Первое, на что натыкаюсь — насмешливые серые глаза. Потом оцениваю ровный аристократический нос, тонкие черты лица и узкие губы, которые складываются в заинтересованную улыбку, пока мой взгляд ощупывает черты красивого лица.
Вылеплен, словно под заказ. Даже его несимметричность — правая бровь ровная, левая надломлена от природы, левый глаз щурится чуть больше правого. Среднего роста, худощавый, спортсменом не выглядит, но судя по выпуклым венам на тыльной стороне ладоней, периодически ходит на свидания с тренажерами.
Одет дорого. Я не разбираюсь в моде, но свитер выглядит очень мягким — и меня инстинктивно тянет пощупать плотность вязки. Ловлю себя за миг до того, как пальцы на ремне портфеля начинают предательски разжиматься.
— Понравился? — почему-то загадочным шепотом интересуется незнакомец.
— У тебя хороший череп, — говорю именно то, что думаю. Я же медик, будущий хирург, меня куда больше интересует то, что под кожей, чем то, что снаружи.
Что бы этот франт обо мне ни думал, и с какой бы целью ни поплелся следом, он явно ждал чего-то другого. Так бывает, когда выбрасываешь девять из десяти колец — и все до единого попадают на стойки. Но последнее, десятое, которое бросаешь уже практически не глядя, уверовав в победу, улетает от цели так далеко, что какое-то время психика просто отказывается это принять.
Я стала тем самым «десятым кольцом». И пока франт стоит, как вкопанный, снова и снова переваривая мою бестолковую фразу, я ускоряю шаг. До спуска метро рукой подать: сто метров — перекресток и спуск. Модник уж точно не полезет в эту клоаку вслед за мной. Главное, успеть перескочить дорогу на моргающий «зеленый». Тогда мы точно будем отрезаны друг от друга потоком машин.
Должно быть какое-то логическое объяснение моему странному желанию сбежать от него куда подальше. По сути, он ведь ни словом меня не обидел, не хватал, не грубил. А в сравнении с тем, что мне приходилось слышать, «Овечка» вполне сойдет за комплимент. Вряд ли в лексиконе таких парней есть более человеческие слова. И уж точно он не станет транжирить их на девчонку с улицы.
Глава третья: Локи
Это просто какая-то полная хуета.
Я смотрю вслед убегающей девчонке и пытаюсь решить простейшую математическую задачу: два плюс два всегда равно четырем. Аксиома, постоянная, чертов столп, на который, как на болт, навинчены сложные формулы.
Но как бы я ни считал, не переставлял знаки и не менял цифры, у меня ничего не сходится. Потому что я — демон искушения. Соблазн, порок, разврат — моя вотчина, моя стихия, море, в котором я плаваю ленивой сытой акулой. Похоть — мое уравнение. Так уж устроена наша троица — нас хотят и нам не отказывают. Мы — феромоны, афродизиаки и амбра в одном флаконе.
Но два плюс два все равно либо пять, либо три, либо бесконечность.
Потому что Овечка на меня не клюнула.
Я на автомате складываю зонт, сую его в ближайшую урну и продолжаю смотреть, как моя девчонка сваливает в закат. То есть, серьезно, совершенно без оглядки, явно невоодушевленная ни моим запахом, ни моей охуительной внешностью, ничем вообще. Она куда больше переживала за испорченные хлебцы, чем за то, что это, возможно, ее единственный шанс закрутить с нормальным мужиком. Судя по весьма посредственной внешности, а так же тому, что в девятнадцать она до сих пор невинна, на любовном фронте у нее полный штиль.
Откуда я знаю про девятнадцать лет? Разумеется, точно не знаю, но могу предположить. Просто заглянул в ее портфель, увидел учебники и прочую ученическую приблуду — значит, почти наверняка студентка. Один из учебников — Паталогическая анатомия. Я же двести лет воздух копчу, много чего слышал и видел краем глаза, так или иначе общался со многими девицами. Могу ошибаться, но «Патан» обычно изучают на третьем курсе. Значит, девятнадцать лет. Плюс — минус.
Пока я впервые в жизни так жестко туплю, девчонка уже почти добежала до «зебры» и вот так, запросто, собирается перебегать на моргающий «зленый». Неужели я прямо настолько ей неинтересен? Ни на грамм?
А потом мне на глаза попадается летящий из-за поворота тяжелый внедорожник. Не знаю, на какой скорости он несется, но то, что притормаживать не будет — очевидно.
