— Я сегодня через себя пропустила столько народу, выслушала все, что только возможно, — затараторила я. — Если меня сейчас заставят еще и ногами дрыгать, я просто не выдержу.
Дверь отворилась, и на пороге появилась довольная и выспавшаяся Наташа. Ей хоть с пушек под окнами стреляй — не проснется. Короткое голубое платье с глубоким декольте и неизменные каблуки. Впрочем, обычная домашняя одежда. Под мышкой Пушарик с грустными глазами. И кажется, он вверх ногами.
— Алла! — начала она, — Под окнами, столька-а народу. Вы уже набрали там кого-нибудь? Я почитала книгу. Нудятина полнейшая. Две страницы выдержала-а. И у нас сегодня день фитнеса-а.
Довольный взгляд мазнул по мне и перешел на Алана, обернувшегося на нее.
— Ой, здра-асьти. Не буду вам меша-ать. Алла, жду вас в главном зале, — Наташа только развернулась.
Какой мне фитнес? Мне бы кружку теплого чая, пледик и кроватку. Или массажиста.
— Наташ, стоять! — я крикнула ей. — Алан, это Наташа, иномирянка, что живет у меня. Она примет участие в отборе Ей тоже предстоит обследование.
Алан изогнул бровь.
— Король в курсе?
— В правилах ничего не указано, что моя девочка не может не принять участие, — я пожала плечами. Пока он займется Наташей, я сбегу в свою комнату, закрою дверь, беруши в уши и спать.
Пушарик завизжал в ее руках, пытаясь вырваться.
— Позвольте представиться, Алан Стемфри, — мужчина поднялся и по-джентельменски поклонился.
— Наташа, — она протянула ему руку.
— Приятно познакомиться, — легкая улыбка, и он коснулся губами ее руки, вызвав легкий румянец на светлом лице.
— У вас такие очки шикарные. Где купили? — спросила она.
— Сам сделал.
— Сам? — степень удивления Наташи была поразительной. Ощущение, что она всю жизнь думала, что вещи появляются исключительно сразу в магазинах.
— В том месте, где я живу очень тяжело найти мастера, что изготовит такую вещь. А что такое фитнес? — Алан так и остался стоять, даже немного прикрыл меня. Ну, спасибо. Он, конечно высокий, но особо не скроет от ярого рвения заниматься спортом.
— Физические занятия для поддержания формы. Очень полезная вещь. А где вы живете?
— В лесу.
— Я думала, это у нас врачи плохо живут. А они и здесь особо хорошо не зарабатывают, — Наташа поправила волосы.
— Интересно, — задумался мужчина. Уверена, что у него созрел план старт-апа для Ветлунга. Фитнес-клубов здесь нет. Армия не в счет.
— А вы, собственно, кто? — прищурилась Наташа.
— Это врач, Наташенька, — вставила я. Помню, как она смеялась над словом «лечебник». — Оон осматривает иномирянок.
— Врач? — скривилась она. — Но я здорова.
— Все так говорят, но есть многие болезни, которые сидят внутри человека и проявляются уже в острой форме, — отметил мужчина.
Взял Наташу под локоток и повел в свою каморку. Спаситель мой.
Физическая культура полезна для организма и Наташа правильно делает, что заставляет меня заниматься, иначе превратилась бы я в толстое нечто, входящее в дверь боком, поедающее конфеты на рабочем месте, а потом удивляющееся — а чой-то я толстею?
Заниматься собой надо всегда — во-первых, хорошая форма, во-вторых, хорошее самочувствие.
Только я поднялась, как в комнату вошла Грета.
— От короля письмо, — она протянула мне конверт.
«Герцогиня Загорулько Алла Петровна, все будет возмещено в требуемом вами размере после окончания набора. Подан запрос в храм богини Яухтурей главному храмовнику Дервиану Итану на разрешение показать вам предсказание. После одобрения главного храмовника вы сможете подъехать и прочесть его.
Спокойной ночи. Король Натан Вандар первый»
Чудесно, внутри храма я еще не была за все пять лет пребывания в Ветлунге.
Да, спокойствие мне пригодится. Я аж улыбнулась от милой фразы. Король всем в посланиях желает спокойной ночи? Уверена на все сто.
— Герцогиня Загорулько, — Грета обратилась ко мне, слегка переминаясь на ногах. — Я вам служила верой и правдой целый год.
Внутри все похолодело. Она хочет уволиться? Как же я без нее? Где я еще найду такую прислугу?
— Позвольте мне взять пару недель выходных, — протянула мне еще одну бумажку с заявлением на отпуск.
— Боже, Грета не пугай так. Конечно, иди, если тебе надо, — я достала перо и подписала бумагу. Неплохо она так подгадала. Во дворце и так куча слуг, а моя пусть отдыхает.
Грета заслужила отдых. Правда, дом потом запылится до ужаса.
— Благодарю, — едва заметные морщинки появились в уголках ее глаз и рта.
В коридоре послышался шум. Я выскочила туда, увидев Наташу и Алана, о чем-то спорящих. Пять минут знакомства, а они уже ругаются.
— Вы чурбан! — крикнула Наташа, сдавила Пушарика, и, махнув, головой так, что волосы хлестнули по Алану, удалилась.
— Что случилось? — спросила я мужчину.
— Я ей посоветовал не таскать завзирабра везде с собой, — пожал плечами тот. — Просто эти существа не переносят тряски.
Натан мне говорил про это.
— Она проходит? — я скрестила руки на груди. Наташу один раз обидь — закроется в комнате и будет там сидеть. Пока не проголодается.
— Да.
Тишина повисла между нами. Алан не спешил уходить, а я не знала, что сказать.
— Скажите, а со Златой Дорджилс все было в порядке? На осмотре.
— Я же сказал. Она прошла, — жестко ответил Алан. — Остальное лекарская тайна.
И он не скажет правду. Да что ж такое-то. Может во время отбора удастся ее разговорить?
— Да, извините. Я просто волнуюсь.
— Я вас понимаю. Позволите осмотреть вас?
Мы вернулись в кабинет, где Алан снял очки. Приятный лазурный свет разливался от его глаз, не слепя и не раздражая. Он осмотрел меня полностью, поводил руками, что мне напомнило сеанс народной медицины. Скептик внутри меня уже настроился выслушивать кучу несуществующих проблем и способы их лечения. Болит голова — подорожник, аппендицит — выпейте настойку из мухоморов.
— Застывший возраст тридцать лет, — пробурчал Алан.
— Застывший? — переспросила его. Поднятые вверх руки затекли и ныли, но Стемфри сказал удерживать их, пока он не закончит.
— Нынешний, — ответил он.
Не хотела его расстраивать и самой расстраиваться, что немного старше.
Почувствовала тепло за спиной.