Я была на грани истерики, причин которой не понимала. Открытием оказалось еще кое-что — почему даже не хочется причинить ей вред? Ведь раньше же причиняла… И ни капли не сожалела о содеянном… Жильцы выпадали из окон, летали с лестницы и не единожды. Обваривались чаем, садились мимо стульев и многое другое. Но, сейчас вовсе не хотелось идти по «протоптанной дорожке».
— Что же с тобой происходит, Шэннен? — прозвучал в мыслях немой вопрос.
Ответа на него я, естественно, не знала, и, свернувшись калачиком на диване в гостинной, зарыдала. Так больно было, лишь когда осознала, что мертва… Что те ублюдки, не просто изнасиловали, а ещё и убили. Когда, посмотрев на своё тело со стороны, поняла — больше никогда не увижу маму. Вот и сейчас, точно так же, душа разрывалась на кусочки, слёзы катились по щекам…
Только причина этой боли сейчас была не известна…
Дэниэл закончил убирать осколки стекла и уставшей походкой подошел к окну. Из него был виден пруд, багровеющий в лучах заката.
— Да уж, — подумал он, — Мы ведь только на пороге появились и уже происшествие. Странно…
Но его это скорее заводило, чем пугало. Мужчина подошёл к дивану и сел, полностью расслабившись. Внезапно ему стало не по себе. Дэн почувствовал лёгкий аромат миндаля и был готов поклясться, что тот смешался с ароматом женского тела. Восхитительный запах! Ему было наплевать, что выглядит сейчас, в лучшем случае, как сумасшедший. Он принялся обнюхивать диван. Аромат практически пленил.
Я ничего не понимала, но боялась даже пошевелиться.
— Что он делает? Зачем нюхает меня?!
Но вскоре осенило! Видимо Дэн учуял запах пены для ванны, которой я только что пользовалась, а так как сейчас находился здесь «один», то думал, что пахнет диванчик.
— Так, так! А что творится с моим пульсом? Хороший вопрос…
Я чувствовала на себе дыхание этого мужчины, его мускусный аромат щекотал ноздри, а руки, кажется, состояли из электричества. Именно такой мощью и обладал Дэниэл.
— Как же повезло этой его "Кэт", — я не заметила, что произнесла слова в том же звуковом диапазоне, которым совсем недавно говорила с Кэт. Он меня услышал!
Дэн резко остановился, во взгляде читалось недоумение. И, рывком, вскочив с дивана, произнёс почти шёпотом:
— Совсем крыша съехала! Пора лечиться. И мне, и Кэтрин.
С этими словами мужчина собирался выйти из комнаты. Не знаю, что на меня нашло, но я хотела этого меньше всего.
— Пожалуйста, побудь со мной, — повторяла, как молитву. Дэн как-будто услышал сей призыв. Он с такой скоростью метнулся назад к дивану, что ему позавидовал бы даже барс! И теперь, снова оказавшись рядом со мной, он принялся нюхать этот старинный диван, трогать его, ощупывать. И мужчина даже не предполагал, что дотрагивается до меня. Ах, как же я жалела, что была в бестелесной и к тому же невидимой форме. Его руки проходили сквозь меня, но аромат, исходивший от него, был повсюду, даже во мне.
— Боже! Ещё немного и я вообще сойду с ума!
— Что ты делаешь, Дэниэл?!! — раздался с лестницы испуганный голос Кэт. Её глаза расширились от ужаса, — Что ты делаешь?!
— Почему ты не спишь? — ответил мужчина вопросом на вопрос, пытаясь взять себя в руки, но всё же произнёс:
— Я…иди сюда, Кэт. Понюхай его! — он жестом указал на диван, точнее туда, где сидела я, — Он чем-то пахнет!
В панике метнулась к Кэт, и встала за её спиной. Это было не к чему, просто решила перестраховаться, чтобы не чувствовать рядом этого мужчину. Его близость пугала.
— Знаешь, Дэниэл, ты параноик! Точно-точно! А я ещё себя считала ненормальной. Я ничего не собираюсь нюхать, тем более этот старый и пыльный диван. Мне нужно выспаться, чего и тебе советую.
Я была в бешенстве, а Дэниэл стоял просто в трансе, наверное.
— Да как ты смеешь так с ним разговаривать? — прошипела, но тут же замолчала.
