— Куда? — спросила я.
— Мы едем в замок.
Я поднялась и подошла к нему.
— Так я уже собрана.
— Тогда идите за мной. — холодно бросил и быстро пошёл на выход.
Во дворе стояли две лошади. Я подумала и сказала:
— А почему две? Вы же можете переместиться сразу в замок?
— Я могу, но я не уверен, что вы доберётесь самостоятельно. — садясь на лошадь сказал герцог.
Вот, уже! Ну, что за невыносимый человек.
— Как видите, герцог, я добралась в деревню самостоятельно и без вашей помощи.
— Вам просто повезло, что перед этим я уничтожил всю опасную нечисть. — с усмешкой проговорил герцог.
Я молча села на лошадь и погнала её галопом к выходу из деревни.
Но неожиданное столпотворение людей на выходе вынудило меня остановиться. Я обернулась, герцог был рядом.
— Что происходит? — спросила у герцога.
— Видимо вас как бесплатного целителя теперь не отпустят из этой деревни. Вы будете здесь жить и лечить людей. — увидев на моём лице недоумение, герцог рассмеялся и сказал: — Не бойтесь адептка, вас просто хотят отблагодарить.
— Но мне ничего от них не нужно. Я не хочу обирать этих бедных людей.
— Мои подданные ни в чём не нуждаются. И если вы не примите от них благодарности, то вы их очень обидите. — серьёзно сказал эл Дреко.
Я слезла с лошади и подошла к людям, впереди стояли те, кого я вылечила. Они все мне начали кланяться.
— Не нужно, пожалуйста! — я чувствовала себя крайне неудобно.
Они все начали меня хором благодарить, потом попросили принять в качестве благодарности скромные дары и расступились, являя аккуратно сложенные предметы, высотой и шириной моего роста.
Я обернулась и зло глянула на невозмутимого герцога. Потом подошла ближе к людям поклонилась и сказала:
— Это большая честь для меня, принять ваши дары. Помогать людям и спасать их это моё призвание, и за оказанные услуги я не в силах требовать от вас оплату или дары. Прошу вас в следующий раз ничего такого не нужно делать. А сейчас я согласна принять ваши дары, но только один, который я выберу.
Все согласно и радостно кивнули головой. От чего радостно я поняла после прозвучавшего вопроса:
— Значит, вы не покидаете нас навсегда? — спросила маленькая девочка.
— Нет, я пробуду в герцогстве ещё месяц.
Все радостно загудели. А девочка задала ещё один вопрос:
— А когда вы закончите Академию, вы приедете работать к нам?
— Я не знаю. Куда меня направят, туда и поеду. Есть такая возможность, что буду служить здесь, так как здесь много работы и…
— Элла скорее всего будет работать в столице, а вероятнее всего выйдет замуж и будет сидеть дома. — перебил меня герцог.
Я от возмущения не смогла ничего сказать. А он приблизился и тихо сказал, что бы услышала одна я:
— Не стоит давать пустых надежд, адептка. Вам здесь не место. Да и, не один здравомыслящий маг не согласится променять столицу на долину Вечной смерти.
— Очень жаль. — грустно сказала я. И не дав герцогу возликовать в победе продолжила: — Очень жаль, что вы не здравомыслящий.
Я быстро подошла к куче даров и взяла тот предмет, который лежал внизу, немного в стороне от других. Казалось, что его положили туда спеша и в самом конце.
Это была мягкая игрушка, волк. Странные у них здесь игрушки. Но мне понравился волчонок, он был размером с взрослого кота. И был очень милым.
Мы попрощались с жителями Пахачей и поехали в сторону замка. Дорогу я хорошо запомнила, поэтому погнала лошадь галопом. Герцог не отставал, и вскоре перегнал меня и ехал впереди.
До замка мы добрались меньше чем через час. В этот раз на пути нам не встретилась не одна нежить. Наверное, и вправду нечисть боится герцога.
У конюшни герцог спрыгнул с лошади, и подошёл ко мне, предлагая свою помощь, как истинный джентльмен. Я не стала отказываться, потому что не была уверенна, что не свалюсь после такой бешеной скачки.
Герцог протянул ко мне руки, я перекинула одну ногу через лошадь и прыгнула вниз в сторону герцога. Он меня аккуратно подхватил и поставил на землю. Когда он меня словил, я положила свои руки ему на плечи. Сейчас я их убрала и сказала:
— Благодарю. — руки герцога всё ещё были у меня на талии.
— Не стоит. — сказал герцог, резко меня отпустил и отошёл от меня. — Прошу меня извинить, элла, мне нужно спешить. — герцог исчез в портале.
Когда я распрягла свою лошадь, пришёл Рэд и сказал, что бы я шла в замок, так как скоро будет обед. Он занялся лошадьми, а я пошла в замок.
Там меня встретили Марта и Лина, они светились от счастья.
— Спасибо тебе, Жозефина. Спасибо. — плача и обнимая меня говорила без конца Марта.
Лина благодарно улыбалась.
— Не стоит благодарить меня. Это моё призвание. А откуда вы знаете, что всё хорошо?
— Так герцог ещё позавчера ночью прислал весточку. — сказала Марта.
— Может вам что-нибудь нужно, элла? — спросила Лина.
— Я хотела бы принять душ. А потом покушать, я немного голодна.
А по правде я была зверски голодна, два дня не есть и это ещё после магического истощения.
Я быстро обмылась, надела платье, которое я с собой привезла. Оно было зелёного цвета с белым воротником и белыми рукавами. Причесала волосы, оставив их распущенными, и спустилась в столовую.
В столовой меня встретил Эд. Увидев меня, он улыбнулся, подошёл ко мне, взял под локоть и сказал:
— Вы просто очаровательны, элла.
Я улыбнулась, я люблю комплименты, особенно, когда их говорят мне. Он повёл меня на кухню.
Там уже собрались все придворные герцога. Стол был накрыт разными вкусными блюдами.
— Сегодня праздник? — спросила я.
— В вашу честь. — сказал Шелер.
— А где герцог? — снова спросила я.
— Так он же это, поел быстренько и отправился на вызов. Велел вам никуда не уезжать сегодня, а завтра он отправит вас в Академию. — сказала Марта.
— Жалко, что ты уедешь, нам будет тебя не хватать. Мы так привязались к тебе. — сказала Лина и все остальные кивнули головой.
— Да никуда я не собираюсь уезжать. — недовольно протянула я. — Я ещё сал не закончила.