Слуги тут же поставили перед нами тарелки с завтраком и налили кофе. Холь скривилась над поданной ей кашей и попробовала размазать ее по тарелке, но недовольный взгляд Лиона тут же остановил начатую процедуру, и каша начала исчезать с завидной быстротой. Нам с Лионом подали какой-то салат и омлет с беконом. Вкусно, однако… Да и как выяснилось, я немало проголодалась… Лион намазал на булочку масло и с улыбкой протянул мне:
— Я рад, что у тебя снова хороший аппетит. Может еще омлета?
— Нет, спасибо. Я еще пирога возьму, — потянулась я к большому блюду. Мне тут же услужливо поднесли его. Ах, какая выпечка! Так бы все и съела! Лион усмехнулся, я опять начала поправлять щит.
— С твоими щитами все в порядке, просто у тебя такое лицо… — рассмеялся муж. Ах, тебе смешно! Сейчас я подпорчу тебе настроение, и только попробуй уйти от ответа!
— Ли, а расскажи про летний лагерь. Меня все-таки очень смущает эта твоя идея…
Ха, нахмурился! А воспитанная Холь вопросов не задавала, продолжала, как ни в чем не бывало, работать ложкой, но ушки навострила. Ох, хитруля, хлебнем мы еще с ней…
— Такие лагеря для магических детей были очень популярны раньше, потом, когда маги перестали рождаться, необходимость в них отпала. А сейчас было принято решение о возобновлении этой практики.
— И сколько детей планируется туда отправить?
— На данный момент пятнадцать человек. Кстати, наша Холь одна из самых младших. Просто еще до ее рождения начали рождаться дети, получавшие магическую силу непосредственно при рождении. И один из них принц Нутаниаель, правнук Викуса, он родился еще в начале аурантиако.
— А почему об этом никто не знал? Или это так хорошо скрывали?
— Скрывали, но по другой причине. Внучка Викуса принцесса Далия тайно вышла замуж за лорда Токашаниеля Затиасар, правда, тогда он еще только был наследником этого титула. А, когда в начале позапрошлого года, он унаследовал герцогство от своего деда, принцесса и призналась во всем деду.
— И как он к этому отнесся?
— А ты как думаешь? Если бы не Ее Величество, он бы их просто убил…
— Ой, а она же вроде ребенка ждала?
— Родила наследника, у нас теперь еще один государственный праздник — тридцать пятого аурантиако отмечаем день рождения наследника. Его, возможно, тоже отправят в лагерь.
— Но ему же всего два с половиной!?
— Лагерь начинает работать в середине флавуса, так что ему будет уже почти три… И королеву-мать это как-то не смущает…
— Так и быть, я прощу тебе этот камень в мой огород… Что там будут делать с детишками?
— Обучать приемам магии в игровой форме, потом много различных спортивных занятий…
— Сбалансированное питание и строжайшая дисциплина… — обреченно закончила я.
— С этими детьми иначе нельзя…
— Но это же еще маленькие дети!
— Яруси! Помогите Холь умыться и переодеться, через четверть часа приведите ее в Синюю гостиную, — не терпящим возражения тоном обратился Лион к горничной. Потом, когда она с девочкой покинула столовую, он жестом выгнал всех остальных слуг. Я внутренне сжалась, предчувствуя бурю, но Лион вдруг встал и, подойдя ко мне, обнял меня сзади.
— Ния, я старался не афишировать этого, но, если бы ты видела, что уже умудряется натворить Холь… А в дальнейшем ее сила будет только расти. Я не хочу надевать на нее блокаторы магии, я хочу, что бы она научилась управлять своей силой.
— Ли, — повернулась я к нему, — ты о чем?
— О нашей дочери. О сломанных стульях, взрывающейся каше, горящих платьях, выломанных дверях… Когда Холь злится, она не способна контролировать свою силу. Если бы с кем-нибудь по ее вине что-нибудь случилось, мне просто приказали бы заковать ее в антимагические наручники. Так что этот лагерь — это лучший выход.
— Это только с Холь так… трудно? — с ужасом спросила я.
— Нет, такие проблемы возникли почти у всех. Раньше были специально обученные магические няньки, да и семьи были больше, удавалось справляться с детишками.
— Ли, сколько же на тебя навалилось… — я встала и прижалась к мужу, — Я чувствую себя такой виноватой, прости меня…
— Только не вздумай плакать, — он поднял мое лицо и вытер уже готовые выкатиться из глаз слезинки, — все уже в прошлом, теперь все будет хорошо. Кофе будешь допивать? Тогда пойдем выбирать новую няньку для нашего чертенка.
Глава 4
Претенденток разместили в Бордовой гостиной и по очереди приглашали к нам в Синюю. Мы с Холь удобно устроились на диванчике у окна. Сначала она чинно села, сложив ручки на коленках, но потом решительно скинула туфельки и, поджав ноги под себя, прижалась ко мне.
— Мамочка, можно так?
— Конечно, моя хорошая, — я обняла дочку. Лион сначала недовольно глянул на нас, но потом, хмыкнув, пробормотал что-то вроде «вся в маму», уселся за стол и разложил какие-то бумаги.
