Пролог
— Привет, малышка! — Крикнула мне тётя Филиния. Хозяйка таверны, где я живу и работаю уже тринадцать лет. Она является самым близким для меня человек. — С днём рождения милая!
Я пулей слетела с лестницы и бросилась в объятья тёти Фили.
— Ну и сколько тебе сегодня стукнуло? — Смеясь, спросила женщина.
— Мне уже девятнадцать, — с гордостью в голосе ответила я.
Как быстро летит время! Даже представить сложно, что тринадцать лет назад эта замечательная женщина спасла меня от смерти.
— Совсем большая, — всхлипнула тётя Фили и достала из-за спины маленькую коробочку в голубой обёртке с большим синим бантом. С хитрой улыбкой она протянула мне подарок и дрожащей рукой я взяла его. Распустила бант и аккуратно, чтобы не порвать обёртку распаковала подарок, открыла коробочку и достала маленький кожаный мешочек, в котором что-то звякало. Развязав его, достала… пятьсот золотых! Я столько за всё время работы здесь не заработала!
— З-зачем?! Это же очень много! — Запинаясь не верящим взглядом рассматривая содержимое мешочка.
— Моё чутьё подсказывает мне, что скоро тебя ждут большие перемены. А ты знаешь, моё чутьё никогда не ошибается! — С этим я склонна согласиться. Чутьё тёти Фили- это что-то! Однажды она скупила почти все продукты, объяснив это тем, что так подсказало ей чутьё. И ровно через неделю телеги с продуктами сломались по дороге к нашему городку, и пришлось ждать ещё пару недель, пока их починят, и они снова приедут к нам. Тогда тётя ходила с гордо поднятым носом и постоянно повторяла: «А я ведь говорила!». С тех пор к ней все прислушиваются, даже иногда за советом приходят.
— Да и ты мне как родная разве ж я пожалею денег дочери?! — Возмутилась она и уже серьёзным голосом добавила:- Теперь марш на рынок за продуктами. Список найдёшь на тумбочке возле входной двери. — Тётя Фили ещё раз обняла меня, чмокнула в лоб, умильно так посмотрела и подтолкнула в сторону выхода.
Всё необходимое мне удалось купить за час, хотя народу по утрам всегда целая куча.
— Здравствуйте, мне, пожалуйста, булку хлеба, — обратилась я к продавщице. Она вежливо мне улыбнулась и протянула покупку. Заплатив ей медяк, я пошла в сторону дома.
Но без приключений дойти я не смогла. Прямо мне на встречу шла ведунья. Пожилая женщина с седыми волосами, закрученными в шишку. Одета она была в длинное серое платье, а вокруг шее был повязан чёрный платок. Осторожно опустила взгляд и постаралась пройти мимо, но морщинистая женская рука схватила меня за локоть и я испуганно на неё посмотрела. Её до этого зелёные глаза засветились и стали ярко-сиреневыми.
— Путь твой будет наполнен болью и любовью, страданиями и счастьем, друзьями, врагами и единственным. На этом пути ты встретишь свою семью. Тебе нужно отправляться в Академию хранителей и выбрать светлую сторону. Там твоё место. Верь в себя, открой своё сердце и никогда не сдавайся, — шептала она, смотря прямо мне в глаза. Я вырвала локоть и помчалась в сторону дома. — Сегодня ночью всё изменится! — Крикнула она, но этого я, увы, не услышала.
Ночью я проснулась от того, что вся горела. Мне было невероятно жарко! Встав с кровати, направилась в ванну, чтобы умыться. Зачерпнув в ладони холодную воду, вымыла ею лицо, но и это не помогло. Резко закололо между лопаток. Я вернулась в комнату, сняла длинную футболку, которая заменяла мне пижаму и повернулась спиной к зеркалу, а там!.. На всю спину красовалась красно-чёрная татуировка замысловатого, но красивого цветка! Откуда это?! Пусть сейчас же это исчезнет! И словно по моему желанию цветок впитался в кожу. Как?! Всё я схожу с ума! Сразу же после этой мысли закололо в области предплечья. Повернувшись боком, узрела странный, но красивый чёрный символ оплетённый розой и маленькую бабочку, которая порхала над ним. Пусть это тоже исчезнет!
Но ничего не произошло. Совсем ничего.
Следующий час я разными способами пыталась от неё избавиться, но мои попытки не увенчались успехом. Я её тёрла и губкой, и мылом, но ничего не получалось и решила пойти к тёти Фили.
Взяв со стола подставку со свечей, я вышла из комнаты и без шумно пошла по коридору. Дойдя до нужно двери, постучалась. Потом ещё и ещё пока в проёме не показалась сонная и растрёпанная голова тёти Филинии.
