— Это точно, — влезла в разговор захмелевшая от вина Джака, — я бы хотела испытать на прочность ваши жезлы, и может, тогда, назову одного из вас своим избранником.
— Джапрук! — возмутился Дэймон, он уже понял, кто спас меня от Хутемара и стал более благосклонно относиться к троице гаюров, — ты не в своем поселении, где проводится Праздник Соединения, уйми разбушевавшиеся гормоны.
— Джака, — немного смутилась я и с упреком взглянула на подругу, — не забывай, что ты адепт Академии, а не дикарка из Кангберра.
А, гаюры приняли слова девушки, как комплимент и многообещающе смотрели на довольную физиономию гуруски.
— Мы всегда готовы услужить женщине, — сказал темноволосый друг Гастара, — вот только решим одно дельце с Магистратом вашего государства.
— Вы пришли из за «Книги Богов»? — с тревогой спросила я и настороженно посмотрела на друга. Нам только битвы с гаюрами не хватало.
— Не совсем, — он взял меня за руку и его глаза хищника наполнились успокаивающим добрым светом, — мы трое решились на продолжения нашего рода, но без заклятия, что записано в древнем артефакте Эндоры, этого не получить.
— А, как же бессмертие, — растерялась я и недоверчиво смотрела на мужчин, — вы откажетесь от него?
— Да, — после секундной заминки решил ответить Гастар и его кивками головы, поддержали собраться.
— Зачем нам вечная жизнь без умиления прижать к груди свое дитя, без любви, преданной тебе женщине и без дружной семьи, — и он заинтересованно взглянул на Дезиру, которая, затаив дыхание, ловила каждое слово самца, не скрывая своего увлечения им, и сдерживая слезы надежды.
— Тогда, — я была поражена и раздосадована происходящим, но и радовалась решению этих отважных смельчаков. Все чувства смешались во мне, но я решила помочь друзьям стать счастливыми, — наверное, вам нужно переговорить с Верховным Магистром. Представляю, какие у вас будут восхитительные малыши. У меня сердце сжимается от восторга. Вы никогда не пожалеете о принятом решении.
— Мы к этому готовились многие века, — весело улыбался Гастар и его собратья, — но Эндора не дала нам такой возможности. Надеемся, что Даймон Грэг окажет нам эту услугу и поможет снять проклятье бесплодия.
— Ты спас мне жизнь, — вытирая непрошеные слезы, шепотом говорила я, гладя ладонью огромную руку мужчины, — еще помог достать из тайного подземелья «Книгу Богов», которая принесла могущество на Вануару. Ты вправе просить любую награду.
— Иди ко мне моя девочка, — нежно обнял меня гаюр, а по мне скользнул ревнивый взгляд желтых глаз Дезиры и раздраженный Дэймона, — я всегда верил в нашу дружбу. Ты даровала моему клану свободу, а это значит, что мы квиты.
Потом, мы в шутливой форме вспоминали наш опасный поход, много смеялись, а в конце ужина, все стали верными друзьями. Джапруг сидела на коленях у одного гаюра, нежно целуя другого самца, и не обращала внимания на мои назидательные замечания. Дезира и Гастар оказывали друг другу заметные знаки внимания и меня это раздражало.
— Он мой друг, — эгоистично рассуждала я, все больше сама увлекаясь воином по мере выпитого вина, — гаюр не может полюбить другую женщину. Мы столько с ним пережили горестей и ужасов, — так говорило мое сердце, а разум твердил, чтобы я успокоилась и думала об Артане, моем возлюбленном. Что — то не очень я слушала здравый смысл и напропалую кокетничала с Гастаром, приводя в уныние генарку.
— Завтра выходной в Академии, приглашаю всех в гости к родителям, где мы сможем отдохнуть и узнать последние новости о заседании Совета, — громко оповещала друзей и пьяно икнула, смущенно прикрывая рот рукой. Когда мы вышли на улицу, от свежего воздуха я стала лучше соображать и вести себя более сдержанно по отношению к гаюру.
