Дочка внимательно посмотрела на меня.
— А где это ты так загорела?
— Я гуляла.
— Где ты гуляла? Вчера целый день шел дождь!
— Я сегодня гуляла, — сказала я, кидая быстрый взгляд в окно. Судя по всему, сегодня погода была вполне приличная. Мой личный дознаватель неудовлетворенно фыркнул и пошел на кухню помогать братцу разбирать рюкзаки. Я устало опустилась на диван. И что ж, я теперь все время вот так должна буду юлить и оправдываться? И перед кем! Перед собственными детьми! Нет, в одном Лион, несомненно, прав, правду рассказывать ни в коем случае нельзя — тут же в дурку упекут…
Вдруг мой телефончик включился и мяукнул смс-кой. Я открыла сообщение — какой-то длинный номер, всего одно слово «держись!» — сообщение вспыхнуло голубым светом и исчезло. Телефончик опять выключился. Ох, эти магические штучки. Я подошла к зеркалу, вгляделась в него… Ничего… Нет, комната и я в нем отражались, но ничего необычного не было… Я подмигнула своему отражению и пошла реанимировать телефончик — вдруг там еще что-нибудь интересное обнаружится…
— Мам, я котлеты возьму с собой завтра? — послышался с кухни голос Катюши. Какие котлеты? Ой, я же ничего не приготовила…
— Да, конечно, — ответила я на автомате. Откуда они там взялись? Ох, неужели домовенок?
Я дождалась, когда дети прошаркают по коридору в свою комнату, крикнув по дороге «спокойной ночи», и, наконец, угомоняться. Выползла на кухню с целью проинспектировать холодильник. На кухне царил идеальный порядок, правда, если не учитывать вещи, вываленные из рюкзаков, в холодильнике меня ожидал приятный сюрприз в виде большого контейнера с котлетами и небольшой кастрюльки с тушеными овощами. Ай да Домовенок!
Я налила в блюдце кошкиного молока — ничего, поделятся — и поставила его на самый верх антресолей. Сюда мои красотки еще не добирались.
— Домовенок! — тихонько позвала я. В вытяжке что-то зашебуршало, но никто не показался, — Иди, я молока тебе налила. Спасибо за помощь!
Ночью мне снились серые глаза и сильные руки… День прошел довольно быстро — работы навалили столько, что ни о чем другом подумать времени просто не было. Я села в метро, включила книжку, вставила наушники… Строчки мелькали передо мной, я перелистывала страницы, совершенно не понимая, что я читаю…. Сегодня вечером придется признаваться детям, что завтра мамочка не вернется ночевать, а свалит налево… Ох, как же мне не хотелось этого разговора! Мелькнула шальная мысль, отправить завтра смс-ку… Но тогда лучше вообще не возвращаться — Катюша страшна в гневе! Да и обычно спокойный Всеволод в данной ситуации, скорей всего, поддержит сестрицу. Нет, лучше в клетку с тиграми…
Ситуация разрешилась на удивление легко. Дома меня ждала записка: «Уехали на концерт в А2. Переночуем у Пашки. Мобильники отключили. Завтра вернемся поздно — встреча по игрушке. Целуем, дети.» Замечательно! А позвонить нельзя было?! Ну что ж, будем играть по вашим правилам! Получай, фашист, гранату! Я перевернула листок и небрежно написала: «Уехала к бой-френду. Телефон отключила. Вернусь в четверг вечером. Целую. Мама.»
Я убедилась, что теперь дома есть надежный помощник, когда на мой призывный шелест кормом, кошки лениво выползли на кухню, понюхали свои миски и чуть ли не закопали их… Да, такой степени насыщения у этих тварей мне не удавалось добиться… Я сполоснула блюдечко и налила туда свежего молока, поблагодарив Домовенка. Чуть прибрала в комнате у детей и пораньше отправилась спать.
