— Об этом поговорим позже, — мне протягивают бокал с вином, — сейчас весь ваш план, со всеми подробностями!
— Ли… Сейчас все расскажу… Только не перебивай! В общем, так… Мы с Лат переместились во дворец. Я стояла в приемной, ожидая сигнала Лат. Ли, ты знаешь, там во дворце такая тишина… Как будто кто-то умер… Это так страшно… (Меня ободряюще прижали к себе) И вдруг появляется Правитель… Ли, я его почти не узнала… Старый, сгорбленный, с потухшим взглядом… Он замечает меня и, вдруг, воскресает… Ли, а тут может быть замешана магия?
— Не знаю, надо разбираться… Рассказывай дальше.
— Ли… Только, вот если ты сейчас скажешь «нет» — я подчинюсь…
— А потом ты мне плешь проешь по поводу спасения твоей подруги… Так, рассказывай, что вы там придумали, а я потом подумаю, как минимизировать потери…
Бал был в самом разгаре… Первая часть нашего «плана» прошла просто замечательно! Всем очень понравилась идея возрождения древних традиций. За жениха переживали, поддерживали, подсказывали… Лат, хихикая, сообщила, что полуторный годовой бюджет она уже собрала…
— Теперь будешь беременеть каждый год, и по достижении детьми брачного возраста, безбедное существование страны будет обеспечено… — съехидничала я.
— Меньше, чем через год вернется братец, и бюджет страны будет твоей проблемой… — улыбнулась подруга…
Правитель закончил танцевать с принцессой, она что-то шепнула ему, и он проводил ее до дверей… Так, номер первый пошел на позицию… Номер второй оглядел зал и решительно направился в мою сторону…
— Лион, началось… Отходи, — прошептала я мужу.
— Пойду, Лири подстрахую…
— Вы обещали мне танец, дражайшая племянница, — чуть склоняется к моей руке Его Величество.
— А я и не отказываюсь, дражайший дядюшка, — улыбнулась я ему в ответ. Он подхватывает меня, и мы уже кружимся в танце… Сегодня Правитель был совершенно прежним…
— Мы очень признательны вам, Ваше Величество, за поддержку, оказанную вчера. Я даже не надеялась, что наша выходка сможет обойтись без скандала…
— О, это было совсем не сложно, дорогая леди Лерония. Но я все же смею надеяться получить обещанную плату…
— Я никогда не отказываюсь от уплаты своих долгов, но, право, не посреди же бального зала…
— В какую дверь мы выходим? — правильно уловил мою мысль Его Величество.
— Которая ведет к покоям вашего племянника…
Поворот, несколько шагов, еще поворот, и за нами опускается тяжелая портьера, скрывающая дверь в апартаменты Алока.
— Ваше Величество, не торопитесь… — смеясь, снимаю его руки с талии, подхожу к камину и поворачиваю скрытый рычажок, открывается потайная дверь…
— Идите за мной, — беру подсвечник с тремя из пяти зажженными свечами — знак, что принцесса на месте и ждет. Мы идем по узкому потайному коридору, идти приходится медленно, потому что коридор не приспособлен к широким бальным юбкам, и мне все время приходится их поправлять… Правитель догоняет меня, обнимает, целует в шею… У!!! Вот, если секунду назад у меня начала просыпаться совесть на тему задуманной подставы, то сейчас она злорадно свернулась клубком и впала в летаргический сон!
— Ваше Величество! Вы опять спешите…
Толкаю дверь в конце коридора… Это одна из гостевых спален. Огромная кровать под полузакрытым пологом кокетливо отогнула угол одеяла… Блин! Просила же не так откровенно!
