Глава 1
В сумке задребезжал мобильник, когда я выходила нагруженная пакетами из гипермаркета. Ну конечно! Как вовремя! Что за закон подлости?! Почему эта адская штуковина звонит в самые неподходящие моменты? Порой я мобильник просто ненавижу, поминая не злым, тихим, сказанным сквозь зубы, словом того, кто вознамерился мне позвонить именно в этот момент. Обычно я никому не нужна, но стоит мне накрасить ногти, отойти в ванную, зайти в магазин, сесть за руль, или лечь спать, про меня вспоминают все мои немногочисленные знакомые, которым я имела несчастье оставить свой номер телефона, с вопросом, как у меня дела. Серьезно? Мы с тобой полтора года не общались, а пять минут назад ты решил обо мне вспомнить и поинтересоваться моими делами? В час ночи?!
Хорошо еще родственников нет, что в разы сокращает список желающих поинтересоваться моими делами. В кой-то веки я нашла повод порадоваться, что в свои двадцать восемь осталась круглой сиротой.
Но хуже всего было, когда мне звонили из различных сомнительных компаний с «заманчивым» предложением взять деньги по одному паспорту, пройти бесплатное медицинское обследование или с соцопросом на тему чувствуете ли вы величие вашей страны.
Поэтому я предпочитала на незнакомые номера не отвечать, и по возможности вообще всех игнорировать. Но сегодня особый случай, так как я ждала звонка по поводу новой работы. И не ответить, а тем более намеренно игнорировать звонок я просто не имела права.
Матерясь сквозь зубы, я запихала покупки в багажник, трамбуя чуть ли не ногой, закрыла дверцу багажника и выхватила телефон из сумки, которая, как на зло, не хотела мне его отдавать, пряча в куче барахла, что я по глупости таскала с собой «на всякий случай». Но опоздала. Стоило мне прикоснуться к тонкому корпусу смартфона, как он перестал трезвонить, поселяя в моей душе бешенство и отчаяние.
Номер незнакомый. В голове у меня уже пронеслись мысли, как неизвестный начальник отдела кадров, не дозвонившись, холодно смотрит на трубку, кладет, и безразлично кричит помощнице:
— Эта в пролете, давай следующую кандидатуру!
С глухим стоном, зашвырнула сумку на заднее кресло, села, завела машину, чтобы включить печку и стала копаться в телефоне, в надежде, что удастся перезвонить по номеру самостоятельно. Занято. Черт!
Надо попробовать еще через пару минут, надеюсь, мне повезет.
Завела машину, без проблем влилась в поток и даже немного расслабилась, стоя на светофоре, ожидая своего сигнала. Высветился зеленый и я плавно нажала на газ, трогаясь с места. Тут-то и зазвонил телефон, который я держала в руке. Судорожно нажала на кнопку ответа, приложила к уху, прежде чем почувствовать удар страшной силы в бок моей машины с левой стороны.
Последнее, что я помню, это как в трубке послышался вежливый голос, предлагающий посетить косметический кабинет совершенно бесплатно…
Еще не открывая глаз, я со стоном выдала:
— Ненавижу телефоны…
— Это радует, значит, не будешь тосковать по ним. — услышала я теплый, женский голос сбоку от себя и открыла глаза.
Я находилась в какой-то белой комнате, а рядом со мной стояла красивая женщина, лет сорока-сорока пяти, и по-доброму улыбалась мне.
«Я в больнице» — пронеслось у меня в голове.
— Что произошло? Я попала в аварию? — вспоминая последние секунды, прежде чем вырубиться, поинтересовалась я.
— Да. В тебя врезался грузовик, который решил, что успеет проскочить. Не успел.
— Г-грузовик? — с трудом выдавила я, с ужасом представляя, что должно было от меня остаться после столкновения с грузовиком. Мой Volkswagen Beetle не мог выжить после подобного. Но я жива. Странно…
— Что с моей машиной? — запаниковала я, вспоминая, что за нее еще по кредиту платить три года, а страховка наверняка не покроет ущерб в полном размере. Вот знала же, что не стоит экономить на страховке. Так нет, нашла самую дешевую, еще и радовалась как дура!