Чего греха таить, да я надеялась, что мне приснится Леон… Но сегодняшний сон был каким-то невнятным, незапоминающимся. Единственное, что я помнила после пробуждения — это какой-то восьмиконечный медальон на толстой блестящей цепочке. В центре медальона было что-то изображено, но блеск от лучей не давал мне рассмотреть изображение…
Обычные дневные хлопоты и предвкушение вечера вымели из моей головы этот сон…
После работы я вышла из метро на несколько остановок раньше — там, в тенистых двориках Черной речки находился нужный мне адрес. Днем я посмотрела по интернету карту и теперь приблизительно представляла, где находится «явочная» квартира. В одном из дворов, окруженный пятиэтажками и старыми деревьями прятался трехэтажный особнячок. Может новодел под старину, а может и старый отремонтировали… И как же мне туда попасть? Ключей мне никто не давал… Я набрала на домофоне цифры квартиры, через некоторое время из него прозвучал приятный мужской голос:
— Лерония?
— Да, это я, — я чуть опешила. Моё иномирское имя было еще для меня непривычно.
— Открываю. Третий этаж, лифт, правда, не работает, — и тут же щелкнул замок домофона.
Я поднялась по широкой светлой лестнице. Местами выщербленные мраморные ступени, кольца для ковра и кованные перила явно говорили в пользу почтенного возраста особнячка… На этаже было всего две квартиры, на пороге одной из них, придерживая открытую дверь, стоял смутно-знакомый светловолосый мужчина.
— Добрый вечер, проходите, — он посторонился, пропуская меня в квартиру. Прихожая поражала своими размерами и какой-то сдержанной аристократичностью. Я приостановилась — по дурацкой советской привычке захотелось снять уличную обувь. Мужчина, увидев мои колебания, улыбнулся:
— Не надо. Проходите в комнату. Сейчас я отдам вам ключи и уйду.
Я прошла в комнату. Роскошь старинного особняка. Музей. Неужели здесь можно жить? Я присела в кресло у журнального столика и посмотрела на мужчину. Где я его видела?
— А мы не могли…
— Да, — прервал он меня, — можно считать, что мы несколько знакомы. Я — Фенкель.
— Но тогда вы выглядели несколько моложе…
— Законы Шерина едины для всех. В вашем мире мне 37 лет. Меня направили сюда для оказания вам всяческой поддержки. Вот, — он быстро набрал что-то на телефоне, у меня в сумке раздалась трель, — это мой номер. Если что-то понадобится — смело звоните. Всегда буду рад помочь.
Он посмотрел на часы.
— Переход назначен на одиннадцать, зеркало в спальне. Осваивайтесь. Ключи от квартиры на секретере, чайник на кухне… В общем, разберетесь. Главное — не стесняйтесь. Закройте за мной дверь.
И уже стоя почти на пороге:
— Спасибо вам за Ратмира. Вы спасли не только его, вы спасли и нас с Дорием.
И он, не дожидаясь моего ответа, развернулся и быстро сбежал по ступеням.
Я заперла дверь. Так, сейчас еще только начало одиннадцатого… Можно осмотреть квартирку… Что поделать, любопытство всегда было моей отличительной чертой…
Из прихожей вели две двери и коридорчик. Одна из дверей вела в комнату, где я только что была. Вторая дверь оказалась заперта. Ладно, посмотрим потом… В коридорчик выходили двери ванной и туалета (все с соответствующим размахом) и дверь кухни. Ну, кухней это все можно было назвать с большой натяжкой — плита, холодильник, куча всякой техники скромно терялись в уголочке, а в центре царил овальный стол. Персон на двадцать… Белоснежная скатерть, изящные стулья в льняных чехлах с бантиками… Боже, куда я попала? И чья это квартира? Бочком пробралась к чайнику, чуть пошуровав по шкафам, нашла кофе, чашку. В холодильнике оказались свежие сливки. Сотворив себе кофе, я отправилась исследовать квартиру дальше.
