— Таника, — представилась в ответ я.
— И всё?
— Теперь всё, — отвернулась я.
Выдавать свою родовую фамилию я не могла. Стоит папочке только пронюхать, что я теперь кровная принца, как он начнёт выжимать из этого все возможные дивиденды, а мне это было противно. Поэтому теперь у меня семьи нет. Как я и хотела ещё недавно — стала совершенно самостоятельной.
Магистр Ллойт моему поступку совершенно не удивился. Наверное, тоже просчитал последствия. Для него моё заявление было удобным решением предполагаемых последствий.
— Таника, а вы не хотите остаться со мной после разбирательства? — предложил лорд-маг.
— В качестве кого?
— Помощницы. Вы ведь хорошо разбираетесь в лекарском деле.
— Я подумаю, — для меня это был, конечно, очень неплохой вариант, но об этом лучше рассуждать на трезвую голову.
Глава 4
Карету нам снарядили быстро, вещи тоже загрузили без проблем, после чего мы под прикрытием иллюзии вывели, точнее вынесли, принца на улицу. Хмель в моей голове подвыветрился немного, теперь я уже могла хотя бы передвигаться сносно.
— Таника, когда Его Высочество очнётся?
— Думаю, завтра, вернее, уже сегодня вечером, — ответила я, глядя на бледное лицо принца Асториана.
— Это хорошо, мы уже будем далеко
. — Интересно, за что его так? — вопрос был очень даже своевременный.
— Я тоже об этом постоянно думаю. Мы путешествовали тайно, узнать принца в лицо могут только единицы.
— Почему?
— Потому что он большую часть жизни находится под иллюзией. И теперь она была снята как раз за тем, чтобы остаться неузнанным.
— Ого! — даже мне стало понятно, что здесь всё не так просто.
— И есть два варианта: это получилось случайно, то есть не хотели убивать наследника, а просто лорда из знати по каким-то там неясным мотивам, или кто-то подобрался настолько близко, что сумел раскрыть дворцовую тайну. А это уже попахивает заговором.
Я согласилась с лекарем. И хотя тоже допускала первую версию, всё же склонялась ко второй. Не бывает таких совпадений. Очень уж уверенно действовал убийца. Наверняка. И всё бы у него получилось, если бы не маленькое недоразумение в виде меня. А это приводит к мысли, что как только станет известно о благополучном возвращении принца домой, на него снова начнут охоту, а заодно и на меня.
— Магистр Ллойт, нам нельзя везти принца домой, — сказала я, озвучивая свои выводы.
Лорд-маг посмотрел на меня усталым взглядом и попросил:
— Обоснуйте.
Я повторила всё то, до чего додумалась.
Магистр Ллойт задумался, поджав губы, а потом сказал:
— Вы правы, придётся Его Высочество спрятать.
— Значит, мы не поедем в столицу?
— Поедем, только не во дворец.
— Понятно, — больше мне было сказать нечего.
За окном начала розоветь тоненькая полоска рассвета. Я вздохнула. Вот тебе и первый оборот. Душа наполнилась тоской и сожалением. А потом я посмотрела на принца и неуверенно улыбнулась: зато человека спасла и свою жизнь изменила. Обернуться можно будет и позже. Столько лет ждала, так что пару-тройку месяцев ещё осилю.
Я прикрыла глаза, намереваясь поспать. Здоровье подправится, и силы восстановятся. Карета ровно катила на мягких рессорах, магистр молчал, Его Высочество посапывал в оздоровительном сне, что только способствовало моему намерению.
Проснулась я от резкой остановки кареты. Тряхнуло знатно, так, что я даже головой приложилась, а у меня там шишка… Я зашипела от боли, чем привлекла внимание лекаря.
— С вами всё в порядке?
— Со мной — да, а вот с моей шишкой как-то не очень, — призналась я, дотрагиваясь пальцами до затылка.
— Так давайте я вам помогу? — предложил лекарь.
— Если вас не затруднит.
— Нисколько. Тем более, мы будем стоять, пока нам не сменят лошадей.
— О, и размяться можно?
— Конечно. И даже поесть по-человечески… — магистр прикусил губу, поняв, что последнее слово было не к месту.
Но я на такую мелочь даже не обратила внимания.
Над моим затылком поколдовали, и я сразу почувствовала облегчение.
Мы вышли из кареты, лекарь тут же подозвал слуг, отдавая распоряжения о завтраке для нас.
Пока он разбирался с необходимыми делами, я решила воспользоваться остановкой в полной мере. Остановились мы возле какого-то небольшого трактирчика, поэтому можно было привести себя в порядок после дороги. Дамская комната нашлась быстро, чему я была несказанно рада. Поглядев на себя в настенное тусклое зеркало, я ужаснулась. Волосы были растрёпаны, как на огородном пугале, на щеке виднелись остатки помады. Хорошо, что хоть маска спасла от размазавшейся туши. Я стянула с себя бархатную ткань и усмехнулась: ну и красавица!
Хорошенько умывшись и заплетя волосы в косу, я вновь оглядела своё лицо. Синие большие глаза на круглом личике, аккуратный носик, пухлые губки — по человеческим меркам я очень даже ничего. Не исключительная красота, но и не дурнушка. А вот для драконицы слишком мелкая и худая. Я пожала плечами. Всё к лучшему. Так мне жить в человеческой столице будет проще, никто не подумает, что во мне живёт вторая сущность.
Отряхнув плащ и поправив капюшон, я вернулась к карете.
— Таника, а вы не зря лицо прячете, — заметил магистр, открыто разглядывая меня.
— Почему? — наивно поинтересовалась я.
— Потому что вы очень привлекательны, — ответил старик с доброй улыбкой.
Я поняла, что это был комплимент и тоже улыбнулась в ответ. А магистр продолжил:
— Тогда и я сниму маску, — и тут же я убедилась в правильности своих выводов. Лорд-маг не был дряхлым стариком. Иллюзия скрывала под собой крепкого и уверенного в своих силах мужчину.
Я улыбнулась. Мне теперь окончательно доверяют.
— А как вы собираетесь преподнести нашу историю? — нужно было обсудить детали, чтобы потом не расходится в показаниях.
— Скажу правду. Напал неизвестный, чего хотел, не знаю. Утаю, что рана была смертельной, а про вас скажу, что вы случайно оказались на месте происшествия и помогли оказать помощь.
— Хорошо, мне даже и не нужно ничего запоминать, ведь всё почти так и было.
— Принцу придётся рассказать правду, но вы кровники, между собой разберётесь.
— Я понимаю, думаю, и Его Высочество с нами согласится.
Магистр кивнул.
— Сколько нам ещё ехать?
— Немного, к ночи доберёмся.