Пролог
Я не знаю, что происходит со мной и что это значит…. Уже третий раз за последние полтора месяца тоска накатывает такая… Хочется плакать, выть и кричать одновременно…
А сегодня… Сегодня мне показалось, что пора собираться… Здесь я сделала всё, что было предназначено… Надо раздать долги и уходить… Куда? Не знаю. Не поняла… Знаю только, что что-то зовёт… И ждёт…
Часть первая
Другой мир
Глава 1
Я сидела на летней веранде кафе и потягивала из высокого бокала какой-то коктейль. Легкий ветерок ненавязчиво трепал мои волосы, яркое солнце отбрасывало через оранжевый зонтик желтую тень, где-то внизу, между домами блестело совершенно зеленое море…
Мой спутник тактично отошел к ограде балкона, сделав вид, что звонит по телефону… Он давал мне время на раздумья, осмысление и принятие решения… А я… Я была в шоке от услышанного… Мне с моим атеистическим воспитанием, с прагматичным врачебным восприятием жизни… И такое…
Когда же все началось? Наверно в тот день, когда мы с детьми разбирали залежи «ценных вещей» на дачном чердаке. Много всего интересного попалось нам тогда, а в самом дальнем углу лежала эта шкатулка… Откуда она взялась не знал никто. Быть может, её привез бывший хозяин дачи — полковник инженерных войск, прошедший всю войну и привезший из Германии уйму интересных вещичек… Часть из них так и осталась на купленной родителями даче.
В общем, я вцепилась в эту старую, местами облезлую шкатулку, приволокла её домой, слегка помыла, сложила в неё нитки и ещё какие-то швейные мелочи и гордо водрузила на секретер. Кошки были в своем репертуаре — лезли, обнюхивали и почему-то иногда шипели…
Когда на следующий день я вернулась с работы, шкатулка валялась на полу, катушки и размотанные нитки ровным слоем покрывали всю квартиру… Да уж, повеселились мои девушки… Я подняла шкатулку и решила пристроить её у зеркала на туалетном столике. Вот вредины! Сломали такую чудную вещь — крышка никак не хотела закрываться! Я нажала чуть сильнее, вдруг шкатулка чуть вздрогнула, раздался какой-то мелодичный перезвон, и крышка закрылась. Щелкнул замочек. Сколько я не пыталась, шкатулку больше открыть мне не удалось… Вздохнув, пристроила её на туалетном столике. Правда, как-то смутно мне показалось, что «облезлость» как-то несколько поуменьшилась…
А потом… Потом начались приступы какой-то совершенно невозможной тоски и сны. Я просыпалась и не могла вспомнить сон. Только какое-то ощущение покоя и счастья. И какие-то смутные образы. Кто-то куда-то меня вел, обнимал за талию, с кем-то я танцевала, вроде даже с кем-то целовалась…
А сегодня ночью… Я уже собиралась спать, правда засиделась допоздна — опять накатила тоска, хотелось все изменить, закончить все и начать все сначала. В груди что-то ворочалось, выплескиваясь иногда слезами, иногда желанием выть… Остатки разума в виде памяти о детях и родителях ещё удерживали от каких-то решительных шагов. Но как же мне было плохо!
Когда глаза наконец-то стали слипаться, я выключила ноут, заползла под одеяло и выключила свет. И вот тут — на грани между сном и явью вдруг все и свершилось…
Моя шкатулочка, мелодично тренькнув, вдруг открылась. Из нее вырвалось золотисто-сиреневое сияние, отразилось в старинном зеркале, увеличилось в нем, заклубилось. Я заворожено смотрела на сиреневый туман, выползающий из зеркала в комнату, и не могла ни двинуться, ни закричать. Правда, честно говоря, ни двигаться, ни кричать как-то не хотелось… Было какое-то ощущение, что все это не со мной, что мне просто показывают кино…
Потом туман стал истончаться, и я увидела за ним высокого темноволосого незнакомца лет тридцати пяти — сорока. Незнакомца… Было ощущение, что я его знаю, видела, только не помню где и когда… Он сделал еще шаг, оперся о раму зеркала и внимательно всмотрелся в комнату, потом заметил меня, сидящую на диване и внимательно наблюдающую за происходящим. Облегченно вздохнул.