— Что-то случилось? — Позёвывая, спросила она.
— Да, — слегка дрожащим голосом ответила я. В раз проснувшись, тётя полностью открыла, дверь и отошла в сторону, пропуская меня внутрь. Забравшись с ногами в кресло, я всё ей рассказала, начиная со встречи с ведуньей.
— Чутьё-то не подвело, — задумчиво протянула она. — Сейчас пойдёшь и соберёшь свои вещи, а завтра отправишься в академию. Ты прекрасно знаешь, что ведуньи не ошибаются, и чем скорее ты отправишься туда, тем лучше. Мы не знаем, какой у тебя дар, а в связи с последними событиями в его наличии нет сомнений, поэтому лучше не рисковать. Я найму тебе экипаж и утром ты отправишься в путь. Думаю, к утру следующего дня будешь на месте. Денег, что я тебе подарила, хватит до самого конца обучения.
Мне очень не хотелось покидать тётю Филинию. Её дети давно разъехались. Все три сына отправились учиться в Боевую академию, а самая младшая Ирия вышла замуж в прошлом году. Она была для меня старшей сестрой, которая научила меня всем женским штучкам: краситься, подбирать одежду и украшения, делать причёски.
На следующий день с сумками я стояла возле нанятого тётей экипажа и прощалась с ней. Мы обе плакали и договорились писать друг другу. Я обещала приехать на каникулы и привезти ей подарки. Она крепко меня обняла, привычно чмокнула в лоб и усадила в карету. К ней подошёл кучер и что-то спросил. Они немного поговорили, потом он вернулся на своё место и карета тронулась. Кинув прощальный взгляд на таверну, которая стала мне домом и на женщину, которая заменила мне мать, смахнув не прошеную слезу, постаралась заснуть.
Часть первая. Глава 1
Часть первая.
Академия хранителей или начало новой жизни
Глава 1
Академия хранителей встретила меня тучами и дождём. Взяв свои вещи, пошла к воротам. Академией оказался огромный красивый замок из серого кирпича с башнями и садом посередине, которого был фонтан. Как в сказке! Зачаровано вздохнув и взяв сумки, пошла внутрь.
Внутри академия оказалась ещё красивее! Огромный холл с высоким потолком и огромной шикарной люстрой. Из холла две лестницы вели наверх, а между ними находилась деревянная массивная дверь, на которой была надпись «Ректор». Оглядевшись по сторонам и не обнаружив, хоть кого-нибудь кто мог бы мне помочь пошла к кабинету ректора. Помявшись возле двери пару минут и подавив волнение, я постучалась и вошла.
В небольшой светлой комнате за письменным столом прямо напротив меня сидела молодая женщина в очках что-то увлечённо писавшая на бумаге, так что меня не заметила. Справа от двери находился маленький красный диванчик, а слева книжный шкаф во всю стену рядом с которым была ещё одна дверь. Закончив с рассматриванием помещения, я неуверенно подошла к женщине, на столе которой тоже была табличка, но уже с надписью «Секретарь Мару Штель».
Я неловко покашляла и женщина, наконец, обратила на меня внимание.
— Новенькая? — Приподняв одну бровь, спросила она.
— Да, — вежливо улыбнулась. Мисс Штель прошлась по мне спокойным взглядом.
— Красивая, — она хмыкнула, поднесла руку к губам и что-то прошептала в браслет.
— Сейчас придёт староста первокурсников и проводит тебя. Через час будут испытания, на которых профессора выберут из всех прибывших лучших и они продолжат обучение. Возможно, и тебе повезёт, хотя, как правило, красивые всегда глупые, — и секретарь противно рассмеялась. От скандала спас стук в дверь.
— Заходи, — крикнула Мару и в кабинет вошла невысокая рыжеволосая девушка с веснушками и карими глазами. Одета она была в длинный тёмно-синий сарафан на лямках, белую блузку, такие же белые чулки до колен и чёрные туфли на маленьком каблучке.
— Вызывали? — Спросила девушка звонким голосом.
— Да, новенькая. Проводи её, — Штель кивнула в мою сторону головой и показала в сторону двери. Девушка указала мне на дверь и вышла. Взяв сумки, я последовала за ней.
— Я Кияна. А как тебя зовут? — Уже поднимаясь по лестнице, спросила староста.
— Я Раф.
— Сейчас я отведу тебя в комнату. Там ты сможешь отдохнуть и переодеться к испытаниям. Если пройдёшь, то тебя и ещё двух девушек поселят в комнату в общежитии, где ты будешь жить все десять лет обучения. О! Вот и пришли, — Кияна остановилась возле деревянной двери на втором этаже. — Открыть и закрыть дверь ты сможешь, просто приложив к двери руку и сказать то, что требуется. Кстати душ в комнате тоже есть.
