— Вот так просто? — возмущенная Тиль вскочила со стула, неловко опрокинув его назад. — Пришла какая-то женщина, сказала два слова, и вы отпускаете преступника?
— Это же Далва! — ровно с такой же интонацией судья мог сказать, что имперские золотые эквиваленты — самая твердая из валют обитаемого космоса. — Она лучшая из жриц Аморри! Ее словам точно можно верить!
Тиль хватала ртом воздух и не находила, как ответить на такую глупость! Жрица! Они же не в империи, чтобы верить во всяких там древних богов и магию!
— Совсем ньет в тьебе веры, — Далва подошла и погладила Тиль по голове. — Разубедить могу. Нье сложно это. Задай любой вопрос, что касъается льюбви.
— Как звали моего первого мужчину, — Тиль сложила руки на груди и сделала шаг назад.
— Имья не вижу. Вьижу, как ты была пьена, сама толком ниьего не помнишь. Вьижу, как рядом с тобой крутились трьое парней…
— Бред! И вранье! Как и все остальное! — Тиль похолодела от страха. Откуда эта ведьма могла все узнать? — Вы просто покрываете своего дружка! Я напишу об этом пост и выложу в галактическую инфосеть! Буду жаловаться куратору на ваш произвол! Гражданку Федерации пытаются изнасиловать на центральной улице города, а вы взяли и закрыли дело и даже не дали мне написать заявление.
— Найджел, — Алистер встал со своего места и подошел к судье, — вынеси какой-нибудь приговор, иначе она не успокоится. Не хватало еще, чтобы Амориктаун заполонили адвокаты семейства Блумфилд.
— Хорошо, классифицирую деяние мистера Алистера Маккуина, как мелкое хулиганство и назначаю ему исправительные работы в приюте для военных сирот и…
— Покраску забора ратуши, стрижку нашего газона, уничтожение зарослей шиполиста и мытье окон во всем здании! — бодро закончила за него мэр. — Никак не могла найти добровольца для этой работы. А на этом всем спасибо, мне пора.
— Нет! Этого мало! — Тиль расплакалась уже по-настоящему. Этот негодяй обидел ее, унизил своими нотациями и теперь отделается покраской забора? — Я требую нормального расследования и суда! В центре данного сектора!
— Мисс, приговор за попытку изнасилования — это шесть лет в колонии. И я не готов сносить это из-за вашей дурости. Также спешу напомнить, что я являюсь слугой церкви, — Алистер подошел и встал напротив. Даже сейчас он не выглядел злым, только усталым. — И каждое обвинение в мой адрес, это обвинение в ее адрес. А смею вас заверить, что адвокаты на службе святого престола не менее въедливы, чем адвокаты вашего отца. Битва будет эпической, и закончится она тем, что суд пригласит специалиста по чтению разума из империи, а мы с вами оба прекрасно знаем, что он обнаружит. На этом все. Надеюсь, более мы с вами не встретимся.
— И я тоже! Коррупционеры!
Тиль бросила последний взгляд на собравшихся в зале суда, не нашла ни у кого поддержки и убежала прочь, вытирая слезы.
Самодуры! Диктаторы! Имперопоклонники!
И папе не пожалуешься, он с первого раза раскусит ложь, а так у нее на руках хотя бы обвинительный приговор есть.
4
Тиль отбежала от ратуши и уселась на скамью возле фонтана, чтобы успокоиться и привести себя в порядок. Через минуту кто-то сел рядом и положил руку ей на плечо. Если это святоша пришел извиняться, то она сейчас все-все ему выскажет!
— Тьи красивая очень, но характер прьосто ужьяс! — конечно, Далва. Вот кого меньше всего хотелось бы видеть, и тоже со своими нотациями. — Из-за этого обижаешь людей, которые тьебя любят.
— Это они меня обижают!
Тиль хотелось отпихнуть жрицу и уйти, но она не могла. С каждой секундой Далва казалась все симпатичнее и милее. Хотелось прижаться к ней, положить голову на плечо и рассказать обо всех проблемах. Неужели это магия так действует?
— Оньи — нет. Заботятся просто. Алистер хороший очень, вьи могли бы поладить. Я вижу такое, — она сорвала с ближайшего куста цветок и воткнуа в волосы Тиль. — Прогони зло из свойего сьердца и будешь счастлива.
— Я хочу стать как ты!
Внезапно в голове у Тиль как будто сложился паззл из двух тысяч деталей. Точно! Она хочет быть жрицей, как и Далва, знать все обо всех, пользоваться популярностью и владеть магией! Это же так здорово!
— Не нужно тьебе такое. Но если хочешь попробовать, приходи сегодня после обеда в рощу красноплодника.
Найти это место оказалось непросто, к тому же Тиль побоялась просить подсказок у Субботы или кого-то из местных, настучат еще папеньке. Тот может не вытерпеть: отложит все дела и прилетит на Аморрику, чтобы лично заняться перевоспитанием дочурки. А рука у папы тяжелая.
Но Тиль не растерялась и обратилась к местной инфосети, затем внесла координаты в свой энфон, подобрала подходящую одежду, — а по мнению Тиль длинное закрытое платье в пол, нейтрального бежевого цвета подходило для похода к местным жрецам идеально.
