— Доброе утро. Куда мы сейчас пойдем? — не обращая внимание на подколку, как ни в чем не бывало пролепетала Мирайт.
— Я покажу тебе окрестности. Также будешь сопровождать меня в моих делах. Мне доложили, что ты кое-чем прославилась у себя в команде…
— И чем же? — заинтригованно спросила красноволосая.
— Не-по-слу-ша-ни-ем, — отчиканил Лорд и его алые глаза устремились прямо на Ави, желая видеть её реакцию, — Поэтому я не оставлю тебя дома, ведь за таким ребёнком нужен глаз да глаз.
Девушка не удивилась, лишь слегка покраснела, ведь вампир говорил правду: она действительно была неуправляемой. Многие приказы начальства считала глупыми и безрассудными, поэтому попросту игнорировала их. Презрительно относилась к проводимым экспериментам и пыткам людей. На задании часто кидалась в бой без приказа или просто ничего не делала. Зачастую просыпала и не приходила на важные собрания. В общем, нельзя сказать, что она кроткая и покорная, но командование ценило её за сообразительность и превосходные навыки боя, хотя старалась девушка редко. Чаще всего Октавия использовала грубую силу, ей не удалось заключить контракт с демоном, поэтому в сражениях использовала обычный меч. Тем не менее, её рейтинг среди солдат был очень высоким! Именно по этой причине она и была в элитном отряде.
— А сам-то прям святой! — забылась Ави.
— Видимо, ты ещё и глухая. Последний раз говорю: не смей разговаривать со мной в таком тоне! Будь благодарна, что я так терпелив с тобой. Считай, что это предупреждение— моё извинение.
«Что? Он и правда извиняется? Не ожидала от него подобного. Мне казалось, что Ки — черствый и безжалостный вампир, который не знает пощады. Вся его жизнь — лишь игра, в которой он — король. Но сейчас извиняется…перед скотом! Может просто запутался в своих взглядах на жизнь? У него высокий ранг, следовательно, ему очень много лет… Неужели за столь долгое время он не утратил своей человечности?»
После долгожданного завтрака аристократ с Мирайт покинули особняк и направились на «прогулку». Территория, закрепленная за Пятым Основателем, чем-то напоминала находившийся неподалёку Сангвием: здесь патрулировали стражники и проживал скот, а общий вид создавал ощущение ухоженности и порядка.
— Это всё принадлежит тебе, Лорд?
— Да, все эти люди и земли — моя собственность, — горделиво ответил Лук.
Девушка осматривалась по сторонам, отмечая про себя, что тут довольно людно:
«Столько детей бегает по улице и они не выглядят несчастными, в отличие от тех, кого я видела в других городах. Не думала, что Лорд такой гуманный и способен управлять чем-то подобным. Однако вампиры — перфекционисты в каком-то смысле и подобное было ожидаемым. Но мне жутко интересно, о чём Лук собирался меня попросить. Что за угроза, о которой он упоминал?»
Мирайт так увлеклась своими размышлениями, что не заметила, как вампир остановился, и с силой врезалась в спину Пятого Основателя. Раздался глухой звук с последующим смешком со стороны аристократа. Девушка присела на корточки, схватилась за нос и начала болезненно крехтеть. Пробегавшие мимо дети остановились, с интересом и осторожностью наблюдая за этим зрелищем, и лишь одна маленькая девочка лет пяти отважилась подойти. Она нежно обняла хрупкими ручёнками Мирайт и тихо произнесла:
— Тише, не плачь. Я с тобой.
«Я услышала детский нежный голос над своей головой и взглянула на ребёнка. Ясные, небесно-голубые глаза. Такие добрые и наивные. Тёплый, нежный взгляд. Если подумать, то ещё никто не смотрел на меня так, даже приёмная мать…»
— Ты точно, как ребёнок! Хватит ныть и вставай уже, мне надоело лицезреть этот жалкий спектакль — презрительно фыркнул вампир.
— Спасибо… Эм…
— Я Карин.
