Но моего фамилиара смутить крайне сложно, даже если он тысячу раз неправ. А уж если прав…
— Журналы мужской моды, — деловито сказал Йош. — Плакаты актёров — постеры называются. Местечковые фотогалереи. Да что угодно, Тэль! Смотришь и выбираешь. Ну потратишь недельку, не беда. Кто там тебе нравился из актёров с этой, как её… С Земли! Брэд Пит?
— Джош Холлоуэй… — машинально ответила я.
Птичка щёлкнула клювом и посмотрела на меня подозрительно. Ну да! Холлоуэй сильно смахивает на Властителя бесов. И что?!
— Ещё этот… Иэн Сомерхолдер! — поспешно добавила я. Есть в нём что-то от Наместника лесов. — И Киану Ривз!
— Разнообразно, — кивнул Йош. — Ну вот на кого укажешь — того и притащим.
— Луна, тьма и молнии!.. — восхищённо вымолвил герцог — Как же я сам не додумался!
— Да вы рехнулись оба, что ли? — изумилась я. — Вот оно им надо? Киану Ривзу надо — со мной… морочиться?
— Тэль, девочка моя, — заулыбался Шэрр. — Да кто ж их спрашивать-то будет!
Точно — рехнулись. И ведь обещаны после смерти Тёмного лорда всяческие катаклизмы. Вот, пожалуйста, началось.
— Абсолютно верно, Кормчий! — подтвердила моя птичка. — Приведём как миленького, и расстарается как профессионал! С ног до головы оближет и ублажит нашу миледи. А дело сделает — память сотрём, и гуляй! Ясно, Тэль? А можешь и себе оставить, если понравится. Ты — лорд, тебе всё можно.
Я выронила ложку и разинула рот. Вот вам — прямым текстом и простыми словами…
Дворецкий Чёрного замка многозначительно кашлянул, поправил косичку парика и добил меня:
— Не надо так волноваться, миледи. К тому же он дело говорит. И уверяю вас, при умелом подходе вы получите только удовольствие! А обеспечить правильный подход…
— Проще, чем коготь заточить, — закончил его мысль Йош. — Ну чего ты, Тэль? Не хочешь актёра — не надо. Хоть пастушка с дудочкой заказывай, хоть некроманта. На каждом Листе мира мужиков — как шерсти на оборотне.
Он что — подслушивал?! Хотя это невозможно…
«В Книге Мира много Листов, и на каждом из них полным-полно мужчин. Живых, настоящих мужчин, Тэль…»
И я действительно могу выбрать любого.
Но что любопытно — обе высказанные только что идеи предвосхитил Джек…
Сумеречную мадам я приняла в маленькой и уютной гостиной: практически по-домашнему и наедине. Она явилась в личине благородной леди, в тёмном платье, при минимуме лент и кружев. Изящно присела в реверансе и не отказалась от чашечки кофе с пирожными. С чего начать разговор, я понятия не имела. Мадам, надо отдать должное, разобралась в ситуации мгновенно.
— Ах, какой у вас подают кофе, мой лорд! — сказала она, просмаковав вкус первого глотка. — Я уж не говорю о десертах… Но, полагаю, вы хотели видеть меня не ради приятной беседы о пирожных? Хотя о ваших чудных эклерах я лично распустила множество легенд.
— Надеюсь, добрых?
— О, разумеется! По одной из них, отведав сливочный эклер, испечённый в Чёрном замке, человек станет неотразим для горгулий. Они будут слетаться к нему отовсюду, и бедняге придётся искать хорошего мага, чтобы самому превратиться в чудовище. Ведь люди начнут от него шарахаться, что остаётся?
— Неплохо! — оценила я.
— А в одной из детских сказок дитя, съевшее такой эклер, вынуждено заглядывать во все шкафы, чтобы отыскать дверь на соседний Лист…
— И найдёт?
— Конечно, мой лорд! Но вот за дверью его поджидают маленькие, миленькие зверюшки, которые тоже очень любят пирожные. А ребёнок так вкусно пахнет…
Гедея с хищной улыбкой откусила маленький кусочек шоколадного профитроля и экстатически прикрыла глаза.
— Сожрут?! — с глубоким интересом спросила я. Тоже ведь в шкафах тайные порталы искала. Вот бы зверюшкам не поздоровилось…
— Ещё как сожрут! — горячо заверила мадам. — А кроме того в этих чудесных пирожных живут прозрачные пауки, лежат пророчества, водятся сбежавшие гомункулы… Ах, чего бы только я не отдала за их рецепт! Не сочтите за намёк, лорд Кайтэл…
— Отчего же, — хмыкнула я. — Вполне могу подумать, что вы хотите заключить со мной сделку.
