В голосе Иланы слышится ирония, но Кастор вновь пропускает её мимо ушей, никак не реагируя на провокацию.
— Мы можем переместиться при помощи магии, а можем поехать в мобиле, — терпеливо поясняет он девушке. — В первом случае мгновенно окажемся там, где пожелаем, но мне придётся крепко тебя обнять. Во втором — будет время и возможность рассмотреть город из окна, но тебе придётся сидеть рядом со мной. Выбирай сама.
Как ни старается, Кастор не в силах удержаться от язвительного комментария.
Понимает это Илана или нет, но она задумывается ненадолго. А затем, наконец-то, позволяет Кастору вывести себя из-за стола.
— Если ты не против, я хотела бы полюбоваться городом.
— Вот и чудесно. — Кастор галантно берёт девушку под руку и тянет в сторону двери. — Мобиль уже ждёт нас у входа.
К этой прогулке Эрх Даррен готовится заранее.
Он точно знает, какой из вариантов путешествия выберет Илана. Для этого ему даже не обязательно обладать магией.
В итоге расчёт Кастора полностью оправдывается. Девушка предпочитает сиюминутным объятиям долгий путь на расстоянии от мага.
Именно поэтому из всего имеющегося в его распоряжении транспорта он выбирает мобиль — небольшую самодвижущуюся кабинку с одним сидением, рассчитанным на двоих.
Каким же несказанным удовольствием для него было видеть искры негодования в глазах Иланы.
Маленькая наивная девчонка!
Неужели она думает, что когда-нибудь сможет перехитрить его? Когда же она, наконец, поймёт, сколько бы не сопротивлялась, всё равно будет принадлежать ему?
Ведь чем раньше она поймёт, чем раньше смирится и свыкнется с тем, что никуда от него не денется, тем проще будет им обоим.
И вот они уже сидят так близко друг другу, что их плечи, руки и бёдра соприкасаются.
Кастору чертовски непросто находиться рядом с Иланой. Чувствовать тепло её кожи и подрагивание коленки. Хотеть так много, но довольствоваться лишь малым — невинным касанием их тел.
Никогда ещё поездка не оборачивалась для него такой пыткой. Но этот путь он выбрал сам, когда решил приручить девушку постепенно.
Некоторое время Эрх Даррен боковым зрением наблюдает за Иланой, пока она не замечает его взгляда и не отворачивается смущённо к окну.
В тот момент отворачивается и сам Кастор.
Они так и едут, за всю оставшуюся дорогу ни разу больше не взглянув друг на друга.
На самом деле путь от дома до центра города, где находится большой парк, занимает совсем немного времени.
Оставив мобиль на стоянке, Кастор галантно берёт Илану под руку и ведёт к арочным воротам.
— Это городской парк, — нарушает Эрх Даррен тягостное молчание. — Здесь обычно гуляют семьи…
— А в вашем городе живут только семьи магов? — неожиданно перебивает Илана.
— Нет, здесь живут не только семьи магов. У нас… у магов часто случаются смешанные браки с обычными людьми. При условии, что люди готовы остаться на этой стороне мира навсегда.
— А их дети?
— В смешанных браках могут рождаться как дети, обладающие магией, так и не имеющие способностей, — подробно объясняет Кастор. — Те, что родились магами, не могут пересечь границу миров. Рождённые без магических способностей, могут перемещаться и жить на любой стороне.
— Хорошо, — отвечает ему Илана, не уточняя, что именно имеет в виду. — А что интересного можно посмотреть в этом семейном парке?
Эрх Даррен задумывается на несколько мгновений.
А правда, куда здесь можно отвести девушку? Так, чтобы она всё время оставалась рядом.
Кастор ловит себя на внезапной мысли, что никогда ни одну из своих женщин не приводил в парк. Даже Кристину.
Все его отношения ограничивались сексом, а для него достаточно спальни. Парк и прочие общественные места ни обязательны. Если, конечно, ты не любитель подобных развлечений.
У Эрх Даррена тоже имеются особые пристрастия к развлечениям, но они несколько иного рода. И знать о них Илане пока ещё рано.
— По-моему, где-то в парке должны быть качели. Если хочешь, можем поискать. — Он не знает наверняка, может лишь догадываться.
