— Идем вперед, им может понадобиться помощь.
— Разумно ли это? — встряла особистка. — Нас мало и нет прикрытия.
— Если это бегство, то наверняка есть раненые, — не согласился лорд Ноер, — я за то, чтобы спуститься вниз.
— Развели демократию, — буркнула я себе под нос.
— Я же сказал, идем к группе, — сказал Кир, неодобрительно на меня посмотрев и покачав головой.
И нечего на меня так коситься, здесь все равно никто кроме него про Землю и ее политические системы ничего не знает. Ну да, или я чего-то про Шалайю не знаю, ведь слово-то такое на местном языке есть.
Тропинка становилась все более пологой, а мы все брели и брели вперед. Ну где же наши? Или не наши, вдруг баронесса Дияр была права, и нам не стоило так опрометчиво стараться всех спасти.
— Кир, — я остановилась, — дай минуту, просканирую местность.
Он только кивнул и присел на ближайший камень. Все остальные последовали его примеру, а мне нужно было как следует настроиться. Все же горы — это не равнина, здесь все немного сложнее. Тем не менее, уже через пару минут я почувствовала людей. И они были вокруг.
— Нас окружили! — отстраненно сказала я, все еще прислушиваясь к себе.
Ребята тут же похватали оружие и встали кругом. Но вот только моя интуиция молчала. А я ей доверяю, да. Поэтому когда из-за ближайшего утеса появился человек, я дернула руку особистки, с готовым сорваться с нее фаерболом.
— Нет, это свои! — у человека действительно были подняты руки, а когда он приблизился, я узнала Диэля.
— Риая, какого хрена вы творите?! — рявкнул Кир.
— Спокойно. Мы тоже почувствовали, что кто-то идет. Хотели посмотреть. У нас много раненых, не отбились бы, если враги, поэтому решили спрятаться.
Парень провел нас в зазор между скалами, и мы увидели примерно половину отряда. Остальные остались в дозоре. Что ж, видок у них действительно был потрепанный. У графа Милора перевязана голова, слава Айе, что жив и в сознании. Еще из ментальщиков был травмирован барон Карит, у него, похоже, что-то с ногой, самостоятельно он идти не мог. Был и один лежачий, но из военных. Я не смогла рассмотреть, но было ощущение, что ему воткнули кинжал в живот. Очень плохая травма. Остальные тоже в разной степени покоцаны, но все же могут не только передвигаться самостоятельно, но даже и помогать другим.
— Это что, весь ваш отряд? — удивился барон Роор, который командовал группой.
— Нас просто послали навстречу, остальные в монастыре.
— Тогда нужно отсюда убираться. За нами погоня, и мы еще ликвидировали патруль на тропе, поэтому они будут знать, где нас искать.
Надо отдать должное этой команде, в первую очередь воякам, которые очень быстро и не споря выполняли распоряжения Лоора. Было решено, что до территории Ирбиса они идут вперед, а мы прикрываем. Вернее, я иду с ментальщиками, а наши парни и особистка замыкают.
Так и двинулись, я показывала дорогу, следом тащили раненых. Очень мне не нравилось состояние графа Милора, неверно я его оценила. Его периодически шатало и мне даже кажется, он на несколько секунд иногда выпадал из реальности, как будто теряя сознание. Я не стала спрашивать, что с ним при всех, парни этого не любят, а Диэль, единственный, кто мог бы честно ответить, сейчас о чем-то ожесточенно, но шепотом, спорил с Киром. Это он зря, Лоор в последнее время нервный, может и раздать на орехи.
К счастью, пока мы шли, на нас никто не нападал. Я, как обладающая наиболее развитой способностью к дистанционному сканированию, кроме графа Милора, разумеется, постоянно проверяла, не появится ли на горизонте противник. Но нет. Похоже, что они нас не смогли догнать, или пока просто не знали где искать, хотя последнее как-то сомнительно. Тут вроде кроме тропы и деться-то некуда. Хотя… Декан что-то говорил про местные шахты, может они сначала решили разведать там, а уж потом соваться в монастырь. Они ведь не просто так на него пока не покушались.
Ирбис сидел на той же скале, на которой он нас встретил с дядей. Здесь был раздел, граница его территории. Теперь я ее четко ощущала, на что зверюга довольно муркнула. Видимо, это одна из родовых способностей Демуров, связанных с их символом. Ну да ладно, сейчас об этом думать как-то некогда, а то народ уже попятился и кое-кто собрался дать деру.
Вышла вперед и телепатически послала сигнал, что это друзья. От него пришел ответ, что это он сейчас проверит, и не уверен в этом на сто процентов. Что-то его беспокоило, я это чувствовала.
А потом повторилось практически то же, что и пару дней назад с нашей группой. Ирбис подошел к каждому знакомиться. Переходил от одного к другому, пока не застопорился на одном из военных. Я почти увидела, как у него в мозгу загорается красная лампочка. Послала ему мысленный вопрос «Почему?», а в ответ получила видения-картинки.