— Как можно! Моя помощь лорду обусловлена первичной клятвой.
— Да, но вассальную вы мне ещё не дали. Так что я согласен, мадам! Вы мне — достойную девочку, я вам — рецептик.
Гедея слегка улыбнулась, взирая на юного лорда. А лорд, нарушая все правила приличия, лопал пирожное, склонившись над блюдечком и удобно поджав под себя ногу. Пять слоёв, по очереди, от густого крема до нежнейшего бисквита, пропитанного вишнёвым ликёром. В уголке рта лорда прилипла крошка, и я не стала её снимать.
— Надеюсь, девочка не разочаруется! — сказала, возвращая мадам улыбку. — И кстати, я хотел бы двух. Это можно устроить? И прекрасно, если будет выбор. Вы уж простите, что я так по-свойски…
— Хоть десяток, мой лорд, — заверила ведьма. — Я уж и так удивляюсь, что этот вопрос не решился ранее…
— Да ничего удивительного, мадам! — отмахнулась я. — В детстве обет дал по глупости. А вы свет яркий знает что подумали…
— Обет? — переспросила Гедея, мгновенно нахмурившись.
— Да он кончился уже. Месяц назад. Но я, знаете, ленив ужасно. Метаться, искать что-то… А теперь надо бы поторопиться. Сами понимаете, положение обязывает.
— Да, милорд, конечно. И я тоже надеюсь, что мои девочки вас не разочаруют. Ведьмочки небесталанные.
Юный лорд дожевал пирожное и откинулся на спинку кресла, промокая салфеточкой губы. Хорошенький — сил нет. Одни ресницы чего стоят! Любая девица позавидует. Правда, я сама себе не завидовала. Женские прелести меня совершенно не интересовали, а ведь придётся осматривать целую кучу этих самых прелестей. Да ещё и наверняка голых…
— Ну так начнём тогда? — решительно спросила я.
Сумеречная мадам взмахнула широким рукавом, и над столом возникло изображение очаровательной блондиночки размером не более подсвечника. Склонив голову к плечу, ведьмочка послала мне воздушный поцелуй и коснулась пуговок на корсаже.
— Мадам, — поспешно сказала я. — А давайте-ка сначала мордочки…
— Как скажете! Ох, я забыла спросить ваши предпочтения по масти, мой лорд! Для начала…
— Брюнеток, пожалуй… — неуверенно сказала я.
Была у меня в пансионе заклятая подруга — беленькая, полненькая, манерная до тошноты. И ладно бы на уроке к моему платью сзади непристойную картинку прицепила… Дело житейское — я ей до этого болотной настойки на стул капнула, походила поганка в гнойных прыщах недельку. Так ведь хватило ума белобрысой идиотке попытаться мне «тёмную» устроить! Ах, какого зомбика я ей ночью привела! Чудо просто. Как она орала! А какой выговор от отца я получила…
— Мой лорд?.. Она кажется вам привлекательной?
Осознав, что тупо пялюсь на точёное личико, зависшее в воздухе, я протянула:
— Пожалуй… нет! Форма глаз интересная, но вот губы…
— Слишком пухлые? — деловито осведомилась Гедея.
— Вот да! Я и смотрю, что-то не то в ней…
Через два часа, с трудом удерживая на лице заинтересованное выражение, я подпёрла подбородок кулаками и со вздохом сказала:
— Вы знаете, мадам… Как-то всё это не то. Увы…
По сценарию, разработанному вчера вечером с помощью ушлого фамилиара, следовало потребовать от ведьмы натурный показ. То есть — вживую. Причём на следующий день. Гадкий Йош даже настаивал, чтобы я пару-тройку шлёпнула по ягодицами для проверки и кому-нибудь пощупала грудь… Лучше уж закончить с этим кошмаром сегодня. Убью время, зато завтра буду разглядывать мужчин в каталогах! Тоже не очень-то интересно, но куда приятнее…
— Мой лорд, вы, наверное, просто устали… — участливо предположила Гедея.
Нет уж, не отвертишься! Подписалась — будь добра соответствовать! И я тоже должна.
— Напротив, — мурлыкнула я. — Но думаю, будет лучше посмотреть в яви. Это возможно?
— Для вас — всё, что угодно! — кивнула мадам. — И если желаете не только лица…
— Желаю! — согласилась я. — Давайте только не здесь. Есть в замке эдакий зальчик со сценой…