Все будет нормально. Развлекись там хорошо.
Махнула рукой, отпуская такси, и отвернулась.
Глава 3
"Мамочка, куда я влезла?" — подумала я, озираясь по сторонам.
Вот что мне дома не сиделось? Читала бы себе спокойно книжку, или в магазин бы отправилась. Там как раз сегодня скидка на шоколадки. Или на пляже загорать могла. Всего пять остановок проехать на трамвае и — привет озеро Песчаное, что в парке Строителей. Тут же в голову пришла мысль, что если взять с собой на пляж книгу и шоколадку, то вообще отдых 3 в 1 получится.
Постояв еще минутку, я решила, что весь вечер на парковке не выстоишь и нужно уже на что-то решаться. Тем более, охрана все пристальнее наблюдает за мною, топчущейся на месте и бормочущей себе под нос что-то о придурковатой подруге и скидках на шоколад.
Вдохнула глубже, мысленно перекрестилась и шагнула на ступеньки из белого камня. Они вели вниз, к рукотворному водоему, вокруг которого уже собралась большая группа нарядно разодетого народа. Там же расположились белые шатры и небольшая сцена.
Большего мне рассмотреть не удалось, так как основной целью было не навернуться с шикарной лестницы. Позавидовала тем дамам, которые спускались с кавалерами под ручку. Держатся себе за надежных спутников и не думают, как не проехаться по ступеням на пятой точке. А я себя чувствую хромым кузнечиком, балансируя в шикарных туфлях на гладкой мраморной поверхности.
Так, все! Соберись, тряпка! Как там Машка учила? Плечи вниз, голову вверх, живот втянула, спина ровная. И пошла, пошла родимая. Если уж двоечница Любимова спокойно вращается в светских кругах, то я точно справлюсь. Повращаюсь часок и домой. К уютным тапкам, дивану и книгам.
Кое-как спустилась и даже, вроде, не опозорилась. Во всяком случае, никто пальцем не тычет в мою сторону, и на телефон не снимает. Ну, что тут у нас?
Шикарно устроились, конечно. Территория украшена дорого и со вкусом. Видно, что тут старательно работали и ландшафтные дизайнеры и обычные, украшательные. Или как их правильно называют? Ну те, которые белые розы переплели с еловыми ветками и обмотали ими все столбы и несколько арок. Молодцы, в общем. Красиво получилось.
Изо всех сил делаю вид, что я завсегдатай подобных тусовок и потихоньку дефилирую между кучкующимися гостями. Даже решилась постоять возле одной из многочисленных групп. Как раз подошел официант с шампанским и гости шустро разобрали спиртное. Ну и я теряться не стала. Стою, улыбаюсь, игристое попиваю. Такая кислятина, кстати. Советское намного вкуснее. Сэкономили на напитке, а еще богачами зовутся.
Спиртное, хоть и не предел мечтаний, но дело свое сделало — я расслабилась.
Народ шастает туда-сюда, знакомых лиц не наблюдается, никто меня не узнает и не пристает с разговорами. Прошло уже минут 40, как я тут, а дела до меня окружающему люду нет. И чего боялась?
Возле сцены, между тем, стало оживленнее. Сначала туда поднялся пижонистого вида молодой человек и бодро затараторил вступительную речь. Все как говорила Машка — юбилей финансового холдинга.
Вслед за пижоном на сцену полезли с поздравлениями представители власти, руководители предприятий и прочие владельцы заводов, газет, пароходов…
Я усиленно делала вид, что всех знаю, все понимаю и некоторым особо пламенным ораторам даже хлопала.
Минут через 20 подумалось мне, что не худо бы перекусить, а то два бокала игристого уже грозили сделать походку шаткой. Закусить требовалось, в общем. Интуиция и природная наблюдательность подсказали, что съестное нужно искать в белых шатрах, куда непрестанно тек ручеек гостей. Определив траекторию движения, я непринужденно влилась в общий поток и не спеша направилась в сторону ближайшего шатра.
В это время на сцене произошла очередная смена действующих лиц и я машинально глянула в ту сторону. Возвышаясь над толпой, на сцене стоял Виктор Эдуардович собственной персоной. Высокий, крепкий и спокойный, он производил впечатление скалы. Такой же отстраненный и холодный. Безразличным взглядом обводил столпившихся гостей, пока ведущий надрывался в микрофон:
— Наш почетный гость, надежный партнер, меценат и бессменный руководитель строительно-инвестиционной корпорации ВостокСтройИнвест — Игнатов Виктор Эдуардович!