Всё ещё стояла за спиной Кэт, когда ноги подкосились, и я, упав на колени, наконец-то поняла, кого эта блондинка напоминает. Меня слово ударили по голове чем-то тяжелым:
— Так похожа на мою маму!
Так вот почему она мне нравится! Я знала, что люди бывают схожи друг с другом, но не предполагала, что настолько… В груди неприятно заныло.
Быть может это и есть мой шанс. Что если войти с ними в контакт, и попросить помощи? Бредовая идея, но разве есть выбор. И все же, вдруг новые владельцы смогут найти мой труп, и тогда муки закончатся. Для этого необходимо связаться с Советом Старейшин. Они точно подскажут, как правильно подтолкнуть моих «хозяев» к сотрудничеству с нами.
Кэт развернулась и прошла в свою комнату. Дэн стоял ошарашенный, пытаясь понять, что именно произошло, но немного погодя, поднялся вслед за ней.
Я всё ещё сидела на лестнице. Вроде ничего не произошло, но чувство дискомфорта не проходило. Кто она такая, эта Кэтрин? А Дэн? Мне жутко хотелось его коснуться. Переборов в себе все сомнения приоткрыла дверь и проскользнула внутрь их комнаты. Не очень- то они были похожи на влюблённых. Сейчас, лежали спинами друг к другу. Долго рассматривала ее нежные черты лица. Потом подошла к Дэну. Его глубокое и ровное дыхание успокаивало. У меня, наверное, совсем мозги отключились, потому, что в следующее мгновение я нагнулась и поцеловала его, вернее попыталась. Он даже не шелохнулся, а я, постояв еще минуту глядя на мужчину, так же беззвучно вышла
Глава № 3
Глава3: «Совет Старейшин»
Я сталкивалась с «Советом Старейшин» лишь однажды — в день смерти. Когда, увидев столб света, вошла в него за чьим-то голосом. Старейшины рассказали, кем я стала, и что теперь могу пользоваться привилегиями обоих миров.
На плечи «Совета» ложилась важнейшая функция — поддержание порядка в нашем "промежуточном" мире. Каждая "застрявшая" душа сразу же попадала к ним, и ей подробно рассказывали о новых способностях, возможностях и даже обязанностях. «Совет» состоял из трёх полу-призраков и, насколько мне известно, этот состав ни разу не менялся за всю эпоху человечества.
Глава «Старейшин» — Фелиция. Ей, на вид, было около тридцати лет. Стройная, невероятно красивая. Во взгляде этой женщины было столько мудрости, что, готова поспорить, выдержать его мог не каждый. Черные вьющиеся волосы доставали почти до ягодиц. Никогда еще в своей жизни я не встречала такой совершенной красоты. Она снисходительно улыбалась, и я с первых минут прониклась к главе Совета симпатией и уважением.
Правой рукой Фелиции был Зак — Каратель провинившихся душ, или, попросту выражаясь, палач. Но глядя на столь правильные черты лица, идеально сложенную фигуру, и глаза цвета морской волны, невозможно было представить его в этой роли. Рыжеватые, слегка волнистые, волосы, едва доходили до скул мужчины. Зак был не менее блистателен, чем Фелиция. При жизни, я, непременно поддалась бы его мужским чарам, не смотря на то, что выглядел Зак вдвое старше меня…
Фелиция и Зак поражали несравненной, удивительной грацией! При этом не было в них ни капли высокомерия и холодности. Совсем другое дело Вэнс — третий член «Совета». Мужчина отличался от остальных многим, но в первую очередь возрастом. Вэнс выглядел гораздо моложе, хотя, сколько ему лет, определить так и не удалось. Впервые, я увидела его спускающимся по лестнице важной и уверенной походкой. Надменность так и сквозила в поведении третьего члена «Совета».
— Это та, о ком я думаю? — поинтересовался Вэнс, пронзая меня ледяным взглядом. — И, что же, позволь полюбопытствовать, тебя так задержало?
— Вэээнс… — предостерегающе зашипел Зак.
— Что? — изумился тот, — Она слишком худосочна для…
— Замолчи немедленно, Вэнс! — голос Фелиции изменился до неузнаваемости. Он буквально подчинял…
— Как скажешь, — мужчина пожал плечами и произнес скучающим голосом, — Может, ты сама, в таком случае, всё ей объяснишь?
— Ты прав, я определённо справлюсь без вашего участия, — она повернулась ко мне, — Подойди ближе, милая!
