— Ты что дрова ве…
— Заткнись! — прошипел Кай, соскальзывая с сиденья и проворно утаскивая ее за собой.
На крыльце дома стояла Гоблинша и Ян. Дама что-то рассказывала и пару раз активно прожестикулировала, показывая рост и длину волос предмета обсуждения. Берг-старший внимательно ее слушал. Кай медленно завел мотор и постарался, как можно незаметней выскользнуть со двора.
Когда они выехали на дорогу Кэт заметила, что пальцы рук побелели, так сильно она вцепилась в прибор.
— И что теперь?
— Будем разбираться с проблемами по мере поступления, — будничным тоном ответил Кай, — потому, что теперь они стали и моими.
Спокойствие давалось ему трудом, но по крайней мере на нее не рычал. И на том спасибо.
— Так куда мы едем?
— Под городом есть такая замечательная деревушка со старыми домиками. И лес рядом. Название у нее еще такое странное… Ведуны, что ли… Или Ведуньи. Что-то такое, в общем, не помню точно. Деревня почти заброшена и спрятаться там проще простого.
Кэт задумчиво спросила:
— Ну спрячемся, а что дальше? Будем бегать по лесу пока не обрастем шерстью?
Блондин хмыкнул.
— Хорошая идея.
Он искоса взглянул на нее.
— Спрашивай. Я же вижу, что тебя просто распирает от любопытства.
Кай ожидал чего угодно, но не этого вопроса.
— Он говорил, что мы не сможем оторваться друг от друга. И что ты спас меня у сада против своего желания. На что это похоже? Эта связь?
Парень помрачнел. И какое-то время они ехали в тишине, когда девушка уже начала дремать он неожиданно ответил:
— Как будто ты спасаешь себя самого.
Больше до самой деревни он не произнес ни слова.
К месту они подъехали, когда вокруг уже серело, старые домишки торчали, как зубы неизвестного чудовища, старого и больного, но еще способного цапнуть. И от этого внутри было как-то не по себе. Не слышно было лая собак, шума домашней живности, не видно было, чтобы из труб курился дым, то есть всего того, что есть в любой сельской местности.
— Тут вообще кто-то живет? — шепотом спросила Кэт, говорить громко не хотелось, как будто это было неправильно и могло привлечь внимание чего-то нехорошего, — вон даже печи не топят.
— Какие печи, балда, тепло на дворе, — так же тихо огрызнулся Кай, ему тоже было не по себе.
— Мне уже хочется, чтобы здесь никого не оказалось, — вздохнула девушка, — не может человек жить в такой глуши и не свихнуться.
— За озером в верхней половине села точно есть люди, но нам туда нельзя. Начнут присматриваться, сплетничать… — он искоса глянул на пассажирку, которая хмуро молчала, — старожилы говорят, что это место просто пропитано магией. Раньше тут жили ведуньи… или колдуньи, но ушли, когда сюда стали заселяться люди.
Он затормозил у перекосившихся ворот непонятного бурого цвета с потеками. кое-где проглядывали жалкие остатки краски из чего можно было понять, что когда-то они были синими.
— Жди тут.
— Ты куда? — Кэт вцепилась ему в рукав.
— Проверить, сможем ли мы тут заночевать, — терпеливо объяснил парень, аккуратно отцепляя ее пальцы, — ну же, будь умницей, не будем же мы спать в машине посреди села?
Судя по испуганному взгляду девушки, она была согласна и на это лишь бы не оставаться одной. Но промолчала. Захватив фонарик, Кай вышел из машины и скрылся за воротами. Еще пару минут его высокую фигуру было видно на дорожке по фонарику, но потом он исчез в темноте. Кэт зябко поежилась и в который раз мысленно поинтересовалась у себя, как же это она ухитрилась так вляпаться?!
