— Применишь пытки? — кажется, в моем голосе зазвучал сарказм.
Император усмехнулся.
— Подумаю над этим… У тебя были друзья?
Друзья… Лайла. Девочка, все время ходившая в старом заношенном свитере. Она нравилась мне, она была, словно лучик солнца. Помню, как мы дурачились вместе. Как сидели после лекций в кафе и ели здоровенные бутерброды, которые едва влезали в рот… Как лепили снеговика зимой… Вместо нормального знакомого всем с детства персонажа с ведром на голове, и носом-морковкой, вылепили в итоге мужчину с орлиным носом, похожего на джигита.
Лайла… Она пригласила меня в оперблок через пару лет после окончания колледжа. Так случилось, что после выпуска, мы так ни разу и не встретились… Разбежались кто куда… Помню, я поразилась, как она изменилась… Она была настоящей красавицей. Лебедем, преобразившимся из гадкого утенка… Очень своеобразным лебедем… Со своеобразным понятием дружбы… “Шеф был недоволен, Римма. Он сказал, что у него неулыбчивая медсестра… Он даже ходил жаловаться. Нужно быть более раскованной, Римма… Ты должна быть красивой и обаятельной медсестрой, чтобы у него всегда было хорошее настроение!”… Лайла… За руку ведущая меня к нему в отделение…
Я усмехнулась.
— Были.
— Как их звали?
Я до боли сжала кулаки.
— Хватит! — не выдержала. — Тебе нравится измываться надо мной? Нравится копаться в моей и так перебитой душе?! Что ты хочешь!? — слезы сами потекли из глаз. Я закрыла глаза руками. Не хочу. Ненавижу людей….
Тараканы засвистели и пустились в пляс. А вот Арэллин все же замолчал… Именно в этот момент в дверь второй раз за вечер постучали.
— Кто там? — подозрительно спросила я, подходя к двери, но ответа не последовало.
Я еще раз переспросила, но ответом мне так же была тишина. Тараканы в голове закопошились, занервничали, зашевелили усами… А моя рука уже сама потянулась к дверной ручке… Вдруг там Люк? Вдруг ему стало хуже?
— Римма, стой. Там Норд. — предупредил дракон, а я в ужасе отпрянула от двери. — Я так полагаю, что для него закрытых мест нет, тем более на его территории. И это его настораживает, вызывает в нем интерес.
Данная мысль напугала меня едва ли не до икоты. Я вернулась на диван, стараясь идти медленно, даже чтобы не было слышно шагов. Где-то за окном протяжно завыл волк. Я поежилась не то от холода, не то страха. Когда я видела оборотней, они все выглядели как люди… Лишь один раз видела как Люк хотел перекинуться и то, тогда все закончилось плачевно.
Посидев минут пятнадцать в полной тишине и прислушиваясь даже к дуновению ветра за стеклом, я все же позволила себе выдохнуть, решив, что нет лучше успокоительного, кроме как похомячить чего-нибудь вкусненького. А потому я отправилась на кухню.
— Как ты узнал, что там альфа? — спросила я у Арэллина, затапливая самовар и вдыхая запах занявшихся угольков и шишек.