В углу гостиной оказалась еще одна дверь, скрытая тяжелыми драпировками. Она вела в спальню. Спальня поразила меня своей демократичностью — никаких тебе кроватей а ля Людовик с балдахинами, никакого барокко и рококо… Большая, но скромная кровать, даже, скорее, тахта, шкаф, трюмо с туалетным столиком… На полу мягкий ковер… Из старинных вещей только огромное зеркало и не менее огромные напольные часы. Я подошла к ним, внимательно их разглядывая. Часы недовольно заскрипели, и раздалось три коротких удара. Без пятнадцати… Что там Лион говорил про переход? Надо расслабиться, быть почти на грани сна… Я скинула туфли — все равно не понадобятся, и пристроилась на тахте. Я, вроде, даже задремала, когда резкое мяуканье смс-ки вырвало меня из лапок Морфея… Автоматически схватила телефон, глянула на дисплей. Очередная реклама от такси! Как не вовремя! Часы издали протяжный скрип и ударили. Первый раз. Боже, да от такого грома и мертвый проснется! Какой полусон! Второй удар, третий… Я с ужасом смотрела на часы. И они стоят в спальне? Хозяева, что с берушами спят? С одиннадцатым ударом зеркало тихонько тренькнуло, и из него повалил сиреневый туман.
— Ния! Ты готова? Я жду тебя!
Глава 11
Как приятно оказаться в этих сильных, родных руках! А эти губы! Интересно, во что он одел меня сегодня?
— Ты невозможная девчонка! — прошептал мне на ухо Лион, — Твои мысли сводят меня с ума…
— Опять подслушиваешь! — оттолкнула я его, ну, насколько смогла, оттолкнула, — И долго это еще продолжаться будет?
— До завтрашнего утра. Завтра, так и быть, обучу тебя ментальным щитам. Хотя мне этого очень не хочется, — в глазах Лиона скакали смешливые чертики, — добровольно лишать себя такого удовольствия…
— Нахал!
— Зато люблю тебя! — и Лион снова привлек меня к себе.
— Куда поедем? — спросил Лион, призывая свистком верного «скакуна», — Домой или в ресторан?
— Домой, — что я, ресторанов, что ли не видела… Стоп! Это я что, РОДОВОЙ ЗАМОК уже домом называю? Блиииин…. Да, роскошь развращает… Я подняла глаза на Лиона. Он из последних сил сдерживал смех. Телепат, хренов!
— Нет, только не убивай! — Лион отскочил и встал с другой стороны от машины, — Клянусь, последний вечер. Больше никогда, только по производственной необходимости!
— Ладно, прощаю! — ну я тебе сейчас такого надумаю, мстительно подумала я и дернула дверцу машины, — Дверь разблокируй…
По дороге в замок — домой, хи-хи, — мы заехали в Белую Беседку. Стояли, целовались, любовались дорожками от двух… Лун? Интересно, как это у них называется? И как называется их планета? А она круглая?
— Я не смогу тебе завтра поставить щиты, — смеясь, выдохнул Лион.
— Почему? — возмутилась я.
— Ты сведешь меня с ума, и я забуду, как это делается. Твои мысли скачут с такой скоростью и в таких непредсказуемых направлениях! Я не успеваю отслеживать связующие…
— Что поделать? Женская логика, — гордо заявила я, — самое загадочное образование нашего мира. Многие даже, для облегчения своего существования, пытаются отрицать ее наличие!
— Глупцы! — Лион в очередной раз поцеловал меня, — Пойдем, — сказал он, заметив, что я начинаю замерзать в легкомысленном вечернем платье, нафантазированным им для меня.
Замок встретил нас огнями, цветами и ужином в так называемом «романтическом» стиле. Я потихоньку начинала привыкать к цветовым кулинарным безумствам, благо, хоть вкус у этих блюд был вполне приемлемым… Ужин, как и в предыдущие дни, закончился в маленькой гостиной.
— Ты очень устала? — я отрицательно покачала головой, — Может тогда небольшой урок географии? А то все твои «луны» и «круглые планеты»….
— Ты обещал не подслушивать!
— Только с завтрашнего дня! — Лион расстелил на ковре большую карту и призывно похлопал ладошкой по полу, предлагая мне переместиться поближе к нему.
— Наша планета действительно «круглая», как и ваша Земля. Мы называем её Отария. В межмировых каталогах она числится под номером 138–715.
— А Земля?