Хочу любви. Встретить свою истинную пару. Я понимаю, что такой слабый оборотень вряд ли ее заслуживает… Но я хочу, очень хочу, безумно хочу найти в этом одиноком и враждебном для меня мире, свою вторую половинку…
Снег начинает падать все сильнее. Смотрю в небо, и почти забываю обо всех неприятностях, что свалились на меня сегодня. Пока окрик водителя не вырывает меня из грез, и я бегу к большому черному лимузину… Кажется, тому самому, под колеса которого я угодила утром…
Водитель разглядывает меня с интересом, и я начинаю всерьез подозревать, что именно он был за рулем утром, когда упала под колеса. Я легко могу представить Эрика, сидящего рядом с водителем. Да, такие как он даже машину сами не водят. Рожденные с золотой ложкой в зубах, так, кажется, говорят? Хотя черные лимузины все на одно лицо…
Но водитель ничего не говорит, и я молчу, честное слово, так лучше. Неведение — своеобразная форма защиты… даже если сам не знаешь от чего защищаешься. К тому же может завязаться разговор про Эрика, а я вот ну ни капельки не хочу про него говорить…
— Ресторан, — вот единственное слово, которое произносит мрачный мужчина, остановив машину в центре города. Выглядываю — конечно же глупо было сомневаться в том, что ужинать Эрик будет в дорогущем, пафосном месте. В которое мне в жизни не попасть… если б не вот эта работа. Конечно я неподобающе одета. И буду там как бельмо на глазу…
— Чего застряла? Вылазь…
Ясно, водитель Эрика, такой же грубиян, как и хозяин. Разозлившись, выхожу на улицу и в отместку громко хлопаю дверью. Сделав глубокий вдох поднимаюсь на ступеньки ресторана. Значит это сверкающее роскошью заведение принадлежит матери Эрика? А отец, получается, владелец банка? Зачем тогда его матери работать? Странно. Может они разведены… Хотя, в среде высших оборотней такое почти невозможно. Они связывают судьбу только с истинной парой… так какие тогда разводы?
Едва не спотыкаюсь на пороге — ох, ну вот, ноги уже заплетаются от усталости. Целый день на шпильках, хоть и не слишком высоких, но как объяснили еще при распределении — в банке нельзя ходить в обуви без каблуков. Распоряжение руководства. Глупое и жестокое, между прочим! Как работать, когда ноги ноют? Сейчас я переобулась в мягкие угги, но ноги все равно болят…
— Что вы хотели? — ко мне подлетает служащий ресторана, в сверкающей золотой ливрее и белом парике! Такой колорит прямо скажем, слегка дезориентирует. Пялюсь на костюм, едва не забыв зачем я тут.
— Кого вы высматриваете, девушка, такое поведение тут неприемлемо. Покиньте заведение немедля… Тут не забегаловка, только по записи, — шипит сквозь зубы, а я заливаюсь краской. Всегда стеснялась собственной бедности. Как и неумения постоять за себя, как и слабой сущности… Во всем дефектная, сейчас я испытываю стыд и отчаяние. Хочется убежать…
— Мне нужно передать документы боссу, — лепечу несчастным тоном. — Эрик Брейдер… Тут ведь он? То есть, мне сказали… что он будет здесь, это ведь его мамы ресторан.
— Сядьте здесь, — рявкает мужчина, и схватив меня за руку тянет к столику в самом углу за колонной. — Я не могу вот так взять и нарушить покой гостей! Все выясню. А вы пока… попейте кофе. Сейчас принесут.
Вот уж совершенно мне не улыбается распивать тут кофейные напитки! Но не успеваю сказать об этом, как мужчина исчезает. Тут же передо мной появляется чашка восхитительно пахнущего напитка — его приносит миловидная официантка. Пялюсь на кофе, с высокой молочной пенкой, и облизываюсь. Не могу справиться с искушением, делаю глоток… Ммм, великолепный вкус, то что раньше я пробовала под названием «кофе» не идет ни в какое сравнение… Сразу мир начинает сиять по-новому и все не кажется таким уж беспросветным… Но стоит поднять голову и оглядеть по сторонам — вижу Эрика, сидящего за столом в компании его девушки. Сейчас она выглядит еще красивее, платье идеально облегает фигуру, макияж — само совершенство, губы отливают влажно-коралловым блеском… И тут же мне снова становится грустно. Помимо возлюбленной, рядом с Эриком сидит еще одна красивая женщина, являющаяся его матерью, по всей видимости, потому что они очень похожи. И еще какой-то пожилой мужчина. Отец Эрика? Или отец его девушки? Почему я должна за всем этим наблюдать? Эрик берет свою девушку за руку, целует тыльную сторону. Так галантно! Он правда так умеет? Значит груб он лишь с такими как я?
Какими такими? Невзрачными. Слабыми. Пугливыми…
Когда Эрик опускается на одно колено, я краснею. Щеки так и горят, но это не краска смущения. У меня словно в одну секунду поднялась высокая температура. Тело ломит, под ребрами пронзает боль, точно острыми спицами…
Что же со мной такое? Откуда такая дикая реакция? Какая мне разница до этой парочки, до Эрика? Пусть целует кого хочет! Как глупо, что я до сих пор не дома! Мама будет волноваться, но этим богачам конечно же все равно. Сколько там будет пропадать мужчина, что не пустил меня к столику босса? Угостил кофе, это мило, но куда он пропал? Что будет, если встану из-за столика, добегу до Эрика, суну ему папку, попрошу подписать… и быстренько уберусь восвояси? Ну не сожрут же меня… Ведь документы не мне нужны, а прежде всего самому Брейдеру!