— Не подскажешь, что лучше одеть на испытания? — Пока девушка не ушла, поинтересовалась я.
— Лучше надень штаны ботинки или кроссовки и какую-нибудь удобную кофту. Ну и волосы заплети. Я слышала магистр Диарк, который преподает у нас боевые навыки и самозащиту сегодня будет очень требовательным! Так что удачи, — она ободряюще мне улыбнулась и ушла. Зашла в комнатку и осмотрелась. Небольшое помещение с кроватью возле стены, окном, огромным зеркалом, двумя креслами и шкафом с книгами возле которого была ещё одна дверь, которая и оказалась ванной.
Первым, что я сделала- это приняла душ. Слава богу, здесь есть горячая вода! Затем завернувшись в полотенце, выбрала одежду, переоделась, заплелась и стала рассматривать себя в зеркала. На ноги я надела чёрные лосины и тёмно-синие невысокие сапожки на плоском каблуке. Под длинную лёгкую бордовую тунику одела спортивный топик, а платиновые почти белые волнистые волосы, которые доходили мне до лопаток, я заплела в высокий хвост. Немного поразмыслив, решила накрасить ресницы чёрной тушью и немного подвести сине-голубые глаза. Свои пухленькие губы и аккуратный прямой слегка вздёрнутый нос решила не трогать. Вообще внешность это единственное за что я была благодарна своим родителям.
О них я ничего не помню, так же как и не помню своё детство до шестилетнего возраста. Словно мне стёрли воспоминания. Помню только, как лежала посреди улицы в драных тряпках и старых ботинках, почти теряя сознания от холода и голода; как все люди проходили мимо словно меня и вовсе не было; как было страшно, что могу умереть; как из всей этой огромной кучи народа только тётя Филиния заметила меня и помогла. С тех пор я жила у неё в доме и помогала в её таверне, которая досталась женщине после смерти мужа.
— Прошу всех поступающих выйти на полигон для начала испытаний, — послышался голос мисс Штель в коридоре. Ещё раз, осмотрев себя в зеркало, подхватила чёрную кожаную куртку на всякий случай и вышла в коридор. Закрыв дверь, как мне объяснила Кирара, я направилась на первый этаж.
Внизу уже скапливался народ и выходил в левую от входа дверь. Последовав их примеру, я вышла на огромный овальный полигон по контуру, которого располагались места для зрителей. На трибунах занимали места парни и девушки старших курсов. Тучи так и не рассеялись, только дождь перестал лить и ветер слегка усилился. Хорошо, что куртку прихватила.
— Поступающие, пройдите в центр полигона, — вновь раздался голос секретаря и толпа потянулась в указанное место.
Встав в центр, я и ещё где-то пару сотен ребят стали ждать. Ждали мы минут десять, пока профессора в центральном ряду что-то активно обсуждали, потом пришёл какой-то немолодой мужчина в бархатной красной мантии и все они резко замолчали, расселись по своим местам и наконец, обратили на нас внимание. Мужчина в мантии поднял руку к небу, с его пальцев слетели голубые искорки и полигон накрыл почти прозрачный переливающийся купол. Вокруг меня все оживились, кто-то даже попытался выбраться с поля, но барьер не пропускал никого.
— Выберите оружие, — прозвучал в воздухе мужской голос, и перед нами появилась длинная стена, на которой висели различные виды оружия: мечи, луки, кинжалы, топоры, арбалеты даже дротики! Все стояли и недоумённо переглядывались, и я подошла к стене первая. Если нам было сказано выбрать, значит это и надо сделать, пока всё не исчезло или оружия просто не осталось. Мало ли что могут придумать эти профессора?!
Мой выбор пал на металлический лук, украшенный странными узорами и подобные ему стрелы. На всякий случай взяла ремень, к которому были прикреплены маленькие кинжалы для дальнего боя и два побольше для ближнего боя. Хорошенько закрепив ремень, быстро ретировалась, пока меня не затоптали другие участники, которые последовали моему примеру.
Когда у всех уже было хоть что-то из оружия стена исчезла и словно из ниоткуда появился туман. Он стремительно двигался к нам, издавая странные звуки шипения. Сзади резко раздался крик. Я обернулась и увидела, как девушку схватили огромные руки, покрытые оранжевой шерстью, и потащили в туман. После этого все сразу же подобрались и приготовились к атаке. Достав стрелу из-за спины, я натянула тетиву лука и внимательно всмотрелась в туман.