— Я открою портал, тогда буду уверенным, что мы все благополучно доберемся до места, — не очень весело хохотнул Дэймонд, собирая нас в кучу и он приготовил нужное заклинание, — да, мы изрядно опустошили запасы напитков хозяина «Дикого вепря». Давно я так не веселился.
В замке нас встретили родители. Если они и были обескуражены веселой компанией, но вида не подали. Ответили на мой вопрос, что Верховный Магистр на заседании Совета Правителей, и мои друзья послушно разбрелись отдыхать в отведенные нам комнаты. Я же завела долгий и откровенный разговор с Алланис, а потом провалилась в крепкий сон, и где то в моем подсознании мелькнула мысль об Артане. Я забыла его предупредить, что не вернусь сегодня в Академию. Утром ко мне зашла мама, и, улыбаясь, подала чашку с оздоровительным зельем.
— Это поможет быстрее пробудиться. К нам заходил профессор Барнер. Он волновался, что ты после прогулки не вернулась к нему.
— Что ты ему сказала? Артана надо было тоже пригласить в замок, — я сделала пару глотков напитка и с признательностью посмотрела на Алланис, — очень вкусно и так освежает.
— Да, дорогая тебе сейчас не помешает светлый разум. Ты серьезно увлечена этим гаюром? — мама быстро разгадала мои интриги.
— Не знаю, — залпом допила отвар и задумалась, совершенно не понимая своего поведения и чувств, что тревожили сердце и душу, — они мне оба дороги, и оба были готовы отдать за меня жизнь. Не хочется потерять ни одного из них. Это меня бесит и сводит с ума.
— Гастар приехал к тебе? — невозмутимо исповедовала меня мама, — ты говорила, что целовалась с ним, но я уверена, что у вас было слияние на Кангберре. Это все серьезно? У вас связь больше чем дружба.
— Ничего не знаю и еще меньше понимаю, — немного смутилась я, но не отрицала слова Алланис. Теперь понимая, что этот красивый самец действительно приехал не ко мне, а по важному для их стаи делу, решила умерить свои страстные к нему порывы, — он хочет, чтобы Верховный Магистр помог снять проклятье бесплодия.
— Значит, ты готова стать той самкой, что будет вынашивать его детенышей, несмотря на большую опасность умереть при родах? — очень спокойно продолжала задавать Алланис вопросы. — Ты так сильно любишь этого гаюра, что без сожаления покинешь Академию, семью, которая с таким трудом воссоединилась и уйдешь с ним в его тайный и запретный Мир?
— Нет, — машинально выкрикнула я, интуитивно прижимая руки к животу, и испуганно осмотрелась вокруг, в поисках защиты, — я вообще не готова к Соединению.
— А, как же Артан? — не отставала воительница, и в ее голосе звучала обида, — ты проговорилась, что вы благословили свой Сговор в Храме, а мы с папой ничего об этом не знали.
— Я увлеклась им, а он хотел таким образом защитить меня, когда я еще не встретилась с тобой и не знала, что князь Адриан возродился. Он мне самый родной и близкий человек после вас! — пыталась я оправдаться и напрягала мозги, вспоминая, что еще могла выболтать вчера вечером.
— Тогда, что ты чувствуешь к Гастару? — этот вопрос заставил меня серьезно задуматься.
— Он, он, — я не знала ответа.
— Он привлекает тебя своей красотой, силой, отвагой и грацией хищника, как самый мощный самец Шардора? — пришла ко мне на помощь мама.
— Да, — потупилась я, понимая и стыдясь своей порочной страсти.
— Но тебе придется выбирать и очень скоро. Или уходишь и создаешь семью с гаюром, а на такой шаг надо идти полностью уверенной, что он твой единственный мужчина и ты готова ради него рискнуть своей жизнью. Ну, а второе, ты остаешься с нами, и твоя жизнь будет связана с профессором Барнером, пока ты этого хочешь. Он не будет торопить тебя с Соединением, и ты будишь спокойно воплощать свои мечты в жизнь. Подумай обо всем Джованна и сделай правильный выбор. Может тебе лучше отпустить гаюра с самкой, которая ему больше подойдет по его естеству, и пусть он тоже осуществит свою мечту, за которой пришел сюда.