— Гхм… Давний знакомый. У империи драконов не очень хорошие отношения с оборотнями. Много конфликтов. Видимся часто. Как не узнать знакомые повадки…
На следующее утро после завтрака я занялась составлением списка трав и других компонентов, необходимых мне для работы. Благо, учебник по местному травоведению я взяла с собой, да и пара лекций пошли на пользу, чтобы мысленно провести аналогию между нашей растительностью и травами этого мира. И прежде всего меня интересовало, как сделать обезболивающее. На Земле полно было разных таблеток, мазей, инъекционных препаратов. Были бы у меня лекарства нашего мира, я бы с легкостью выковыряла Хораго из своего тела. Но сделать это наживую, без обезболивающего, у меня была кишка тонка. Я не Рембо, как и не прискорбно было это осознавать…
Может быть, здесь есть какие-нибудь аналоги наших местных трав с подобными свойствами? Порывшись для точности в учебнике, нашла “Остролисту бурую” и “Мышинник”. Что ж… Можно смешать их с пчелиным воском и приготовить мазь, которая немного притупит боль… Помимо этого решила, что неплохо было бы приготовить ароматных успокаивающих настоев и чаев. Может, оборотням понравится и они поймут, что держат не нахлебницу у себя в Клане, а ту, что может сама обеспечить свое существование… Ведь магия магией, а вот чайку все любят попить…Интересно, есть ли у них мята…
В общем, выписав названий двадцать различных трав, а так же написав про воск и спирт, я, довольная, принялась за чтение книги… Но мысль о том как достать Хораго не давала мне покоя. Ведь травы травами, а чем я буду его вынимать? Не вилкой же… нужны инструменты, хирургические инструменты. Чем зашить рану? Значит нужны иглы и нитки… С этими невеселыми мыслями, услышав стук в дверь, я пошла открывать. Распахнув дверь уже приготовилась просить Люка о травах, но… За порогом стоял волк. Огроменный черный волк. С голубыми, как у хаски глазами, он, не мигая, смотрел куда-то внутрь дома, но не на меня, и лишь шумно втягивал носом воздух. Затем сделал небольшой шаг по направлению ко входу.
“БРЫЫЫЫЫЫСЬ!” — заорали тараканы, а я захлопнула дверь так быстро, что едва не оставила на ней отпечаток волчьего носа. Похоже, что знакомство с Нордом все же состоялось…
— Знаешь, Моргл… — альфа Клана Ветра сидел у городского очага и разговаривал со своим лучшим советником и другом, беловолосым оборотнем. По совместительству тот был еще и его двоюродным братом. — Меня не оставляет ощущение, что меня нагло и подло пытаются обвести вокруг хвоста. Особенно, в последнее время меня волнует этот вопрос по отношению к моему преданному бете, Люку… Он что-то скрывает, однако, я не могу понять что. Лишь предполагаю, что это связано с той девочкой, которую он так не хочет показывать, говорит, что она болеет, не может общаться с другими разумными существами.
— Но с ним-то общается! — резонно заметил Моргл, потянувшись, чтобы поворошить угли в костровище.
— Сегодня он приходил ко мне с просьбой. Девочка просила дать ей работу. Хочет составлять настои и отвары. Я не мог отказать, разумеется. Но стимул похвальный. Ты же знаешь, как я не люблю дармоедов в стае… Но еще больше я ненавижу предателей!
— Что?
— Запах, Моргл! За запах, что исходит от ее двери можно продать душу дьяволу! Мята, орехи и мед! Люк решил, что сможет держать это в тайне? Решил, что я не проконтролирую, кого он привел в наш общий дом?
— Что ты собираешься делать теперь?
— А ты как думаешь? — Норд растянул рот в кривоватой улыбке и невзначай погладил клинок, что всегда был при нем — “Мертвый дух”.
— А как же Люк?
— Пусть попробует отвоевать ее в законном поединке. Ты же знаешь, у нас кто победил, тот и забирает самку. Слабаки в пролете.
Моргл пожал плечами.
— Делай, как знаешь. Но… Как ты собираешься осуществить задуманное, если она невидимая? Видеть ее лишь Люку подвластно, и то, благодаря его особой магии…
— После поединка он должен будет признать поражение и принести клятву верности. Прежде чем принять ее, я попрошу у него каплю ее крови. Для ритуала хватит. Когда она станет моей законной женой, все ее щиты спадут. Источники, которых у нас на территории не так много, все же дают некоторую магию… С ее помощью можно выломать любую защиту…
— Норд… Погоди… Не слишком ли рано ты делаешь выводы? Ведь что, если девушка будет против?