— Ну, наконец-то, слава Богам! Иди сюда! — он поманил меня рукой, — Иди! Не бойся!
Какая-то сила вдруг подхватила меня, и я соскочила с дивана и подошла к зеркалу. Сиреневый туман коснулся моих босых ног, лизнул их теплым языком и стал подниматься выше, окутывая меня.
— Шагай вперед! Смелее! — вновь послышался голос незнакомца. Я сделала глубокий вдох, закрыла глаза и шагнула.
На миг мне показалось, что я куда-то падаю, но уже через секунду я ощутила под ногами твердую опору и чьи-то крепкие руки держали меня.
Я открыла глаза. Незнакомец стоял рядом со мной и бережно поддерживал меня. На какой-то миг я утонула в его серых глазах, но тут же одернула себя и высвободилась из его объятий.
— И что все это значит? Где я? Вы кто?
Незнакомец усмехнулся и отвесил шутливый поклон:
— Разрешите представиться — Лион Киот де Сенье. Ваш наставник в этом мире.
— Каком «этом мире»?
— Успокойтесь, Лаура. Давайте..
— Какая Лаура? Я — не Лаура, меня зовут…
— Не важно, как вас зовут в вашем мире. В этом мире вас зовут Лаура. Давайте присядем, и я постараюсь вам все объяснить, — незнакомец, о, пардон — Лион Киот де Сенье — приглашающее указал на скамейку. И только тут я оглянулась и увидела, что мы стоим в каком-то гроте. Где-то в глубине пещеры клубится сиреневый туман, около наших ног течет ручеек потрясающе голубого цвета, на выходе из грота видны деревья с голубовато-зеленой листвой и бледно-розовыми соцветиями. Что это за деревья? Я никогда не видела таких! Где я? Ой, я же в ночной рубашке! Кошмар! Я взглянула на себя и с удивлением обнаружила, что на мне надет яркий длинный сарафан. И босоножечки очень даже ничего… Где я? Я с удивлением и зарождающейся паникой посмотрела на стоящего рядом мужчину.
— Не волнуйся, все в порядке. Ну, хочешь, пойдем в кафе? — не дожидаясь ответа, он подхватил меня под руку и потянул к выходу из грота.
Чему быть — того не миновать. Я несколько смирилась со своим положением — все напоминало сон… только какой-то очень необычный сон.
Я начала вертеть головой с интересом осматривая окрестности. Сначала мы шли по парку с голубыми деревьями, между крон иногда мелькало зеленое небо. Бред! Куда я вляпалась? Потом поднялись по каменной лесенке, перешли жаркую пыльную улочку и вошли в прохладу кафе.
— Подожди минутку, я закажу напитки на балкон, — мой спутник отошел к стойке бара. Я огляделась — миленько, очень миленько… Я повернулась к зеркалу, желая рассмотреть свои обновки. А… Крик застрял у меня на вдохе. Кто это? Я почти подбежала к зеркалу, стремясь разглядеть свое отражение. Бог мой! Это я. Только много лет назад. На меня смотрела тоненькая девушка с копной светлых волос, рассыпанных по плечам. Я повернулась боком, приподняла подол. Куда делись все соцнакопления? Нет, толстой я себя не считала, но кое-что лишнее, конечно же было… Вот в таком обалдевшем состоянии меня и застал мой «наставник».
— Пойдем на балкон, — усмехнулся он, увидев мои выкрутасы перед зеркалом, — я все тебе объясню.
Мы прошли по узкому темному коридору и вдруг оказались на открытой веранде, залитой жарким солнцем. Правда «вдруг» это похоже было только для меня. Мой спутник подвел меня к самому дальнему столику под ярко оранжевым зонтиком, дождался, когда официант поставит перед нами два запотевших бокала с трубочками, зонтиками и прочей лабудой и вазу с какими-то экзотическими фруктами.
— Выпей! — пододвинул ко мне бокал Лион-как-то-там, — а потом поговорим.