Кажется, Зверь специально спровоцировал мой дар, потому что я почувствовала давление на магию с его стороны. А посмотреть было на что, из разрозненных образов я сделала единственно верный вывод, который подтвердил Ирбис — именно этот парень сдал группу. Он прокололся, когда шел к осведомителю, его поймали и с пристрастием допросили, он согласился сотрудничать с врагом и сдал товарищей. При нем убили двоих его коллег-военных из этой же команды. То-то мне показалось, что здесь не все.
— Он вас не пропускает, — сказала я дрожащим голосом, медленно опускаясь на камни — ноги после видений как обычно не держали. — Он не позволит предателю пересечь границу владений Айи.
— Ах ты…! — мужчина сформировал какое-то заклинание и попытался его кинуть в мою сторону. В чем я-то виновата? Но, к счастью, барон Роор оказался быстрее, успел прикрыть меня щитом, и огненный то ли хлыст, то ли язык растекся по барьеру не причинив вреда.
Больше ничего сделать ему не позволил Ирбис. Один прыжок, один удар огромной лапы — окровавленный труп. Меня затошнило, но я все же послала Зверю благодарность. Но он, как ни в чем не бывало, продолжил осмотр. Правда, больше никто у него нареканий не вызвал.
— Можешь идти? — спросил подойдя граф Милор. Но я медленно покачала головой. Все кружилось как в калейдоскопе — увиденные картинки, когти, вспарывающие плоть, ужас на лицах людей. Ком подступил к горлу, и я начала проваливаться в темноту, но этого мне не позволил подбежавший Кир.
— Что с ней? — услышала его взволнованный голос сквозь вату.
— Перегрузка информацией, истощение резерва, слабость — скоро пройдет. Я слышал, что общаться с Ирбисом очень энергозатратно. Помоги ей.
Больше приключений у нас, кажется, не было. Плохо помню дальнейшую дорогу, ну кроме того, что Лоор нес меня на руках, ругаясь на всех, кто пытался ему помочь. Вроде бы даже Священный зверь нас провожал, но больше ко мне в голову не лез. Видимо чувствовал, что там и так сплошная солянка из видений, собственных эмоций, ощущений моих и Ирбиса. Последнее, кстати, было самым странным. Я его почему-то воспринимала чуть ли не как человека, просто имеющего форму животного. Что ж, я была совершенно не права, все же он был Зверем во всех своих проявлениях.
В итоге, когда мы прибыли в скит, я окончательно вырубилась и проснулась только после обеда. Желудок предательски забурчал, ведь я сегодня еще вообще не ела. Но буквально через несколько минут ко мне в келью ворвалась Ридика с целым подносом всяких вкусностей.
— Там и знала, что ты проснулась! — весело защебетала она, а я поморщилась — голова раскалывалась.
— Привет, а где Кир?
— Да у них там военный совет, или что-то около того. Но поскольку нас не приглашали, я подумала, что тебя стоит сначала покормить.
— Спасибо огромное, правда, — я растрогалась чуть ли не до слез. Опять нервы ни к черту!
— Вот, — подруга протянула мне знакомый желтый отвар, — выпей, сразу станет легче. Это тебя от истощения резерва так развезло. Мне Диэль все рассказал, как тот предатель погиб, как ты с Ирбисом общалась. Не знала, что ты это можешь.
— Могу, — пожала я затекшими плечами. — Только сама видишь, не все так просто.
Пока ела, мы трепались ни о чем. А сама старалась не думать о том, что произошло. Почему-то было неприятно, что Зверь просто вязал и разорвал человека. Мне его не то, чтобы жалко, а именно что появилось какое-то зудящее нехорошее предчувствие. Хотя с другой стороны, этот парень ведь меня убить хотел, да и вообще все правильно, из-за этого предателя ведь погибли два бойца.
В дверь постучали, а потом без паузы ворвался Кир.
— Ты как, малыш?
— Ты чего это такой взъерошенный? — подозрительно уставилась я на парня.
— Просто хотел узнать, как себя чувствуем моя девушка. Что такого-то? — мы с Ридикой переглянулись.
— Ври больше, ага, — хмыкнула я. С таким похоронно-встрепанным выражением лица не переживают о здоровье окружающих, а как минимум готовятся к штурму Дворца Амина, причем со стороны Амина.
Сравнение с легендарной операцией «Шторм-333», спонтанно пришедшее мне в голову, оказалось весьма недалеко от истины. Оставалось только надеяться, что у местных пособников демонов нет бойцов уровня спецназа КГБ, иначе нам тут всем хана, если выражаться по-простому.