Тиль сделала глубокий вдох и шагнула на ведущую в рощу дорожку. Зря она волновалась: прямо на входе висел деревянный указатель с нарисованными на нем человечками занимавшихся сексом в самых разнообразных позах. Тиль остановилась на минуту, чтобы полюбоваться ими. Все же эти местные большие затейники! Она попыталась сделать снимок указателя, но камера энфона запечатлела только цветущие деревья. Магические штучки? Или какой-то глушитель техники? Они в колледже и не такие фокусы проделывали.
Откуда-то из глубины рощи доносилась приглушенная музыка, похоже, кто-то играл на гитаре. Тиль неуверенно пошла на звук, странно, но сейчас она волновалась как на экзамене по психологии технологически измененных индивидуумов. Тиль тогда писала проект по тестам и опросам отцовских охранников-киборгов, споила им два ящика пива, пока те не согласились рассказать ей о своих проблемах. И до сих пор иногда казалось, что эти двое
все выдумали. Или скачали из инфосети буклет: «Типичные проблемы киборгов» и просто пересказали в вольной форме.
Тем временем дорожка оборвалась на краю небольшой полянки, в центре которой прямо на траве восседал Он. Тиль застыла на месте, ни разу до этого она не видела такого потрясающего мужчину. Высокий, темноволосый и смуглый, черты лица чуть резковаты, но ему все равно невероятно шло. Мышцы бугрятся под кожей, а длинные, аристократические пальцы теребят струны гитары.
Вокруг него так же на земле расположились туристы и местные, человек пятьдесят наверное, мужчины и женщины разных возрастов, парами и поодиночке. Некоторые тихо переговаривались, другие — молча смотрели на музыканта.
Не заметив ни одного знакомого лица, Тиль уверенно зашагала к центру поляну.
— Мисс, здесь очередь! — шепотом проинформировала ее одна пожилая дама.
Вот еще! Она никогда не стояла в очередях.
— Пропустите Матильду, решение ее проблемы не займет много времени.
Красавчик отложил гитару, посмотрел на Тиль и поманил ее рукой.
— Садись рядом со мной.
Послушав его, Тиль опустилась на землю, аккуратно придерживая платье, чтобы не запачкать о траву. Вблизи незнакомец казался еще привлекательнее: чувственные губы, бездонные черные глаза, в которые Тиль смотрела, как загипнотизированная.
— Ты — своя главная и единственная проблема, Матильда Блумфилд. Прекрати совершать глупости и все наладится. Все, можешь идти.
Как это — все? Она никогда не уходила ни с чем!
— Я хочу стать жрицей Аморри!
Мужчина расхохотался, затем снова взял в руки гитару и заиграл, больше не обращая внимания на Тиль.
— Нет, вы не поняли! Я. Хочу. Стать. Жрицей!
— Дурь, — коротко бросил он. — Мои жрицы подчиняются меня беспрекословно, а ты не способна переносить какие-либо ограничения и прислушиваться к окружающим.
Она? Да она по первому, ну ладно, по второму приказу папеньки прилетела в эту глушь с одной лишь Верой. И не взяла никого из друзей. И в колледже тоже учится! И даже помогает папе с их семейным делом… иногда.
— Способна! Прошу вас! — только сейчас до Тиль дошел смысл его слов. Мои жрицы. Так он себя богом считает? У человека точно мания величия.
— Встань и сними платье.
— Что-о-о? — Тиль от возмущения и без всякого приказа подскочила на ноги.
— Вот видишь, — Аморри на мгновение отвлекся от гитары, — вопрос закрыт.
Так просто она не сдастся! Ни за что! Тиль посмотрела на безмятежного Аморри, на ждущих своей очереди посетителей, на сосредоточенных жриц, затем фыркнула про себя и потянулась к молнии на платье.
Ха-ха! Древнее божество и его жрецы! Да она готова поспорить, что этот Аморри не более чем шарлатан, наживающийся на доверчивых туристах. И сейчас он просто пытается взять ее на испуг. Мол, какая приличная девушка станет раздеваться перед толпой зрителей.
Тиль расстегнула платье и стащила его через голову. Пусть любуются, ей не жалко, тем более как раз сегодня на ней красовался отличный комплект белья из последней коллекции.
— Туфли и белье тоже, — в этот раз он даже не отвлекся от своей музыки.
Пфф! Подумаешь! Она и на пляже так же загорала, пока не пришел этот зануда-проповедник. Тиль хмыкнула и так же решительно разделась до конца. После чего выпрямилась, тряхнула волосами и уперла правую руку в бок. Ожидающие своей очереди у жреца люди вытаращились на нее, некоторые перешептывались и тыкали пальцем. Ну и пусть! Тиль знала, насколько она хороша.
— А теперь сядь справа от меня.
Она и это указание так же послушно исполнила, надеясь, что скоро Аморри надоест командовать, и он посвятит ее в жрицы. Еще несколько минут и Тиль станет точно как Далва.
— Амайя, принеси ей бобы.
Бобы? В голове у Тиль пронеслось несколько десятков вариантов использовании бобов, и все, как назло, были так или иначе связаны с сексом. Почему ее так заклинило? Есть же и другие варианты. Наверное…
Смуглая девушка с небольшим мешком и двумя мисками появилась почти мгновенно, словно бы так все это было заранее отрепетировано. Она поставила свою ношу перед Тиль, коротко поклонилась Аморри и ушла.