— Боюсь, она не подлежит восстановлению. — с грустной улыбкой ответила добрая женщина, а я стала замечать некоторые нестыковки. Лежала я почему-то голая, причем не на кровати, а на каком то подиуме из светлого камня. Помимо подиума в комнате больше ничего не было. Ни мебели, не аппаратуры. Да и сама женщина, помимо белого платья, которое ну никак больничным халатом не назовешь, на медсестру не походила. Что за хрень?
— Что происходит? Где я? — запаниковала я и стремительно села, прикрываясь руками. Тело слушается, это хорошо. А вот то, что я его не чувствую, от слова «совсем» — это уже напрягает.
— Изабелла, успокойся, пожалуйста, не пугайся и постарайся принять то, что я тебе скажу. — попыталась она ко мне прикоснуться, но я шарахнулась в сторону, слетая с подиума, и поняла, что пола нет. Вообще. И подиум висит в воздухе, как и сама женщина!
Отчаянно цепляясь за гладкий камень, я молотила ногами в пустоте и истерично верещала, отчего женщина скривилась.
Тяжело вздохнув, она щелкнула пальцами, и я вновь оказалась сидящей на этом странном булыжнике.
— Что происходит? — жалобно, трясясь как лист на ветру, спросила я.
— Ты умерла Изабелла.
— Чего? — от шока я даже трястись перестала. Это что, шутка?
— Я вполне серьезна. — вновь улыбнулась женщина, даря спокойствие. Я прямо чувствовала, как постепенно успокаиваюсь, и становится как-то на все плевать. Такая апатия напала… жуть. — Ты не выжила при той аварии. Умерла в момент удара.
— Тогда почему я сейчас с вами говорю? — безразличным тоном спросила я. — Кто Вы? Ангел?
Хоть я и не считаю себя верующей, но какие еще мысли в таком случае могут возникнуть?
— Не совсем. Меня зовут Айне. Ан самом деле у меня много имен. Так же меня называют Анаит, Апакура, Астарта и так далее. Но мне больше нравится, когда меня называют Айне. Во всяком случае, в том мире, куда я тебя отправлю, я известна под этим именем.
— Ты кто? — несколько заторможено моргнула я.
— Я богиня плодородия, любви, красоты и материнства. — улыбнулась она, красивой, доброй, даже материнской улыбкой, от которой на душе стало тепло и солнечно.
— Как я тут оказалась? Что тебе от меня нужно?
— Это вышло непреднамеренно. Я не выбирала тебя специально. — виновато посмотрела она на меня, отчего мне захотелось обнять ее и заверить, что все хорошо, я не в обиде, только пусть она улыбнется.
— Поясни. — тряхнув головой, чтобы сбросить наваждение, попросила я. Афигеть, я разговариваю с самой богиней…
Хотя стоп! Есть новости поважнее! Я умерла!!!
К горлу начала подниматься паника и я сильно пожалела, что в этом месте нет бумажного пакетика. Но тут я почувствовала, что меня отпускает, а богиня нежно гладит меня по голове.
— Это ты моими эмоциями манипулируешь? — мрачно поинтересовалась я.
— Я просто не хочу, чтобы ты сильно переживала и нам удалось спокойно поговорить. Если ты не против. Скажи, и я прекращу.
— Ммм, нет. Продолжай. — подумав пришла я к выводу. — Сначала поговорим, а пореветь я и потом успею.
— Ты мне нравишься. — просияла она улыбкой, отчего я невольно тоже заулыбалась. — Но вернемся к делу. Начнем с того, что я и мой муж много тысячелетий назад создали мир под названием Елей. Он отличается от твоего. В нем есть магия.
— Магия? — с сомнением и затаенным восторгом переспросила я. Как человек, который не мог похвастаться счастливым детством, юностью и даже взрослой жизнью, я любила прятаться в выдуманных мирах, представляя себя частью маленькой сказки. Но кто ж знал, что я действительно могу ей оказаться?