И все становится на свои места.
В Тени я почти царь и бог — одной мыслью могу подделать карты так, что у меня всегда будет четыре туза и джокер. Могу провернуть такую аферу, что даже ушлые вампиры не догадаются, даже богиню Удачи могу поставить на колени и наслаждаться тем, как она с упоением будет выпрашивать у меня право отсосать. Кстати говоря, разок я именно так и сделал. Хотел пощупать предел возможного и понять, могу ли и дальше творить вот такое дерьмо безнаказанно? Оказалось — нет, не могу. Не самые приятные воспоминания в моей жизни.
Здесь же я очень ограничен в своих возможностях. Я практически наравне со смертными за тем лишь исключением, что все так же бессмертен. У меня все еще есть пара трюков в кармане, но применимо к назревающей ситуации они просто бесполезны.
Поэтому просто разрезаю Ткань мира, ныряю в Тень и тут же делаю еще один надрез, очень надеясь, что выйду в нужном месте. Что не опоздаю ни на минуту, иначе вместе с Овечкой на тот свет отправится и мое бессмертние.
Я успеваю сграбастать девчонку за шиворот за миг до того, как внедорожник проносится мимо. Нас ударяет упругой воздушной волной, крутит волчком, и мы оба валимся на землю. К счастью, я успеваю немного рассчитать траекторию — большая часть нас лежит на тротуаре. Матерюсь и выталкиваю Овечку выше, чтобы наши ноги не раскатало потоком машин.
— Ты… ты… — Она смазывает дождь с лица и смотрит на дорогу, на которой в полном беспорядке остались валяться ее многострадальные покупки. Продукты безнадежно испорчены.
— Спас тебя? — подсказываю раздраженно, поднимаясь с мокрой травы. — Ты по жизни такая перепуганная, или со мной что-то не так?
Она явно не здесь, а в глубоком шоке, где до сих пор переваривает случившееся.
Мне тоже есть о чем подумать, и мои проблемы посущественнее ее, потому что теперь я знаю, почему Овечка на меня не запала. Почему она в принципе не может на меня запасть, даже если я превращусь в ковер-самолет и понесу царевну Будур в сказочную страну сбычи мечт.
Блин, нужно избавляться от местечкового сленга, пока я не начала говорить, как обдолбленный социальными сетями подросток.
Моя овечка — невинна.
И останется невинной, потому что такой ее пожелал Создатель. Иногда папочка собирает в свою коллекцию и такие цветки.
А это значит, что ей не суждено потерять девственность, потому что в ближайшее время она, как дорогой подарок, должна быть доставлена получателю. Прямой посылкой, как вот только что. Моя Овечка должна была умереть на этом переходе.
Это просто издевательство. Та, от которой зависит мое бессмертие, будет снова и снова ходить по краю, пока не исполнит свою судьбу. Даже если в итоге ее убьет молнией посреди ясного неба.
— Вставай, задница отмерзнет, — говорю я, пытаясь сообразить, что делать дальше. Чувствую себя человеком, который купил билет на угарную комедию, а вместо этого вляпался в полный артхаус и сюр.
Девчонка моргает, как будто только теперь поняла, что не одна. Она шарит в траве, находит свои несуразные очки в толстой бабушкиной оправе и очень медленно поднимается. Пытается опереться на правую ногу, охает, но, стоит мне протянуть руку помощи, резвой козой пятится назад.
— Тебя нужно показать врачу, — говорю я. Ну нет у меня другой нормальной причины, чтобы ее не отпускать. Не только смертные звереют от проблем с родителями, у демонов и богов все то же самое, и мне нужно чуть больше времени, чтобы переварить папашин фортель, поэтому хватаюсь за первую же соломинку.
— Со мной все в порядке, — клацающими то ли от стресса, то ли от холода, то ли оттого и другого зубами заявляет она. И вдогонку: — Как ты оказался рядом так быстро?
Тут нужно сделать еще одну паузу и еще раз вспомнить, как все-таки сильно, горячо и до печенок я люблю своего отца. Просто наказать нас троих ебучим проклятием было ему мало. И подсунуть свою игрушку, которой он точно не захочет делиться — тоже. Он решил добить меня контрольным выстрелом, сделав девчонку полностью и стерильно смертной. Она ничего не знает о Тени, для нее существует лишь ее скучная замызганная реальность, в которой вампиры не высасывают людей до смерти, а демоны существуют лишь фантастических книжках. И, само собой, она никогда не сможет понять, кто я на самом деле. А даже если узнает, то, как и другие «счастливчики», просто тронется умом. Тень не любит, когда ее лапают недостойные, и обычно конкретно прочищает мозги, устраивая то, что в Сером мире принято называть «шизой».