Да и решение привезти девушку сюда продиктовано отнюдь не желанием прогуляться. Чтобы приучить Илану к себе, необходимо как можно больше времени проводить вместе.
Дома Кастор может находиться рядом Иланой лишь в пределах тех нескольких часов, что оговорены условиями контракта.
На улице он может проводить с девушкой хоть целый день. Здесь она не закроется от него в отдельной комнате и не рискнёт сбежать.
— Было бы здорово. Знаешь, я уже лет сто не гуляла в парках. И, наверное, с самого детства не каталась на качелях. — Глядя на мага, Илана улыбается.
И Кастору её улыбка кажется самой красивой из тех, что когда-либо доводилось видеть.
Спустя примерно полчаса блужданий по аллеям, Эрх Даррену всё-таки удаётся вывести Илану в ту часть парка, где светится разноцветными вывесками длинный ряд Аттракционов на любой вкус.
После катания на огромном Колесе обозрений девушку слегка качает из стороны в сторону. И Кастор, конечно, не упускает момента и легонько приобнимает за талию.
— С тобой всё в порядке, Илана? Если хочешь, можем уйти, — предлагает он, надеясь, что она захочет продолжить гуляния.
— Нет-нет, давай ещё немного побудем. Мне здесь нравится. — Она поднимает на Кастора горящий азартом взгляд.
— Хорошо. Если тебе так хочется, давай, останемся.
Следующим аттракционом, который они посещают, становится путешествие по Туннелю страхов.
Сначала Эрх Даррен сомневается, стоит ли идти в тёмное нутро пещеры, наполненное разной магической жутью. Но вскоре Кастор меняет своё мнение.
В тот момент из-под свода пещеры к ним в открытую кабинку падает огромный мохнатый паук со светящимися глазами. Илана с визгом бросается к магу в поисках защиты.
Ему ничего не остаётся, кроме как спихнуть насекомое-переростка с коленей девушки и в защитном жесте прижать её к себе со словами:
— Не бойся. Я никому не позволю причинить тебе вред. — Он гладит Илану по плечу, успокаивая, и, к счастью, она не пытается отстраниться.
После Туннеля страхов Илане каким-то чудом удаётся уговорить Кастора ещё на два менее экстремальных аттракциона.
— Ну всё, Илана, довольно на сегодня впечатлений. Не понимаю, как ты выдерживаешь эту круговерть. Лучше придём сюда ещё раз, если захочешь.
От всех этих кружащихся разноцветных качелей-каруселей, ярких огней и отвратительной музыки голова у Кастора идёт кругом. И если он до сих пор не уводит Илану силой, то лишь потому, что ему нравится видеть её светящиеся счастьем глаза.
— Да, ты прав, — удивляет она, тотчас соглашаясь и совершенно не оспаривая слова Кастора. — К тому же, кажется, я проголодалась. В этом парке есть какое-нибудь кафе?
— Понятия не имею, — на этот раз честно признаётся маг. — Но точно знаю, что если выйти из парка, то на другой стороне улицы есть замечательный ресторанчик. Одно время я любил бывать в нём. Между прочим, его хозяин обычный человек.
— Ты говорил, на этой стороне мира живут только маги, — ловит Илана Эрх Даррена на нестыковке.
— Нет, милая. Я не говорил «только маги». Я сказал, здесь живут маги. И любой из них может создать любую вещь, — охотно поясняет Кастор. — А ещё я говорил про смешанные браки, в которых могут родиться магически одарённые или обычные дети. Маги не могут покинуть эту сторону. А вот люди могут при условии, что не связаны с магом обязательствами или браком. И за редким исключением не имеющие магических способностей уходят. Хозяин ресторана один из немногих, кто остался.
— Но почему? — удивлённо хлопает ресницами Илана.
— Из-за женщины, разумеется.
— Послушай, ты сказал, что маги не могут покидать этот мир. Так? — Кастор ещё не понимает, к чему клонит Илана, но всё же подтверждает слова кивком. — Но ведь раньше ты говорил, что Вера… Вероника тоже магичка. В таком случае, как она попала к нам?
— Она не попадала. Она жила там всегда. Только не спрашивай, как такое возможно, я не могу ответить.