— Очень приятно, я Ави. Ещё раз спасибо, Карин. Прости, мне нужно идти.
— П-пока!
— Хорошего дня. — Октавия помахала девочке и побежала за Лордом. Догнав его, снова схватилась за нос.
— Не надейся, что я тебя пожалею. Мне плевать, — закатил глаза вампир.
— Не очень-то и хотелось. — после этих слов Ави отвернулась и между ними воцарилось молчание.
— …Я хотел тебе кое-что рассказать. Появилась некая организация «Мир», которая начала активно действовать против нас — вампиров и вас — ЯИДА. Они не разделяют ничьих интересов и просто пытаются получить главенство над миром. Недавно было совершено нападение на одну из ваших баз и мы ожидаем, что вскоре «Мир» навестит и нас. Поэтому не ослабляй бдительности. Знаешь, люди хрупкие существа и могут умереть от всяких пустяков. Кстати, подумай, куда эта организация собирается напасть. — его тон был холодным и расчётливым. На девушку он не смотрел, а лишь периодически поглядывал чтобы понять, слушает ли она его.
— Понятия не имею… — безучастно пожала плечами Октавия.
— Так подумай!
«Ну что опять за перепады настроения? Минуту назад он был в совершенно ином расположении духа! А я ведь даже ничего не сделала… Как же трудно его понять, а нам ещё жить вместе. Не будь Ки вампиром, я б подумала, что меня приревновали к ребёнку… Но это невозможно!»
— Отвечай. Ты ведь способна предугадать действия врага!
— Почему ты знаешь обо мне так много, а я про тебя — ничего? Это нечестно! — Мирайт очень раздражал подобный приказной тон и она еле сдерживалась, чтоб не огрызнуться.
— Тебе и не нужно много обо мне знать. Главное запомни, что, пока ты здесь, то обязана хорошо себя вести, а я должен за тобой присматривать. Думаю, остальное и сама понимаешь. А теперь отвечай, мне интересно твоё мнение. — человек и вампир остановились. Ки тайком смотрел на Ави, в то время как она перестала замечать происходящее вокруг и погрузилась в собственные мысли, приложив палец к губам и уставившись в одну точку.
«Она выглядит так сосредоточенно и серьёзно. Стабильное сердцебиение, ровное дыхание. И ходит она довольно-таки тихо… Нет, почти бесшумно! Всё время внимательно смотрела по сторонам и запоминала дорогу, прислушивалась к малейшему шороху и всматривались в лица стражников. Думаю, у неё это уже вошло в привычку. Читая её досье, я был поражён: столь выдающиеся способности, аналитический склад ума, множество выполненных заданий и убитых врагов. Неплохо для человека столь юного возраста. Почему же такое низкое звание? Не могу… Не могу оторвать от неё взгляд. Меня уже давно никто так не интересовал… Её способности и правда на уровне: до мелочей отточенные техники и грациозные движения. Что ж, я не жалею, что оставил её в живых в первую нашу встречу…» — Основатель так задумался, что пропустил почти всю речь Ави.
— … Из этого я делаю вывод, что, возможно, их следующей целью будут твои владения. — Услышав обрывок фразы, Лук настороженно посмотрел на красноволосую. Он и сам так считал. Нападать на Сангвием было бы самоубийством — там сейчас слишком много знати; другие территории под властью вампиров находятся слишком далеко. Но город под столицей мог бы стать неплохим началом. Думая об этом, Ки провозился весь вечер, отдавая распоряжения и усиливая охрану.
— Ха, а ты меня не разочаровала! — его рука невольно потянулась к девушке. Та замерла и как заворожённая наблюдала за действиями неприятеля, который пытался погладить её по голове. Но это неожиданное проявление доброты и ласки было прервано истошным детским воплем. Неизвестные люди в чёрном, появившиеся из неоткуда, убивали всех без разбору. Стража спохватилась и принялась отбиваться. Ки без раздумий ринулся в бой, раздавливая противников голыми руками, его лицо выражало азарт. Для него эта была весёлая игра, способ развлечься. Октавия думала последовать его примеру, но тут она заметила на земле труп. Одежда выпачкана в грязи и крови, маленькое тельце изувечено рубцами, в голубых поблекших глазах застыл ужас и отчаяние. К горлу поступил ком.