— Мамочка, я так боюсь, что мне никто не понравится, а вы все равно кого-нибудь возьмете… — шепотом сказала Холь.
— Нет, мы будем искать, пока тебя все не устроит, не бойся. Лион, а что это у тебя? — спросила я про бумаги, разложенные на столе.
— Это досье на наших претендентов. Но мне хотелось бы, чтобы ты непредвзято посмотрела на них.
Лион встал, еще раз осмотрел комнату и переставил свой стул так, что бы вошедший, встав к нему лицом, оказался к нам с Холь немного сзади боком, а сам он мог видеть нас. Потом он позвонил в колокольчик и приказал позвать первую претендентку. Холь чуть завозилась, устраиваясь поудобнее, и заворожено уставилась на дверь, вроде даже забыв дышать. Я чуть пощекотала ее, она хихикнула и немного расслабилась, Лион шутливо шикнул на нас.
Первой вошла высокая блондинка лет двадцати, с потрясающими формами, обтянутыми костюмом для верховой езды. Не обращая внимания на нас с Холь, она сразу повернулась к Лиону, коротко поклонившись, поздоровалась с ним, представилась:
— Алисия фон Хольберг, окончила магический факультет Университета в пятьсот тридцать восьмом году.
Это ж сколько ей лет, попыталась сосчитать я. Холь рядом загибала пальчики — по-видимому, ее заинтересовало то же самое.
— Ваша специализация? — спросил Лион, спокойно глядя на блондинку.
— Артефакты и их хранение, — голос претендентки дрогнул, чем-то этот вопрос ей не понравился. Но она быстро взяла себя в руки и, призывно поведя бедрами, чуть приблизилась к столу:
— Но я почти не работала по специальности. Мне всегда больше нравились полевые работы.
— И почему вы вдруг решили стать гувернанткой?
— Последние годы я работала в нескольких великосветских семьях, пришлось и с детьми заниматься. У меня есть рекомендательные письма, — она протянула Лиону несколько свитков, вынув их из-за корсажа. Хоть не из-под подвязки, и то хорошо, подумала я. Лион с серьезным лицом развернул первый свиток и, закрывшись им от претендентки, хитро посмотрел на меня, еще и подмигнул. Я скорчила ему зверскую рожу — только попробуй польститься на это! Лион опять сделал серьезное лицо и посмотрел на претендентку:
— У вас прекрасные рекомендации, — спина Алисии облегченно расслабилась, — но мы нуждаемся в гувернантке, а не в учителе верховой езды.
— Я уверена, я справлюсь и с этим! — она подошла к моему муже еще ближе.
— Можете обождать в гостиной окончательного решения.
— Можете быть свободны, в ваших услугах мы не нуждаемся, — подала я свой голос и услышала облегченный вздох Холь. И только тут блондинка соизволила обратить на нас внимание. Она попробовала окинуть меня оценивающим взглядом, но, натолкнувшись на мой пристальный спокойный взгляд, сразу как-то стушевалась и, быстро присев в реверансе, выбежала из комнаты.
— Ну вот, напугала такую хорошую девушку, — сдерживая смех, протянул Лион.
— Эта «хорошая девушка» с первого шага начала кадрить тебя! Ты думаешь, что я такое допущу в свой дом?
— А ты еще и ревнивая? — Лион поднялся из-за стола и пристроился к нам на диванчик, обняв меня за плечи и шутливо щелкнув Холь по носу, — Мне она тоже не понравилась. Еще и врушка к тому же, — я вопросительно посмотрела на него, — Она оказалась на полевых работах в наказание за утерю одного артефакта.
— Может она и не виновата была. Всякое бывает, — я скосила глаза, указывая на Холь, не хотелось бы при ней обсуждать всякие неблаговидные поступки взрослых…
— Она не слышит, я чуть-чуть поколдовал, — усмехнулся Лион, — А в случае с Алисией, у нее просто оказались достаточно сильные покровители… Наказание должно было быть гораздо строже, — муж прищелкнул пальцами, возвращая Холь слух, — Зовем следующую?
Вошла дама лет шестидесяти, тщательно уложенные седые волосы, темное платье с воротом под горлышко, кружевной белый воротничок и такие же манжеты, массивная камея, прямая спина, гордая посадка головы. Кошмар! Она церемонно присела в низком реверансе.
— Проходите, присаживайтесь, — пригласил ее Лион, — Леди Сноубридж, если не ошибаюсь?
— Да, Ваша Милость, я вдова полковника Сноубриджа. Предвидя ваш вопрос, сразу объясню — мой муж очень болел перед смертью, все наше состояние ушло на лекарей и магов. После его смерти я вынуждена была зарабатывать себе на жизнь. Хвала Богам, Его Величество вспомнил о заслугах моего покойного мужа и назначил мне достойную пенсию. Но я уже так привыкла к деткам… Вот рекомендательные письма от Леди Тоухоф и Лорда Хопса. Его племянник месяц назад успешно поступил в Военную Академию.
— Леди Сноубридж, насколько я понимаю, все ваши воспитанники были обычными детьми, без магических задатков?
— Да, Ваша Милость. Но у вас такая очаровательная девочка, — Леди Сноубридж повернулась к нам и очень по-доброму улыбнулась, — я думаю, мы с ней поладим.