Фелиция, не теряя ни минуты, ввела меня в курс дела. Тем вечером, я провела в окружении Старейшин почти час. Всё это время Зак и Вэнс о чём-то шептались, поглядывая на нас. Они мне очень понравились. Не считая Вэнса, которого я, положа руку на сердце, боялась. Перед тем, как отправить назад в этот дом, Фелиция сказала: — Крошка, мы решили сделать тебе небольшой подарок, — она обратилась к опешившим мужчинам, — Так ведь, джентльмены? — Дождавшись их утвердительного кивка, Фелиция продолжила, — В отличие от всех призраков, ты можешь обращаться к нам по любому вопросу, даже если это будет самая мизерная проблема в твоей новой жизни. Всегда будем рады видеть тебя.
Да…С тех пор прошло почти пять лет, а я так ни разу не обратилась к «Совету» за помощью.
Теперь же, стоя на крыше дома, смотрела на звездное небо. Раньше это успокаивало, а сейчас…
А сейчас меня переполняли непонятные эмоции. Чем больше вглядывалась в звёзды, тем меньше их замечала.
Определённо нужно было хорошее наставление. И дать его могли только Стражи. Для выхода с ними на связь, мне подарили платиновый кулон в виде знака бесконечности. Если «Совет» согласен принять посетителя, то подвеска засияет, и укажет нужное направление. Пройдя на чердак, я достала старинную шкатулку, извлекла из неё подвеску, и надела на шею.
— Infinity!!! — прошептала, еле дыша от волнения.
Кулон засиял и завис горизонтально, указывая направление. С его помощью я должна найти ближайший портал, ведущий в главный зал Цитадели.
Не понимаю, как могла забыть о гардеробе. И если в присутствии людей обычно это мало заботило, то сейчас я собиралась нанести визит к призракам, которые замечательно видят друг друга. Выбрала очень открытый чёрный кожаный комбинезон. Грудь в нём казалась выше и больше, талия ещё уже, бёдра округлее. Образ завершали изящные сапоги на высокой шпильке. Смотрелось все просто шикарно. Наконец, глубоко вдохнув, я перешагнула порог дома и, не оглядываясь, пошла туда, где меня уже ждали.
Глава № 4
Глава 4
Ночь была очень тёмной. Прохладный ветер касался моего разгорячённого тела, играл волосами. Давно уже не чувствовала себя такой умиротворённой. Хотя, кому я вру? О каком покое могла идти речь, если мысли вновь и вновь возвращались к людям, пошатнувшим этот призрачный мирок. Как же порой завидовала им…живым.
Погружённая в раздумья, я не заметила, как оказалась на поляне, в центре которой располагалось небольшое озеро. Водоем выглядел необычно, и в природе вряд ли можно встретить подобное. Странность заключалась в том, что он был правильной круглой формы, словно его нарисовали с помощью циркуля. На поверхности воды не было даже лёгкой ряби, не смотря на шквальный ветер. Словом, озеро напоминало гигантское зеркало. И каково же было мое удивление, когда подвеска начала дёргаться, давая понять, что двигаться нужно именно туда! На ватных ногах подошла к берегу. Кулон резко сменил направление и теперь указывал вниз.
— Ты что, нырять предлагаешь?! — голос охрип от страха. С детства панически боялась воды. Приглядевшись, увидела воронку. Понятно — это и есть портал. Почти пришла…
— Просто гениально! Надо же было обязательно под воду замаскировать. Нельзя придумать дерево с большим дуплом, например? На смену страху пришла злость. Не очень-то хотелось предстать перед Старейшинами, промокшей до нитки.
Пришлось спуститься к водной глади, чтобы коснуться её рукой. Оказалось, это вовсе не вода. Поверхность была твёрдой. Так то лучше!! Я дошла до воронки, когда «путеводитель» засиял ещё ярче, а потом вообще погас. Прохладный металл коснулся груди. Он привёл меня. Зажмурив глаза, набрала как можно больше воздуха в лёгкие и прыгнула в самый центр воронки. Секундой позже ударилась о что-то твёрдое и холодное. Едва приоткрыв глаза, вновь зажмурила их из-за яркого света, освещавшего главный зал цитадели Старейшин.
— Я по-разному представлял твой первый визит, но перед этим моя фантазия бессильна! — высокомерный мужской голос звучал с насмешкой, — Ты у моих ног, кто бы мог подумать?!