— Что?! Против?! Она из моего Клана! Значит, обязана подчиняться! Тем более своему альфе! — рыкнул Норд. — А с теми, кто отказывается признавать мою власть, я всегда поступаю одинаково…
— Послушай, альфа…
— ХВАТИТ! Замолчи! — заорал мужчина. — Я не хочу больше ничего слышать! Я уже сгораю от нетерпения сжать эту конфетку в своих объятиях, насладиться сполна ее запахом и горячим телом… Крошка будет таять рядом со мной, и просить моего внимания…
Моргл лишь покачал головой. Отчего-то подобные настроения альфы его напугали… У этого мужчины было много женщин, но не все из них переживали встречи с ним… Может, поэтому он до сих пор так и не нашел свою пару, вкушая своей вседозволенностью аромат девушек прежде, чем они успевали зацвести и отдать ему свое сердце… Норд был из тех мужчин, что ломал, подчинял женщин. Но никогда не отдавал себя самого… Однако теперь он неожиданно решил все же жениться… Всему виной всего лишь запах? Или он хочет отомстить подобным образом Люку за то, что скрыл от него девушку?
Глава 20
После того, как огромный волк скрылся из виду, я весь день не находила себе места. Страшные подозрения, одно хуже другого, грызли меня, а тараканы пилили своим попискиванием и воплями о том, что “Хана нам пришла, Римма-матушка!”. Еще больше меня напрягало то, что весь день не было Люка. Я понимала, что у него могут быть какие-то дела, ведь он как-никак бета стаи, и все такое… Но это не сильно помогало. Я нервничала, и чем дальше, тем хуже.
Когда Люк наконец пришел, за окном был уже вечер.
— Хорошо, что ты пришел! Я уже начинала волноваться! — улыбнулась я, а Люк мягко рассмеялся.
— Глупенькая! Что со мной может случиться?
Я впустила его, и мы долго пили чай. С собой оборотень принес все необходимое для моего занятия травничеством, и теперь все мои мысли были заняты тем, как бы побыстрее составить лекарственную мазь для того, чтобы вытащить Хораго. Вспомнив о дракончике, и о том, что произошло вчера с Люком, я поинтересовалась у него о его самочувствии, но парень лишь отмахнулся и сказал, что все в порядке.
— Норд был, кстати, очень доволен тем, что ты захотела работать. — улыбнулся Люк. — Все складывается, как нельзя лучше!
Я улыбнулась.
— Спасибо!
— Да ладно… — смущенно улыбнулся оборотень.
— Нет, правда! Знаешь, я наконец-то почувствовала, что живу… Мне так уютно здесь, так тепло… Пусть прошло мало времени, но я счастлива! Действительно счастлива… Я бы хотела остаться здесь навсегда… С тобой.
В глазах у Люка отразилось такое неподдельное счастье, что он даже привстал со своего места, видимо, в надежде меня обнять, но, вспомнив о чем-то, опустился обратно.
— Я тоже этого хочу, Римма! Знаешь, единственное… Если ты не против… Нам нужно скорее провести ритуал… Пожениться… Есть…некоторые…обстоятельства. — оборотень сбился, а я невольно вспомнила о том, что сегодня ко мне наведывался Норд.
Рассказать ли об этом Люку?
Однако, оборотень был так счастлив, что я отчего-то побоялась его расстроить. К тому же, может Норд ничего и не почуял, а я только лишний раз панику нагоняю…Взглянув на часы, я заметила, что стрелка клонится к девяти.
— Люк… — я коснулась его плеча. — Я, кажется, немного устала… Хочу уже ложиться спать…
Парень не сразу понял, о чем я говорю, о чем-то блаженно замечтавшись. Только когда я повторила просьбу, он, кивнул, собрался и, помахав на прощание рукой, ушел.
Я же осталась ждать Арэллина. Но отчего-то сегодня он запаздывал. Более того, видимо, сегодня он решил наконец-то оставить меня в покое… Кн иго ед . нет
— Ар… Я хотела поговорить с тобой… — вдовствующая императрица пришла к своему сыну как раз в тот момент, когда он собирался налаживать связь со своей избранной.
Император разочарованно вздохнул, но отказать в разговоре матери не мог.
— Да? Ты что-то хотела?