— Он мне это говорил еще при нашей первой встрече, — тяжело вздохнула я, — мне будет над чем подумать в эти дни, но я прошу тебя помочь гаюрам с их проклятьем. Гастар спас мне жизнь и помог достать «Книгу Богов». Думаю, он заслуживает эту скромную награду, — и когда Алланис согласно кивнула головой, с интересом и волнением спросила ее, — а, что решили на Совете?
— Все закончилось хорошо Джованна. Предложение Магистрата было принято, и они сегодня в полночь снимут проклятье Эндоры со всех Правителей государств, которые уже съехались в наш город, а со временем заклинание начнет работать и постепенно подействует на все народы Шардора. На это уйдет некоторое время, а потом отец займется твоими друзьями гаюрами. Я обещаю.
— Хорошая новость, — натянуто улыбнулась я, — мы теперь сможем любить сердцем и душой, а им не прикажешь, кого выбрать себе в избранники или разлюбить. Тебе не кажется, что это похоже на наше личное проклятье Эндоры, а снять его магией невозможно.
— И это прекрасно, моя девочка, — пусть твои чувства пройдут испытание. Без страданий ты не познаешь радости. Без испытаний, не поймешь настоящая ли у тебя любовь, а без Тьмы, не увидишь Света. Ты становишься взрослой женщиной, но и разум нам тоже сейчас не будет лишним.
Мы, обнявшись с мамой, еще немного посидели, каждая думая о своем и я привела себя в порядок, чтобы спуститься к завтраку, не зная какое приму решение.
Когда зашла в гостиную, мои друзья сидели за столом, и было заметно, что они все попробовали маминого оздоровительного напитка, потому что бодро знакомились с Верховным Магистром и профессором Барнером, которому я весело улыбалась и искренне радовалась встрече. Артан с тревогой ловил мой взгляд, и я села на свободное место рядом с ним.
— Прости, — тихо шепнула и крепко сжала ладонь мужчины, — мы с подругами неожиданно встретили моего спасителя с собратьями. Пришлось быть гостеприимной хозяйкой и пригласить всех в ресторацию. Как оказалось, я совсем не умею пить.
— Алланис мне все объяснила, — выдавил он из себя улыбку, — я тоже должен быть благодарен гаюру за твое спасение. Просто следующий раз предупреди меня, когда захочешь отправиться к родителям. Я очень волновался. Сейчас по городу разгуливает много воинов, прибывших для охраны своих Правителей, и на улицах стало небезопасно.
— Признаюсь, что было глупо так поступать, но нас сопровождал Дэймонд, и мы думали, что к вечеру вернемся назад в Академию, — состроила я просительную мину, искоса поглядывая на Дезиру, что не сводила влюбленных глаз хищницы с Гастара.
— Это не должно меня волновать. Мы не можем быть вместе, — занималась я самовнушением, но сердце предательски сжималось, и от сильного волнения мне было тяжело дышать. Хотелось выкрикнуть обидную колкость, унизить подругу, и видят Боги, я еле сдерживала свои мстительные порывы.
— Забудем это дорогая, — выдернул меня в реальность Артан, — как я понял из разговора твоего деда, ритуал снятия проклятья с гаюров несложный, раз теперь есть тот древний артефакт, и он согласен этим заняться в полдень. Самое светлое время, чтобы творить добро.
Я не знала, что на это ответить, но душой почувствовала, что теряю Гастара во второй раз, но уже навсегда.