Когда-то я уже встречалась с подобным. Этот туман порождает страшных существ, которых больше всего боится твоя душа. Тогда один мой друг забрёл в Зачарованный лес, где этого тумана на каждом шагу полно! Мы с другими ребятами побежали его спасать, но куда уж там одиннадцатилетним сорванцам справиться с чудовищами. В итоге мы чуть все там не погибли, если бы не лесник, который когда-то был бравым воином самого короля! Он-то нас всех и спас, а потом после наших долгих и усердных уговоров согласился тренировать. Научил стрелять из лука, метать кинжалы, устраивал спарринги между нами для закрепления результатов и умением поражать противника вдали и вблизи.
За спиной раздалось злое шипение, и я стремительно обернулась. Из тумана прямо на меня смотрели большие красные глаза наполненные злобой и ненавистью. Не медля ни секунды, выстрелила, целясь прямо между глаз. Раздался оглушительный рёв. Попала! Когда всё утихло, не спеша двинулась прямо. Сейчас мне надо дойти до выхода. Когда всё началось, я была в другом конце поля, значит, мне нужно идти прямо пока не упрусь в стену, а затем вдоль неё пока не дойду до выхода.
Я иду уже примерно минут пятнадцать и за всё это время я встретила ещё три таких монстра. Обычно их намного больше, наверное, ректор создал иллюзию тумана раз чудищ так мало. Снова раздался чей-то крик. Ещё одного из участников схватил монстр. С каждой минутой нас оставалось всё меньше, а криков больше. По моим прикидкам я сейчас подхожу к середине поля и где-то минут через пять буду в самом центре. Вдруг туман начал рассеиваться и уже через пару секунд я могла осмотреть всё поле. Кроме меня осталось ещё человек десять. Они тоже, как и я не могли понять, что происходит, и в смятении озирались по сторонам, словно не верили, что наконец-то всё закончилось. Даже выдохнула с облегчением. Но мы рано радовались. Возле парня, который стоял на другом конце полигона, поднялся смерч, и из него вышло огромное синее существо с головой льва и красной гривой. Монстр оглушительно зарычал и бросился на парня. Такие же водовороты появились возле других участников, а потом и возле меня. Рукой прикрыла лицо, защищаясь от пыли, а когда совсем рядом послышалось знакомое шипение, я посмотрела на монстра. Огромная чешуйчатая змея болотного цвета с большими красными глазами, которые неестественно светились с острыми клыками и раздвоенным языком. Осторожно отвела взгляд от чудища и посмотрела на ректора. Так и должно быть? Ректор вскочил со своего места как ошпаренный и в панике переводил взгляд с одного сражающегося студента на другого. Ясно. Значит что-то пошло не так. Вернула свой взгляд к змеюке и во время. Она готовилась к атаке. Я хотела взять стрелу, но колчан был пуст. Придётся бороться вручную. Бросив на землю лук и колчан, вытащила маленькие кинжалы и прицелилась. Нацелившись на глаз, метнула кинжал и зверь, закинув голову, назад громко зашипел, а я попятилась в сторону. Неотрывно следя за змеёй, шла назад пока на что-то не наткнулась. Резко обернувшись, увидела двух парней, которые обернулись и тоже на меня смотрели. Вдруг один из них занёс руку назад и кинул топор куда-то мне за спину. Проследив за оружием, увидела, как топор врезался в хвост моей змеюки.
— Спасибо, — прошептала я, вновь вернув взгляд к парню. Он мне ободряюще улыбнулся и стал следить за своим врагом чем-то похожим на дракона только поменьше. Второй парень боролся с чем-то похожим на волка, только этот был гораздо крупнее, а клыки острее. Пока он меня рассматривал, волк воспользовался возможностью и прыгнул в его сторону, но я молниеносно схватила кинжал с пояса и метнула в монстра, попав ему в грудь. Парень резко обернулся и в недоумении смотрел на своё чудовище, которое поскуливая, истекало чёрной кровью. В какой-то момент мне даже жалко его стало. Когда за нами раздался мимолётный крик «первого» мы со «вторым» кинулись ему на помощь. «Второй» подхватил несколько топоров «первого» и начал метать в дракона, а я подбежала к раненому. Его бок кровоточил, но парень держался. Быстро сняв с него кофту и усадив на землю начала раздеваться. Скинув куртку, разорвала тунику и перевязала чистой стороной ему бок, а куртку замотала сверху, чтобы лучше держалось.
— Кир, — шипя от боли, представился парень.
— Рен, — крикнул «второй» отбиваясь от атак дракона.
— Раф, — не осталась я в долгу и, убедившись, что парень сможет справиться без меня, поспешила на помощь Рену.
Дракон от каждого нашего удара злился всё больше, а победить его никак не удавалось. Мои клинки почти закончились также как и топоры Рена. Скоро нам просто нечем будет отбиваться. Надо было что-то делать! Но что?! Если бы у нас была магия…