Толпа шумно зааплодировала. Я даже впечатлилась. Игнатов этот точно большая шишка. Вон как народ разволновался. Предыдущих выступающих приветствовали скромнее. Особенно, смотрю, женский пол возбудился. Так прониклись, что того и гляди наперегонки к сцене ломанутся. Я же, увидев этого тирана-притеснителя, занервничала, немедленно вспотела и решила быстрее добраться до шатра. И спрячусь, и попробую, чем угощают сильных мира сего. Тем более, что еда меня всегда успокаивает.
Незаметно вытерла мокрые ладошки о платье и ускорила шаг. Краем уха слушала приятный низкий голос и дивилась щедрости природы в отношении папаши Машкиного дружка. И внешность у него — закачаешься, и голос колени подгибает. Причем не только у меня. Дамы вокруг застыли и только что рты не пооткрывали, внимая роскошному голосу потрясающего мужчины.
До шатра оставалось пройти несколько метров, когда вокруг воцарилась тишина. Ни голосов со сцены, ни музыки. Я оглянулась и обомлела.
Виктор Эдуардович замер статуей на сцене и в упор смотрел на меня. Я мгновенно вспотела еще больше. Такая вот реакция организма на стресс. Мысли заметались испуганными тараканами и срочно захотелось к маме на ручки.
"Кошмар! Что делать? Долбанная Машка с ее неуемным либидо. Не заметит, не поймет, все нормально будет….."
Да он смотрит так, что хочется моментально испариться. Или хотя бы под стол залезть. Даже гости вокруг обернулись и тоже уставились на меня. Пытаются понять, на кого и почему так долго и выразительно смотрит Игнатов.
Я окончательно растерялась и упала духом. Попыталась сделать вид, что и не меня это вовсе пытаются испепелить взглядом и бочком юркнула в спасительную тень шатра.
Глава 4
Укрывшись от пронизывающего взгляда, смогла выдохнуть и немного прийти в себя.
— Ну Машка! Ну зараза! С такими подругами и врагов не нужно, — злилась я, вышагивая к столам с угощением.
Подошла и восхитилась. Вот это да! Чтоб я так жила! Это вообще есть можно, или только любоваться? Гости, вроде, берут еду, значит можно.
Я медленно пошла вдоль столов, выбирая чего бы эдакого первым попробовать. Замысловатые закуски на шпажках, тарталетки с разнообразными салатами и икрой, аппетитные мини бутерброды и восхитительные на вид десерты мигом заставили живот жалобно заурчать. Да тут слюной запросто захлебнуться можно. Может быть, Машка не такая уж и подлая? Когда мне еще доведется таким угоститься?
Я отношусь к тем женщинам, которые кушать любят больше, чем готовить. Нет, вы не подумайте — я все умею на кухне. И супы всякие, и яичницу, и пельмени (особенно магазинные хорошо получаются). По праздникам обязательно салаты стряпаю — Оливье с вареной докторской, Мимозу и селедку под шубой. А крабовых салата даже два умею делать. Традиционный, с рисом и кукурузой, и со свежей капустой очень вкусно выходит. Главное — выбрать крабовые палочки по-сочнее.
От воспоминаний о кулинарных подвигах, живот свело голодной судорогой. Я взяла небольшую белую тарелку и принялась наполнять ее закусками. Пара тарталеток, пяток шпажек и бутерброд. На первое время должно хватить.
Сунула в рот первую шпажку с нанизанной громадной креветкой и замычала от удовольствия. Это вам не крабовые палочки из рыбы сурими.
— Чудный вечер, не находите? — раздалось за спиной.
Разворачиваюсь и сразу жалею о креветке во рту. Ее еще дожевать нужно, а передо мной стоит невероятный красавчик. Высокий, темноволосый, шикарно одетый, обаятельный господин. И улыбается так располагающе, пока я судорожно пытаюсь проглотить непрожеванную закуску и не подавиться при этом.
— Шампанского? — протягивает мне бокал этот чудный образчик мужской породы.
— Спасибо, — просипела я, и запила несчастного морского гада с трудной судьбой.
— Как вам Моэт?
— Что, простите?
— Шампанское, — красавчик кивнул на бокал в моей руке.
— А… Это… Да так себе, если честно. Я люблю послаще.
Мужчина на мгновение растерялся, но быстро собрался и заулыбался.
— Ну пойдемте, поищем что-нибудь сладенькое. Да, разрешите представиться — Роман Лисовец, глава юридического отдела ВостокСтройИнвеста.
— Очень приятно, Роман, — тепло отозвалась я, и подумала, что все мои знакомые мужского пола имеют более приземленные профессии. Водитель, слесарь, пара мелких индивидуальных предпринимателей — вот, пожалуй, и все. Ой, еще же физрук и трудовик. А тут целый руководитель юр. отдела корпорации. Я, кажется, влюбилась.