Завтрак прошел быстро. Все гости волновались в предвкушении тайного обряда, и ожидали, когда Верховный Магистр будет готов к работе. Мы все разбрелись по комнате, а Артан подошел к Гастару, чтобы еще раз поблагодарить его и узнать подробности нашего с ним похода. Джака не стесняясь, кокетничала с гаюрами, приглашая их встретиться на Кангберре во время Праздника Соединений. Мужчины соглашались с ней, но больше хотели познакомиться с гаюрками.
— Джейн, я вижу, ты злишься на меня, — подошла ко мне встревоженная Дезира, — Гастар очень хорошо к тебе относится, но вы не можете быть вместе. Это моя судьба и мой последний шанс стать счастливой. Ты же знаешь, что мне с моим крупным телом никогда не найти пару на Шардоре. Со временем вы сможете забыть друг друга, а я подарю ему здоровое потомство, о чем он так мечтал. Отпусти его! Прошу!
— Никто никого не держит, — вспылила я, но осеклась, когда увидела, как тоскливо и просительно смотрят на меня глаза гаюра, — он твой Дезира. Я это поняла сразу, но ревновала тебя. Мы всегда знали, что у нас не может быть совместного будущего. Я желаю вам счастья и любви.
— После ритуала Гастар со своими собратьями отправятся ко мне на Жретур. Там состоится наш Сговор и праздник Соединения. Может, и его друзья смогут найти себе пару. В этом им поможет мой отец Вожак Избес. Он сейчас здесь на Вануаре. Ты же знаешь, что все Правители сейчас в городе?
— Да, мама говорила. Ты готова уйти из Академии и покинуть свой клан, которому мечтала служить, как маг? Ты готова оставить свой народ и семью? — все же упрекнула я подругу.
— Моя семья, как и мой народ не очень благосклонно относились ко мне, помня мое происхождение. Я говорила тебе, что наполовину Темная Ведьма, — понурилась генарка, но ее глаза горели огнем любви, — моя судьба не с ними, а с моим избранником, за которым я готова пойти, хоть в Преисподнюю.
— Тогда, счастливого пути, — двусмысленно ответила я, но тут нас перебил громкий голос деда. Он пригласил гаюров в свой кабинет и попросил Алланис помочь ему. Гастар, пряча тревогу, взглянул на меня, и я утвердительно кивнула ему в ответ, и доброжелательно улыбнулась, подбадривая мужчин.
Всего час волнений и ритуал был завершен. К нам вышли молчаливые и взволнованные гаюры. Гастар подошел ко мне, отвел в сторону, вызывая этим недовольство и досаду Артана, но мой мужчина благоразумно промолчал.
— Джейн, девочка моя зеленоглазая, ты знаешь, как я к тебе отношусь, поэтому не могу сделать тебя несчастной, если позову с собой. Ты и сама не согласишься, я знаю, — начал он разговор без лишних сантиментов, а я уже не сдерживала слезы, которые потоком стекали по моим разгоряченным щекам, — ты так молода и красива. Твоя улыбка завораживает и вызывает любовь. Тебе нужно получить магические знания в Академии и прожить свою жизнь без меня. Я прощаюсь с тобой и надеюсь, что ты будешь счастлива. Сейчас моей избранницей стала Дезира, и она будет мне преданной супругой и хорошей матерью моим детям.
— Я знаю и, правда, рада за вас. Ты хочешь осуществить свою мечту, и кому, как не мне понять это. До свидания мой смелый и отчаянный гаюр. Может, мы еще увидимся, — больше не могла терпеть этой муки, поэтому крепко поцеловала Гастара в губы, развернулась и покинула гостиную.
В коридоре меня догнала мама, пока отец давал указания прислужникам проводить гостей до ворот, и, смеясь, вытирала мои слезы. Хорошо, что Артан не побежал за мной. За это я была ему благодарна. Мне нужно было время, чтобы успокоиться.
— Так, что решила моя дочь? — ласково спросила Алланис, и к нам подошел отец. В его глазах сияла любовь к нам его девочкам, и он сильно обнял нас, как бы загораживая от всех бед и невзгод.
— Все хорошо! Жизнь продолжается!
КОНЕЦ.