Глаза Правителя загораются, он обнимает меня за талию и притягивает к себе:
— О, Лерония…
— Ваше Величество, можно я завяжу вам глаза? — стягиваю с себя шарф, прикрывавший плечи и очень нескромное декольте…
— Все, что угодно дорогая… — наклоняется он и запечатлевает поцелуй у меня на груди. Я плотно наматываю шарф на его глаза, обхожу вокруг, завязывая шарф, делаю шаг назад, мое место занимает принцесса. На ней платье, схожее по фасону с моим, мои духи, да и шарф ими обработан изрядно… Но, главное, вчера выяснилось, что Лири обладает замечательной способностью имитировать чужие голоса…
— О, Ваше Величество… — протянула она моим голосом, добавив немного томной хрипотцы…
— Лерония, — прижал он принцессу к себе и склонился к ее губам…
По плану, я должна была в это время покинуть комнату… Но, как же неудачно они встали! Мне не пройти мимо них к двери! Я замерла, стараясь даже не дышать… Руки Его Величества ловко расшнуровывали корсаж Ее Высочества…
— О, Лерония, все что угодно за обладание твоим телом… — прошептал правитель, припадая к груди принцессы… Она только томно вздохнула и сделала шаг по направлению к ложу…
Наконец, дорога освободилась, и я медленно и осторожно стала продвигаться к выходу.
С кровати доносились звуки поцелуев и хриплые стоны…
— Как же я хочу тебя…
— Только сильно и быстро, — произнесла принцесса заранее заготовленную фразу, которая должна была обеспечить выполнение Правителем возложенной на него обязанности, до того, как он поймет, что именно он сделал…
Я выскользнула за дверь и попала в объятия Лиона.
— Что так долго? Я уже испугался, что ничего не получилось…
— Они встали очень неудачно, не пройти было…
Из-за двери раздался громкий протяжный крик…
— Быстро уходим! — открыл портал Лион.
— Ли, а что бы ты сделал, если бы я не вышла в ближайшее время? — поерзала я, пристраиваясь на плече мужа.
— Не знаю… С одной стороны, мне безумно хотелось ворваться в спальню и надавать Правителю по его наглой морде… С другой стороны, я понимал, что могу подставить под удар всю вашу операцию… Я стоял под дверью и вслушивался в каждый шорох, доносящийся из-за нее… Но, надо отметить, у них слишком хорошая звукоизоляция… — повернулся муж и навис надо мной, целуя меня в губы и спускаясь ниже… Его рука скользнула мне на грудь, лаская ее и подготавливая меня к заходу на второй круг…
— Ли, — прошептала я, отвечая на его поцелуи… И в этот момент раздался вызов лариста.
— Не хочу, не буду отвечать… — еще сильнее обвила я руками шею мужа.
— Это Лат, — бросил взгляд на ларист муж, на секунду прервав поцелуй, — ответь…
— Давай, — высвободила я руку, Лион вложил в нее продолжающий трезвонить ларист.
— Да, Лат…
— Ния, у вас все в порядке?
— Более чем… — рука мужа продолжала свои незамысловатые движения, — А у вас?
— Хм, принцесса инициирована. А потом был грандиозный скандал. В общем, тебе лучше не появляться при дворце в ближайшее время.
— А скандал со стороны дядюшки?
— И с его тоже! Но в основном старался Трах-Тибидох…
— Лат, ты не очень пострадала? — едва сдержала я стон.
— Нет, меня Лаф спас, — судя по звукам, она была именно с ним, — они там втроем остались выяснять отношения…
— Прекрасно… Ладно, Лат, до завтра… — ларист выпал из моей руки…
Глава 11
— Ты знаешь, все данные по этой секте Пуигэстелбор оказались жутко засекреченными… Но я все-равно про них что-нибудь раскопаю, — продолжал накручивать мои волосы на палец Лион.
— Как? Пуигэстелбор? Верные вассалы чистой веры?
— Да, правильно, они себя называют именно так. Лет сто — стопятьдесят назад власти Дивного Леса пытались с ними бороться, но потерпели полное фиаско и предпочли сделать вид, что секты просто не существует… Дорогая, меня интересует другой вопрос… Почему вы были так уверены, что Правитель не поймет, что перед ним неопытная девушка еще до того, как…?
— Неопытная? Ли! Да она проходила обучение и воспитание в монастыре святой Мелесы! Их обучали быть не только женами…