Самое время подбить итог.
Девчонка должна умереть — ее судьба была предрешена еще в момент зачатия.
Я завишу от нее, как нарик от дозы, и у меня есть всего тринадцать дней, чтобы развратить невинную душу и освободиться.
Девчонка «слепая» и, находясь рядом с ней, я рано или поздно выдам себя, и это ее убьет.
Но я должен привязать ее к себе, чтобы уберечь от смерти и трахнуть до того, как кончится песок в верхней колбе невидимых часов. И если я ее привяжу, мы с Овечкой станем ближе, чем сиамские близнецы.
Даже богиню Удачи было проще наебывать в карты, чем расплести этот долбаный клубок.
— Тебя как зовут? — спрашиваю я. И психую, потому что она явно не собирается отвечать. — Слушай, что у тебя за проблемы? Я тебе жизнь спас, а ты ведешь себя так, будто мой кот нагадил под твоей дверью. И не раз.
Она водружает очки на нос и все-таки представляется:
— Александра.
— А я Ло… — Громко кашляю в кулак, проклиная все на свете и себя в первую очередь. — Алексей. Леша.
«Лох», — добавляю про себя.
Пока она отряхивается и пытается повыше поднять воротник свитера, чтобы как-то спрятаться от дождя, я думаю, как заставить упрямую овечку делать то, что мне нужно. Уже ясно, что моя маленькая особенность на нее не действует, уже понятно, что эта война не станет увеселительной прогулкой, а будет посерьезнее, чем восхождение на Эверест, но даже в полной заднице я чувствую, как внутри разгорается приятное знакомое чувство.
Игра. Это ведь тоже, по сути, просто игра, только карточный стол разросся до размеров с целого города, а партия будет длиться тринадцать дней. Надеюсь сократить ее минимум вдвое, но это уже как пойдет. Глуп тот игрок, который думает, что соперник профан. А уж мой папочка — самый большой любитель подтасовывать карты. Вон как славно меня отделал.
— Отвезу тебя в больницу, — говорю я, на этот раз полностью искоренив из своего голоса просительные нотки.
— Со мной все в порядке. Спасибо за предложение, но я же не попала под колеса. До свидания.
Три коротких предложения — и Овечка, втянув голову в плечи, теперь уже медленной, чуть ковыляющей, походкой снова идет к сраному переходу. Приходится намотать нервы на кулак и догнать ее. Хочу схватить за руку, но точно знаю, что за такое огребу по первой программе. Не в смысле, что она меня побьет, но это точно не добавит любви ко мне. Поэтому просто обегаю ее, поворачиваюсь к Овечке лицом и пару секунд иду задом наперед, пока ей, наконец, не надоедает делать вид, что меня не существует.
Останавливается, толкает меня вопросительным и теперь уже явно раздраженным взглядом. Один ноль в мою пользу. На светофоре теперь красный — и у меня есть сорок секунд, чтобы правдами и неправдами заставит ее сесть в мою машину. Хотя, кого я обманываю? Неправдами и только неправдами.
— У тебя поцарапано колено, — говорю спокойно. — Там грязь. Если ее не обработать в ближайшее время, может начаться заражение крови. И ты хромаешь. Вряд ли перелом, но вывих — легко. Натрудишь ногу, пока доберешься домой — завтра вообще не сможешь ходить.
Она же медик, должна знать, что такой исход возможен.
Александра — черт, мне хочется кончить с ее именем на губах и глубоко в ней! — смазанным жестом пытается прикрыть огромную дыру на штанине. Когда мы упали, то оба немного «проехались» по асфальту, но мне повезло больше, чем ей, потому что моя одежда даже почти не испачкалась.
— Это просто пара царапин, — говорит Овечка, но я уже слышу в ее голосе неуверенность, а в глазах — панику, которую она никак не может погасить.
Я же говорил, что трахать удачу полезно не только для здоровья, но и для кармы в целом, потому что на этот раз я попал прямо в яблочко. Похоже, мой маленький очкарик не понаслышке знает обо всех последствиях подобных травм.
— Это не пара царапин, Александра, и ты это знаешь.