А дело было вот в чем — наши доблестные разведчики все-таки притащили на буксире «хвост». Точнее, они от него сначала оторвались, но потом, когда вырезали патруль, стоящий на тропе, те опять взяли след. А уж когда те обнаружили растерзанное тело предателя, уже и самым тугодумным стало понятно, где все спрятались.
Оказалось, что группа барона Роора успела довольно сильно наследить в Проте и даже выкрасть и допросить с пристрастием местного командира якобы повстанцев, а на самом деле помощника демонов и мага Тьмы по совместительству. Причем, граф Милор умудрился так покопаться у него в голове, что теперь тот даже не помнил своего имени. Вообще-то, на Джифера не похоже, он умеет дозировать силу и работать с ювелирной точностью, но, как Киру рассказал Диэль, ментальщик как будто с цепи сорвался после нескольких минут разговора. Что же такое он мог ему сказать, интересно?
Впрочем, информация, которую мой наставник получил от предателя, тоже была сама по себе весьма интересна, и лишь подтверждала мое видение ситуации. То есть, рогатым нужен был Прот именно для того, чтобы снабжать аларием Землю, а то, не дай Айя, в этот конфликт еще и наши впишутся, тогда вообще всем будет не до шуток. Предприятия и шахты они останавливать не собирались, убивать местное население тем более. Точнее, жителей вообще смена власти практически никак не коснулась. Ну появились патрули, ну заблокировали портал, на жизни простого человека это почти никак не отразилось.
Так вот, возвращаясь к нашей группе разведчиков-неудачников, они навели пособников демонов на монастырь. И сейчас он готовился к обороне. Неизвестно, когда на нас нападут и нападут ли вообще, но лучше разработать план действий заранее. Именно с военного совета, собранного по этому поводу, ко мне и спешил Лоор.
Это все мне он пересказал, пока мы шли к графу Сигуру. Несмотря на все неприятности и перипетии сегодняшнего дня, монах помнил о моей утренней просьбе. Не уверена, что сейчас подходящее время для беседы, но может и такая информация пригодится.
Глава 13
Ночь прошла не слишком спокойно и это очень мягко выражаясь.
Разумеется, мы ни на секунду не забывали, что на нас могут в любой момент напасть. Ну то есть как? В монастыре был подготовлен план обороны на непредвиденный случай. Вполне логичные действия для тех, кто отсюда уходить никуда не собираются. Но, как рассказал Кир, были предусмотрены и пути отхода. Не прорыва, нет. К скиту вела система тайных ходов, которую гномы проделали в горе века назад. Тут же крылось две проблемы. Первая — проходы никто не обследовал на предмет их состояния уже пару сотен лет. Даже в период прошлой войны обитель Айи не трогали. Как ни странно, демоны признавали ее как Богиню и безусловный авторитет. Бредовая ситуация, конечно, но на Шалайе это, по ходу, никого не смущает. Ну подумаешь, злейшие враги, предавшие свою человеческую природу и переродившиеся фиг знает во что, потерявшие все основные привязанности и чувства, кроме самых низменных, вдруг поклоняются местному божеству наряду с остальными. Ерунда какая, право слово!
Второй же момент, который никого кроме меня не беспокоил, состоял в том, что по этим проходам можно не только выйти, но и к нам войти. Монахи, правда, нас уверили, что о тоннелях знают только они, и никто посторонний туда попасть не может. Но меня они не убедили, потому что предатели случаются везде. Моя любимая параноичка сделала стойку и успокаиваться не собиралась.
Был и еще один фактор, который не способствовал моему спокойствию — это ритуал над гражданином Кейфом. Неприятное ощущение сегодня ночью возникло у всех сильных магов, по крайней мере, Кир постоянно оглядывался и передергивал плечами. Хуже же всего было ментальным магам. Помимо впечатления, что на тебя смотрит что-то очень большое и недоброе, было такое чувство, что всю кожу стягивает и сейчас завяжет в узел на затылке. Это от того, что потоки магии резко уплотнились до состояния густого киселя, их просто тянули из воздуха из природных источников, и все они собирались под сводом главного храма.
Не знаю уж, что там происходит, но явно что-то очень серьезное и сильное. Нас, в любом случае, не приглашали. Более того, здание оцепила группа из почти двух десятков монахов и зорко следила за тем, чтобы никто не помешал. Нашей же задачей на вечер было отдохнуть. Это при таком-то фейерверке ощущений и постоянном ожидании нападения со стороны пособников демонов.
— Кис, тебе надо поспать, — Кир обнял меня и крепком прижал к себе, поцеловал в макушку.
— Ага, поспишь тут, как же! — у меня по телу прошла дрожь от все усиливавшегося ощущения стягивания, сгущения воздуха. Из-за ритуала нам даже разрешили находиться вместе после заката, видимо, опасались, что студенты от неприятных ощущений будут слишком нервничать.
— И все равно, хотя бы приляг. Я посижу или полежу с тобой радом.