«Почему? В чём провинилась Карин? Мир так несправедлив… Я даже не успела ничего сделать, а могла…Такая жалкая и ни на что не способная… Я всё то же ничтожество…» — Мирайт подошла к трупу девочки и закрыла ей глаза. Губы Ави немного дрожали… Теплой рукой Окти провела по голове девочки и, еле сдерживая слёзы, выдохнула. Вдруг девушка почувствовала человека позади неё …
Красноволосая резко поднялась и посмотрела на врага. Дыхание участилось, глаза пылали яростью. Мужчина уже занёс меч над её головой, предвкушая лёгкую победу. Увернувшись от атаки, Мирайт заскочила за спину соперника, и, сложив руки лодочкой, резко оглушила его. Дизориентированный противник упал на землю и старался прийти в себя. Из ушей капала кровь. Девушка не стала его добивать и побежала в самую гущу событий. Только вот, когда она туда добралась, то увидела лишь гору трупов и огорчённого Ки, который, похоже, даже не успел войти во вкус.
— Скука… Ты почти ничего не пропустила. Жаль, среди них не было стоющего соперника. — его слова звучали сухо и безразлично.
— Скука, говоришь… Да как ты можешь! Посмотри, сколько людей погибло. А тебе всё равно! Как же это бесчеловечно, Ки! — Октавию прорвало. Она кричала, выливая всю горечь и печаль, что накопилась. Лицо вампира исказилось в презрении от такого тона «пленницы» в свою сторону. Мгновение, и он уже находился рядом с разбушевавшейся девушкой. В его алых глазах пробежал огонёк.
— Доложите об этом инциденте Второму Прародителю. — как можно спокойнее процедил Лук. Только стражники удалились, оставив их наедине, он схватил девушку за футболку и с силой потянул на себя.
— Как ты смеешь со мной так разговаривать! Не забывай, что я не человек— во мне нет человечности! Плевал я на скот! Изо дня в день страдаю от скуки и пытаюсь бороться с ней. Если ты, ничтожный человек, жалеешь себе подобных, то это твои проблемы! Что такое?! Ребёнок, который пожалел тебя, умер, истекая кровью? — его слова ранили Мирайт. Однако упоминание про Карин стало последней каплей.
— Заткнись, ублюдок! — вскрикнула девушка и сразу же пожалела о своих словах. Вампир повалил её на землю, сдавив руками горло. Он наслаждался властью над жертвой, а её тщетные попытки вырваться лишь забавляли его.
— Ты сильно дёргаешь ногами. Это так мило. Твои действия разжигают во мне голод, — наклоняясь всё ближе, молвил Лорд.
— Пошёл ты! — прохрипела девушка.
— Плохо усваиваешь уроки, дорогуша… М-м-м, ты так вкусно пахнешь, Октавия, — увлечённо шептал вампир. — Не против, если я попробую тебя…
Пятый Основатель прильнул к шее Ави. Она попыталась освободиться, но безуспешно. Октавия почувствовала, как страх начал парализовать тело. Мир вокруг замер и казалось, что время остановилось. Боль, отчаяние и ужас происходящего пронизывали девушку. Сердце быстро забилось и к глазам подступили слёзы.
Несмотря на страстное желание резко впиться клыками в плоть, Ки деликатно прокусил тонкую кожу. Сделав глоток, он непроизвольно «замурчал» от удовольствия. Чем больше он пил, тем большая эйфория переполняла его. Кровь девушки растекалась по телу вампира. Она была горячей и до безумия вкусной. Казалось, что ничто не сможет оторвать его от Мирайт… Но тихие всхлипывания вернули аристократа в реальность. Он резко отстранился от шеи девушки. Она лежала на холодной земле, волосы были разбросаны и безнадёжно испачканы, по белоснежной шее стекала алая кровь, глаза были мокрыми от слёз, губы слегка дрожали. Мирайт чувствовала себя грязной и униженной. Не смогла использовать свои способности против хищника…из-за страха! Не смогла спасти одного ребёнка! Все эти обстоятельства душили её изнутри.