— Да. — понимающе улыбнулась она и присела рядом со мной. Мне вдруг стало неуютно.
— А можно мне какую-нибудь одежду?
— Ты меня стесняешься? — кажется, искренне удивилась она. — Не стоит. Нагота — естественный и прекрасный вид. Я это тебе как богиня материнства и красоты говорю. Тем более, сейчас у тебя нет тела. Я не могу дать тебе одежду. — грустно посмотрела она.
— То есть как, нет тела? — икнула я.
— Это твоя душа, Изабелла.
— Можно просто Иза. Мне так привычнее. — рассеяно разрешила я сокращать свое имя. Оно, конечно, безусловно красивое и выделяло меня из толпы. Но откровенно говоря, мне оно никогда не нравилось. Наверное, потому что в детстве дети сравнивали меня с Белль из мультика про красавицу и чудовища, и к эталону я так и не приблизилась. Потому меня все больше к чудовищу приравнивали и бесконечно дразнили. Натерпелась я, короче.
— Хорошо, Иза. — улыбнулась она. — Хотя Изабелла тебе подходит больше.
Я только мрачно посмотрела в ответ. Я тут вообще-то умерла и с богиней разговариваю. Мне глубоко плевать, как меня называть будут. Хоть Кактусом!
— Давай вернемся к твоей проблеме. — вздохнула я. — Не против, что я на "ты"? — опомнилась я. со всеми этими переживаниями я совсем забыла про элементарную вежливость. Мало того, что старше меня, так еще и богиня, а я ей как ровне "тыкаю". Кошмар!
— И то верно. — кивнула она, с теплотой в глазах. Если бы у меня было мама, наверное, я бы представляла ее именно так. С самого детства я хотела, что бы на меня посмотрели с такой материнской теплотой и заботой. Хотелось добрых слов и объятий. Искренних поцелуев, таких, какие может дарить только любящая мать. Но время шло, и мечты так и остались мечтами. И в конечном итоге, я прекратила мечтать. — Я не против твоего обращения ко мне. — погладила она меня по волосам, всколыхнув в моей душе давнюю детскую боль и обиду. — Если хочешь, можешь называть меня мамой. — стирая с моей щеки призрачные слезы, прошептала она. — Мне будет приятно.
— Нет. — мотнула я головой несмотря на отчаянное желание согласиться на ее предложение, отчаянно прогоняя слезы. — Давай вернемся к теме. Что там с твоим магическим миром?
Айне посмотрела на меня с грустной, понимающей улыбкой и кивнула.
— В нем живут несколько рас. Ты наверняка слышала о них. Это эльфы, дроу, драконы, оборотни, наги. Есть и другие, но ты, никогда про них не слышала. — ненавязчиво, что даже я не сразу заметила, обняла Айне меня, даря необходимый покой и тепло. Хотелось зажмуриться и прижаться к ней по крепче, совершенно по-детски изливая душу от детских обид и боли одиночества.
— Когда-то они жили в мире и согласии. Они почитали нас с мужем и мы платили им нашей любовью и заботой, как к собственным детям. Но потом эльфы и дроу поддались искушению, и стали поклоняться другому богу хаоса и раздора — Эрису, решив, что наша заповедь, что все равны, не для них. Они решили править в этом мире, подчинив себе остальные расы. — я заметила затаенную боль, что заплескалась в прекрасных, добрых глазах Айне. Ее дети сделали ей очень больно. Я невольно почувствовала желание защитить ее и наказать обидчиков. Так бы я поступила, если бы обидели мою настоящую маму. Но от меня хотели другого.
— Они разрушили наши с мужем храмы, построив новые, чужому богу войны, которые соблазнил их сердца. Нас с мужем фактически прогнали с их земель, отказавшись. И мы ничего не могли сделать, чтобы предотвратить кровопролитную войну, которую затеяли дроу и эльфы. — она помолчала, словно собираясь с силами, чтобы продолжить. Я не удержалась и обняла ее в ответ, даря свою поддержку. Она благодарно улыбнулась мне и погладила по волосам.