Вскакиваю на ноги, они дрожат. Но я упрямо, все быстрее, набирая скорость, двигаюсь к столику босса. Но конечно, мне не может повезти! Спотыкаюсь и лечу рыбкой к его ногам!
Во время падения слышу женский вскрик, и не могу понять, я кричу или кто-то еще. Хорошо хоть лицом не ударилась! Вовремя успела подставить вперед ладони, которые теперь горят…
— Боже мой, дорогая, вы в порядке? — поднимаю голову и вижу, как на меня с тревогой сморит женщина, так похожая на Эрика…
— Д-да, — спасибо, — отвечаю смущенно. Все еще нахожусь в жутко неприличной позе
— на четвереньках.
— Эрик, что ты застыл, помоги же ей встать! — восклицает женщина.
— Не могу, мама.
— В смысле? Сын, мне сейчас стыдно за тебя! Я понимаю, что девушка нарушила твои планы…
— Да, и выглядит так, словно это было специально! — это видимо говорит Дина, я не смею поднять глаза и посмотреть на нее.
— Я не хотела, простите, — бормочу себе под нос. Но вряд ли они меня слышат, Дина что-то кричит возмущенно, и еще несколько голосов, и наконец кто-то хватает меня и ставит на ноги, как куклу.
— Простите ради бога! — оборачиваюсь и вижу менеджера в ливрее. — Ей было велено ждать! Девушка, ну как же так, бесстыдно и нагло! Я не ожидал от вас такого!
— Все в порядке, Бернард, — спокойно отвечает мама Эрика и я проникаюсь к ней огромной симпатией. — Отведи девушку, куда она хотела.
— Но она хотела к вам…
И тут вспоминаю, зачем появилась здесь. Вот только говорить не могу, ком в горле не проходит. Как робот наклоняюсь, поднимаю с пола папку, которая валяется неподалеку, и протягиваю Эрику.
— Это интересно, — задумчиво произносит мать Эрика. — Сын, ты ее оказывается знаешь? И не мог помочь подняться? Я ничего не понимаю! Не хочется думать, что вырастила бесчувственного истукана.
— Не думай так, мама, — с ехидством отвечает босс. — Я бы помог ей, но благодаря Там не могу касаться собственной секретарши. Она наложила заклятие.
— Очуметь! — восклицает женщина. — Твоя бабушка умеет удивлять!
— Это потому что Эрик побил сегодня моего кузена… — брякает Дина, и тут же кривится, словно откусила пол лимона. Ох, дорогой, прости… Не надо было говорить…
— Да чего уж там, — ухмыляется Эрик. — Моя мать считает, что у детей не должно быть тайн от нее… даже если они уже взрослые.
— Не ехидничай, милый. Я и правда так считаю. Разве это плохо, если мать волнуется о своих детях? Приятно познакомиться, милая. Я Эмилия Брейдер. Рада, что у моего сына теперь новый секретарь. Но что привело тебя сюда так поздно?
— Меня зовут Алисия, — отвечаю, внутренне ликуя, что голос вернулся, иначе сцена вышла бы совсем позорной. — Меня попросили привезти документы на подпись… срочно.
Эрик выхватывает у меня из рук папку.
— Ручка?
Его тон до того ледяной, что снова начинаю дрожать.
— П-простите…
Ну как, как я могла не подумать о столь необходимом предмете?
— Вот, держите.
Мужчина за столиком, крупный, полный, все это время наблюдал за нами молча. И вот в один момент спас! Протянул ручку, парой взмахов Эрик подписал документы.
— Спасибо, — смотрю на мужчину, на Эмилию. — Тогда я побежала! Меня машина ждет…
Не стала дожидаться ответа, развернулась и побежала к выходу. Молясь, чтобы снова не упасть. Ох, ну почему я такая неуклюжая? Причем до сегодняшнего дня не замечала за собой подобного! А сегодня — ну просто ужас… Неваляшка блин. Теперь Эрик еще больше уверится в моей никчемности…
Выхожу на крыльцо, и понимаю, что задыхаюсь. Вроде не бежала, а легкие горят.
— Не находишь что у тебя перебор с падениями? — слышу за спиной голос Эрика. Он вышел за мной? Но зачем? — Второй раз за день в непосредственной близости от меня… Это, знаешь ли, странно.
— Как раз об этом думала, — отвечаю искренне. — Ужасно неловко получилось, простите меня пожалуйста…
— Ну в этот раз хотя-бы меня не обвиняешь, — усмехается.
— Потому что полностью виновата…
— Ладно, хватит себя винить. Спасибо за документы.
Серьезно? Эрик Брейдер вышел за мной из ресторана, чтобы спасибо сказать? Стою открыв рот, и отмираю только когда в него попадает снежинка. Холод на языке приводит меня в чувство. А Эрик стоит и пялится на меня… Смущая невероятно.
— Вы… Не замерзните? — брякаю первую пришедшую в голову глупость. Он ведь вышел на улицу без верхней одежды. На нем лишь тонкая черная рубашка… черные джинсы… Ему очень идет этот цвет, хотя делает образ еще мрачнее, хотя кажется дальше просто некуда. Опасный, нелюдимый, злой…
— А ты заботливая. Это мило. Нет, я не замерзну, Алисия.
Мое имя он выделяет с такой интонацией, что у меня начинают дрожать колени.
— А вот у тебя уже губы синие. Беги в машину.
И пялится на мои губы, которые облизываю. Делает шаг ко мне, а я машинально отступаю. Но мне вдруг очень жарко становится, точно рядом костер огромный полыхает…
— Ты знаешь, что поймав снежинку языком, можно загадать желание? — тихо спрашивает оборотень.
— Н-нет… не знала.