Я послушно отхлебнула из бокала. Что-то похожее на мартини с апельсиновым соком. Вот только мятно-холодное послевкусие… И вдруг я с ужасом поняла, что не могу произнести ни слова! Тем временем Лион небрежно повел рукой, прищелкнув пальцами, и с нашего зонтика опустился почти невидимый полог. Сразу все звуки куда-то исчезли и оглушительно громко разломился какой-то орех в руках Лиона. Он протянул мне половинку фрукта:
— Попробуй. И слушай, теперь нам никто не помешает. Наш мир является одним из параллельных миров. Он существует так же давно, как и ваш. В чем-то он похож, в чем-то отличается… Но главное его отличие это то, что в нем существует магия. Вернее в нем можно осознанно пользоваться магией. Правда, способны к этому не все, а только одаренные этой способностью. Магические способности всегда передавались по наследству, чаще от матери, иногда через поколение. Но лет сто — сто пятьдесят назад что-то произошло в нашем мире, и наши женщины перестали рожать магически-одаренных детей. Нет, дети рождаются, но все они обычные люди, без всяких способностей. Тогда решено было привлечь магов из параллельных миров. Единственным миром, из которого можно было забрать мага без потери его магического потенциала, оказался ваш мир. Поэтому было принято решение отыскивать людей с магическим потенциалом, обучать их и предлагать им работу в нашем мире. Благодаря парадоксу Шерипа при перемещении в наш мир из вашего все перемещаемые становятся физически моложе примерно в два раза, сохраняя при этом свои знания и жизненный опыт. Я уполномочен предложить тебе обучение и работу в нашем мире. У тебя обнаружился неплохой потенциал в лечебной и исследовательской магии. Наш мир заинтересован в тебе.
Он посмотрел на часы.
— Чары безмолвия продержатся еще минут пятнадцать. Ты пока обдумай все, что я тебе сказал, а потом я отвечу на твои вопросы.
Так же небрежно взмахнув рукой, он убрал прозрачный полог, потом подвинул мне свой бокал.
— Здесь нет зелья, — как-то виновато улыбнулся и отошел к парапету.
И вот теперь я сидела и пыталась хоть как-то привести свои мысли в подобие порядка. Даже если отринуть невозможность магии… Но вот я же здесь сижу — я слегка ущипнула себя — и не сплю… И зачем я им понадобилась?
Лион посмотрел на часы и вернулся к столику.
— Ну, теперь можешь задавать вопросы.
— Зачем я вам?
— Я же уже сказал — у тебя хороший магический потенциал. И ведь ты хотела все поменять?
— Но у меня там родные — дети, родители. Я не могу их бросить….
— А это и не надо делать. Во всяком случае, в ближайшее время. Пока ты будешь учиться, достаточно будет ночных часов.
— Нет, нет… Это не возможно! Бред какой-то! Почему вы вдруг решили, что у меня есть какой-то «потенциал»?
— Это единственное, что тебя волнует? То есть с наличием параллельного мира ты уже согласилась?
— О… Не знаю. Я уже ничего не понимаю… Хотя, почему бы ему и не быть? — Мысли скакали и путались у меня в голове. Хотелось ухватить хоть одну, более-менее материальную, что бы удержаться хоть за что-нибудь. Да уж, усмехнулась я про себя — вопросы магии очень материальны… Но это хоть что-то, что я могу проверить… — Так как на счет «потенциала»? — Я внимательно посмотрела на Лиона. Он усмехнулся.
— Хочешь доказательств? — как будто прочитал мои мысли, — Хорошо. Ты никогда не замечала, что если тебе чего-то очень хотелось, то все так и происходило, даже, если сначала это казалось невозможным?
Я задумалась. Ну да, было в моей жизни несколько таких моментов…
— А твоя способность ставить правильный диагноз? — тем временем продолжал Лион, — А умение предугадать поступки людей?
— Случай, психология и интуиция, — проворчала я себе под нос.
— Интуиция! — усмехнулся Лион, — А что же тогда, по-твоему, «интуиция», как не магия? Просто в вашем мире не умеют пользоваться магией, не умеют накапливать силу, поэтому врожденные магические способности списывают на «интуицию». Слово-то какое придумали!
— Ладно, предположим, что магия существует. Но где доказательства, что это имеет какое-то отношение ко мне?
— Хорошо, сейчас будут. Что я сделал, когда мы присели за столик?
— Насыпал мне в бокал какой-то дряни, чтобы я не прерывала тебя?
— Дряни! — возмутился Лион, — первоклассная настойка! Магическая, кстати! Нет, потом.
— Опустил с зонтика занавеску…