Нет, Кэт понимала еще, когда придумала эту дурацкую шутку с баннером, что это ей просто так не сойдет с рук, но… ох уж это но… Во-первых, глупая уверенность в собственных силах. во-вторых, конечно же София, когда она узнала, что случилось, то разнесла полдома в ярости. Каскадеры и так частенько считаются чем-то вроде второго сорта на площадке, ведь вся слава достается красивому личику главного героя. Это им восхищаются, когда он прыгает с высоты девятого этажа, эффектно кувыркнувшись в воздухе, и с суровым лицом разрядив полрожка автомата, в самую гущу злодеев. Либо выныривает через пять минут со дна мутной реки пока героиня льет слезы тщательно следя за тем, чтобы не испортить макияж, ибо гримеры заругают. И мало кто вспомнит о том, кто за кадром заклеивает порезы, вправляет вывихи или еще что похуже. Кэт два раза видела, как белая машина с мигалкой увозила с площадки ее друзей, поломанными грудами застывших на носилках. Помнила свое отчаяние и бессилие. Но одно дело, когда это случается во время трюка и совсем другое, когда красивая кукла, как обзывала про себя девушка заносчивых звездочек из агентства, лезет своими пластмассовыми ручками к тросам. При этом не думая пластиковыми мозгами, если, конечно, их не забыли добавить в комплект изначально. Она так задумалась, что не заметила, как Кай подошел к машине, он побарабанил по стеклу, заставив Кэт подпрыгнуть на месте от неожиданности.
— Выходи, зомби передумали есть нас, мы слишком худые.
Во дворе Кэт пару раз споткнулась и чуть не уткнулась носом в землю, если бы парень не успел ее подхватить.
— Ты точно каскадерша? Что же у тебя ноги живут отдельной жизнью???
Злобно глянув, девушка вырвала руку и, передернув плечами, зашагала к домику.
— Там в прихожей мыши маршируют, не наступи! — доброжелательным тоном сообщил блондин.
Кэт, уже открывшая дверь, шарахнулась в сторону, чуть не упав со ступеньки и взвизгнув.
— Оно и то же, одно и то же, — покачал головой парень, проходя мимо, — что ж вы их все так боитесь?! Они же настолько меньше тебя.
Почесав переносицу, он ухмыльнулся:
— Слушай, может тебе ноги веревочкой связывать? Ну чтобы не падать?
То, что ответила девушка в приличном обществе обозначают многоточием, но белобрысый засранец только рассмеялся.
— Входи давай, на улице больше шансов, что тебя погрызут.
Стены внутри были тоже обветшалыми, но было сухо и тепло. Убранство не баловало многообразием: старый деревянный стол потрескавшийся от старости и лавка. Печь, бывшая когда-то белой, но сейчас серая, одинокий рогач для горшков и пара черепков в устье, зиявшим черным словно яма. Да паутина по углам.
Кэт молча полезла на печь и возмущенно зашипела, когда нахал полез следом:
— Ты куда?!
Кай устало вздохнул и поднял правую руку вверх.
— Торжественно клянусь не покушаться, твое целомудрие, — он склонил голову к плечу, — ты же целомудренная? И на пол спать не пойду!
И тут же увернулся от подзатыльника.
— Дурак!
— Сама дура! По-твоему, каждый парень, что окажется рядом просто мечтает тр… переспать с тобой? А то, что может меня мыши не привлекают в качестве соседей не додумалась?
— А я значит привлекаю?!
Он пожал плечами, устраиваясь поудобней на сухой истертой соломе.
— Самую малость больше, чем они.
Среди ночи Кэт проснулась словно от толчка, напротив печи стоял Мар. Только это был не тот подросток, которого она запомнила по квартире Кая. Это был молодой мужчина выше ростом и шире в плечах. Его глаза алели в полумраке. Он смотрел прямо на нее и не шевелил губами, но она слышала его голос. У его ног лежал Кай.
«Не шевелись. Тогда спасешься.»
У двери стоял… Ян Берг. Кэт чуть не заорала от ужаса, но связки словно заклинило.
«Я же сказал: лежать тихо!»
«Что ты делаешь?!»
«В данный момент: спасаю твою очаровательную шейку»
«Ты… ты предал нас?!»