Ки сощурил глаза и прикоснулся к испуганному лицу Октавии. В груди что-то защемило, а перед глазами возник образ прекрасной девушки. Красивая кудрявая шатенка с зелёными глазами. Она сидела в углу некой комнаты и тихо плакала. Чёрное кружевное платье было разодрано в клочья. Медленно подняв свой взгляд, незнакомка тихо произнесла: «Мне так больно, братик…»
Мимолётное воспоминание ушло и Лук нежно, словно хрустальную вазу, обхватил Ави за талию, шепча:
— Прости меня, малышка
— Не прощу…
4. Сладость
Октавия так устала, что даже процесс мытья своих непослушных волос казался ей невозможно долгим, поэтому, приняв душ, она набрала ванну. Тёплая вода успокаивала, принося некое душевное равновесие, тело расслаблялось. Что может быть лучше после тяжелого и напряженного дня? Девушка сидела неподвижно, рассматривая в собственном отражении небольшой синяк на шее.
«Я просто жалкая. Этот упырь, как он посмел пить мою кровь? Неужели я могла пасть так низко? Позволила сделать подобное… А-а-а-а, так хочется придушить его, — Ави нервно ударила кулаками по воде, разбрызгав её по всему помещению. — Помимо выпитой крови, он морально унизил меня. Черт, он так кричал! Как вспомню это злобное лицо, так дрожь берёт. Но больше всего меня поражает его резкие перемены настроения. Нести меня в особняк на руках, словно принцессу, что это было? Сказал, что как только разберётся со всем этим „мусором“, то обязательно вернётся и поужинает со мной. Как будто я его жду! Но мне вот что интересно… Почему периодически он становится таким… Таким нежным, что ли. Пытался несколько раз погладить меня. Странно… Даже слишком! Руки у него такие холодные, а кожа гладкая и мягкая, — от подобных мыслей Октавия сильно покраснела и сжалась в комочек. — А-а-а, да о чём я только думаю! Он несносный, эгоистичный, злобный вампиряка! Сам же сказал, что я для него лишь игрушка! Правильно, он всего-то издевается надо мной. Ха, а я то напридумывала всякого. Вот и отлично, не стоит переживать из-за всякой ерунды». Ави хлопнула себя по щекам, дабы отогнать ненужные мысли прочь и погрузилась в воду с головой.
***
Зал заседаний совета.
Второй Основатель сидел в удобном кожаном кресле и пристально смотрел на экран. Хоть лицо и оставалось беспристрастным, его глаза выражали недовольство. Кто-то посмел нарушить порядок, который он недавно установил таким трудом. Организация «Мир» становилась реальной проблемой. Это подвигло Курэто и Вальдо пойти на данный разговор.
— Вы предлагаете объединиться? — холодно молвил вампир.
— Я считаю это разумным. В конце концов, вы ничего не теряете, ведь у нас перемирие. Мои шпионы успешно разузнали про данную организацию. Их базы находятся на территории всей Японии. Многие — под землёй, что немного затрудняет поиски. Однако я думаю, вам будет интересно узнать, что одну из них мы обнаружили буквально в трёх километрах от Сангвинема. — Данные слова заставили Второго Основателя задумчиво прикрыть глаза. — Она находится в горах и очень хорошо защищена, однако слабое место есть. Если напасть небольшой, но сильной группой, можно уничтожить эту базу, а заодно и добыть больше информации об остальных.
— Интересное предложение. Возможно, я соглашусь с вами, однако меня интересует слабое место данного объекта.
— Ха-ха, конечно же я вам расскажу, только взамен на участие в этом деле.